Découvrez Kakao : comment le plus grand géant coréen de la téléphonie mobile adopte la blockchain

Cet article a été initialement publié surCoinDesk Corée.

Les partisans comme les opposants des nouvelles Technologies ont tendance à élaborer des théories extrêmes (ou trop romantiques) à leur sujet.

Ce fut certainement le cas pour le Bitcoin et le débat sur la question de savoir si la première Cryptomonnaie au monde remplacerait toutes les monnaies mondiales. Cependant, cette tendance pourrait également expliquer l'apparente contradiction selon laquelle les grandes entreprises, qui exercent généralement un contrôle centralisé sur un produit ou un service, adoptent de nouvelles technologies décentralisées telles que blockchainet l’économie symbolique.

Kakao est un géant qui domine le marché mobile coréen. Son application de messagerie mobile Kakaotalk représente 94 % du marché national. Forte de cette part de marché écrasante, Kakao a réussi à étendre ses activités à des Marchés tels que la publicité, les jeux, la banque mobile, les services de taxi et la musique.

En conséquence, Kakao employait 2 600 personnes en 2017 et enregistrait un chiffre d'affaires annuel de 1 9723 milliards de wons coréens (1,8 milliard de dollars) avec un bénéfice d'exploitation de 165,3 milliards de KRW (154 millions de dollars).

La société a récemment annoncé une nouvelle activité blockchain.

En tant que ONEun des principaux « intermédiaires » ayant pris le contrôle du marché des plateformes mobiles en Corée, si Kakao choisit d'adopter la blockchain – qui élimine l'intermédiaire et permet aux utilisateurs d'échanger directement de la valeur – qu'adviendra-t-il des énormes profits que l'entreprise réalise actuellement dans son rôle d'intermédiaire ?

L'intermédiaire existe pour une raison

À la recherche d'une réponse à cette question et à bien d'autres, CoinDesk s'est entretenu avec Jason Han, le PDG de Ground X - une filiale de Kakao chargée de faire avancer la stratégie blockchain de l'entreprise.

« Les intermédiaires vont-ils vraiment disparaître ? Sont-ils tous mauvais ? Je ne pense T que les gens réfléchissent sérieusement à ces questions », a-t-il déclaré.

Han est également sceptique quant à la capacité des nombreux projets ICO actuellement en cours à produire des services du même niveau que des entreprises comme Kakao ou Amazon.

Les ICO ont une structure particulière. Vous avez déjà tout votre argent au démarrage. Imaginez que vous ne puissiez T le dépenser avant deux ans. Deux ans passent très vite. Vous passez ces deux années à développer vos contrats intelligents, puis à lancer votre service. Peut-être 1 000 utilisateurs s'inscrivent. Mais il vous faut quelque chose de plus pour attirer encore plus d'utilisateurs. Il faut investir beaucoup en marketing et se donner beaucoup de mal pour se faire connaître. Mais pourquoi s'embêter à faire tout ça ? Vous avez déjà tout votre argent », a-t-il déclaré.

Avant de rejoindre Kakao en mars, Han a travaillé comme directeur technique d'une société d'investissement appelée FuturePlay, où il était chargé d'évaluer la Technologies des entreprises qui étaient des cibles d'investissement potentielles.

« D’après mon expérience en matière d’investissement, il existe un écart énorme entre ce que les startups promettent dans leurs livres blancs et ce qu’elles livrent réellement », a-t-il déclaré.

Cet écart ne peut pas être comblé simplement en développant de bons contrats intelligents ou en concevant une bonne économie de jetons, a soutenu Han.

« Ceux qui ont une véritable expérience en affaires le savent. Une fois le développement terminé, ce n'est pas la fin du projet, c'est son début. Trouver comment combler ce manque est un véritable défi commercial », a-t-il poursuivi, ajoutant :

Jusqu'à l'année dernière, personne ne parlait d'entreprise lorsqu'on créait des DApps (applications décentralisées), mais je pense que les choses seront différentes cette année. La décentralisation ne peut T être le CORE d'un service, c'est juste une méthode pour le fournir. Les jetons ne peuvent T être la seule valeur offerte aux utilisateurs. Les jetons ne sont qu'une partie de la valeur. Ce qui compte, c'est l'essence même de l'entreprise.

Identifier les avantages

La plateforme blockchain proposée par Kakao, a déclaré Han, pourrait être résumée comme une « décentralisation partielle ou progressive ».

« Tout le monde utilise la blockchain aujourd'hui, car elle est populaire », a-t-il déclaré. « J'aimerais que les gens arrêtent de vouloir tout mettre sur la blockchain. »

Certains services de Kakao pourraient être décentralisés, tandis que d'autres ne le pourraient pas, a expliqué Han. Plutôt que de transférer un service entier sur la blockchain, certaines fonctions des composants qui le composent pourraient être séparées pour la décentralisation et la tokenisation.

« Par exemple, imaginons que nous convertissions le système de points kilométriques en jetons. Du point de vue de l'entreprise, il s'agit simplement de convertir l'argent en jetons. Si nous procédions ainsi, il s'agirait davantage de rendre les miles plus utiles plutôt que de partager nos bénéfices avec les utilisateurs. Tokeniser des aspects non essentiels du service permet à l'entreprise de préserver sa rentabilité tout en augmentant le nombre d'utilisateurs. Avec une approche prospective, les jetons pourraient également servir à offrir des incitations aux utilisateurs, mais dans ce cas, il faut que Kakao en tire également des bénéfices », a déclaré Han.

Alors, quels sont les avantages que Kakao recherche grâce à la blockchain ?

« L'économie des jetons est un modèle économique ONE auparavant », a-t-il déclaré. « Jusqu'à présent, Kakao n'opérait qu'en Corée, mais grâce à la blockchain, nous pourrions nous développer sur le marché mondial. Cela signifie que nous prendrons une partie des bénéfices que nous générons en tant qu'intermédiaire et que nous les utiliserons pour élargir notre marché en les partageant avec les utilisateurs. »

Par exemple, a-t-il dit, si Kakao réalisait actuellement 100 unités de bénéfices, alors la croissance du marché à 1 000 unités permettrait à terme à l'entreprise de restituer 300 unités aux utilisateurs et KEEP 700 pour elle-même.

Quelle stratégie Kakao pourrait-elle adopter pour exporter son service performant sur le marché asiatique ? Chaque pays dispose déjà ONEun ou deux services établis. La seule solution qui me vient à l'esprit est d'offrir des incitations via la blockchain. Avec la blockchain, on peut bouleverser l'ordre établi.

Des concurrents des deux côtés

Naver, le rival de longue date de Kakao, se lance également dans l'industrie de la blockchain avec sa filiale, LINE Plus.

Le service de messagerie nord-américain Kik travaille également sur une activité blockchain appelée KIN, tandis que Telegram a levé 1,7 milliard de dollars via une ICO, le montant le plus important jamais enregistré dans une vente de jetons.

« La principale préoccupation des dApps sur Ethereum ou EOS est de savoir comment attirer des utilisateurs », a déclaré Han. « Les services de messagerie comme Telegram ont l'avantage de disposer déjà d'une plateforme avec une base d'utilisateurs établie. C'est pourquoi nous devons être attentifs à ce que font ces entreprises. En revanche, ces services de messagerie comptent beaucoup d'utilisateurs, mais pas d'autres services, tandis que Kakao propose déjà une large gamme de services. »

Bien que Han soit sceptique à l’égard des projets ICO, il ne croit pas que toutes ces startups soient vouées à l’échec.

« Il y a vingt ans, personne n'aurait pu imaginer une entreprise comme Google ou Amazon », a-t-il déclaré. « De nombreuses équipes travaillent d'arrache-pied sur leurs propres projets, et certaines d'entre elles seront capables de créer de nouveaux types de commerce, totalement différents de ce que nous connaissons actuellement. Certaines d'entre elles pourraient même créer des modèles économiques innovants en misant sur la décentralisation. Avec la blockchain, je pense que cela ne prendra que cinq ou dix ans, et non vingt. »

Han a cité le marché publicitaire comme exemple pour expliquer la concurrence qu'il anticipe dans l'économie des jetons du futur. Dans ce secteur, de nombreux projets blockchain cherchent déjà à connecter annonceurs et consommateurs, générant ainsi des avantages économiques pour ces derniers.

Au début, il sera difficile de supprimer complètement l'intermédiaire et de décentraliser le service à 100 %. Attirer les annonceurs et les consommateurs nécessite des efforts et de l'argent. Dans un premier temps, l'intermédiaire pourrait percevoir 70 % des revenus publicitaires, tandis que les consommateurs percevraient les 30 % restants. Ce modèle serait déjà compétitif par rapport aux agences de publicité actuelles, où l'intermédiaire ne rémunère T les consommateurs.

La concurrence peut amener certaines entreprises à offrir 50 pour cent aux consommateurs, puis 70 pour cent, puis 100 pour cent, créant ainsi finalement un système complètement décentralisé.

« Pour l'instant, personne ne sait quels types de services pourraient émerger de la blockchain », explique Han. « Nous ne les avons T encore vus. Steemit nous a montré une partie de son potentiel, mais personne ne sait jusqu'où il va se développer. Mais si vous restez les bras croisés et que quelque chose de nouveau apparaît, il sera déjà trop tard. Dans ce cas, se lancer est la meilleure solution. »

Problèmes techniques et ICO

LINE Plus a récemment annoncé son intention de créer une plateforme blockchain utilisant le réseau ICON . Kakao prévoit également d'utiliser une plateforme blockchain existante. La plupart des plateformes publiées jusqu'à présent étant open source, Kakao utilisera le code source d'une plateforme existante et y ajoutera ses propres fonctionnalités.

Han a expliqué que Kakao envisageait de nombreuses plateformes existantes, notamment Ethereum, Tendermint, Cosmos, Quorum, EOS et Hyperledger.

«Ethereum présente le niveau de complétude le plus élevé », a-t-il déclaré. « Mais si nous voulons démarrer rapidement, le quorum est également une bonne option. EOS n'a pas encore publié son réseau principal, il est donc difficile de mener une analyse approfondie de la plateforme. »

Il a ajouté que la plupart des projets existants présentent des problèmes de performance ou de vitesse de traitement, et qu'il existe une multitude de problèmes externes qui doivent également être résolus. Le facteur le plus important est d'offrir une expérience utilisateur répondant aux attentes des utilisateurs lambda.

Si une plateforme a une philosophie très aboutie, les utilisateurs seront-ils prêts à payer pour cette valeur ? Il faut obtenir une clé privée et installer un portefeuille, mais si vous perdez votre clé privée, vous perdez tout votre argent. Même le créateur de la plateforme ne peut T récupérer l'argent Pour vous. C'est absurde pour l'utilisateur moyen. Performance et rapidité sont les bases, mais même une fois ces points maîtrisés, ce n'est qu'un début. La première étape pour nous consiste à déterminer ce que nous devons faire pour que les services Kakao fonctionnent et comment prendre en charge des millions d'utilisateurs accédant simultanément à un service.

Kakao prévoit de lancer son réseau principal et des services significatifs (dApps) d'ici la fin de l'année. Il semble que les premiers d'entre eux seront principalement créés par Kakao lui-même, ainsi que par des entreprises externes qui lui fournissent déjà des services.

« Des entreprises externes recherchent une plateforme pour une ICO inversée, et nous sommes prêts à les accompagner sur notre plateforme si elles correspondent à leurs attentes », a déclaré Han. « Nous pensons que le service doit venir en premier, et la plateforme ensuite. Une plateforme seule est inutile. Il faut avoir un service cible, puis trouver une plateforme qui permette de le fournir. Nous n'excluons pas totalement les startups sans services existants, mais nous nous concentrons principalement sur les services déjà établis. »

Le gouvernement coréen ayant interdit les ICO l'année dernière, l'émission de jetons est également un sujet sensible. Lorsque Kakao a annoncé la création de sa filiale blockchain en mars, le président de la Commission des services financiers, Choi JongKu, a réaffirmé son opinion négative sur les ventes de jetons. Kakao a déjà clairement indiqué qu'elle n'envisageait pas de lancer une ICO pour lever des fonds.

Han a conclu :

L'émission de jetons et leur cotation en bourse sont deux problématiques distinctes. Il existe plusieurs façons créatives d'émettre des jetons, notamment via une ICO, un airdrop ou en offrant des jetons en récompense d'une participation active à la plateforme, comme le fait Steemit.

Image de Kakao viaCoinDesk Corée