Matthew Ball : l'homme du métavers

Métavers, métavers, métavers ! On l'entend partout. C'est courant, c'est un mot à la mode, c'est mêmestratégie d'entreprise du jour.

Mais ce n’était T le cas début 2018. Et c’est à ce moment-là que Matthew Ball, ancien responsable de la stratégie chez Amazon Studios, a commencé à écrire une série d’essais sur le thème du métavers – des essais longs, lucides et influents – qui sont presque étranges dans leur prescience.

Cet article fait partie deLa voie vers le consensus, une série mettant en lumière les intervenants et les grandes idées qu'ils discuteront lorsConsensus 2022Le festival de l'année de CoinDesk du 9 au 12 juin à Austin, Texas.Guides encore plus.

« Même si le métavers n’est pas à la hauteur des visions fantastiques capturées par les auteurs de science-fiction, il est susceptible de produire des milliers de milliards de dollars de valeur en tant que nouvelle plate-forme informatique ou support de contenu », a déclaré Ball.a écriten janvier 2020.

C’est un sujet sur lequel il réfléchissait depuis des années.

« Je connais le concept de métavers depuis des décennies », m’a expliqué Ball au téléphone. « La littérature sur ce sujet remonte aux années 1930. »

L’éducation métavers de Ball ? Les jeux vidéo. Il est un joueur passionné depuis des années et il y prête une attention particulière.

« Tim Sweeney, le fondateur et PDG d'Epic, a parlé du fait qu'ils ont créé des fonctionnalités de style métavers dans le premier Unreal Tournament à la fin des années 90 pour la « socialisation non structurée non ludique et la création de mondes », explique Ball.

L’idée du métavers n’était donc pas nouvelle. Mais en 2018, Ball a remarqué quelque chose de différent. Il a senti un changement.

« Nous avons constaté une augmentation exponentielle du nombre d'utilisateurs engagés », dit-il d'une voix précise et cristalline, soulignant que si Second Life comptait quelques millions d'utilisateurs à son apogée, Fortnite a atteint 100 millions chaque mois.

« Ce comportement de socialisation et de création non structuré – plutôt que de jouer à un jeu – était passé de marginal et accessoire à central dans les expériences », explique Ball.

Aujourd'hui, le capital-risqueur (il est associé directeur chez Epyllionco) a mis à jour et développé ces essais dans un nouveau livre, «Le métavers : et comment il va tout changer."

Dans une conversation de grande envergure, Ball parle de ses habitudes de recherche personnelles (« Je joue à beaucoup de jeux vidéo »), de ses principes d’investissement dans le métavers (penser différemment, pas pareil), de ce qu’il LOOKS chez un fondateur et des raisons pour lesquelles le métavers n’est peut-être pas exactement ce que vous pensez.

L'interview a été condensée et légèrement modifiée pour plus de clarté.

Commençons par vos habitudes. Vous êtes connu pour avoir une vision globale de la technologie. Quels types d’habitudes ou de structures maintenez-vous pour KEEP une perspective aussi large et ne pas vous laisser submerger par toutes les nouvelles et le bruit constants ?

Matthieu Ball : Je ne sais T répondre à cette question. Mes journées sont très peu structurées. Ce que je peux vous dire en termes de comportement est le suivant : je lis TON sur Twitter et dans les journaux. En fait, je T m'abonne à aucune Newsletters.

C'est probablement la chose la plus importante : je passe énormément de temps – et je suis très privilégié – à participer aux Slacks, aux Telegrams ou aux Signal Messengers des entreprises de portefeuille. Les personnes les plus sages dans ce domaine sont généralement des entrepreneurs en début de carrière. Lire leurs diatribes et les entendre expliquer ce qu'ils pensent être les récits mal compris est vraiment difficile à reproduire. Je consacre probablement deux ou trois heures de ma journée à des conversations relativement peu structurées avec des fondateurs, des entrepreneurs et des partenaires commerciaux qui développent et cristallisent cette compréhension.

L’autre chose, c’est que je joue beaucoup à des jeux vidéo.

Combien est beaucoup ?

En moyenne, probablement entre une heure et deux par jour. Je pense vraiment que ONEun des plus grands défis pour ceux qui investissent dans ce domaine est qu'ils T jouent pas réellement aux jeux vidéo. Je pense que cet espace est tellement sophistiqué, si nuancé et si changeant que sans y être exposé de manière assez constante, il est difficile de vraiment le comprendre. Le plus intéressant, c'est que [jouer aux jeux vidéo] est devenu un tel média social que je joue souvent avec des fondateurs et des partenaires commerciaux, et donc une partie de ces diatribes/discussions/enquêtes sur les nouvelles se À découvrir dans Fortnite ou Call of Duty, plutôt que simplement pendant les heures de travail.

Vous venez de créer des milliers de joueurs–peut-être des millions de joueurs–je suis très, très content de ce conseil. Tous les jeux sont des « recherches d’investissement » ! À quels titres joues-tu le plus en ce moment ?

Je viens de terminer Horizon Forbidden West. Je suis sur Fortnite, mais ensuite je termine Elden Ring.

Bien. Sur une question connexe concernant vos habitudes personnelles, vous avez mentionné que votre vie est très peu structurée. Mais faites-vous quelque chose pour vous mettre dans un espace où vous pouvez penser clairement ? Comme la méditation, les siestes ou autre chose ?

Ouais. Pas activement, mais je pense que c'est un effet secondaire inévitable. Je cours cinq à dix kilomètres par jour. Je regarde généralement la télévision ou je rattrape mon retard pendant ce temps, mais parfois je travaille ou je réfléchis. Ensuite, je fais généralement une randonnée de 60 à 90 minutes par jour avec mon chien. Et c'est tout simplement dans les bois. C'est donc généralement là que je discute, j'écris passivement dans ma tête, parfois je note des choses, mais souvent je réfléchis au travail.

Je suis contente que tu aies parlé d’écriture. Tu as consacré beaucoup d’énergie à écrire de longs essais réfléchis, puis à les publier pour que tout le monde puisse les lire. Cela ressemble presque à un retour en arrière, par opposition au simple partage de pensées sur Twitter. Qu’est-ce qui t’a attiré vers ce média particulier ?

C'est une bonne question. J'ai toujours été attirée par ce sujet. Je veux dire, je n'ai jamais écrit à l'origine pour un public ; j'aime à penser que ce n'est toujours T. J'ai écrit parce que j'avais quelque chose à dire. J'ai trouvé le processus éclairant. Et j'ai eu la chance de trouver un public.

En général, et parfois au prix de ma santé mentale, je ressens une réelle pulsion d'écrire, de sortir un texte. C'est en fait très distrayant de l'avoir à moitié écrit, ou écrit à 80% ou même à 10%. Et donc je suis simplement poussé à le faire, à le publier pour avoir des retours.

Vous êtes connu pour vos essais réfléchis, mais aussi, bien sûr, pour vos investissements. À un niveau général, avez-vous des principes d’investissement ou des questions clés que vous posez lorsque vous envisagez un investissement dans l’espace métavers ? Un prisme ou un cadre d’investissement ?

Non, mais je dirai ceci. En général, j'aime parier que les choses vont changer plutôt que rester les mêmes. C'est-à-dire que nous voyons souvent des versions de « Uber pour ceci » ou « Airbnb pour cela » pour le métavers, n'est-ce pas ? Ce sera « les rencontres, mais pour le métavers ». Ou « la banque, mais pour le métavers ».

Je ne trouve T ça super intéressant. Je recherche généralement des gens qui disent : « En fait, nous allons sortir ensemble de manière totalement différente. Ce n'est pas Tinder en 3D, c'est quelque chose de complètement différent. » Et vous verrez que c'est en fait assez bien établi.

Quel est un exemple ?

Jetez un œil à eHarmony ouMatch.com. Les versions mobiles de ces applications sont totalement différentes. Match ou eHarmony disent : « Passez deux heures à répondre à 300 questions. » Et Tinder dit : « Passez trois à sept secondes à regarder une photo et faites glisser votre doigt. » Je recherche donc généralement des offres qui disent en gros que ce que nous allons faire en 3D sera très différent de ce que nous avons fait en 2D.

Intéressant. Que recherchez-vous chez un fondateur ?

J'ai personnellement rencontré le plus de succès avec les fondateurs qui passent souvent cinq à dix ans dans les géants technologiques d'aujourd'hui et qui sont frustrés, non pas parce que les entreprises avaient tort, mais parce que la Technologies n'était T prête ou que les priorités étaient ailleurs.

Et donc, aujourd'hui, ils se retrouvent confrontés aux mêmes problèmes une décennie plus tard, avec des ressources relativement débridées, une TON d'apprentissages et, franchement, un BIT de cran sur l'épaule, n'est-ce pas ? Parce qu'ils essaient de faire ça depuis une décennie, et ils veulent vraiment que ça se concrétise. C'est de loin mon fondateur préféré.

Entrons dans le métavers lui-même. Comment définissez-vous le métavers de nos jours ?

J'essaie de le décrire plutôt que de le définir. La raison est que si vous deviez « définir » Internet, vous diriez en gros qu'il s'agit de TCP/IP ou du protocole Internet. Une définition très utile pour certains, mais qui ne décrit pas très bien Internet.

Mais plus important encore, vous constaterez que même une description d'Internet, « un réseau de réseaux qui permet la transmission transparente, sûre, sécurisée, cohérente et complète de données sur les réseaux, prenant en charge les images et les e-mails », T pas non plus très utile.

Bien. Alors, comment décririez-vous le métavers ?

En tant que réseau massivement évolutif et interopérable de mondes virtuels 3D rendus en temps réel, qui peuvent être expérimentés de manière synchrone et persistante par un nombre pratiquement illimité d'utilisateurs.

Les définitions du métavers varient. En fait, il existe des désaccords quant à son existence ou non. John Carmack (directeur Technologies chez Oculus VR) et Mark Zuckerberg (PDG de Meta Platforms, la société mère de Facebook) évoquent son évolution dans les cinq à dix prochaines années. Bill Gates, Satya Nadella (PDG de Microsoft) et Reid Hoffman (partenaire chez Greylock, une société de capital-risque) affirment qu'il est déjà là ou qu'il le sera dans les prochaines années.

Tim Sweeney (PDG d'Epic Games) et Jensen Wong (PDG de Nvidia) parlent de la manière dont ce phénomène va émerger au cours des prochaines décennies. Ils ne pensent T que ce soit le cas. Je ne suis pas d'accord avec l'utilisation du terme métavers au singulier, c'est-à-dire « un métavers » ou « métavers ». Je pense que cela revient à dire l'Internet de Facebook, l'Internet de Google ou l'Internet de Microsoft.

Et enfin, je pense que beaucoup de gens confondent cela avec le Web 3. Je dirais que ces deux domaines sont liés mais distincts. Et il y a certainement encore un certain nombre de personnes qui pensent que c'est de la réalité virtuelle.

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Vous avez mentionné la 3D dans votre description. Cela signifie-t-il que Pour vous, la 3D est presque un élément nécessaire du métavers ?

Je dirais que oui. Je pense qu'il est essentiel de le différencier de l'Internet que nous connaissons depuis 40 ans. Il est également essentiel pour de nombreuses fonctionnalités dont nous avons besoin et qui nous manquent actuellement.

Donnez-nous une prédiction sur le métavers. Comment nos vies pourraient-elles être différentes une fois que le métavers aura atteint sa maturité ?

Eh bien, je dirais plusieurs choses. Tout d’abord, nous pouvons tout à fait prédire une sorte de « canal du creux au métavers ». Je pense que ONEun des défis liés à l’ HOT suscité par ce thème au cours de l’année écoulée est que nos vies ne sont pas particulièrement différentes. Et il y aura une période pendant laquelle tant de gens diront : « Nous KEEP d’entendre parler du métavers, certains nous disent qu’il est déjà là, des entreprises investissent des milliards. Une entreprise a changé de nom. Où est la place ? »

Et cela nous conduira au creux traditionnel de la désillusion. Nous pourrions passer par là deux fois avant de découvrir qu'une certaine version du métavers, telle que nous l'imaginons, est réellement réalisée.

C'est un bon rappel à la réalité. Quoi d'autre ?

Nous pourrions aussi trouver un autre terme. Tencent, par exemple, parle de « réalité hyper-numérique » plutôt que de métavers. Il se peut que le terme métavers, défini au singulier, finisse par s’imposer. Nous finirons peut-être par utiliser l’expression « métavers », donc « métavers Roblox », « métavers Microsoft », « métavers Epic », auquel cas nous élaborerons un nouveau terme pour cette expérience enveloppante.

Qu'en est-il de l'expérience du métavers lui-même ?

Je pense qu’il y a plusieurs choses que nous pouvons comprendre. Tout d’abord, le métavers ne signifie pas que tous les appareils, toutes les interfaces et tous les comportements et pratiques d’aujourd’hui vont disparaître. Prenons l’ère du mobile. 55 % des données [Internet] commencent et se terminent sur un appareil mobile. Et pourtant, près de la moitié n’utilisent T d’appareil mobile. Et lorsque vous utilisez un appareil mobile, comme celui que j’utilise en ce moment, presque toute la transmission de données se fait sur une infrastructure fixe, même si nous utilisons le terme mobile.

Nous utilisons encore principalement le protocole TCP/IP, qui n'a pratiquement pas changé. C'est l'Internet traditionnel des années 1980. À l'avenir, vous constaterez que dans de nombreux cas, nous utiliserons toujours les appareils que nous utilisons aujourd'hui. Nous utiliserons même encore des PC. Nous utiliserons toujours des interfaces 2D. J'ai du mal à croire que nous utiliserons toujours, ou principalement, la 3D pour écrire un e-mail. Et dans de nombreux cas, tout ce dont nous aurons besoin pour un appel téléphonique, c'est de AUDIO, et encore moins une projection en réalité augmentée.

Alors, comment devrions-nous penser le métavers, dans ce contexte ?

Complémenter certains cas d'utilisation, comme l'holographie pour un appel téléphonique. Ou se substituer à d'autres cas d'utilisation. Il peut y avoir des cas dans lesquels la formation, qui se faisait auparavant via PowerPoint numérique, est désormais réalisée en 3D, ce qui crée une toute nouvelle expérience.

Beaucoup de ces nouvelles expériences sont vraiment intéressantes. J’ai tendance à m’intéresser intellectuellement à deux catégories qui sont uniques. Elles sont extraordinairement grandes. Elles sont extraordinairement inefficaces selon la plupart des critères. Et elles ont largement résisté aux perturbations au cours des quatre dernières années.

Il s’agirait de l’éducation et des soins de santé.

Pourquoi ont-ils autant de potentiel ?

Si vous regardez le coût de l’éducation depuis 1983, année de l’apparition d’Internet, il a augmenté de 1 400 %. Nous nous attendons depuis longtemps à ce qu’Internet bouleverse ces catégories de services traditionnels. Vous pouvez remonter n’importe quand dans le temps et trouver des futurologues ou des stratèges médiatiques qui disent : « L’université va changer à jamais… Harvard va commencer à délivrer un diplôme exclusivement en ligne… Les employeurs le considéreront comme aussi valable que l’expérience en personne. Et tout d’un coup, les frais de scolarité des universités vont baisser ! »

Rien de tout cela ne s'est réellement concrétisé. Si vous regardez tout ce qui s'est passé pendant la pandémie, cela ne fait que réitérer à quel point l'école sur Zoom est horrible.

Je m'intéresse donc vraiment à la question de savoir comment la réalité virtuelle (VR) ou la réalité augmentée ( AR ) immersives et comment le rendu 3D en temps réel et la simulation d'événements nous permettent réellement de perturber ces catégories. Pouvez-vous réellement avoir l'impression d'être dans une salle de classe ? Plutôt que de regarder un flux YouTube ou de cliquer sur une question à choix multiples, pouvez-vous réellement participer à une expérience scientifique en 3D ? Pouvez-vous disséquer un chat virtuel ? Toutes ces choses me fascinent. Et nous les verrons au cours de la prochaine décennie.

Selon vous, quel est le plus grand risque ou la plus grande contrainte pour que le métavers parvienne à être adopté et à mûrir par le grand public ?

C'est une bonne question. Je suis absolument convaincu que, pour l'essentiel, à perpétuité, une part toujours croissante de notre temps – travail, loisirs, richesse et bonheur – sera passée dans des mondes virtuels. Et que, au fil du temps, l'interopérabilité qui produira le métavers sera établie et formulée.

Il est important de reconnaître que nous sommes confrontés à de nombreuses contraintes techniques. L'infrastructure réseau constitue déjà un défi pour la capacité à regarder des vidéos de haute qualité ou haute définition. Plus de 75 % des foyers équipés du haut débit au Moyen-Orient ne peuvent T jouer de manière fiable à un jeu vidéo haute fidélité. La plupart des appareils dans le monde ne disposent toujours T de la puissance de calcul requise pour une virtualisation 3D riche.

Et dans la mesure où ONEon croit que la AR et la réalité virtuelle sont des facteurs de forme importants, il est vraiment difficile d'exprimer à quel point ces appareils sont et seront probablement extrêmement limités. Je connais de nombreuses personnes profondément ancrées dans le domaine qui croient fermement qu'en l'absence de mise en place de l'informatique quantique ou d'innovations sans précédent en matière d'alimentation par batterie, nous ne pourrons tout simplement pas avoir les appareils portables de réalité virtuelle ou de AR que nous envisageons.

Voir aussi :Les « crypto-États » concurrenceront les entreprises dans le métavers | Analyses

Lorsque la poussière du métavers retombera, pensez-vous que les choses pencheront vers la centralisation ou la décentralisation ?

Je pense ONE est important de reconnaître que la centralisation est, à certains égards, le résultat inévitable. La question n'est pas de savoir s'il s'agit de décentralisation ou de centralisation, mais de savoir dans quelle mesure.

La plupart d'entre nous reconnaissent que les 15 dernières années ont été extrêmement centralisées. Mais il faut aussi noter que la croissance d'Internet est venue de services centralisés comme AOL et Yahoo. Et la croissance de l'écosystème mobile a sans aucun doute été stimulée par l'iPhone et sa riche intégration verticale.

Nous voyons de nombreuses formes de centralisation. Certaines se présentent sous la forme de jardins clos. D'autres fois, il s'agit d'une accumulation disproportionnée de données, de revenus, de budgets de recherche et développement, d'évaluations de talents. Une autre raison est que c'est purement une question d'habitude et de marque. Très peu d'entre nous pensent à essayer Bing ou tout autre moteur de recherche de substitution. Et notre habitude est vraiment puissante. Pensez à quel point Bing devrait être meilleur Pour vous décidiez de l'essayer.

Je n’ai littéralement T pensé à Bing depuis des années.

Si vous regardez OpenSea, sa marque – et désormais une partie de sa lutte contre la fraude – en fait une place de marché plus fiable, même si elle fonctionne uniquement sur des réseaux blockchain décentralisés. C'est d'ailleurs ONEune des raisons pour lesquelles vous verrez que ces entreprises sont toujours soutenues par des investisseurs en capital-risque et valent plus de 12 à 15 milliards de dollars.

Car même s'il n'y a pas de centralisation technique (c'est-à-dire qu'ils ne bloquent pas les développeurs, les utilisateurs ou les données), une certaine forme d'habitudes, de marque, de propriété intellectuelle, de R&D, de technique, d'apprentissage automatique, de boucles de rétroaction se produit qui tend à centraliser. J'ai bon espoir que nous verrons beaucoup moins de centralisation et une concurrence plus saine l'année prochaine.

Merci pour votre temps. À bientôt dans le métavers.