Comment les influenceurs des réseaux sociaux ont alimenté le culte de la personnalité de Bankman-Fried

Saviez-vous que bon nombre des plus grands YouTubeurs financiers et financiers qui ont promu FTX travaillaient avec la même agence artistique ?

Alors que nous assistons aux dommages collatéraux causés par FTX et que les accusations criminelles fédérales contre le fondateur de la plateforme d'échange de Crypto , Sam Bankman-Fried, s'accumulent, nombreux sont ceux qui se demandent comment tant de personnes ont pu se laisser prendre à cette arnaque de type Ponzi. Comme toute escroquerie financière « réussie », FTX était un jeu de confiance – et ce jeu ne fonctionne que si les « joueurs » sont dupés et convaincus que la situation est sûre.

Entrez les promoteurs et les pompeurs de FTX.

Chris Norlund est le créateur d'unchaîne YouTube d'actualités quotidienneset animateur sur Busan BeFM Radio.

Des célébrités, dont le financier centenaire Kevin O'Leary, la star du football américain Tom Brady et les stars du basket-ball Steph Curry et Shaquille O'Neal, ont toutes joint leurs photos à FTX. Larry David a joué un grincheux crypto-sceptique dans une publicité FTX très applaudie lors du Super Bowl l'année dernière. Nombre de ces personnalités font désormais l'objet d'un recours collectif.

Comme l'acteur Ben McKenzie l'a répété à plusieurs reprises à propos de ses pairs qui ont utilisé leur notoriété pour promouvoir des projets de Crypto , convaincre quelqu'un d'adhérer à une pyramide de Ponzi revient à y participer. appelé « ethereumMAX »ce n’est pas la même chose que de poser pour des séances photo pour Pepsi Max.

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Cependant, il existe un autre groupe de personnes à souligner : les influenceurs des réseaux sociaux. À l'ère de la bifurcation de l'attention, où l'on regarde davantage YouTube que la télévision, les micro-célébrités peuvent exercer une influence considérable sur leur public. C'est en partie la raison pour laquelle FTX a Sponsorisé autant de soi-disant créateurs, notamment sur YouTube.

De nombreux influenceurs Finance et financiers parmi les plus célèbres des réseaux sociaux collaboraient pour promouvoir FTX, sous l'égide de Creators Agency, une agence d'influenceurs peu connue. Et oui, je parle bien de collaboration.

L'Agence des Créateurs étaitfondée par Apple Crider, Erika Kullberg et Eric Kullberg. Apple et Erika se sont rencontrés à FinCon, un lieu où les YouTubeurs financiers se réunissent et Guides à recruter pour leurs produits. Comme le dit le slogan de l'événement, FinCon est « le point de rencontre entre l'argent et les médias ». Selon Apple, les Creators Agency sont les « partenaires » des créateurs, les aidant à tout ce dont ils ont besoin, a déclaré Erika. L'entreprise propose des services de gestion des talents et prétend aider les créateurs à devenir viraux.

Les clients de Creators Agency ont été payés pour promouvoir FTX, engrangeant probablement des centaines de milliers, voire des millions, grâce aux contrats signés pour l'agence et ses clients. Sam Bankman-Fried est désormais connu pour conclure des accords apparemment sur un coup de tête, basés sur des calculs bancals.« valeur attendue ».L'ancien milliardaire était considéré comme un homme d'affaires astucieux avec un cœur d'or, qui travaillait sans relâche pour gagner de l'argent à distribuer.

En plus de financer des actions caritatives, Bankman-Fried a vu beaucoup de valeur dansgonflant son image publique.L'année dernière, FTX a signé un contrat de 130 millions de dollars pourmettre son nom et son logosur le stade du comté de Miami-Dade. À quoi servent quelques millions pour payer des dizaines de créateurs YouTube, s'ils peuvent également attirer des millions de spectateurs à convertir en clients potentiels ? C'est la valeur attendue.

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Voici quelques créateurs connectés à Creators Agency qui ont fait de la publicité pour FTX : Kevin – 1,85 million d'abonnés, Graham Stephan – 4,17 millions d'abonnés, Minority Mindset – 1,46 million d'abonnés, Brian Jung – 1,21 million d'abonnés, Tom Nash – 283 000 abonnés, Jeremy Lefevbre Financial Education – 721 000 abonnés. Andrei Jikh, qui compte 2,19 millions d'abonnés, a fortement promu BlockFi connecté à FTX et a fait la promotion de FTX avec Graham Stephan, Meet Kevin et Jeremy Financial Education dans le cadre de la chaîne Millennial Money, qui a récemment étésupprimé.

Bien que certains puissent le nier, j'ai personnellement catalogué ces comptes comme faisant la promotion de FTX. Ils étaient tous également répertoriés sur le site web de Creators Agency à un moment donné. En parcourant la liste des personnes qui ont promu FTX, on réalise à quel point ce jeu de confiance est complexe. Il est à noter que nombre de ces créateurs ont depuis supprimé leur contenu lié à FTX et que tous les clients de Creators Agency ne faisaient pas la promotion des produits de SBF.

Cette liste n'est pas exhaustive : il y en a trop pour les citer tous. D'autres influenceurs et chaînes populaires axés sur les cryptomonnaies, comme Anthony Pompliano et Coin Bureau (avec respectivement environ 486 000 et 2,18 millions d'abonnés), ont également fait la promotion de FTX, même s'ils ne sont peut-être pas liés à Creators Agency. Pompliano a investi dans la plateforme de prêt en faillite BlockFi, quia signé un accord pour être acquispar FTX.US.

J'ai commencé publier des vidéosAu printemps 2022, j'ai suivi les YouTubeurs qui promouvaient FTX. J'ai compris que quelque chose se tramait, car soudain, tous ces créateurs apparemment sans lien entre eux parlaient de la même chose au même moment. À savoir : FTX est génial et Sam Bankman-Fried est un génie (la rumeur disait que des compliments grandioses de SBF faisaient partie du contrat).

Creators Agency a supprimé les noms et photos de ses fondateurs de son site web, ainsi que ceux de ses clients, peu après l'éclatement du scandale FTX. On aurait dit qu'ils cherchaient à dissimuler toute association avec ce cauchemar médiatique. C'est pourquoi il est important non seulement de dénoncer les arnaques présumées, mais aussi de demander des comptes aux personnes concernées en cas de problème. En janvier 2023, certains créateurs ont été réintégrés sur le site web, mais Erika n'y figure toujours pas comme fondatrice, comme auparavant. Avocate et conseillère financière, elle se targue de « lire les Mentions légales».

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Creators Agency a aidé certaines des chaînes les plus regardées et les plus influentes à promouvoir ce qui pourrait bien être ONEun des crimes financiers les plus graves de l'histoire. Ce faisant, elle a permis à Bankman-Fried d'asseoir sa réputation de milliardaire altruiste et à FTX d'être une plateforme d'échange de Cryptomonnaie sûre.

Bien sûr, ni FTX ni SBF n'étaient dignes de confiance. Mais les stratagèmes financiers ne fonctionnent que si les gens ont confiance en leur capacité à s'y prendre. Cela explique peut-être pourquoi FTX a eu intérêt à payer autant d'influenceurs sur les réseaux sociaux pour répéter les mêmes arguments : cela a créé une illusion de sécurité et alimenté une peur bien réelle de passer à côté. Le phénomène psychologique de « l'effet de simple exposition », qui pousse les gens à croire plus facilement que les choses ne se répètent, pourrait être exacerbé par les relations parasociales qui se nouent sur les réseaux sociaux.

Les contrats des YouTubeurs pour promouvoir FTX allaient de 50 000 $ par mois à des centaines de milliers de dollars par mois, soit environ 2 500 $ par vidéo. Ces prix étaient assez élevés pour une lecture de 30 secondes en milieu de vidéo. Il est probable que Creators Agency ait pu augmenter ses prix, compte tenu du nombre d'influenceurs avec lesquels elle travaillait et de son audience collective considérable. Erika Kullberg a déclaré un jour avoir créé l'agence parce qu'elle pensait que les créateurs étaient« sous-payé ».

Au cours de l'année écoulée, j'ai réalisé plusieurs vidéos dénonçant les escrocs de FTX et avertissant les internautes que les actifs sur ces plateformes étaient dangereux. Pendant ce temps, les clients de Creators Agency ont abusé de FTX et ont continué à percevoir des paiements de SBF. Peu d'entre eux ont révélé leur lien avec l'agence. Plusieurs ont cependant réalisé des vidéos suggérant à leurs fans que FTX ou sa filiale américaine étaient impliqués.FTX.USça irait bien – car ils partaient en fumée.

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Quand il était clair queFTX.USn'allait pas bien, beaucoup ont publié des vidéos d'excuses sans effort. Trois créateurs – Minority Mindset, Graham Stephan et Tom Nash – ont réalisé des vidéos d'excuses quelques heures après l'annonce de la faillite de FTX, et tous semblaient lirele même script. Ce n'est pas une bonne image.

Ces créateurs ont utilisé de l'argent probablement volé aux clients de FTX pour promouvoir une arnaque à la Ponzi auprès de leur public. Nombre de leurs téléspectateurs perdront tout ou devront attendre des années avant de récupérer leurs gains.

Certains YouTubeurs ont tenté de se soustraire à leur responsabilité en affirmant qu'ils ne faisaient que promouvoirFTX.US, mais c'est une défense catastrophique. Dans chaque vidéo, la marque FTX elle-même était promue, et une grande partie des fans du créateur se trouvait probablement hors des États-Unis (20 à 40 % des spectateurs d'une vidéo YouTube moyenne viennent de l'extérieur des États-Unis). Bankman-Fried a à peine traité ces deux plateformes comme des entités distinctes et a apparemment mélangé des fonds, mettant les utilisateurs en danger, quelle que soit la plateforme sur laquelle ils s'inscrivaient.

De même, dire « tout le monde le faisait » ou « je suis nul en affaires » n'est guère une défense. Nombre de ces personnes se font passer pour des gourous de la finance, mais elles ont pourtant promu ce qui pourrait bien être la plus grande pyramide de Ponzi de l'histoire. Soit elles ne sont pas les génies de l'argent qu'elles prétendent être, soit elles étaient tout simplement cupides.

Soyons francs, ce ne sont T des gens bien. Même lorsqu'ils ne font pas la promotion de FTX, de nombreux clients de Creator Agency vendent leurs cours d'arnaque à la manière d'Andrew Tate. Comme l'a souligné l'auteur Fred Schwed dans son ouvrage de Finance classique « Où sont les yachts des clients ? », si quelqu'un vous vend une idée qui vous rendra riche, vous êtes le produit.

Évidemment, ONE ne devrait considérer YouTube comme un bastion de la moralité. Tom Nash a admis avoir utilisé de faux noms et menti sur ses qualifications, tandis que Meet Kevin a été accusé à plusieurs reprises de conduite sous influence et a bu de l'alcool devant la caméra en parlant d'investissement, tout en vendant ses cours via « Hustler's University ». Andrei Jikh vend son cours « Zero to a Million ». Spencer Cornelia, client de l'agence et autoproclamé détective du web, a réalisé des vidéos pour défendre d'autres clients et ses amis au sein de l'agence.

Mais beaucoup de progrès pourraient être accomplis si les annonceurs de FTX présentaient des excuses reconnaissant le tort qu'ils ont pu causer à autrui. Oubliez les vidéos d'excuses clairement scénarisées et grossièrement insincères. Si ces personnes se soucient vraiment de la situation, elles devraient récupérer tout l'argent reçu de FTX et le reverser à la masse de la faillite ou le donner à une œuvre caritative.

Les YouTubeurs qui ont promu FTX ont complètement trahi leurs fans en privilégiant l'avidité extrême au détriment de la diligence raisonnable. Il ne faut pas oublier que les YouTubeurs de Creators Agency ont détourné l'argent de leurs fans pour promouvoir une pyramide de Ponzi sur une plateforme d'échange non réglementée.