Kgothatso Ngako : Comment j'ai amené l'application Bitcoin Machankura en Afrique

Depuis que Satoshi Nakamoto a publié son livre blanc, ONEun des arguments de vente du Bitcoin est le suivant : « Vous n'avez T besoin d'une banque. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un smartphone. »

Mais que faire si vous n’avez T de smartphone ?

C'est le cas de millions de personnes en Afrique, c'est pourquoi Kgothatso Ngako, un ancien développeur de logiciels pour Amazon, a créé l'application sans fioritures appeléeMachankura.

Kgothatso Ngako est l'orateur de cette annéeFestival Consensus, à Austin, Texas, du 29 au 31 mai.

Ou peut-être que le terme « application » est trompeur, car il est conçu pour fonctionner sur des téléphones simples dépourvus d'écran tactile, d'appareil photo ou des fonctionnalités d'un iPhone. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de pouvoir envoyer des SMS. Grâce au Lightning Network, Machankura (argot pour « argent ») permet aux utilisateurs d'envoyer et de recevoir des Bitcoin, avec ou sans Internet.

C'est quelque chose que la plupart d'entre nous tenons pour acquis. Prenons l'exemple d'une adresse de portefeuille Bitcoin : en général, il s'agit de quelque chose qui LOOKS à « 37LaxH5ihB5hZMXs72fofA8qzanipuWTF ! » La saisir manuellement gâcherait votre semaine. Si vous faites une faute de frappe (et vous en ferez une), vos Bitcoin sont perdus à jamais.

Heureusement, nous pouvons copier et coller ce monstre à l’aide de notre ordinateur portable ou de notre smartphone. Mais sans smartphone ? « L’utilisateur ne dispose peut-être pas de la fonctionnalité copier-coller », explique Ngako. « Mais Bitcoin possède ces merveilleuses fonctionnalités appelées adresses Lightning, qui sont comme des e-mails. » Désormais, les utilisateurs de Machankura peuvent utiliser Bitcoin en saisissant simplement des nombres et des adresses e-mail d’apparence normale.

Avant de se rendre à Austin pour Consensus, Ngako explique comment Facebook a fait quelque chose d'intelligent qui a inspiré Machankura, comment ses 15 000 utilisateurs dépensent des Bitcoin et pourquoi les modèles d'utilisation en Afrique sont, dans un sens, étonnamment similaires aux modèles aux États-Unis.

L'interview a été condensée et légèrement modifiée pour plus de clarté.

Avant de créer Machankura, vous avez contribué à faire connaître le Bitcoin en Afrique. Comment cela s'est-il passé exactement ?

Kgothatso Ngako :J'ai grandi dans un township appelé Mamelodi. À l'époque, le principal obstacle était qu'une grande partie de la littérature expliquant le Bitcoin était en anglais, n'est-ce pas ? Mais nous avons toutes ces différentes langues africaines. Donc si quelqu'un est intrigué par Bitcoin et qu'il ne parle T anglais, comment peut-il trouver du contenu pour en Guides sur le sujet ? Nous avons donc lancé une organisation appelée Exonumia. Son objectif est de traduire la littérature sur Bitcoin dans les langues africaines.

Quelle documentation sur Bitcoin avez-vous utilisée ? Je suppose que c'est le livre blanc ?

Oui, le livre blanc. Quelques uns simples. L'e-mail envoyé par Satoshi lors de la sortie de la version 0.1 de Bitcoin , et la réponse de Hal Finney à cet e-mail. Et, bien sûr, le message « I Am Hodling ».

Classique.

Et quelques autres, comme Understanding Lightning Network et The History of Bitcoin and the Kenya Government. Nous traduisons également quelques livres, comme « The Blocksize War » et « 21 lessons ».

Et puis finalement vous avez lancé Machankura. Quel était l'objectif ?

J'essaie donc de faire connaître Bitcoin au plus grand nombre de personnes possible grâce à mes articles traduits, mais je suis confronté à tous ces problèmes. Une personne peut ne pas avoir de smartphone. Si elle en a un, elle n'a T de forfait de données dessus. Si elle est intéressée ou si vous lui donnez un point d'accès Wi-Fi, elle n'a T assez d'espace sur son téléphone.

Tous ces problèmes sont résolus par un service que l’utilisateur n’a pas besoin d’installer sur son téléphone et pour lequel il n’a pas à payer. C’est un peu ce que fait l’USSD [Unstructured Supplementary Service Data]. C’est comme un site Web qui est facturé en sens inverse. Regardez ce que fait Facebook dans les pays en développement, et je pense que Twitter l’a fait aussi. Facebook est disponible gratuitement, n’est-ce pas ? Les personnes disposant d’une connexion cellulaire mobile peuvent accéder à Facebook sans payer pour y accéder, car Facebook réglera la facture avec l’opérateur télécom plus tard. La plupart des interfaces USSD fonctionnent donc sur un principe similaire.

Alors, à quoi cela ressemble-t-il du point de vue de l’expérience utilisateur, précisément ? Surtout s’ils n’utilisent pas de smartphone ?

L'utilisateur n'a peut-être pas la fonctionnalité copier-coller. Mais Bitcoin a ces merveilleuses choses appelées adresses Lightning, qui sont comme un e-mail, mais pour des adresses lisibles par l'homme. Donc la mienne est kgothatso@8333.mobi. Je peux partager cela avec presque tout le monde. Et alternativement, si quelqu'un a mon numéro, 0739 383 807, il pourrait également l'utiliser comme adresse d'éclairage.

C'est ton numéro de téléphone ?

Ouais. Donc, que vous ayez ou non la fonctionnalité copier-coller, si vous avez Bitcoin, vous pouvez saisir l'un des deux. Et ensuite, vous pouvez m'envoyer Bitcoin.

Incroyable. Combien d'utilisateurs avez-vous et où sont-ils ?

Nous comptons donc près de 15 000 utilisateurs à présent. Nous sommes présents dans plusieurs pays : l'Afrique du Sud, le Nigéria, le Kenya, le Ghana, le Malawi, FORTH

Quelles sont les choses que les gens en font ?

En Afrique du Sud, nous avons un concept appelé « Stockpile ». Dans d’autres pays, on l’appelle d’autres noms. Au Kenya, on l’appelle « chama ». En fait, c’est une sorte de comptabilité sur table.

Vous vous réunissez en groupe chez quelqu’un et vous mettez de l’argent sur la table. Et si nous contribuons tous à hauteur d’un montant égal chaque mois, nous allons le distribuer à la fin de l’année, ou peut-être acheter des produits d’épicerie ou autre chose en gros.

Intéressant. C’est donc une façon d’inciter les gens à économiser de l’argent, grâce à la pression positive des pairs et à la responsabilisation ?

Oui. Et cela peut aussi être un « pack de démarrage » économique pour les membres du groupe, pour les aider à acheter en gros. Cela permettrait de satisfaire une commande minimale qu'une personne ne pourrait T faire seule, mais que le groupe peut faire.

Ai-je raison de dire qu'au lieu d'essayer de convaincre les commerçants d'accepter le Bitcoin (ce qui peut être délicat), ils l' utilisent principalement pour acheter des cartes-cadeaux ? Et où le dépensent-ils ?

Oui. Les principaux coupables sont les connexions Internet, l’électricité et les courses. Et si vous avez une carte-cadeau pour une épicerie en Afrique du Sud, vous pouvez faire beaucoup de choses avec vos Bitcoin. Vous pouvez payer vos factures car certaines épiceries vous permettent de les régler à la caisse, vous pouvez réserver un trajet en bus, vous pouvez même payer un vol à l’épicerie.

Combien d’utilisateurs, d’après ce que vous pouvez constater, utilisent Bitcoin comme principal moyen de payer leurs factures et de survivre ?

Ce n'est pas beaucoup d'utilisateurs. C'est un très petit nombre d'utilisateurs par rapport au total. Et beaucoup de gens ont encore des emplois normaux qui ne sont pas rémunérés en Bitcoin, n'est-ce pas ? Donc peut-être que cela représente 10 % ou 20 % du total des utilisateurs.

Alors, à quoi sert principalement ce service ?

L'exploration, je pense. C'est le point le plus important. Beaucoup de gens disent : « Ok. J'ai entendu parler de cette histoire de Bitcoin . Alors comment puis-je l'utiliser ? » Beaucoup de gens créent un compte, puis regardent autour d'eux, et puis on se dit : « Oh, d'accord. Cette personne n'est T revenue. » Et puis un sommet historique arrive, et puis cette personne est de retour.

Honnêtement, cela ressemble beaucoup à la façon dont les gens utilisent le Bitcoin aux États-Unis

C'est exactement comme ça.

Merci Kgothatso, bonne chance pour le projet et à bientôt au Consensus.