Protéger la liberté d'expression grâce à la technologie décentralisée

En 2017, une athlète de 14 ans a publié des propos vulgaires sur Snapchat. « F**k school f**k softball f**k cheer f**k everything », a posté Brandi Levy à ses 250 abonnés, accompagné d’une vidéo où elle et son amie faisaient un doigt d’honneur, tout cela parce qu’elle n’avait pas réussi à intégrer l’équipe universitaire.

Le cliché a disparu en 24 heures, mais une capture d’écran a été envoyée à l’entraîneur des pom-pom girls de l’école. Levy a été suspendu de l’équipe junior pour l’année scolaire, ce qui a déclenché une bataille juridique entre le conseil scolaire et Levy, qui s’est poursuivie jusqu’à la plus haute cour des États-Unis, au sujet du droit à l’expression des élèves.

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La Cour suprême des États-Unis a décidé hier de protéger la liberté d'expression des étudiants sur les réseaux sociaux.Décision 8-1, il a été décidé que l’école de Pennsylvanie avait outrepassé ses limites et violé le droit de Levy en vertu du Premier Amendement. Cette décision confirme une longue tradition de protection des discours controversés, même sur le campus – même s’ils sont vulgaires, contraires aux règles de l’école ou antisportifs, comme l’a soutenu l’école – tant qu’ils ne sont pas véritablement perturbateurs.

Cette affaire est importante, car de plus en plus de nos communications se font en ligne, ce qui oblige les tribunaux, les écoles et les lieux de travail à faire face aux ramifications de cette situation. La parole n’est plus localisée ; elle peut devenir virale dans le monde entier. Elle n’est plus éphémère (même sur Snapchat) alors qu’elle peut être facilement enregistrée et partagée. La parole devrait-elle donc continuer à bénéficier des mêmes protections ?

Heureusement, la Cour a répondu par l’affirmative. Mais il est inquiétant de constater que cela aurait pu se passer dans l’autre sens et que tous les pays n’ont pas une tradition aussi solide de protection de la liberté d’expression que les États-Unis. Pire encore, comme certains pourraient le soutenir, les écoles ne sont peut-être pas en mesure de réglementer la liberté d’expression des élèves (à quelques exceptions près), mais les plateformes privées sur lesquelles elle se déroule le peuvent certainement.

Comme l'a noté Nic Carter, chroniqueur de CoinDesk et capital-risqueur, un essaiCet été, la distinction entre autorités publiques et privées s'est estompée. Bien qu'il existe des lois protégeant la liberté d'expression, dans la pratique, la liberté d'expression est souvent restreinte ou réduite au silence en ligne. Dans un autre article,Carter a soutenupour un « Internet social détenu et exploité par les utilisateurs, construit sur une infrastructure à clés publiques », qu’il considère comme le seul moyen de « résister aux tyrans, tant dans le secteur public que privé ».

Dans un ONE exemple récent, Wolfie Zhao de The Block a écrit aujourd'hui sur la façon dont les manifestants anonymes à Hong Kong sont préserver le journal pro-démocratie Apple Daily utilise Arweave, après que le tabloïd ait été contraint de fermer dans le cadre d'une enquête de sécurité nationale.

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L’essor du métavers, l’extension des droits de propriété sur la monnaie numérique et la tentative de créer des technologies « résistantes à la censure » sont autant de signes de la réduction du fossé entre les réalités en ligne et hors ligne. Le grand objectif des crypto-monnaies pourrait être décrit comme une tentative de rendre le monde élastique et sans friction du Web un peu plus réaliste.

Dans son mémoire à la Cour, le juge Stephen Breyer a cité un aphorisme bien connu : « Je désapprouve ce que vous dites, mais je défendrai jusqu’à la mort votre droit de le dire. » (Il a souligné que la citation est souvent attribuée à Voltaire, mais qu’elle a probablement été inventée par Evelyn Beatrice Hall.) Il est bon qu’il existe des institutions publiques prêtes à défendre les libertés civiles fondamentales. Il faut également des infrastructures publiques, comme les blockchains, pour défendre ces mêmes droits.