Le piattaforme Riot al centro del dibattito in Texas sugli effetti del mining Bitcoin sulla rete

Il Texas è il più grande produttore di energia degli Stati Uniti, sede di grandi quantità di combustibili fossili e di generazione di energia rinnovabile. È anche ONE dei principali hub di mining Bitcoin al mondo, con circa 1,5 gigawatt (GW) di mining ad agosto 2022.

Questi attributi lo rendono un buon posto per sperimentare l'integrazione del mining Bitcoin nelle reti elettriche. Il gestore della rete locale, l'Electricity Reliability Council of Texas, ha utilizzato incentivi economici per allineare gli interessi dei minatori con quelli del pubblico.

Questa storia fa parte diSettimana del mining 2023 di CoinDesk, Sponsorizzato da Foundry.

Tuttavia, questi incentivi, che si presentano sotto forma di vari programmi di risposta alla domanda, sono stati criticati dai residenti e dai legislatori locali. Affermano che lo Stato sta sovvenzionando un'industria che è dannosa per l'ambiente e le comunità locali.

Riot Platforms (RIOT), ONE dei più grandi miner Bitcoin al mondo, è al centro di questi dibattiti. Riot ha risparmiato 27 milioni di dollari nel 2022 per non aver estratto Bitcoin nell'ambito dei programmi di risposta alla domanda, che consentono ai grandi consumatori di energia di staccare la spina quando la rete elettrica affronta picchi di domanda in cambio di crediti per un uso successivo.

Cercando di limitare la partecipazione dell'industria mineraria a tali programmi al 10%, i legislatori del Texas hanno recentemente proposto il disegno di legge SB 1751, che inizialmente è stato approvato dal Senato dello Stato. Manon è riuscito a superare la commissione della Camera a maggio.

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Riot sta sviluppando due siti in Texas, nelle contee di Navarro e Milam, con una capacità energetica totale di 1,7 gigawatt (GW). Il sito di Navarro sarà la più grande miniera Bitcoin al mondo, afferma la società.

ONE megawatt di potenza può normalmente alimentare circa 1.000 case negli Stati Uniti, ma solo 200 residenze in Texas durante l'estate, secondo ERCOT (la necessità di AC è così elevata). Se completati, i siti di Riot consumerebbero abbastanza energia da alimentare 340.000 case in Texas nella stagione di alta domanda.

Sussidi?

Per Jackie Sawicky, residente locale, Riot sta sfruttando gli incentivi statali per i propri profitti, lasciando che siano i cittadini a pagare il conto.

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Sawicky ha fondato e guida il gruppo Concerned Citizens of Navarro County, composto da 700 residenti locali, e partecipa al gruppo di advocacy National Coalition Against Cryptomining, attivo in sei stati. Il gruppo Navarro ha esaminato attentamente i documenti depositati per cercare di individuare l'impatto dell'azienda sulla comunità e sull'ambiente.

"Se Riot T fosse stata sottoscritta e sovvenzionata dai contribuenti del Texas e da coloro che effettivamente pagano le bollette, sarebbero ancora in attività?" ha chiesto Sawicky, indicando i 509,6 milioni di dollari di perdite che l'azienda ha riportato nel 2022. Circa il 95% delle perdite è dovuto a svalutazioni di attività, le registrazioni mostrano.

Quando la domanda e i prezzi dell'energia aumentano, il costo dell'energia supera il prezzo per far sì che Riot resti in funzione, quindi "chiuderanno comunque", ha detto Sawicky. La sua argomentazione è stata ripresa dalla senatrice dello Stato Lois Kolkhorst, che Sponsorizzato il disegno di legge sul tetto minerario, e dai sostenitori dell'ambiente all'udienza del disegno di legge.

Supporto alla griglia

Ma questa non è una visione universale. Il CEO di Marathon Holdings (MARA) Fred Thiel pensa che i minatori stiano effettivamente contribuendo allo sviluppo e alla stabilità della rete.

"La maggior parte delle persone T capisce che i minatori Bitcoin agiscono come grandi bilanciatori di carico e sono molto complementari alla rete in Texas. In realtà forniscono incentivi finanziari per sviluppare più energia rinnovabile", ha affermato in un'intervista con CoinDesk.

Quando la domanda di energia è bassa, i minatori Bitcoin possono fungere da carico di base di consumo che continuerà a KEEP fluire denaro verso i produttori di energia eolica e solare, rendendo le loro operazioni sufficientemente redditizie da poter crescere ulteriormente, sostenitori come il TBC sostengono.

Ciò è particolarmente importante per l'energia rinnovabile, che può produrre grandi picchi di fornitura in momenti in cui la domanda è scarsa (ad esempio quando il vento soffia di notte azionando le turbine). Quando la domanda aumenta, i minatori possono facilmente spegnersi, a differenza di altre strutture industriali in cui è richiesta energia costante.

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I produttori che partecipano ai programmi di risposta alla domanda dell'ERCOT dovrebbero ridurre la produzione solo se i gestori della rete glielo hanno ordinato. E alcuni non-minerari sono stati accusati di seguire i propri programmi, causando inutili aumenti dei prezzi dell'elettricità.

"Bisogna davvero esaminare tutti i programmi di risposta alla domanda, in particolare alcuni tipi di servizi di risposta alla domanda" perché spesso si spengono prima, prima che vengano chiamati a chiudere da ERCOT e i prezzi siano aumentati, ha affermato Jason Cox, un consulente energetico che lavora conRivoltae altri minatori tramite Priority Power Management.

Incentivi fiscali

Il gruppo dei residenti accusa inoltre i minatori di non aver versato sufficienti contributi fiscali e comunitari.

Riot ha notato un beneficio fiscale differito di 11,7 milioni di $ in tasse nel 2022, dovuto principalmente a modifiche nella passività per corrispettivo condizionale. L'azienda paga il 100% della sua imposta sulle vendite locale, ha affermato, ma è esente da questo dazio a livello statale, insieme ad altricentri dati.

Sawicky sostiene che Riot risparmia 200 milioni di dollari in tasse sulla proprietà per il suo sito nella contea di Milam, in base ai registri pubblici che ha richiesto alle autorità. Riot ha rifiutato di specificare quanto paga di tasse sulla proprietà, ma ha detto che è il 100% della tassa sulla proprietà ad valorem come stabilito dal distretto scolastico nella contea di Navarro (valutato in base al valore del suo investimento nell'area).

La società non ha ricevuto né richiesto alcuna agevolazione fiscale dalla contea di Navarro, ha affermato John Boswell, direttore dello sviluppo economico della contea di Navarro.

Riot "collabora con i nostri governi locali per strutturare incentivi fiscali che siano reciprocamente vantaggiosi" per entrambe le parti, ha affermato l'azienda.

Contributi per l'occupazione

Oltre alle entrate fiscali, i minatori Bitcoin portano preziosi posti di lavoro alle comunità sottosviluppate, sostiene l'industria. Riot è il principale datore di lavoro nella contea di Milam e il contribuente numero ONE nel suo distretto scolastico, secondo l'azienda. La contea non ha potuto confermare in modo indipendente questa affermazione.

Sawicky ritiene che l'impatto occupazionale sia minimo.

Riot porterà fino a 400 posti di lavoro a Navarro, una volta pienamente operativo, e l'espansione della base imponibile sarà vantaggiosa per la contea, ha detto Boswell. "Vediamo questo come un progetto molto pulito e buono con buoni posti di lavoro", con buoni salari e benefit, ha detto.

L'azienda ha dichiarato a CoinDesk che creerà "250 posti di lavoro a tempo pieno e ben retribuiti" nella contea di Navarro e ha già creato 300 posti di lavoro a Milam.

Questi contributi sono minimi, ha detto Sawicky, indicando la testimonianza della stessa TBC sulla legge. L'industria impiega solo 2.000 persone in Texas, ha detto il presidente del gruppo di lobbying Lee Bratcher. Su 30 milioni di texani, "non è nemmeno la metà dell'1%", ha detto Sawicky.

"Questi posti aprono negozi in aree povere e depresse e promettono posti di lavoro e entrate fiscali", solo per far aumentare i costi dell'elettricità, ha detto Sawicky.

La paga oraria media a Navarro è di $ 19, un terzo in meno rispetto almedia nazionaleRiot non ha risposto alla domanda di CoinDesk sui salari che paga.

Domanda e offerta

In un'udienza di legge, il senatore Kolkhorst ha citato un rapporto che sosteneva che le bollette dell'elettricità erano aumentate di $ 300 quando i minatori si erano stabiliti a Plattsburgh, New York. The New York Timesdissein unarticoloche le bollette sono aumentate del 5% all'anno in 10 miniere da lui studiate. Quando i minatori si raggruppano in un'area, sostengono i critici, la domanda e i prezzi dell'elettricità aumentano.

I sostenitori del settore sostengono che i minatori possono effettivamente migliorare la redditività e la stabilità della rete perché possono accendersi e spegnersi in qualsiasi momento.

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Il consulente energetico Cox non è d'accordo con l'argomentazione secondo cui i minatori fanno aumentare le bollette dell'elettricità. I minatori "in realtà usano l'energia quando c'è molta più energia rinnovabile sulla rete", ha detto.

Ciò può effettivamente migliorare l'economia dei generatori, ha detto Cox. Senza questo consumo in quei momenti, i produttori di energia rinnovabile potrebbero dover ridurre la produzione o spegnersi per mitigarecongestione, una pratica nota come "curtailment". Consumando quando ONE altro vuole, e non consumando quando i prezzi sono alti, i minatori riducono il curtailment, riducendo al contempo il costo per soddisfare la domanda di picco.

Recente revisione paritariaricerca guidato dalla Texas A&M University ha scoperto che il mining Bitcoin può fornire flessibilità di carico che "potrebbe potenzialmente evitare tutti i problemi di affidabilità senza gravi perdite economiche", mentre la reattività dei prezzi dei minatori Bitcoin può "mitigare le interruzioni del mercato".

I cittadini di Navarro hanno anche sollevato obiezioni sul modo in cui Riot ha allestito il suo sito in un quartiere residenziale, ha detto Sawicky. Nessuno dei residenti è stato informato o consultato prima della costruzione, ha detto.

Comunicazioni tra Boswell e l’ex CEO di Riot Chad Harrismostra l'azienda era preoccupato di pubblicizzare la propria attività. Per Boswell, questa è una prassi standard per un'azienda che cerca di KEEP riservata la pianificazione della propria posizione.

Preoccupazioni ambientali

Oltre a tutte le preoccupazioni sull’impatto dei minatori sulla rete elettrica e sulle comunità locali, ci sono anche i problemi ambientali.

Anche se Riot utilizza energia rinnovabile al 100%, "non ci disinvestiremo mai dai combustibili fossili, non passeremo mai alle energie rinnovabili finché la blockchain Bitcoin verrà utilizzata su larga scala", perché il suo hashrate e quindi il consumo di energia sono in continua crescita per progettazione, e quindi sottraggono energia ad altri utenti, ha affermato Sawicky.

Il progetto potrebbe utilizzare almeno 1,5 milioni di galloni di acqua al giorno, secondo i registri richiesti da Sawicky. La contea ha dovuto affrontare una "siccità estrema" nell'ultimo anno, quindi l'acqua è una risorsa preziosa.

Il direttore economico Boswell ha affermato che la contea può soddisfare le esigenze di Riot e al contempo soddisfare anche i residenti locali.

Riot ha rifiutato di specificare quanta acqua richiede, ma ha affermato che "il volume è coerente con quello di aziende di dimensioni simili con basi di dipendenti/appaltatori simili".

Sawicky, autoproclamata hippie e ambientalista, non è convinta. Sostiene che il Bitcoin è un veicolo per frodi e crimini e che il suo utilizzo di elettricità è in ultima analisi uno spreco. Riot e Boswell stanno solo "indovinando e buttando via i numeri", ha ripetutamente detto a CoinDesk.