L'Empire des singes qui s'ennuient

Plus : Un NFT de cette image a été vendu aux enchères leNFT de Coinbase. Un pourcentage de la vente a été reversé àoneearth.org.

Au cours des 18 mois qui ont suivi le lancement du jeton non fongible à succès ((NFT) projet Bored APE Yacht Club (BAYC), Laboratoires Yugaa appris à l’industrie naissante du Web3 comment construire une communauté autour d’un projet NFT et maintenir cet élan malgré la volatilité du marché.

Il est désormais clair que Yuga Labs avait des ambitions bien plus grandes pour devenir une entreprise à plusieurs niveaux inspirée par la pensée créative de studios d’animation comme Pixar, en acquérant une poignée d’autres collections NFT axées sur les personnages et en créant des mondes virtuels avec lesquels les gens peuvent interagir. Pour concrétiser cette vision, Yuga a réuni450 millions de dollarsen mars, dirigé par la société de capital-risque Andreessen Horowitz (a16z), obtenant unValorisation de 4 milliards de dollarsen chemin.

« Nous nous considérons comme une entreprise qui privilégie la créativité », a déclaré Solano. « Notre ADN consiste à réfléchir aux choses que nous voulons faire, puis à imaginer les histoires créatives que nous voulons raconter, puis à déterminer comment nous allons les réaliser et à travailler à partir de là. »

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Ce qui est étonnant dans la croissance de Yuga, c'est sa rapidité. Ce n'est qu'en février 2021 que quatre amis – Greg Solano, alias « Gargamel » ; Wylie Aronow, alias « Gordon Goner » ; Kerem Atalay, alias « Emperor Tomato Ketchup » ; et Zeshan Ali, alias « No Sass » – ont décidé de « rejoindre le club » des Crypto en cofondant Yuga Labs, alors que l'idée de développer une communauté en ligne autour des photos de profil NFT (PFP) était encore relativement naissante.

Aronow et Solano se sont rencontrés à l’université et se sont liés d’amitié grâce à leurs intérêts communs pour la littérature et les jeux. Ce qui distingue la BAYC des autres collections PFP, c’est la capacité des hommes à créer une histoire narrative autour des personnages.

« C'est à ce moment-là que nous avons eu l'idée du Bored APE Yacht Club. L'idée était que ce soit un endroit pour les dégénérés, n'est-ce pas ? Parce que c'est ce que nous étions », expliquent Aronow et Solano a dit à Jeff Wilseren septembre 2021.

Au cours de l’année écoulée, la société a injecté des capitaux pour développer son portefeuille de marques :

• Sa genèse projet BAYC
• Un projet NFT évolutif appelé Mutant APE Yacht Club (MAYC)
• Un projet complémentaire appelé Bored APE Kennel Club (BAKC)
• CryptoPunks, un projet NFT hérité qu'ilacquis auprès de Larva Labs en mars
• Meebits, un autre projet NFT qu'il a acquis dans le cadre de l'accord pour CryptoPunks
• Son projet de métavers Otherside, qui estactuellement en phase de test
• En novembre, Yuga Labsa annoncé l'acquisition de l'écosystème Web3 de Beeple WENEWet son projet NFT phare, 10KTF.

Le flux constant de lancements de produits et d'acquisitions de grande valeur a positionné Yuga Labs comme ONEune des meilleures marques NFT, sa gamme de produits se classant régulièrement parmi les meilleures collections sur la principale place de marché NFT OpenSea. Pourtant, certains ont repoussé l'entreprise en la qualifiant de «premier monopole NFT« dans un espace censé défendre la décentralisation et la propriété individuelle.

« Je pense que l'idée d'un monopole vient de personnes qui ne comprennent T l'impact que nous avons eu sur l'espace sous la forme de la décentralisation », a déclaré Solano dans un e-mail.

L'entreprise a également augmenté son effectif de 11 à 110 personnes, formalisant son équipe de direction en faisant appel à la PDG Nicole Muniz, une amie d'enfance d'Aronow qui a fondé et dirigé une agence de création, ainsi qu'en ajoutant un directeur des jeux, un vice-président des produits et un vice-président des communications.

Solano a déclaré que lui et Aronow ont dirigé la vision créative de Yuga depuis les premiers jours, y compris tous les aspects des processus créatifs et stratégiques, tandis que Muniz a joué un rôle clé dans la construction de l'infrastructure de l'entreprise et l'a aidée à évoluer.

J'ai rencontré Aronow et Solano à l'Institut d'Art Contemporain pendant Art Basel Miami, où ils célébraient l'installation deCryptoPunk #305 nouvellement donné, le troisième NFT à entrer dans la collection du musée. Alors que l'événement a attiré des leaders et des influenceurs du monde de la Crypto et des beaux-arts, les fondateurs semblaient encore naviguer dans le statut de « célébrité du jour au lendemain » qu'ils ont gagné après que leur identité a été divulguée dans un article controversé de BuzzFeed News en février.

Les deux trentenaires sont fiers et peut-être même surpris que leur projet passionné ait explosé en un tel phénomène culturel, avec des célébrités comme Snoop Dogg, Justin Bieber, Steph Curry, Eminem et Madonna, et des milliers d'autres collectionneurs arborant fièrement comme photos de profil les singes de bande dessinée, qui ont été conçus sous leur direction créative par une équipe d'illustrateurs indépendants dontSénèque qui voit tout,Lave-vaisselle,Thomas Dagley, et deux autres qui préfèrent rester anonymes.

Yuga Labs a sans doute été le premier projet NFT à intégrer des concepts auparavant de niche tels que l'utilisation d'un modèle de prix fixe, l'ajout d'une utilité à long terme, l'offre de parachutages surprises, la publication d'une feuille de route du projet et l'offre à ses détenteurs d'un accès complet à des informations sur le projet.droits de propriété intellectuelle, leur permettant d'utiliser la ressemblance de leurs personnagesà des fins commercialesCela a ouvert la voie à des dizaines de projets communautaires et à d'autres projets, notamment unRestaurant de hamburgers californien appelé Bored and Hungry, une société de boissons appeléeL'eau des APEet un groupe de musique appeléROYAUTÉ composé entièrement d'avatars de APE .

« Dès le ONE jour du Bored APE Yacht Club, la communauté a été encouragée à commercialiser ses NFT. C'est la CORE pour laquelle nous avons connu une croissance aussi rapide », a déclaré Aronow dans un e-mail. « Cette approche, bien que perçue au départ comme risquée, s'est avérée être la clé du succès de l'entreprise. » En effet, permettre aux propriétaires de BAYC de gagner de l'argent grâce à leurs PFP peut également être essentiel à la fidélité de la communauté.

Lors de la conférence Web Summit de Lisbonne en novembre, Muniz a souligné la capacité des marques à transformer les consommateurs, jusque-là passifs, en propriétaires de leur propre contenu. Ces derniers mois, ce changement a été observé à traversune augmentation des dépôts de marques NFTet unnombre croissant de structures de licences de propriété intellectuelleutilisé dans les projets NFT.

La croissance rapide de Yuga et ses efforts de développement communautaire au cours de l’année dernière sont au service d’une vision beaucoup plus vaste, le développement de son ambitieux projet de métavers Otherside. Comme le décrit le cofondateur, Otherside sera une plateforme de création de mondes interopérable et ludique qui transformera les NFT en personnages jouables. « Nous la considérons comme la plateforme sur laquelle nos communautés et de nombreuses autres communautés peuvent se rassembler », a déclaré Solano.

Otherside, qui mélange les mécanismes des jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs (MMORPG) et des mondes virtuels compatibles avec le Web3, a vendu 55 000 NFT Otherdeed liés à la propriété foncière virtuelle en avril, récoltant environ 320 millions de dollars. En juillet, Yuga a organisé sa première démonstration technologique pour des milliers de détenteurs d'Otherdeed, qu'elle a baptisée son « premier voyage », donnant à la communauté un aperçu du futur où les identités virtuelles sont étroitement liées et où posséder un NFT est la clé pour déverrouiller le métavers.

« Nous voyons Otherside comme le point de rencontre de beaucoup de ces idées », a déclaré Solano. « C’est vers cela que nous voyons la prochaine évolution de l’espace. »

« Nous voulions créer un métavers véritablement co-développé, égalitaire et amusant », a ajouté Aronow.

MISE À JOUR (5 décembre 21h14 UTC) : Ajout de Migwashere et Thomas Dagley à la liste des illustrateurs qui ont travaillé sur Bored Apes.