Le télétravail s'avère être un héros inattendu alors que la moitié de l'économie américaine se tourne vers le télétravail

Alors que les économistes s’efforcent d’évaluer l’impact dévastateur du coronavirus, ils se concentrent sur un héros inattendu qui atténue les dégâts aux États-Unis : le travail à distance.

Alors que les bureaux sont fermés dans tout le pays et que les gens sont coincés chez eux, de nombreux travailleurs professionnels ont accompli une transition, non transparente mais finalement réussie, vers les lieux de travail en ligne, permettant à ceux des secteurs industriels cruciaux, notamment les services professionnels et commerciaux, de continuer à faire leur travail.

Cette production contribue à protéger les recettes fiscales du gouvernement américain d'un effondrement total, à un moment où les dépenses augmentent ; les législateurs de Washington viennent d'approuver unUn plan de 2 000 milliards de dollarspour fournir une aide financière aux ménages et aux entreprises.

Ce changement rapide signifie qu'une part importante de l'économie - environ la moitié au moins, selon une analyse de CoinDesk - pourrait être en mesure de continuer à fonctionner sans relâche, même si de nombreux ménages restent soumis à des confinements volontaires ou obligatoires pendant au moins encore six semaines, comme l’a suggéré Bill Gates, fondateur de Microsoft devenu philanthrope.

Bien sûr, l'utilisation de ces technologies deviendra probablement plus fluide avec la pratique. En attendant, de nombreux employés de bureau reconvertis en télétravail finiront par prendre confiance dans leur travail et continuer à percevoir leur salaire.

« C'est incroyable de voir à quel point notre pays semble avoir pris les choses en main et a pu, pour l'essentiel, continuer à travailler dans ces conditions extrêmes », a déclaré Beth Ann Bovino, économiste en chef pour les États-Unis chez Standard & Poor's. « Avant le coronavirus, une part importante de la population travaillait à son bureau. Aujourd'hui, elle est simplement transférée au télétravail. »

Pour ceux qui croient en un avenir numérique dans lequel la décentralisation rend les systèmes plus résilients, la crise a accéléré l’inévitable.

« Les gens parlent de la façon dont cela va être la quatrième révolution industrielle avec différentes technologies qui changeront fondamentalement notre façon de travailler », a déclaré Jennifer Christie, responsable du personnel du géant des médias sociaux Twitter et maestro derrière son passage quasi-du jour au lendemain à une main-d'œuvre distribuée début mars.

Christie a souligné la portée mondiale de la pandémie. « Je ne peux T imaginer qu'elle n'ait T d'impact sur les structures et les normes organisationnelles », a-t-elle déclaré.

Voir aussi : Les entreprises de Crypto vantent la dispersion de leurs effectifs comme plan d'urgence face au coronavirus

En chiffres

L'économie américaine est confrontée à de telles difficultés que les demandes hebdomadaires d'allocations chômage ont atteint un record de 3,3 millions la semaine dernière et la Réserve fédérale s'est engagée à injecter uneestimé à 4 000 milliards de dollars dans le système financier mondial pour KEEP les Marchés de s'effondrer — à peu près équivalent au montant total de monnaie créée dans le bilan de la banque centrale depuis sa fondation en 1913. Les chercheurs de la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis ont estimé la semaine dernière que les licenciements au deuxième trimestre de 2020 pourraient atteindre 47 millions.

Les travailleurs les moins bien payés devraient être les plus durement touchés, des employés de restaurant aux chauffeurs de taxi, en passant par les musiciens, les coiffeurs, les hôtesses de l'air et les ouvriers du secteur pétrolier, dont les moyens de subsistance ont été bouleversés par une chute brutale de la demande. Macy's, la plus grande chaîne de grands magasins américaine, a annoncé lundi qu'elle allaitmettre en congé 125 000 employésaprès une chute des ventes.

Mais selon une analyse de CoinDesk, environ 48 % des 17 800 milliards de dollars du revenu national américain en 2019 provenaient d'industries où de nombreux emplois pourraient être exercés à distance. (Le revenu national, ou la valeur de tous les biens et services produits par les entreprises et les particuliers américains, est similaire au produit intérieur brut, ou PIB.) Ceux-ci incluent la Finance, les assurances, l'immobilier, la location, le crédit-bail, l'information et les services professionnels et commerciaux, selon les catégories fournies par le Bureau d'analyse économique du ministère du Commerce. Ils incluent également les services gouvernementaux.

Sont exclus les secteurs où une présence physique est généralement requise, comme l'agriculture, la foresterie, la pêche, la chasse, l'aménagement paysager, l'exploitation minière, les services publics, la construction, la fabrication, le commerce de gros, le commerce de détail, le transport et l'entreposage. Sont également inclus les arts, le divertissement, les loisirs, l'hébergement et la restauration. Cependant, de nombreuses fonctions au sein de ces secteurs, comme le soutien administratif et la production musicale en ligne, pourraient être assurées par des employés travaillant en ligne.

Ne sont pas non plus inclus les services d'éducation, de santé et d'aide sociale, qui ont collectivement représenté quelque 1 840 milliards de dollars de production économique l'an dernier, soit 10 % du revenu national. Nombre de ces travailleurs essentiels continuent d'exercer leur métier.

Les économistes de l'Université de Chicago ont écrit dans une étude distincte publiée le 27 mars que certains34 pour cent des emplois, représentant 44 pour cent de tous les salaires, pourrait vraisemblablement être réalisée à domicile.

« La part des emplois qui pourraient être effectués à domicile est un élément important pour prédire la performance de l’économie pendant cette période ou les périodes ultérieures de distanciation sociale », ont écrit les chercheurs.

La nouvelle normalité

Les reportages de la semaine dernière ont été remplis derécits poignantsde dédiéemployés d'hôpitaux à New Yorket ailleurs, se précipitant pour sauver des vies malgré le manque de respirateurs, de masques et d’autres équipements essentiels.

Les efforts héroïques des systèmes scolaires publics et privés pourmettre en place un enseignement en ligneavec un peu plus de deux semaines de préavis — dirigé par des enseignants et des administrateurs confinés à domicile.

Initialement mis en place comme un dispositif temporaire pour KEEP les élèves concentrés sur leurs tâches, l'apprentissage à distance pourrait s'avérer crucial pour terminer l'année scolaire si les mesures de confinement restent en vigueur jusqu'à fin mai ou juin. Les enseignants ne sont T en classe, mais ils continuent de faire leur travail et de percevoir leurs salaires bien mérités.

Sans le télétravail, « la situation aurait pu être bien pire », déclare Steve Blitz, économiste en chef pour les États-Unis au sein du cabinet de prévisions TS Lombard. L'accès à Internet, qui n'existait certainement pas lors de l'épidémie de grippe espagnole de 1918, « permet aux gens de travailler plus facilement à domicile et d'interagir avec leurs collègues ».

L’élément crucial de cette transition est bien sûr que les réseaux Internet se révèlentassez robustepour gérer le déplacement du trafic des immeubles de bureaux vers les réseaux domestiques. Des applications technologiques auparavant de niche, comme Zoom, ont connu une croissance exponentielle en quelques semaines.mots familiers ou même des verbes, comme : « Laisse-moi te donner ce LINK. »

Un boom pour Zoom

Les entreprises à l’origine de l’explosion du travail à distance aux États-Unis constatent une augmentation du nombre de personnes utilisant leurs produits.

Pour Zoom, le développeur de logiciels de vidéoconférence devenu la référence des communications à domicile, cela a plutôt été un tsunami.

Un porte-parole de Zoom, basé à San Jose, a déclaré que les dirigeants n'avaient T eu le temps de s'entretenir avec eux, car ils étaient trop occupés par des problèmes de support technique. (Le New York Times a rapporté lundi que le bureau du procureur général de New York avait écrit une lettre aux dirigeants de Zoom pour leur demander quelles mesures de sécurité ils avaient mises en place pour gérer l'augmentation soudaine du trafic et détecter les pirates informatiques. Selon le journal, la lettre qualifiait Zoom de «plateforme de communication essentielle et précieuse. »)

Slack, un service de messagerie instantanée de groupe que de nombreuses entreprises utilisent comme bureau virtuel, a enregistré un record de 12,5 millions d'utilisateurs connectés simultanément le 24 mars, ce qui représente une augmentation de 25 % en seulement deux semaines, a écrit le PDG Stuart Butterfield dans un communiqué.article de blog.

Nous sommes tous « décentralisés » désormais

Les 4 900 employés de Twitter ne représentent qu’une infime partie, mais révélatrice, de l’augmentation massive du nombre d’utilisateurs de Slack.

Ils utilisaient déjà la plateforme avant la fermeture des bureaux en raison de la COVID-19. Mais lorsque le PDGJack DorseyLe 2 mars, l'entreprise a annoncé qu'elle passerait au télétravail, Slack est devenu l'espace de travail principal, un bureau virtuel, voire un exutoire créatif.

Christie, le directeur des ressources humaines, a déclaré que cela aidait Twitter à préserver la camaraderie autour de la machine à café que l'on trouvait dans les anciens bureaux.

La décentralisation du lieu de travail n'est T une nouveauté dans l'industrie des actifs numériques, avec ses réseaux informatiques blockchain et ses marchés privés interconnectés, ouverts 24 heures sur 24, pour le trading de crypto-monnaies comme Bitcoin (BTC), parfois alimenté par un code informatique automatisé. De nombreuses startups du secteur des cryptomonnaies étaient déjà basées dans des espaces de coworking comme WeWork ; ces employés ramenaient simplement leur ordinateur portable à la maison.

Mais même les startups n’auraient peut-être pas pu prévoir que tout le monde pourrait changer si rapidement.

« Vous voyez beaucoup de gens découvrir un outil utile qui existe depuis très longtemps », a déclaré Corey Petty, responsable de la sécurité de la plateforme de messagerie décentralisée.Statut, dont les 61 employés travaillaient déjà à distance. « Ceux qui ne sont T prêts à changer radicalement sont voués à l'échec. »

Jake Yocom-Piatt, chef de projet chezDecred, un projet de Cryptomonnaie , affirme travailler à distance depuis 2013. Il est basé à Chicago, tandis que la soixantaine d'employés et de sous-traitants de l'entreprise sont répartis dans des endroits éloignés, du Michigan au Texas, de l'Australie à l'Europe. Il n'y a pas de bureau à domicile.

Étant donné qu’Internet est en partie né de la volonté de l’armée américaine de créer un réseau de communication capable de survivre à une guerre nucléaire, il n’est pas surprenant que le Web soit toujours là, a-t-il déclaré.

« Mais la qualité des logiciels peut varier considérablement », a déclaré Yocom-Piatt. « Il semble que Zoom, Slack et quelques autres acteurs soient des projets mieux conçus qu'on aurait pu l'imaginer. Si vous m'aviez demandé auparavant comment ils se comporteraient en cas de multiplication par dix, j'aurais répondu qu'ils auraient rencontré des problèmes. »

Chez Status, les travailleurs à distance discutent via Slack, Discord, Status, Zoom et Google Meet, travaillant à travers les fuseaux horaires et les frontières avec les mêmes outils dont dépendent désormais les entreprises nouvellement dispersées, a déclaré Petty.

Les entreprises qui survivront à cette crise « auront une vision nouvelle et novatrice de ce que signifie avoir une organisation et la gérer », a-t-il prédit. De nouvelles innovations technologiques en matière de télétravail permettront aux gens de comprendre « qu'il n'est pas nécessaire de fonctionner de manière traditionnelle pour réussir en entreprise ».

« J'ai vraiment hâte d'y être, car notre objectif est notamment d'aider les gens à comprendre qu'il est possible d'établir des relations authentiques et significatives avec les gens et les communautés de manière décentralisée », a déclaré Petty. « Les gens ont simplement refusé de franchir cette étape initiale, et cela oblige tout le monde à le faire. »

Pas de retour en arrière

Les entreprises traditionnelles comme la Bourse de New York continuent d'ouvrir et de fermer à l'heure, même après la fermeture historique de ses salles de marché la semaine dernière. Les présentateurs de télévision, les journalistes et les rédacteurs en chef publient des mises à jour 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, depuis leur domicile.

Le travail à distance pourrait également contribuer à atténuer le coup porté à la confiance des consommateurs, un indicateur psychologique crucial que les économistes examinent régulièrement pour évaluer le climat des dépenses de détail.

Pour les travailleurs, se connecter depuis chez eux chaque matin pourrait apporter le regain de normalité nécessaire pour KEEP optimistes, explique Bovino. Elle a contacté CoinDesk par téléphone depuis son appartement new-yorkais, où son mari travaille également à domicile et où son fils de 4 ans suit des cours de maternelle en ligne. C'est entre ces moments d'angoisse et d'empathie douloureux où elle regarde par la fenêtre et voit les ambulances sillonner les rues désertes en contrebas, s'arrêtant parfois devant des immeubles voisins.

« On pourrait observer un changement d'opinion, et un changement positif, chez ces travailleurs pionniers dans ce nouveau paysage numérique du télétravail », a déclaré Bovino. « Ils ressentiront une certaine fierté d'avoir réussi à surmonter ces obstacles et à diffuser cette note à leur équipe interne ou à publier ce rapport sur un secteur ou un sujet d'intérêt pour leur entreprise. »

Blitz s'attend à ce que le coronavirus accélère des changements majeurs dans l'économie et les modes de travail. Une fois le pic du virus passé, les gens voudront-ils retourner immédiatement dans des bureaux bondés et des trajets domicile-travail fastidieux et étouffants ? Ou dépenser autant d'argent en essence ou en transports en commun ?

Maintenant que de plus en plus de patrons ont expérimenté le télétravail, ils pourraient être plus enclins à envisager des modalités de télétravail pour leurs employés productifs, voire à envisager la suppression du bureau pour réduire les coûts. Les candidats à de nouveaux postes pourraient être éligibles quel que soit leur lieu de résidence ; certains employeurs américains pourraient embaucher davantage de télétravailleurs à l'étranger.

De nombreuses personnes souhaiteront éventuellement retourner au bureau, prédit Blitz, ne serait-ce que pour éviter les nombreuses distractions du télétravail, notamment le bruit des tondeuses à gazon et des souffleurs de feuilles des voisins. Mais à l'échelle macroéconomique, la société et l'économie sont susceptibles de connaître des changements radicaux. Le coronavirus pourrait accélérer des tendances technologiques déjà en gestation depuis des décennies.

« Une grande partie de l'économie fonctionne encore à l'ancienne », a déclaré Blitz. « Mais il est peu probable que nous revenions à 100 % à la situation antérieure. »