Les Crypto monnaies deviennent une bouée de sauvetage pour les émigrés russes opposés à la guerre de Poutine en Ukraine

Imaginez que vous voyagez à l’étranger et que vous vous réveillez un jour pour découvrir que votre carte de débit s’est transformée en un morceau de plastique inutile.

Ce cauchemar est devenu réalité pour la plupart, sinon pour tous.des centaines de milliersdes Russes qui ont fui leur pays après que le président Vladimir Poutine a déclenché une guerre en Ukraine et introduit une sorte de loi martiale douce dans leur pays.

Peu de temps après l'invasion du 24 février, Visa et Mastercardarrêté le traitementpaiements par carte émise en Russie. De nombreux Russes à l'étranger se sont retrouvés soudainement sans banque. À cette époque, le rouble a chuté et les Russes restés dans leur pays se sont précipités vers les banques et les distributeurs automatiques de billets.panique. Bientôt, limites de retraitont été introduits.

« Quand j’ai appris que les cartes T fonctionnaient plus, je suis allé au distributeur et j’ai vérifié – oui, ce n’était T», a déclaré Artem Loskutov, un artiste contemporain qui est parti en vacances en Thaïlande avant la guerre et a décidé de ne pas revenir avant un certain temps. « J’ai demandé à ma petite amie à Moscou de retirer quelques dollars en liquide au distributeur, mais c’est à ce moment-là qu’ils ont arrêté les retraits d’espèces sur les comptes en devises étrangères. »

Le manque d’options a conduit les émigrés russes du monde entier à se tourner vers d’autres systèmes de paiement que les traditionnels. Pour certains d’entre eux, la Cryptomonnaie s’est avérée être une alternative utile, bien que peu pratique. Ce n'est pas facile à utiliser, mais tout le monde peut l'utiliser, quel que soit le lieu ou la nationalité.

Ces Russes ont utilisé la Crypto en dernier recours au moment même où l'Ukraine a soulevé plus de 100 millions de dollars en dons Crypto pour financer des armes et des fournitures pour l'armée, l'aide humanitaire, l'évacuation et d'autres choses dont les gens ont désespérément besoin pendant la guerre.

Cet article fait partie de CoinDeskSemaine des paiements série.

De nombreux Russes ont condamné la guerre qui a causé la destructionde villes entières et des milliers de victimes civilesen Ukraine. Certains de ces Russes ont décidé de quitter le pays pour éviter d'être pénalisés pour leur position anti-guerre. Bien que des estimations récentes montrent qu'une partie importante de la populationsoutient l'invasion, pour ceux qui ne sont pas d'accord, la Russie a rapidement adopté une loi efficacecriminalisanttoute critique des forces armées est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 15 ans de prison.

Des journalistes, des militants politiques, des artistes et d’autres ont quitté la Russie, atterrissant pour la plupart dans des pays qui autorisent les Russes à entrer sans visa, notamment la Turquie et les anciennes républiques soviétiques de Géorgie et d’Arménie. Leur fuite a été rendue d’autant plus difficile que les systèmes de paiement mondiaux, tels que Visa, Mastercard,Western union,Sage, prompt et MoneyGram, a cessé de travailler avec la Russie et la Russie, à son tour, a limité le montant de devises étrangères que ONEon peut emporter à l'étranger 10 000 $ par personne.

Certains pays autorisent les étrangers à ouvrir des comptes bancaires locaux, mais cela nécessite souvent des formalités administratives, ce qui peut s'avérer délicat pour les Russes, qui sontexaminéencore plus que d'habitude ces jours-ci par les banques étrangères après les États-Unis et l'EuropeLa Russie lourdement sanctionnée.

Courtiers OTC et plateformes P2P

Coincé sans accès à son compte bancaire en Thaïlande et se démenant pour en ouvrir un local, Loskutov a commencé à demander à ses amis ce qui pouvait être fait.

Il a trouvé un médicament en vente libre (En vente libre) courtier. OTC fait référence aux entreprises qui négocient directement avec les clients plutôt que par l'intermédiaire d'une bourse. Le courtier a accepté d'aider Loskutov à obtenir des bahts thaïlandais en échange des dollars bloqués sur son compte russe - en utilisantUSDT, une Cryptomonnaie dont la valeur est liée au dollar américain, comme un pont. Le système était à la fois élaboré et simple.

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Le courtier sympathique a montré à Loskutov comment fonctionnent les plateformes peer-to-peer (p2p) de la bourse Binance. Bien que la bourse ait récemmentarrêté En acceptant les cartes bancaires émises par la Russie, sur sa plateforme p2p, vous pouvez toujours trouver des offres d'achat et de vente de Crypto en utilisant des comptes dans certaines banques russes. Le courtier a donc trouvé quelqu'un qui était prêt à vendre des USDT pour un virement sur son compte dans la même banque que celle utilisée par Loskutov.

Le courtier a ensuite demandé à Loskutov d'envoyer le paiement au vendeur, tandis que le vendeur transférait les USDT sur le compte du courtier. Après cela, le courtier a vendu les USDT sur la même place de marché p2p de Binance, a reçu des bahts thaïlandais sur son compte bancaire thaïlandais, puis les a transférés sur le compte d'un ami de Loskutov, car lui-même T encore ouvert de compte bancaire local. Loskutov a fini par payer 7 à 10 % de frais sur ces transactions.

En explorant les options de Crypto monnaie, Loskutov a réalisé que le marché du peer-to-peer en Thaïlande était florissant. Le canal le plus populaire pour l'échange de devises est un chat local sur l'application de messagerie Telegram, où les expatriés russophones recherchent des contreparties pour échanger des roubles contre des dollars, des bahts contre des USDT , etc. dans différentes combinaisons.

Quoi qu’il en soit, les Crypto restent pour lui une « option de travail », a déclaré Loskutov. « Notre mère patrie nous a laissé tomber, tout comme l’Occident – ​​eh bien, que pouvons-nous faire ? Nous devons survivre. »

Communautés d'expatriés russes et paiements Crypto

Dans d’autres pays, les communautés d’expatriés russes se sont également développées, tout comme les groupes de discussion spécialisés dans les transactions P2P. Dans ces chats, les gens ordinaires recherchent des contreparties et des intermédiaires comme le facilitateur P2P de Loskutov, qui sont prêts à proposer des transactions rapides contre rémunération.

Au Monténégro, une petite nation européenne sur la côte adriatique, la population localeGroupe Telegram pour l'échange de Crypto et de monnaie fiduciaire compte un peu plus de 3 000 utilisateurs d'Ukraine, de Russie et d'autres pays russophones qui cherchent à échanger leurs roubles ou leurs hryvnias contre des euros, des euros contre des USDT et vice versa.

« Le Monténégro est un petit pays, donc en deux heures, on peut aller pratiquement partout et se rencontrer en personne », explique un journaliste russe qui s’est installé là-bas bien avant la guerre. Il a demandé à ne pas être nommé pour des raisons de sécurité, car une partie de sa famille est restée en Russie. Pour cet article, nous l’appellerons Oleg.

« Ici, tout le monde se connaît, donc si quelqu’un vous arnaque, vous pouvez facilement le retrouver », explique Oleg. « Dans ce petit monde, il est assez difficile de se faire arnaquer. »

Le journaliste a quitté la Russie lorsqu’il a senti que l’attention des autorités envers son travail devenait de plus en plus hostile.

« Depuis des années, je vis avec cette image en tête de la façon dont la police ferait une descente chez moi sous les yeux de ma petite fille », a déclaré Oleg, faisant référence à la police.Des raids au domicile des journalistesqui est devenu une source de harcèlement de routine pourLes journalistes qui ont le plus irrité les autorités.

« À un moment donné, j’ai senti que mon quotidien était assombri par cette anxiété, et qu’il était tout simplement impossible de vivre comme ça ; on commençait à se dégrader. »

Le Monténégro est ONEun des pays où les Russes peuvent entrer sans visa et séjourner légalement pendant de longues périodes. Le coût de la vie y est bas par rapport au reste de l'Europe. Des réfugiés ukrainiens s'y sont également installés, fuyant la guerre par la frontière sud-ouest de l'Ukraine, pour se diriger vers l'ouest en passant par la Roumanie, la Hongrie puis les Balkans.

Les Ukrainiens pourraient être la raison pour laquelle les frais pour les transactions P2P ont récemment baissé et la liquidité a augmenté, a déclaré Oleg, car les citoyens ukrainiens, contrairement aux Russes, peuvent toujours utiliser leurs cartes bancaires à l'étranger, ainsi que les services de transfert de fonds mondiaux.

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« Mon hypothèse est que les Ukrainiens peuvent retirer leur argent beaucoup plus facilement, donc maintenant, les Russes se tournent vers les Ukrainiens » pour échanger de l'argent au Monténégro, a-t-il déclaré.

« Pire qu’une banque » : la lettre émouvante d’un Russe à Binance

Oleg a commencé à s'intéresser aux Crypto après avoir quitté la Russie l'année dernière, et a essayé de nombreuses choses depuis. Pour retirer son argent de son compte bancaire russe, il a décidé d'utiliser des Crypto afin que les autorités russes ne puissent T suivre ses fonds dans le système bancaire mondial. Il a donc acheté de l'ether avec les fonds de ses comptes bancaires.

Il a ensuite échangé l'éther contre USDT et a investi tout l'argent dans des contrats à terme. Le trading à terme semblait passionnant au début, et Oleg a même gagné de l'argent, a-t-il déclaré. Mais c'était « la chance du néophyte ». En septembre dernier, le marché a chuté, et Oleg a perdu tout son investissement.

Puis, une autre opportunité s'est présentée : sa femme a été payée pour son travail dans la Crypto. Oleg a fait quelques recherches et a découvert que très peu de plateformes d'échange de Crypto autorisaient les retraits vers des comptes bancaires monténégrins (ce qu'Oleg a réussi à obtenir à ce moment-là), et celles qui autorisaient les retraits ne lui semblaient T fiables, a-t-il déclaré. Il a donc utilisé la méthode P2P et a échangé ses Crypto contre de l'argent liquide avec un inconnu dans un café local.

S’il n’y avait pas de Crypto, nos pertes et nos souffrances seraient bien plus grandes.

Aujourd'hui, Oleg essaie également de déménager sa mère au Monténégro et de sortir ses économies de Russie en utilisant Binance, a-t-il déclaré. Sa mère était d'accord avec le projet, mais comme c'est une femme âgée avec peu d'expérience en informatique, Oleg fait tout lui-même. À un moment donné, Binance a gelé le compte, exigeant une vérification supplémentaire.

« C’était pire qu’une banque ! », a déclaré Oleg à propos de cette expérience.

Il n'a fallu que quelques jours entre l'annonce par Visa et Mastercard qu'ils T travailleraient plus avec les cartes russes et le moment où Binance a cessé d'accepter ces cartes. Oleg a ouvert un compte Binance pour sa mère, sa sœur à la maison l'a aidé à prendre sa photo, puis Oleg a commencé à acheter des USDT. Après cela, Binance a remarqué une « activité suspecte » sur le compte, probablement déclenchée par l'incohérence de l'adresse IP d'Oleg et de la localisation réelle de sa mère. Le compte a été gelé.

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Alors qu'il attendait que son appel soit traité, Oleg a écrit une lettre émouvante à Binance.

« Je leur ai dit : "Écoutez, ce sont les économies de toute une vie, et si vous T pas, ma carte bancaire russe cessera de fonctionner et toutes mes économies serviront à financer des bombes et des chars russes. Ce sera donc de votre faute, et je me retrouverai sans argent", se souvient-il.

Peu de temps après, le compte a été débloqué, a déclaré Oleg, et les économies de ses parents ont fini sur un compte Binance en USDT. Mais ensuite, Binance a interdit le retrait de fonds sur le compte, exigeant une vérification détaillée supplémentaire. En ce moment, Oleg travaille à résoudre ce problème et à faire sortir sa mère de Russie.

Malgré les bizarreries du monde de la Crypto , Oleg a déclaré qu'il était heureux que cette chaîne existe.

« S’il n’y avait pas de Crypto, nos pertes et nos souffrances seraient bien plus grandes. Quand votre gouvernement devient fou, il est bon d’avoir ce petit argument que vous pouvez lui opposer », a-t-il déclaré.

La Crypto comme option de secours

Pour certains émigrés russes, la Cryptomonnaie s’est avérée ne pas être le principal outil de transfert d’argent, mais plutôt une option de secours maladroite et coûteuse au cas où rien d’autre ne fonctionnerait.

Un autre expatrié, que nous appellerons Alexander, travaille dans une startup qui aide les gens à investir dans des objets de jeu (comme des skins, des armes virtuelles, ETC) comme s'il s'agissait d'actions. Il a demandé que son nom de famille et le nom de son employeur ne soient pas publiés. L'entreprise a investi dans des NFT (jeton non fongible) projets, a déclaré Alexander, mais il n'avait T vraiment utilisé la Crypto pour ses besoins personnels jusqu'au début de la guerre et il a quitté Moscou pour Batoumi, en Géorgie.

Alexandre a passé la majeure partie de sa vie à Moscou, mais sa famille est originaire de Géorgie et ses grands-parents vivent là-bas. Lorsque la guerre a éclaté, il n'était T certain que la Russie allait fermer ses frontières, a déclaré Alexandre. Il n'avait T vu ses grands-parents depuis longtemps en raison de la pandémie mondiale de COVID-19 et des restrictions de voyage. Il a donc décidé qu'il n'y avait pas de meilleur moment pour visiter sa patrie historique.

En mars dernier, Alexandre s'est envolé pour la Géorgie et envisage désormais d'y établir sa résidence. Mais même si sa société opère dans la réalité virtuelle, elle est légalement basée en Russie, et ses revenus s'accumulent donc sur un compte dans une banque russe.

Alexander a utilisé la plateforme p2p de Binance pour acheter des USDT, mais il s'est avéré qu'il ne pouvait T retirer de lari géorgiens sur une carte de débit locale car Binance ne prenait T en charge les cartes géorgiennes, a-t-il déclaré. Il a donc retiré des USDT vers une autre bourse, en l'occurrence CEX.io, où Alexander a vendu des USDT contre un transfert de lari sur le compte bancaire de son proche.

Lorsque la guerre a commencé, ces deux bourses centralisées ont en quelque sorte « sanctionné » leurs utilisateurs russes, bien que différemment : alors que Binancearrêtéaccepter les cartes bancaires russes, CEX.iosuspendudépôts et retraits pour les utilisateurs de Russie.

Cependant, cette méthode, au final, lui a semblé trop coûteuse et peu pratique pour être utilisée régulièrement, a-t-il déclaré. Il étudie désormais des options de transfert de fonds plus traditionnelles, en monnaie fiduciaire, qui fonctionnent toujours pour les citoyens russes. Par exemple,KoronaPay, une société fintech enregistrée à Chypre, permet aux utilisateurs d'envoyer de l'argent entre la Russie et plusieurs autres pays, dont certains de l'Union européenne, à l'instar de ce que fait Western Union.

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En Géorgie, il est possible de recevoir de l'argent liquide via KoronaPay dans les bureaux des banques locales pour une somme modique, a déclaré Alexander. Le seul inconvénient est que les banques ont apparemment des limites de retrait quotidiennes pour les clients de KoronaPay. Un jour, Alexander est entré dans une agence bancaire et a appris qu'il n'y avait plus d'argent liquide pour lui, a-t-il déclaré. Le lendemain, tout a fonctionné.

Une autre option qu'Alexandre envisage maintenant estBanque de banque, un service qui émet des cartes de débit virtuelles qui ne peuvent pas être rechargées via des comptes bancaires russes, mais qui peuvent l'être avec USDT. Alexander a entendu parler de Bankoff en Géorgie et l'a essayé pour un petit paiement, a-t-il déclaré.

Désormais, les Crypto semblent être une bonne option pour transférer de gros montants, tandis que pour les transferts plus petits, d'autres solutions semblent meilleures, a déclaré Alexander.

Choix d'épargne

« Je KEEP environ 80 % de mes économies en Crypto. Cela me donne une tranquillité d’esprit et un sentiment de liberté par rapport à toute sanction », a déclaré Tim, consultant en sécurité numérique pour une organisation à but non lucratif russe, qui a déménagé en Asie en décembre. Lui aussi a demandé que son nom de famille ne soit pas publié.

Tim a obtenu sa première Crypto en janvier, lorsqu'il a convaincu son employeur d'envoyer son chèque de paie en Bitcoin, puis il l'a converti en USDT.

« J’avais des revenus provenant de l’extérieur de la Russie et je voulais les KEEP en dehors de la Russie pour ne pas payer d’impôts qui finançaient le régime de Poutine – qui finançait une autre guerre, en fin de compte – et aussi pour ne pas avoir le statut d’agent étranger », explique Tim. Il faisait allusion à la pratique récente en Russie qui consiste à qualifier d’agents étrangers les journalistes indépendants et les militants politiques s’ils reçoivent des fonds de l’étranger. Cette pratique est devenue une pratique courante en Russie. méthode de pressionsur ceux qui ont rendu le régime au pouvoir malheureux.

Au début, Tim n'avait T prévu d'émigrer. En décembre, il est parti en Europe pour un voyage de formation avec une organisation non gouvernementale russe pour laquelle il travaille – il a demandé à ce que son nom ne soit pas mentionné. Puis il a continué à voyager et s'est retrouvé en Asie. Puis la guerre a commencé.

S'adressant à CoinDesk, Tim a admis qu'il se demandait encore s'il devait retourner en Russie et plaider pour l'arrêt de la guerre de l'intérieur.

« Je reste et j’ai honte. Mais ici, je peux encore travailler et être utile, et là-bas, je finirai en prison », a-t-il déclaré.

Étant donné que les cartes de débit russes ont cessé de fonctionner à l'étranger, la principale source de revenus de Tim pour vivre a été son épargne en Crypto . Et là encore, la marché grisest roi.

« Il existe des chaînes Telegram où les bureaux OTC font de la publicité, je leur dis le montant et ma localisation, ils me mettent en contact avec quelqu'un qui travaille dans cette zone. Je les rencontre dans leur voiture, je leur envoie des USDT et je reçois de la monnaie locale en retour », a déclaré Tim.

Selon Tim, les gens utilisent des systèmes de change centralisés dans le pays où il se trouve et les comptes bancaires sont désormais accessibles aux étrangers. Cependant, la monnaie locale « chute plus vite que le rouble russe » et Tim ne veut T perdre d'argent sur les taux de change.

« J'utilise des stablecoins parce que je n'ai T encore fait suffisamment de recherches pour trouver la meilleure Cryptomonnaie pour moi. La prochaine étape consiste à investir dans diverses cryptomonnaies afin de diversifier mon portefeuille », a-t-il déclaré.

Binance a refusé de commenter cet article.

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