Come gli influencer dei social media hanno alimentato il culto della personalità di Bankman-Fried

Sapevi che molti dei più grandi YouTuber del mondo finanziario che hanno promosso FTX hanno lavorato con la stessa agenzia di talenti?

Mentre assistiamo allo sviluppo dei danni collaterali causati da FTX e all'accusa penale federale contro il fondatore del Cripto exchange Sam Bankman-Fried, molti si chiedono come così tante persone siano cadute in questa truffa tipo Ponzi. Come per ogni schema finanziario "di successo", FTX era un gioco di fiducia, e il gioco funziona solo se i "giocatori" vengono ingannati nel pensare che le cose siano sicure.

Entrano in gioco i promotori e i promotori di FTX.

Chris Norlund è il creatore di uncanale YouTube di notizie quotidianee conduttore di Busan BeFM Radio.

Celebrità come il finanziere centi-milionario Kevin O'Leary, la star del football Tom Brady e le star del basket Steph Curry e Shaquille O'Neal hanno tutti allegato le loro immagini a FTX. Larry David ha interpretato un brontolone cripto-scettico in un'applauditissima pubblicità FTX del Super Bowl l'anno scorso. Molti di questi nomi noti stanno ora affrontando una class action.

Come ha ripetutamente detto l'attore Ben McKenzie dei suoi colleghi che hanno usato la loro fama per pubblicizzare progetti Cripto , se convinci qualcuno ad acquistare in uno schema Ponzi, hai partecipato a uno schema Ponzi. Vendere una Criptovaluta chiamato “ethereumMAX”non è la stessa cosa che posare per i servizi fotografici della Pepsi Max.

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Tuttavia, c'è un altro gruppo di persone che merita di essere sottolineato: gli influencer dei social media. In un'epoca di attenzione biforcuta, in cui è più probabile che le persone guardino YouTube piuttosto che la televisione di rete, le micro-celebrità possono avere un'influenza sproporzionata sul loro pubblico. Questo è uno dei motivi per cui FTX Sponsorizzato così tanti cosiddetti creatori, soprattutto su YouTube.

Molti dei più famosi influencer dei social media Finanza e denaro collaboravano per promuovere FTX, lavorando sotto lo stesso ombrello della poco nota società di influencer social chiamata Creators Agency. E sì, intendo proprio collaborare.

Creators Agency erafondato da Apple Crider, Erika Kullberg ed Eric Kullberg. Apple ed Erika si sono incontrate al FinCon, un luogo in cui gli YouTuber finanziari si riuniscono e Imparare come reclutare persone per i prodotti che promuovono. O come afferma lo slogan dell'evento, il FinCon è "il luogo in cui soldi e media si incontrano". Secondo Apple, i Creators Agency sono i "complici" dei creatori, aiutandoli con qualunque cosa di cui hanno bisogno, ha detto Erika. Offre servizi di gestione dei talenti e afferma di aiutare i creatori a diventare virali.

I clienti della Creators Agency venivano pagati per spingere FTX, probabilmente guadagnando centinaia di migliaia e forse milioni di dollari da contratti firmati per l'agenzia e i suoi clienti. Sam Bankman-Fried è ora noto per aver concluso accordi apparentemente per capriccio, basandosi sulla matematica traballante di“valore atteso.”L'ex miliardario era considerato un astuto uomo d'affari dal cuore d'oro, che lavorava senza sosta per guadagnare denaro da donare.

Oltre a finanziare iniziative di beneficenza, Bankman-Fried ha visto molto valore ingonfiando la sua immagine pubblica.L'anno scorso, FTX ha firmato un accordo da 130 milioni di dollari permetti il suo nome e il suo logonell'arena sportiva della contea di Miami-Dade. Cosa sono un paio di milioni per pagare decine di creatori di YouTube, se potrebbero anche portare milioni di spettatori da convertire in potenziali clienti? Questo è il valore atteso.

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Ecco solo alcuni dei creatori collegati all'agenzia Creators Agency che hanno pubblicizzato FTX: Kevin - 1,85 milioni di iscritti, Graham Stephan - 4,17 milioni di iscritti, Minority Mindset - 1,46 milioni di iscritti, Brian Jung - 1,21 milioni di iscritti, Tom Nash - 283.000 iscritti, Jeremy Lefevbre Financial Education - 721.000 iscritti. Andrei Jikh, che ha 2,19 milioni di iscritti, ha promosso pesantemente BlockFi collegato a FTX e ha spinto FTX con Graham Stephan, Meet Kevin e Jeremy Financial Education come parte del canale Millennial Money, che è stato recentementecancellato.

Sebbene alcuni possano negarlo, ho personalmente catalogato questi account in quanto promuovevano FTX. Erano tutti elencati anche sul sito Web della Creators Agency a un certo punto. Mentre scorri l'elenco delle persone che hanno spinto FTX, ti rendi conto di quanto sia profondo questo gioco di fiducia. Va notato che molti di questi creatori hanno da allora eliminato i loro contenuti collegati a FTX e anche che non tutti i clienti della Creators Agency hanno promosso i prodotti di SBF.

Questo non è un elenco esaustivo di tutti coloro che hanno promosso FTX: ce ne sono troppi per citarli tutti. Altri influencer e canali popolari incentrati sulle criptovalute, tra cui Anthony Pompliano e Coin Bureau (con circa 486.000 iscritti e 2,18 milioni di iscritti, rispettivamente), hanno promosso FTX, anche se potrebbero non essere collegati a Creators Agency. Pompliano era un investitore nella piattaforma di prestiti in bancarotta BlockFi, cheha firmato un accordo per essere acquisitodi FTX.US.

Ho iniziato postare videonella primavera del 2022, tracciando gli YouTuber che spingevano FTX. Ho capito che qualcosa non andava perché all'improvviso tutti questi creatori apparentemente scollegati parlavano della stessa cosa esattamente nello stesso momento. Ovvero: FTX è fantastico e Sam Bankman-Fried è un genio (si dice che i grandiosi complimenti di SBF facessero parte del contratto).

Creators Agency ha cancellato i nomi e le foto dei suoi fondatori dal suo sito web, così come i nomi e le foto dei suoi clienti poco dopo lo scoppio dello scandalo FTX. Sembrava che stessero cercando di nascondere qualsiasi associazione con l'incubo delle pubbliche relazioni. Ecco perché è importante non solo denunciare quelle che pensi siano truffe quando le vedi, ma anche chiedere conto alle persone dopo che le cose vanno a rotoli. A gennaio 2023, alcuni dei creatori sono stati ripristinati sul sito web, ma Erika non è ancora elencata come fondatrice, come prima. È un avvocato e consulente finanziario che si vanta di "leggere le Fine print".

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Creators Agency ha assistito alcuni dei canali più seguiti e influenti nel promuovere quello che potrebbe rivelarsi ONE dei più grandi crimini finanziari della storia. E così facendo, ha aiutato Bankman-Fried a stabilire la sua reputazione di miliardario altruista e quella di FTX come exchange Criptovaluta sicuro.

Naturalmente, né FTX né SBF erano affidabili. Ma gli schemi finanziari funzionano solo se le persone sono sicure di sé. Questo potrebbe spiegare perché è valsa la pena per FTX pagare così tanti influencer dei social media per ripetere gli stessi punti di discussione: ha creato un'illusione di sicurezza e ha promosso la paura molto reale di perdersi qualcosa. Il fenomeno psicologico del "mero effetto esposizione", in cui le persone sono più propense a credere che le cose siano vere se ripetute, potrebbe essere accentuato dalle relazioni para-sociali che si formano sui social media.

I contratti per gli YouTuber che spingevano FTX andavano da $ 50.000 al mese fino a centinaia di migliaia al mese e/o circa $ 2.500 a video. Questi prezzi erano piuttosto alti per una lettura di un annuncio mid-roll di 30 secondi. È probabile che Creators Agency sia riuscita ad aumentare il prezzo, considerando il numero di influencer con cui ha lavorato e l'enorme audience collettiva. Erika Kullberg una volta ha detto di aver fondato l'agenzia perché pensava che i creatori fossero"sottopagato."

Nel corso dell'anno scorso ho realizzato diversi video in cui denunciavo questi truffatori di FTX e avvisavo le persone che gli asset su questi exchange non erano sicuri. Nel frattempo, i clienti della Creators Agency pompavano FTX e continuavano a ricevere pagamenti da SBF. Pochi hanno rivelato la loro relazione con l'agenzia. Sebbene molti abbiano realizzato video in cui suggerivano ai loro fan che FTX o la sua sussidiaria negli Stati UnitiFTX.USAsarebbe andato tutto bene, visto che stavano andando a fuoco.

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Quando fu chiaro cheFTX.USAnon andava bene, molti hanno pubblicato video di scuse poco impegnativi. Tre creatori, Minority Mindset, Graham Stephan e Tom Nash, hanno realizzato video di scuse a poche ore dall'annuncio di bancarotta di FTX e tutti sembravano leggere dalo stesso copioneNon è una bella immagine.

Questi creatori hanno preso soldi che probabilmente sono stati rubati ai clienti FTX per promuovere uno schema Ponzi al loro pubblico. Molti dei loro spettatori perderanno tutto o dovranno aspettare anni per riavere indietro qualche centesimo sul dollaro.

Alcuni YouTuber hanno cercato di sottrarsi alla responsabilità affermando di aver solo promossoFTX.USA, ma è una difesa orribile. In ogni video, veniva promosso il marchio FTX stesso e probabilmente una larga parte della base di fan di un creatore si trovava al di fuori degli Stati Uniti (il 20%-40% degli spettatori del video medio di YouTube proviene da fuori degli Stati Uniti). Bankman-Fried non ha trattato nessuno dei due exchange come un'entità distinta e apparentemente ha mescolato i fondi, mettendo a rischio gli utenti indipendentemente dalla piattaforma a cui si erano iscritti.

Allo stesso modo, dire "lo facevano tutti gli altri" o "Sono scarso negli affari" non è certo una difesa. Molte di queste persone si atteggiano a guru della finanza, eppure hanno promosso quello che potrebbe essere il più grande schema Ponzi della storia. O non sono i geni con i soldi che affermano di essere o erano semplicemente avidi.

Ammettiamolo, T sono brave persone. Anche quando non promuovono FTX, molti clienti di Creator Agency vendono i loro corsi di truffa alla Andrew Tate. Come ha sottolineato l'autore Fred Schwed nel suo classico libro Finanza "Where are the Customers' Yachts?", se qualcuno ti sta vendendo un'idea che ti renderà ricco, il prodotto sei tu.

Ovviamente, ONE dovrebbe considerare YouTube come un baluardo della moralità. Tom Nash ha ammesso di aver usato nomi falsi e di aver mentito sulle sue credenziali, mentre Meet Kevin ha ricevuto molte accuse di guida in stato di ebbrezza e bevuto davanti alle telecamere mentre parlava di investimenti, il tutto mentre vendeva i suoi corsi tramite "Hustler's University". Andrei Jikh vende il suo corso "Zero to a Million". Il cliente dell'agenzia Spencer Cornelia, che è un autoproclamato detective di Internet, ha realizzato video in difesa di altri clienti e dei suoi amici dell'agenzia.

Ma si potrebbe fare molto di buono se gli inserzionisti di FTX si scusassero in un modo che riconosca il danno che potrebbero aver causato ad altri. Dimenticatevi dei video di scuse chiaramente sceneggiati e grossolanamente insinceri. Se a queste persone importa davvero, dovrebbero prendere tutti i soldi che hanno ricevuto da FTX e restituirli alla massa fallimentare o donarli tutti in beneficenza.

Gli YouTuber che hanno spinto FTX hanno completamente deluso i loro fan scegliendo l'avidità estrema anziché la dovuta diligenza. Le persone non dovrebbero perdonare o dimenticare che gli YouTuber di Creators Agency hanno preso i soldi dei loro fan per promuovere uno schema Ponzi su un exchange non regolamentato.