A mineração de Bitcoin tem um superpoder

A rápida ascensão das criptomoedas, particularmente do Bitcoin, desencadeou um amplo debate sobre seu impacto ambiental. A mineração de Bitcoin em particular frequentemente recebe um escrutínio significativo, com críticos argumentando que o processo intensivo de energia da mineração sobrecarrega as redes elétricas e desperdiça energia.

Isso não poderia estar mais longe da verdade. Os mineradores de Bitcoin aumentam a resiliência das redes de energia, incentivam o desenvolvimento de energia renovável e criam empregos em regiões rurais. Os mineradores de Bitcoin são cargas flexíveis e agnósticas de localização que podem responder a Eventos de frequência de rede com granularidade incomparável.

Esta história faz parte deSemana de Mineração 2023 da CoinDesk, Patrocinado pela Foundry. Lee Bratcher é presidente e fundador do Texas Blockchain Council.

O uso de energia da mineração estimula suas críticas mais viscerais, mas é esse aspecto da mineração que terá os efeitos transformacionais mais significativos. Devemos abraçar a nuance desse conceito em nossas conversas com a mídia, formuladores de políticas, autoridades eleitas e o público em geral.

Uma das principais vantagens da mineração de Bitcoin está em seu potencial para fornecer um mecanismo de resposta à demanda para redes elétricas. A resposta à demanda, também conhecida como “serviços auxiliares” no mercado do Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) no meu estado natal, Texas, permite que o operador da rede ajuste o consumo de eletricidade durante os horários de pico, prevenindo a instabilidade da rede.

Em dezembro de 2022, a ERCOT relatou que 96% de todas as grandes cargas flexíveis (ou seja, mineradores de Bitcoin ) reduziram seu consumo de energia durante um evento climático de inverno que gerou uma demanda significativa por eletricidade para aquecer casas. Quase 2.000 megawatts de mineração de Bitcoin saíram da rede, reduzindo a demanda de pico nessa quantidade.

Além disso, ao usar energia durante os horários do dia e em locais onde há energia retida, os mineradores conseguem melhorar significativamente a economia para geradores como usinas eólicas, solares e de GAS natural. Essa melhoria na economia para esses geradores ajuda a garantir que os recursos de geração (usinas de energia, fazendas eólicas e solares) possam expandir sua capacidade.

Esse processo elimina os picos de consumo de energia e eleva os pontos baixos em momentos em que a demanda de energia é insignificante (pense em uma noite).

Brad Jones, o antigo CEO interino da ERCOT, disse melhor quando declarou no Texas Blockchain Summit de 2022 que, “a mineração de Bitcoin é uma ótima coisa para nos ajudar a equilibrar a rede. Os mineradores de Bitcoin diminuem seu consumo quando os preços sobem de uma forma que podemos dar esse poder de volta a outros consumidores.”

A natureza das operações de mineração de Bitcoin exige que os mineradores estejam localizados perto de fontes de energia baratas. Em muitos casos, essas fontes são instalações de energia renovável, como parques eólicos, usinas hidrelétricas e painéis solares. Ao se localizar NEAR dessas fontes de energia renováveis, os mineradores ajudam a estabilizar a rede absorvendo o excesso de produção de eletricidade que, de outra forma, poderia ser desperdiçado.

Consequentemente, isso reduz a necessidade de os operadores da rede aumentarem ou diminuirem a produção de usinas de energia convencionais, minimizando assim ineficiências e promovendo uma combinação energética mais verde.

A mineração de Bitcoin também está estimulando investimentos significativos em infraestrutura de energia renovável. Para permanecerem competitivos, os mineradores buscam continuamente tarifas de eletricidade mais baratas, o que frequentemente os leva a regiões ricas em recursos de energia renovável. Ao estabelecer operações de mineração nessas áreas, os mineradores fornecem fluxos de receita que incentivam mais investimentos em projetos de energia renovável.

Esse fenômeno foi observado em várias regiões onde a presença de operações de mineração ajudou a dar o pontapé inicial em projetos de energia renovável que, de outra forma, não seriam financeiramente viáveis. O influxo de capital de mineradores auxilia na expansão da capacidade de instalações de energia renovável, contribuindo, em última análise, para uma rede de energia mais limpa e sustentável.

A natureza intensiva de energia da mineração de Bitcoin levou as empresas de mineração a buscar ativamente soluções de eficiência energética. À medida que a concorrência aumenta e os custos de energia sobem, os mineradores têm um forte incentivo para encontrar maneiras inovadoras de reduzir seu consumo de eletricidade sem comprometer suas capacidades de mineração. E então, isso levou ao desenvolvimento de hardware e sistemas de resfriamento mais eficientes em termos de energia.

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A natureza descentralizada da mineração de Bitcoin também pode incentivar esforços de descentralização da rede. Ao promover recursos de energia distribuída (DERs) como painéis solares e sistemas de baterias residenciais, a mineração de Bitcoin pode facilitar a independência e resiliência da rede. Em tempos de desastres naturais ou outras emergências, esses DERs podem continuar a operar de forma autônoma, reduzindo a carga na rede centralizada e garantindo um fornecimento de energia estável.

Ao atuar como um mecanismo de resposta à demanda, estabilizando a rede, estimulando investimentos em energia renovável, impulsionando a inovação tecnológica e incentivando a descentralização, a mineração de Bitcoin oferece vários benefícios que promovem a sustentabilidade e a resiliência da rede.

É essencial reconhecer que as discussões sobre o impacto ambiental da mineração de Bitcoin não devem se limitar a observações isoladas, mas devem considerar as implicações e oportunidades mais amplas para mudanças positivas. Por meio de regulamentação ponderada e promoção de práticas de eficiência energética, a natureza intensiva em energia da mineração de Bitcoin pode ser aproveitada para trazer avanços significativos no cenário energético global.