Kgothatso Ngako: come ho portato l'app Bitcoin Machankura in Africa

Da quando Satoshi Nakamoto ha pubblicato il white paper, ONE dei punti di forza del Bitcoin è stato: "T hai bisogno di una banca. Tutto ciò di cui hai bisogno è uno smartphone".

Ma cosa succede se T hai uno smartphone?

Questo è il caso di milioni di persone in Africa, motivo per cui Kgothatso Ngako, un ex sviluppatore di software per Amazon, ha creato l'app senza fronzoli chiamataMachankura.

Kgothatso Ngako è l'oratore di quest'annoConsensus festival, ad Austin, Texas, dal 29 al 31 maggio.

O forse "app" è fuorviante, poiché è progettato per funzionare su telefoni semplici che non hanno touchscreen o fotocamere o le campane e i fischietti di un iPhone. Tutto ciò di cui hai bisogno è la capacità di inviare messaggi di testo. Utilizzando Lightning Network, Machankura (slang per "denaro") consente agli utenti di inviare e ricevere Bitcoin, con o senza Internet.

Questa è una cosa che la maggior parte di noi dà per scontata. Considera un indirizzo di portafoglio Bitcoin : di solito è qualcosa che LOOKS a "37LaxH5ihB5hZMXs72fofA8qzanipuWTF!" Digitarlo manualmente rovinerebbe la tua settimana. Se fai un errore di battitura, e farai un errore di battitura, i tuoi Bitcoin sono persi per sempre.

Fortunatamente possiamo copiare e incollare questo mostro usando il nostro laptop o smartphone. Ma senza uno smartphone? "L'utente potrebbe non avere la funzionalità copia e incolla", afferma Ngako. "Ma Bitcoin ha queste cose meravigliose chiamate indirizzi lightning, che sono come un'e-mail". Ora, gli utenti di Machankura possono usare Bitcoin semplicemente digitando numeri dall'aspetto normale e indirizzi e-mail.

Prima di recarsi ad Austin per Consensus, Ngako racconta come Facebook ha fatto qualcosa di intelligente che ha ispirato Machankura, come i suoi 15.000 utenti stanno spendendo Bitcoin e perché i modelli di utilizzo in Africa sono, in un certo senso, sorprendentemente simili a quelli degli Stati Uniti.

L'intervista è stata condensata e leggermente modificata per renderla più chiara.

Prima di creare Machankura, hai contribuito a diffondere la parola su Bitcoin in Africa. Come esattamente?

Kgothatso Ngako:Sono cresciuto in una township chiamata Mamelodi. Quindi la barriera principale all'epoca era che molta della letteratura che spiega Bitcoin era in inglese, giusto? Ma abbiamo tutte queste diverse lingue africane. Quindi se qualcuno è incuriosito da Bitcoin e T parla inglese, come potrebbe trovare contenuti per Imparare ? Quindi abbiamo fondato un'organizzazione chiamata Exonumia. Il suo scopo è tradurre la letteratura Bitcoin nelle lingue africane.

Che tipo di documentazione Bitcoin hai utilizzato? Immagino il white paper?

Sì, il white paper. Un po' di quelli semplici. L'email inviata da Satoshi quando è stata rilasciata la versione 0.1 Bitcoin e la risposta di Hal Finney. E, naturalmente, il post "I Am Hodling".

Classico.

E altri ancora, come Understanding Lightning Network e The History of Bitcoin and the Kenya Government. Stiamo anche traducendo alcuni libri, come "The Blocksize War" e "21 lessons".

E poi alla fine hai lanciato Machankura. Qual era l'obiettivo?

Quindi sto cercando di parlare di Bitcoin a più persone possibili con i miei articoli tradotti, ma mi imbatto in tutti questi problemi. Una persona potrebbe non avere uno smartphone. Se ha uno smartphone, T ha pacchetti dati su di esso. Se ha interesse o se gli dai un hotspot Wi-Fi, T ha abbastanza spazio sul suo telefono.

Tutti questi problemi vengono risolti tramite un servizio che una persona non deve installare sul proprio telefono e non deve pagare per utilizzarlo. Quindi USSD [Unstructured Supplementary Service Data] è più o meno questo. È come un sito Web con fatturazione inversa. Guarda cosa fa Facebook nei paesi in via di sviluppo e penso che anche Twitter abbia fatto lo stesso. Facebook è disponibile gratuitamente, giusto? Le persone con una connessione cellulare mobile possono accedere a Facebook senza pagare per accedervi, perché Facebook salderà la fattura con la società di telecomunicazioni in un secondo momento. Quindi la maggior parte delle interfacce USSD funziona secondo un principio simile.

Quindi, come appare esattamente dall'esperienza dell'utente? Soprattutto se non sta usando uno smartphone?

L'utente potrebbe non avere la funzionalità copia e incolla. Ma Bitcoin ha queste cose meravigliose chiamate indirizzi lightning, che sono come un'e-mail, ma per indirizzi leggibili dall'uomo. Quindi il mio è kgothatso@8333.mobi. Posso condividerlo con praticamente tutti. E in alternativa, se qualcuno ha il mio numero, 0739 383 807, potrebbe anche usarlo come indirizzo di illuminazione.

Questo è il tuo numero di telefono?

Sì. Quindi, che tu abbia o meno la funzionalità copia e incolla, se hai Bitcoin, puoi digitare uno dei due. E poi puoi inviarmi Bitcoin.

Incredibile. Quanti utenti hai e dove sono?

Quindi ora siamo quasi a 15.000 utenti. Siamo in alcuni paesi: Sudafrica, Nigeria, Kenya, Ghana, Malawi e così FORTH.

Quali sono alcune delle cose che la gente fa con questo strumento?

In Sudafrica abbiamo un concetto chiamato Stockpile. In altri posti ha altri nomi. In Kenya lo chiamano "chama". In pratica, è una contabilità da tavolo.

Vi riunite come un gruppo di persone a casa di qualcuno e mettete i soldi sul tavolo. E se tutti contribuissimo con una cifra uguale ogni mese, la distribuiremmo alla fine dell'anno, o magari compreremmo generi alimentari o altro in grandi quantità.

Interessante. Quindi questo è un modo per spingere le persone a risparmiare denaro, attraverso la pressione positiva dei pari e la responsabilità?

Sì. E può anche essere un "pacchetto di partenza" economico per le persone del gruppo, per aiutarle ad acquistare in grandi quantità. Questo soddisferebbe un ordine di acquisto minimo che ONE persona T potrebbe fare da sola, ma il gruppo sì.

Ho ragione quando dico che invece di provare a convincere i commercianti ad accettare Bitcoin , il che può essere complicato, usano principalmente Bitcoin per acquistare carte regalo? E dove li spendono?

Sì. I principali colpevoli sono il tempo di trasmissione [di Internet], l'elettricità e la spesa. E se hai una gift card per un supermercato in Sudafrica, hai effettivamente così tanto da fare con i tuoi Bitcoin. Puoi pagare le bollette perché alcuni supermercati ti permettono di pagare le bollette alla cassa, potresti prenotare un viaggio in autobus, puoi persino pagare un volo al supermercato.

Da quanto puoi capire, quanti utenti utilizzano Bitcoin come mezzo principale per pagare le bollette e sopravvivere?

Non sono molti utenti. Sono un numero molto piccolo di utenti rispetto al totale. E molte persone svolgono ancora lavori normali che non pagano Bitcoin, giusto? Quindi forse è circa il 10% o il 20% degli utenti totali.

Quindi qual è lo scopo principale per cui le persone lo usano?

L'esplorazione, credo. È la cosa più importante. Molte persone dicono: "Ok. Ho sentito parlare di questa cosa Bitcoin . Quindi come faccio a usarli?" Quindi molte persone creano un account e poi si guardano intorno, e poi pensi: "Oh, ok. Questa persona T è tornata." E poi arriva un massimo storico, e poi quella persona torna di nuovo.

Onestamente, sembra molto simile al modo in cui le persone usano i Bitcoin negli Stati Uniti

È esattamente così.

Grazie Kgothatso, buona fortuna con il progetto e arrivederci a Consensus.