Como os influenciadores das mídias sociais alimentaram o culto à personalidade de Bankman-Fried

Você sabia que muitos dos maiores YouTubers de finanças e finanças que promoveram a FTX trabalharam com a mesma agência de talentos?

À medida que testemunhamos os danos colaterais causados ​​pela FTX se desenrolarem e as acusações criminais federais contra o fundador da exchange de Cripto , Sam Bankman-Fried, se acumulam, muitos estão se perguntando como tantas pessoas caíram nesse golpe do tipo Ponzi. Como acontece com qualquer esquema financeiro "bem-sucedido", a FTX era um jogo de confiança - e o jogo só funciona se os "jogadores" forem enganados a pensar que as coisas estão seguras.

Entra em cena os promotores e impulsionadores da FTX.

Chris Norlund é o criador de umcanal de notícias diárias no YouTubee apresentador da Rádio Busan BeFM.

Celebridades, incluindo o financista centimilionário Kevin O'Leary, o astro do futebol americano Tom Brady e as estrelas do basquete Steph Curry e Shaquille O'Neal, todos anexaram suas imagens à FTX. Larry David interpretou um rabugento cético em criptomoedas em um anúncio muito aplaudido da FTX no Super Bowl no ano passado. Muitos desses nomes bem conhecidos agora estão enfrentando uma ação coletiva.

Como o ator Ben McKenzie disse repetidamente sobre seus colegas que usaram sua fama para anunciar projetos de Cripto , se você convencer alguém a comprar um esquema Ponzi, você participou de um esquema Ponzi. Vender uma Criptomoeda chamado “ethereumMAX”não é o mesmo que posar para sessões de fotos da Pepsi Max.

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No entanto, há outro grupo de pessoas que precisa ser destacado: influenciadores de mídia social. Em uma era de atenção bifurcada, onde as pessoas têm mais probabilidade de assistir ao YouTube do que à televisão aberta, microcelebridades podem ter uma influência descomunal em seu público. Essa é parte da razão pela qual a FTX Patrocinado tantos supostos criadores, especialmente no YouTube.

Muitos dos mais famosos influenciadores de mídia social de Finanças e dinheiro estavam colaborando para impulsionar a FTX, trabalhando sob o mesmo guarda-chuva da empresa de influenciadores sociais pouco conhecida chamada Creators Agency. E sim, eu quero dizer colaborar.

A Creators Agency erafundada por Apple Crider, Erika Kullberg e Eric Kullberg. Apple e Erika se conheceram na FinCon – um lugar onde YouTubers financeiros se reúnem e Aprenda como recrutar pessoas para os produtos que eles vendem. Ou como o slogan do evento afirma, FinCon é "onde dinheiro e mídia se encontram". De acordo com a Apple, a Creators Agency são "parceiras no crime" dos criadores, ajudando-os com o que eles precisam, disse Erika. Ela oferece serviços de gestão de talentos e afirma ajudar criadores a se tornarem virais.

Os clientes da Creators Agency foram pagos para promover a FTX, provavelmente arrecadando centenas de milhares e possivelmente milhões em contratos assinados para a agência e seus clientes. Sam Bankman-Fried é conhecido agora por fazer acordos aparentemente por capricho, com base na matemática instável de“valor esperado”.O ex-bilionário era visto como um homem de negócios astuto, com um coração de ouro, que trabalhava sem descanso para ganhar dinheiro.

Além de financiar esforços de caridade, Bankman-Fried viu muito valor eminflando sua persona pública.No ano passado, a FTX assinou um acordo de US$ 130 milhões paracoloque seu nome e logotipona arena esportiva do Condado de Miami-Dade. O que são alguns milhões para pagar a dezenas de criadores do YouTube, se eles também podem trazer milhões de espectadores para serem convertidos em clientes em potencial? Esse é o valor esperado.

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Aqui estão apenas alguns criadores conectados à Creators Agency que anunciaram para a FTX: Kevin – 1,85 milhões de assinantes, Graham Stephan – 4,17 milhões de assinantes, Minority Mindset – 1,46 milhões de assinantes, Brian Jung – 1,21 milhões de assinantes, Tom Nash – 283 mil assinantes, Jeremy Lefevbre Financial Education – 721 mil assinantes. Andrei Jikh, que tem 2,19 milhões de assinantes, promoveu fortemente o BlockFi conectado à FTX e impulsionou a FTX com Graham Stephan, Conheça Kevin e Jeremy Financial Education como parte do canal Millennial Money, que foi recentementedeletado.

Embora alguns neguem, eu cataloguei pessoalmente essas contas, pois elas promoviam a FTX. Todas elas também foram listadas no site da Creators Agency em algum momento. Conforme você percorre a lista de pessoas que promoveram a FTX, você percebe o quão profundo é esse jogo de confiança. Deve-se notar que muitos desses criadores já excluíram seu conteúdo conectado à FTX e também que nem todos os clientes da Creators Agency promoveram os produtos da SBF.

Esta não é uma lista exaustiva de todos que promoveram a FTX – há muitos para nomear. Outros influenciadores e canais populares focados em criptomoedas – incluindo Anthony Pompliano e Coin Bureau (com ~486 mil inscritos e 2,18 milhões de inscritos, respectivamente) – também promoveram a FTX, embora possam não estar conectados à Creators Agency. Pompliano era um investidor na plataforma de empréstimos falida BlockFi, queassinou um acordo para ser adquiridopor FTX.US.

Eu comecei postando vídeosna primavera de 2022 rastreando YouTubers promovendo FTX. Eu sabia que algo estava acontecendo porque de repente todos esses criadores aparentemente desconectados estavam falando sobre a mesma coisa exatamente ao mesmo tempo. Ou seja: FTX é ótimo e Sam Bankman-Fried é um gênio (há rumores de que elogios grandiosos à SBF faziam parte do contrato).

A Creators Agency apagou os nomes e fotos de seus fundadores de seu site, bem como os nomes e fotos de seus clientes logo após o escândalo da FTX estourar. Parecia que eles estavam tentando esconder qualquer associação com o pesadelo de RP. É por isso que é importante não apenas denunciar o que você acha que são golpes quando os vê, mas também responsabilizar as pessoas depois que as coisas vão mal. Em janeiro de 2023, alguns dos criadores foram restaurados no site, mas Erika ainda não está listada como fundadora, como antes. Ela é uma advogada e consultora financeira que se orgulha de "ler As Letras Miúdas".

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A Creators Agency auxiliou alguns dos canais mais assistidos e influentes na promoção do que poderia se tornar um dos maiores crimes financeiros da história. E, ao fazer isso, ajudou Bankman-Fried a estabelecer sua reputação como um bilionário altruísta e a FTX como uma exchange de Criptomoeda segura.

Claro, nem a FTX nem a SBF eram confiáveis. Mas esquemas financeiros só funcionam se as pessoas estiverem confiantes na agitação. Isso pode explicar por que valeu a pena para a FTX pagar tantos influenciadores de mídia social para repetir os mesmos pontos de discussão – isso criou uma ilusão de segurança e promoveu o medo muito real de perder. O fenômeno psicológico do "efeito de mera exposição", onde as pessoas são mais propensas a acreditar que as coisas são verdadeiras se repetidas, pode ser intensificado pelos relacionamentos parassociais que se formam nas mídias sociais.

Os contratos para YouTubers promoverem o FTX variavam de US$ 50 mil por mês para cima até centenas de milhares por mês e/ou cerca de US$ 2.500 por vídeo. Esses preços eram bem altos para uma leitura de anúncio mid-roll de 30 segundos. É provável que a Creators Agency tenha conseguido aumentar o preço, considerando o número de influenciadores com os quais trabalhou e a enorme audiência coletiva. Erika Kullberg disse uma vez que começou a agência porque achava que os criadores eram"mal pago."

No ano passado, fiz vários vídeos chamando esses vigaristas da FTX e alertando as pessoas de que os ativos nessas bolsas não eram seguros. Enquanto isso, os clientes da Creators Agency bombavam a FTX e continuavam recebendo pagamentos da SBF. Poucos revelaram seu relacionamento com a agência. Embora vários tenham feito vídeos sugerindo aos seus fãs que a FTX ou sua subsidiária nos Estados UnidosFTX.EUAestaria tudo bem – pois eles estavam pegando fogo.

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Quando ficou claro queFTX.EUAnão estava bem, muitos publicaram vídeos de desculpas de baixo esforço. Três criadores – Minority Mindset, Graham Stephan e Tom Nash – fizeram vídeos de desculpas poucas horas após o anúncio de falência da FTX e todos pareciam estar lendoo mesmo roteiro. Não é uma boa aparência.

Esses criadores pegaram dinheiro que provavelmente foi roubado de clientes da FTX para promover um esquema Ponzi para seu público. Muitos de seus espectadores perderão tudo ou terão que esperar anos para receber centavos de volta do dólar.

Alguns YouTubers tentaram fugir da responsabilidade dizendo que apenas promoveramFTX.EUA, mas essa é uma defesa horrível. Em cada vídeo, a própria marca FTX estava sendo promovida e provavelmente uma grande parte da base de fãs de um criador estava localizada fora dos EUA (20%-40% dos espectadores do vídeo médio do YouTube vêm de fora dos EUA). Bankman-Fried dificilmente tratava qualquer exchange como uma entidade distinta e aparentemente misturava fundos – colocando os usuários em risco, não importando em qual plataforma eles se inscrevessem.

Da mesma forma, dizer "todo mundo estava fazendo isso" ou "eu sou ruim em negócios" dificilmente é uma defesa. Muitas dessas pessoas se apresentam como gurus financeiros, mas promoveram o que poderia ser o maior esquema Ponzi da história. Ou eles não são os gênios com dinheiro que dizem ser ou eram simplesmente gananciosos.

Vamos encarar, essas T são boas pessoas. Mesmo quando não estão promovendo a FTX, muitos clientes da Creator Agency vendem suas aulas de grifter à la Andrew Tate. Como o autor Fred Schwed apontou em seu livro clássico de Finanças “Where are the Customers' Yachts?”, se alguém está vendendo a você uma ideia que o tornará rico, você é o produto.

Obviamente, ONE deve olhar para o YouTube como um bastião da moralidade. Tom Nash admitiu usar nomes falsos e mentir sobre suas credenciais, enquanto Meet Kevin recebeu muitas acusações de DUI e bebidas na câmera ao falar sobre investimentos, tudo isso enquanto vendia seus cursos pela "Hustler's University". Andrei Jikh vende seu curso "Zero to a Million". O cliente da agência Spencer Cornelia, que é um autoproclamado detetive da internet, fez vídeos defendendo outros clientes e seus amigos na agência.

Mas muito bem poderia ser feito se os anunciantes da FTX se desculpassem de uma forma que reconhecesse o dano que eles podem ter causado aos outros. Esqueça vídeos de desculpas claramente roteirizados e grosseiramente insinceros. Se essas pessoas realmente se importam, elas deveriam pegar todo o dinheiro que receberam da FTX e devolvê-lo à massa falida ou doá-lo para caridade.

YouTubers que promoveram a FTX falharam completamente com seus fãs ao escolherem a ganância extrema em vez da diligência devida. As pessoas não devem perdoar ou esquecer que os YouTubers da Creators Agency pegaram o dinheiro de seus fãs para promover um esquema Ponzi em uma exchange não regulamentada.