Le minage de Bitcoin a un super pouvoir

L'essor rapide des cryptomonnaies, notamment du Bitcoin, a suscité un large débat sur leur impact environnemental. Le minage de Bitcoin en particulier fait souvent l'objet d'un examen minutieux, les critiques affirmant que le processus de minage, très énergivore, met à rude épreuve les réseaux électriques et gaspille de l'énergie.

Rien n’est plus faux. Les mineurs de Bitcoin augmentent la résilience des réseaux électriques, encouragent le développement des énergies renouvelables et créent des emplois dans les régions rurales. Les mineurs de Bitcoin sont des charges flexibles et indépendantes de l’emplacement, capables de répondre aux Événements de fréquence du réseau avec une granularité inégalée.

Cette histoire fait partie deSemaine minière 2023 de CoinDesk, Sponsorisé par Foundry. Lee Bratcher est président et fondateur du Texas Blockchain Council.

La consommation d’énergie de l’exploitation minière suscite des critiques très virulentes, mais c’est cet aspect de l’exploitation minière qui aura les effets transformateurs les plus significatifs. Nous devons intégrer les nuances de ce concept dans nos conversations avec les médias, les décideurs politiques, les élus et le grand public.

ONEun des principaux avantages du minage de Bitcoin réside dans sa capacité à fournir un mécanisme de réponse à la demande pour les réseaux électriques. La réponse à la demande, également connue sous le nom de « services auxiliaires » sur le marché de l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) dans mon État d’origine, le Texas, permet à l’opérateur du réseau d’ajuster la consommation d’électricité pendant les heures de pointe, évitant ainsi l’instabilité du réseau.

En décembre 2022, ERCOT a signalé que 96 % de toutes les grandes charges flexibles (c'est-à-dire les mineurs de Bitcoin ) ont réduit leur consommation d'énergie lors d'un événement météorologique hivernal qui a généré une demande importante d'électricité pour chauffer les maisons. Près de 2 000 mégawatts de minage de Bitcoin ont été retirés du réseau, réduisant ainsi la demande de pointe d'un montant équivalent.

De plus, en utilisant l’énergie à des heures précises de la journée et dans des endroits où l’énergie est bloquée, les mineurs sont en mesure d’améliorer considérablement la rentabilité des générateurs tels que les centrales éoliennes, solaires et au GAS naturel. Cette amélioration de la rentabilité de ces générateurs permet de garantir que les ressources de production (centrales électriques, parcs éoliens et solaires) peuvent augmenter leur capacité.

Ce processus permet d’éliminer les pics de consommation d’énergie et de combler les creux dans les périodes où la demande énergétique est négligeable (pensez à la nuit).

Brad Jones, ancien PDG par intérim d’ERCOT, l’a très bien résumé lorsqu’il a déclaré lors du Texas Blockchain Summit de 2022 : « Le minage de Bitcoin est une excellente chose pour nous aider à équilibrer le réseau. Les mineurs de Bitcoin réduisent leur consommation lorsque les prix augmentent de manière à ce que nous puissions restituer cette énergie à d’autres consommateurs. »

La nature des opérations de minage de Bitcoin exige que les mineurs soient situés à proximité de sources d’énergie bon marché. Dans de nombreux cas, ces sources sont des installations d’énergie renouvelable telles que des parcs éoliens, des centrales hydroélectriques et des panneaux solaires. En s’installant à NEAR de ces sources d’énergie renouvelables, les mineurs contribuent à stabiliser le réseau en absorbant la production excédentaire d’électricité qui pourrait autrement être gaspillée.

Par conséquent, cela réduit la nécessité pour les opérateurs de réseau d’augmenter ou de réduire la puissance des centrales électriques conventionnelles, minimisant ainsi les inefficacités et favorisant un mix énergétique plus écologique.

L’exploitation minière de Bitcoin stimule également des investissements importants dans les infrastructures d’énergie renouvelable. Pour rester compétitifs, les mineurs recherchent en permanence des tarifs d’électricité moins chers, ce qui les conduit souvent vers des régions riches en ressources d’énergie renouvelable. En établissant des opérations minières dans ces régions, les mineurs fournissent des flux de revenus qui encouragent de nouveaux investissements dans des projets d’énergie renouvelable.

Ce phénomène a été observé dans plusieurs régions où la présence d’exploitations minières a contribué à lancer des projets d’énergie renouvelable qui, autrement, n’auraient pas été financièrement viables. L’afflux de capitaux provenant des sociétés minières contribue à accroître la capacité des installations d’énergie renouvelable, contribuant ainsi à un réseau énergétique plus propre et plus durable.

La nature énergivore du minage de Bitcoin a poussé les sociétés minières à rechercher activement des solutions économes en énergie. À mesure que la concurrence s'intensifie et que les coûts de l'énergie augmentent, les mineurs sont fortement incités à trouver des moyens innovants de réduire leur consommation d'électricité sans compromettre leurs capacités de minage. Cela a donc conduit au développement de matériel et de systèmes de refroidissement plus économes en énergie.

Voir aussi :Le Bitcoin est sur le bulletin de vote en 2024| Semaine minière

La nature décentralisée du minage de Bitcoin peut également encourager les efforts de décentralisation du réseau. En favorisant les ressources énergétiques distribuées (DER) telles que les panneaux solaires et les systèmes de batteries domestiques, le minage de Bitcoin peut faciliter l'indépendance et la résilience du réseau. En cas de catastrophes naturelles ou d'autres situations d'urgence, ces DER peuvent continuer à fonctionner de manière autonome, réduisant ainsi la charge sur le réseau centralisé et garantissant un approvisionnement énergétique stable.

En agissant comme un mécanisme de réponse à la demande, en stabilisant le réseau, en stimulant les investissements dans les énergies renouvelables, en stimulant l’innovation technologique et en encourageant la décentralisation, l’exploitation minière de Bitcoin offre plusieurs avantages qui favorisent la durabilité et la résilience du réseau.

Il est essentiel de reconnaître que les discussions sur l’impact environnemental du minage de Bitcoin ne doivent pas se limiter à des observations isolées, mais doivent prendre en compte les implications plus larges et les possibilités de changement positif. Grâce à une réglementation réfléchie et à la promotion de pratiques économes en énergie, la nature énergivore du minage de Bitcoin peut être exploitée pour apporter des avancées significatives dans le paysage énergétique mondial.