Cripto se torna tábua de salvação para emigrantes russos que se opõem à guerra de Putin na Ucrânia

Imagine viajar para o exterior e acordar um dia e descobrir que seu cartão de débito se transformou em um pedaço de plástico inútil.

Este pesadelo tornou-se realidade para a maioria, se não para todos,centenas de milharesde russos que fugiram de seu país depois que o presidente Vladimir Putin iniciou uma guerra na Ucrânia e introduziu uma espécie de lei marcial suave em casa.

Logo após a invasão de 24 de fevereiro, a Visa e a Mastercardparou de processarpagamentos por cartões emitidos na Rússia. Muitos russos no exterior se viram subitamente sem conta bancária. Naquela época, o rublo despencou e os russos em casa correram para bancos e caixas eletrônicos em umpânico. Breve, limites de retiradaforam introduzidos.

“Quando ouvi que os cartões T funcionariam mais, fui a um caixa eletrônico e verifiquei – sim, não T.” disse Artem Loskutov, um artista moderno que foi de férias para a Tailândia antes da guerra e decidiu não voltar por um tempo. “Pedi para minha namorada em Moscou sacar alguns dólares em dinheiro de um caixa eletrônico, mas foi nesse momento que eles pararam os saques de dinheiro das contas em moeda estrangeira.”

A falta de opções fez com que emigrantes russos no mundo todo olhassem além dos sistemas de pagamento tradicionais. Para pelo menos alguns, a Criptomoeda provou ser uma alternativa útil, ainda que desajeitada. Não é fácil de usar, mas qualquer um pode usar, independentemente da localização ou nacionalidade.

Esses russos têm usado Cripto como último recurso ao mesmo tempo em que a Ucrânia aumentou mais de $100 milhões em doações de Cripto para financiar armas e suprimentos para o exército, ajuda humanitária, evacuação e outras coisas que as pessoas precisam desesperadamente durante a guerra.

Este artigo faz parte do CoinDesk’sSemana de Pagamentossérie.

Muitos russos condenaram a guerra que causou a destruiçãode cidades inteiras e milhares de vítimas civisna Ucrânia. Alguns desses russos decidiram deixar o país para evitar serem penalizados por sua postura anti-guerra. Embora estimativas recentes mostrem que uma parte significativa da populaçãoapoia a invasão, para aqueles que discordam, a Rússia aprovou rapidamente uma lei eficazcriminalizandoqualquer crítica às forças armadas, com até 15 anos de prisão como punição.

Jornalistas, ativistas políticos, artistas e outros voaram para fora da Rússia, pousando principalmente em países que permitem que russos entrem sem visto, incluindo a Turquia e as antigas repúblicas soviéticas da Geórgia e Armênia. Seu voo foi dificultado muito mais porque os sistemas de pagamento globais, como Visa, Mastercard,Western Union,Sábio, Remitente e MoneyGram, parou de trabalhar com a Rússia e a Rússia, por sua vez, limitou a quantidade de moeda estrangeira que ONE pode levar para o exterior $ 10.000 por pessoa.

Alguns países permitem que estrangeiros registrem contas bancárias locais, mas muitas vezes isso exige papelada, o que pode ser complicado para os russos, que estão sendoexaminadoainda mais do que o normal hoje em dia por bancos estrangeiros depois dos EUA e da EuropaRússia fortemente sancionada.

Corretores OTC e plataformas P2P

Sem acesso à sua conta bancária na Tailândia e lutando para abrir uma local, Loskutov começou a perguntar aos amigos o que poderia ser feito.

Ele encontrou um medicamento de venda livre (Sem receita) corretor. OTC refere-se a empresas que negociam diretamente com clientes em vez de por meio de uma bolsa. O corretor concordou em ajudar Loskutov a obter baht tailandês em troca dos dólares presos em sua conta russa – usandoUSDT, uma Criptomoeda cujo valor está atrelado ao dólar americano, como uma ponte. O esquema era elaborado e simples ao mesmo tempo.

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O corretor amigável mostrou a Loskutov como funcionam as plataformas peer-to-peer (p2p) da bolsa Binance. Embora a bolsa tenha recentementeparou aceitando cartões bancários emitidos pela Rússia, em sua plataforma p2p, você ainda pode encontrar ofertas para comprar e vender Cripto usando contas em alguns bancos russos. Então, o corretor encontrou alguém que estava pronto para vender USDT para uma transferência para sua conta no mesmo banco que Loskutov usou.

Então o corretor pediu a Loskutov para enviar o pagamento ao vendedor, enquanto o vendedor transferia USDT para a conta do próprio corretor. Depois disso, o corretor vendeu o USDT no mesmo mercado p2p pela Binance, recebeu baht tailandês em sua conta bancária tailandesa e então os transferiu para uma conta de um amigo de Loskutov, já que ele próprio ainda T tinha criado uma conta bancária local própria. Loskutov acabou pagando de 7% a 10% em taxas nessas transações.

Conforme ele continuou explorando opções de Cripto , Loskutov percebeu que o mercado p2p na Tailândia estava florescendo. O canal popular para câmbio de moeda é um chat local no aplicativo de mensagens Telegram, onde expatriados de língua russa buscam contrapartes para trocar rublos por dólares, baht por USDT e assim por diante em diferentes combinações.

Em todo caso, a Cripto continua sendo uma “opção de trabalho” para ele, disse Loskutov. “Nossa Pátria falhou conosco, e o Ocidente também – bem, o que você pode fazer? Precisamos sobreviver.”

Comunidades de expatriados russos e pagamentos Cripto

Em outros países, também, comunidades de expatriados russos têm crescido, assim como grupos de bate-papo especializados para acordos p2p. Nesses bate-papos, pessoas comuns procuram contrapartes e intermediários como o facilitador p2p de Loskutov, que estão dispostos a oferecer acordos rápidos por uma taxa.

Em Montenegro, uma pequena nação europeia na costa do Adriático, o localGrupo Telegram para troca de Cripto e moedas fiduciárias conta com pouco mais de 3.000 usuários da Ucrânia, Rússia e outros países de língua russa que desejam trocar seus rublos ou hryvnias por euros, euros por USDT e vice-versa.

“Montenegro é um país pequeno, então em duas horas, você pode chegar basicamente a qualquer lugar e se encontrar pessoalmente”, diz um jornalista russo que se mudou para lá muito antes da guerra. Ele pediu para não ser identificado por razões de segurança, porque parte de sua família permanece na Rússia. Para esta história, vamos chamá-lo de Oleg.

“Aqui, todo mundo se conhece, então se alguém te engana, você pode encontrá-lo facilmente”, disse Oleg. “Neste pequeno mundo, é bem difícil enganar uns aos outros.”

O jornalista deixou a Rússia quando sentiu que a atenção das autoridades ao seu trabalho estava se tornando cada vez mais hostil.

“Durante anos, vivi com a imagem na minha mente de como a polícia invadiria minha casa com minha filha pequena assistindo”, disse Oleg, referindo-se à polícia.batidas em casas de jornalistasque se tornou uma fonte de assédio rotineiro pararepórteres que mais irritaram as autoridades.

“Em algum momento, senti que meu dia a dia era ofuscado por essa ansiedade, e é simplesmente impossível viver assim; você começa a se degradar.”

Montenegro é um dos países sem visto onde os russos podem facilmente entrar e permanecer legalmente por longos períodos de tempo, e os custos de vida são baixos, comparados com o resto da Europa. Refugiados ucranianos também se mudaram para lá, pois escaparam da guerra pela fronteira sudoeste da Ucrânia, indo para o oeste pela Romênia, Hungria e depois pelos Bálcãs.

Os ucranianos podem ter sido a razão pela qual as taxas para transações P2P caíram recentemente e a liquidez aumentou, disse Oleg, porque os cidadãos ucranianos, diferentemente dos russos, ainda podem usar seus cartões bancários no exterior, bem como serviços globais de remessa.

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“Minha hipótese é que os ucranianos podem sacar seu dinheiro muito mais facilmente, então agora, os russos se voltaram para os ucranianos” para trocar dinheiro em Montenegro, disse ele.

‘Pior que um banco’: carta emocional de um russo para Binance

Oleg começou a prestar atenção em Cripto depois que deixou a Rússia no ano passado, e tentou várias coisas desde então. Para tirar seu dinheiro de sua conta bancária russa, ele decidiu usar Cripto para que as autoridades russas T pudessem rastrear seus fundos no sistema bancário global. Então ele comprou um pouco de ether com fundos das contas bancárias.

Então, ele trocou ether por USDT e investiu todo o dinheiro em contratos futuros. Negociar futuros pareceu emocionante no começo, e Oleg até ganhou algum dinheiro, ele disse. Isso, no entanto, foi “sorte de neófito”. Em setembro passado, o mercado caiu, e Oleg perdeu todo o seu investimento.

Então, outra chance surgiu: sua esposa foi paga por seu trabalho em Cripto. Oleg fez algumas pesquisas e descobriu que muito poucas exchanges de Cripto permitiam saques para contas bancárias de Montenegro (que Oleg conseguiu naquele momento), e aquelas que permitiam saques T pareciam confiáveis ​​para ele, ele disse. Então ele usou o método p2p e trocou sua Cripto por dinheiro com um estranho em um café local.

Se não existissem as Cripto, nossas perdas e sofrimentos seriam muito maiores.

Agora, Oleg está tentando realocar sua mãe para Montenegro também, e tirar suas economias da Rússia usando a Binance, ele disse. Sua mãe estava a bordo do plano, mas como ela é uma senhora idosa com pouca experiência em TI, Oleg está fazendo tudo sozinho. Em um ponto, a Binance congelou a conta, exigindo verificação adicional.

“Isso foi pior do que um banco!”, disse Oleg sobre a experiência.

Ele teve apenas alguns dias entre a Visa e a Mastercard anunciando que T trabalhariam mais com cartões russos e o momento em que a Binance parou de aceitar tais cartões. Oleg conseguiu uma conta para sua mãe na Binance, sua irmã em casa ajudou a tirar sua foto, e então Oleg começou a comprar USDT. Depois disso, a Binance notou "atividade suspeita" com a conta, possivelmente desencadeada pela inconsistência do endereço IP de Oleg e a localização real de sua mãe. A conta foi congelada.

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Enquanto esperava que seu recurso fosse processado, Oleg escreveu uma carta emocionada para a Binance.

“Eu disse, 'Olha, essas são as minhas economias de uma vida inteira, e se você T acelerar isso, meu cartão bancário russo vai parar de funcionar e todas as minhas economias vão para financiar bombas e tanques russos. Então isso será culpa sua, e eu vou acabar sem dinheiro'”, ele lembrou.

Logo depois disso, a conta foi descongelada, disse Oleg, e as economias de seus pais acabaram em uma conta Binance em USDT. Mas então, a Binance proibiu a conta de sacar fundos, exigindo verificação detalhada adicional. No momento, Oleg está trabalhando para resolver isso e tirar sua mãe da Rússia.

Apesar das peculiaridades do mundo das Cripto , Oleg disse que está feliz que esse canal exista.

“Se não houvesse Cripto, nossas perdas e sofrimentos seriam muito maiores. Quando seu governo enlouquece, é bom ter esse pequeno argumento que você pode usar contra ele”, disse ele.

Cripto como opção de backup

Para alguns emigrantes russos, a Criptomoeda provou não ser a principal ferramenta de movimentação de dinheiro, mas sim uma opção de backup desajeitada e cara, caso nada mais funcionasse.

Outro expatriado, a quem chamaremos de Alexander, trabalha em uma startup ajudando pessoas a investir em itens do jogo (como skins, armas virtuais, ETC) como se fossem ações. Ele pediu que seu sobrenome e o nome do empregador não fossem publicados. A empresa investiu em NFT (token não fungível) projetos, disse Alexander, mas ele realmente T tinha usado Cripto para suas necessidades pessoais até a guerra começar e ele deixar Moscou para Batumi, Geórgia.

Alexander passou a maior parte de sua vida em Moscou, mas sua família veio da Geórgia e seus avós moram lá. Quando a guerra começou, T estava claro se a Rússia fecharia suas fronteiras, disse Alexander. Ele T via seus avós há muito tempo por causa da pandemia global de COVID-19 e das restrições de viagem. E então ele decidiu que não havia melhor momento para visitar sua histórica Pátria.

Alexander voou para a Geórgia em março e agora está planejando estabelecer sua residência lá. Mas, embora sua empresa opere em realidade virtual, ela é legalmente sediada na Rússia, e então sua renda se acumula em uma conta em um banco russo.

Alexander usou a plataforma p2p da Binance para comprar USDT, mas então descobriu que T conseguia sacar lari georgiano para um cartão de débito local porque a Binance T aceitava cartões georgianos, ele disse. Então ele sacou USDT para outra exchange, neste caso CEX.io, onde Alexander vendeu USDT por uma transferência de lari para a conta bancária de seu parente.

Quando a guerra começou, ambas as bolsas centralizadas, de certa forma, “sancionaram” seus usuários russos, embora de forma diferente: enquanto a Binanceparouaceitando cartões bancários russos, CEX.iosuspensodepósitos e retiradas para usuários da Rússia.

No entanto, esse método, no final, parecia muito caro e desajeitado para Alexander usar regularmente, ele disse. Agora, ele está procurando opções de remessa fiduciária mais tradicionais que ainda funcionam para cidadãos russos. Por exemplo,KoronaPay, uma empresa de tecnologia financeira registrada no Chipre, permite que os usuários enviem dinheiro entre a Rússia e vários outros países, incluindo alguns na União Europeia, semelhante ao que a Western Union faz.

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Na Geórgia, é possível receber dinheiro via KoronaPay nos escritórios de bancos locais por uma pequena taxa, disse Alexander. A única desvantagem é que os bancos, aparentemente, têm limites diários de retirada para clientes KoronaPay, e então um dia, Alexander entrou em uma agência bancária apenas para ouvir que não havia mais dinheiro para ele, disse ele. No dia seguinte, tudo funcionou.

Outra opção que Alexander está considerando agora éBanco off, um serviço que emite cartões de débito virtuais que não podem ser recarregados por meio de contas bancárias russas, mas podem ser com USDT. Alexander ouviu falar do Bankoff na Geórgia e o experimentou para um pequeno pagamento, disse ele.

Agora, as Cripto parecem uma boa opção para transferir grandes quantias, enquanto para transferências menores, outros arranjos parecem melhores, disse Alexander.

Escolha de poupança

“Eu KEEP cerca de 80% das minhas economias em Cripto. Isso me dá paz de espírito e uma sensação de liberdade de quaisquer sanções”, disse Tim, um consultor de segurança digital para uma organização sem fins lucrativos russa, que se mudou para a Ásia em dezembro. Ele também pediu que seu nome de família não fosse publicado.

Tim recebeu sua primeira Cripto em janeiro, quando convenceu seu empregador a enviar seu salário em Bitcoin, e então o converteu para USDT.

“Eu tinha uma renda de fora da Rússia e queria KEEP -la fora da Rússia para não pagar impostos financiando o regime de Putin – que financiou outra guerra, como se viu – e também para não obter o status de agente estrangeiro”, diz Tim. Ele estava se referindo à prática recente na Rússia de rotular jornalistas independentes e ativistas políticos como agentes estrangeiros se eles recebessem fundos do exterior. Isso se tornou um método de pressãosobre aqueles que tornaram o regime dominante infeliz.

No começo, Tim T estava planejando emigrar. Em dezembro, ele foi para a Europa para uma viagem de treinamento com uma organização não governamental russa para a qual ele trabalha – ele pediu para que não fosse nomeada. Então, ele viajou um pouco mais e acabou na Ásia. Então a guerra começou.

Em declarações ao CoinDesk, Tim admitiu que ainda está discutindo consigo mesmo se deve retornar à Rússia e defender o fim da guerra internamente.

“Eu vou ficar, e sinto vergonha por isso. Mas aqui, eu ainda posso trabalhar e ser útil, e lá, eu vou acabar na cadeia”, ele disse.

Como os cartões de débito russos pararam de funcionar no exterior, a principal fonte de dinheiro para viver de Tim tem sido suas economias em Cripto . E aqui, novamente, o mercado cinzaé rei.

“Há canais do Telegram onde os balcões de OTC anunciam, eu digo a eles o valor e minha localização, eles me conectam a alguém que trabalha naquela área. Eu os encontro em seus carros, envio USDT e recebo moeda local em resposta”, disse Tim.

De acordo com Tim, as pessoas estão usando câmbios centralizados no país em que ele está, e contas bancárias recentemente se tornaram disponíveis para estrangeiros também. A moeda local, no entanto, está "caindo mais rápido do que o rublo russo", e Tim T quer perder dinheiro com taxas de câmbio.

“Estou usando stablecoins porque ainda T pesquisei o suficiente para encontrar a melhor Criptomoeda para mim. O próximo passo é investir em várias criptos para diversificar minha bolsa”, disse ele.

A Binance se recusou a comentar esta história.

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