Una nuova ricerca porta alla luce informazioni sui primi giorni di Satoshi e Bitcoin

Un nuovo accademicocarta sostiene che Bitcoin (BTC) nei suoi primi due anni è stato più centralizzato e fragile di quanto fosse ampiamente riconosciuto.

La Criptovaluta è sopravvissuta e ha prosperato grazie a un piccolo gruppo di pionieri che hanno scelto di non attaccare la rete quando avrebbero potuto farlo facilmente, afferma lo studio, che è stato co-redatto da nove ricercatori di sei università in tutto il mondo. (I nomi e le affiliazioni degli accademici sono elencati in fondo a questo articolo; ONE di loro, Alyssa Blackburn, parlerà a Consenso 2022ad Austin, Texas, questa settimana.)

Gli anni formativi di Bitcoin offrono quindi un'interessante finestra sulla cooperazione tra parti anonime. "L'anonimato può interferire con i meccanismi cooperativi di reciprocità, parentela e reputazione e si ritiene quindi che riduca la cooperazione in generale", nota il documento. Tuttavia, controintuitivamente, i dati mostrano che anche se 64 parti controllavano la maggior parte della potenza di calcolo durante quest'epoca, tutte agivano nel migliore interesse della rete. Anche quando T si conoscevano.

Per essere chiari: lo studio non fa affermazioni concrete sulla sicurezza della rete Bitcoin oggi, più di un decennio dopo la fine del periodo analizzato.

"Abbiamo cercato di comprendere il processo socioeconomico attraverso il quale il Bitcoin è passato da un oggetto digitale senza mercato a un mezzo di scambio funzionale", ha detto a CoinDesk il ricercatore Erez Lieberman Aiden. "Abbiamo quindi scelto di studiare il periodo tra il lancio e la parità di prezzo con il dollaro statunitense: i 25 mesi successivi al lancio del Bitcoin".

Aiden ha osservato che le forme di fuga di dati su cui si concentra la ricerca sono state selezionate per la loro utilità nello studio del lasso di tempo definito di 25 mesi.

"Alla fine, abbiamo scoperto che c'erano molte perdite di dati che potevamo sfruttare, il che ha reso possibile il nostro studio", ha detto. "Ora, ovviamente Bitcoin ha subito grandi cambiamenti dal 2011! Quindi alcune forme di perdita di dati potrebbero funzionare meno bene ora, e altre potrebbero funzionare meglio".

D'altro canto, ha anche notato che il progetto "è riuscito a raggiungere il successo grazie a un alto grado di fuga di metadati dalla blockchain durante il periodo che abbiamo studiato. Non c'è una ragione particolare per credere che la fuga di dati sia limitata al periodo di tempo che abbiamo studiato".

Tuttavia, il documento, che ilIl New York Times ha coperto, è probabile che susciti accese discussioni sulle sfide di lunga data alla Privacy degli utenti della rete Bitcoin , data la nuova combinazione di tecniche di collegamento degli indirizzi impiegate dai ricercatori e, più in generale, sulle motivazioni che consentono alle reti decentralizzate di funzionare.

Gruppo di 64 minatori Bitcoin

Secondo lo studio, 64 attori distinti hanno estratto una quota significativa dei BTC creati dal 3 gennaio 2009, giorno del lancio della valuta, al 9 febbraio 2011, giorno in cui il suo prezzo è salito a 1 dollaro.

Questa era ha preceduto di molto l'avvento delle macchine specializzate per il mining, note come ASIC (circuiti integrati specifici per applicazione). I primi utilizzatori hanno estratto BTC con le unità di elaborazione centrale presenti nei normali computer domestici e, in seguito, con le più potenti unità di elaborazione grafica preferite dai giocatori.

Secondo il documento, le idiosincrasie di questi primi computer per il mining hanno aiutato i ricercatori a identificare indirizzi Bitcoin pseudonimi, tutti controllati dagli stessi attori.

Per estrarre con successo BTC, un computer deve generare casualmente una stringa di numeri chiamata nonce che, quando inserita in una formula matematica insieme ad altri input, produce un output inferiore a un certo target. Proprio come gli esseri umani hanno schemi di scrittura distintivi (anche se scrivono in modo incomprensibile), i computer dei primi minatori lasciavano "impronte digitali" sui nonce che generavano, secondo il documento.

"Ci sono ampie correlazioni tra tutte le stringhe apparentemente insignificanti associate a un singolo utente", afferma. Queste "estranonce" combinate con altre tecniche forensi blockchain consolidate hanno permesso ai ricercatori di concentrarsi sui miner che hanno estratto molti dei primi 25 mesi di BTC e generato quei primi indirizzi di transazione. Questo metodo è stato descritto per la prima volta da Sergio Demian Lerner nel 2013.

Il team ha combinato queste correlazioni con un paio di tecniche consolidate di collegamento degli indirizzi per arrivare al gruppo di 64.

Bitcoinisti altruisti

Meno minatori ci sono, maggiori sono le possibilità che ONE di loro domini la rete o che più di ONE colluda per farlo. Il piccolo numero di minatori durante gli anni formativi di Bitcoin significa che la rete era "di routine" vulnerabile ai cosiddetti attacchi del 51%, in cui qualcuno che controlla una semplice maggioranza della potenza di calcolo può spendere lo stesso BTC due volte, afferma lo studio.

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Ad esempio, tre dei 64 "agenti principali" hanno estratto sei o più blocchi di fila ciascuno. Nell'esempio più estremo, nell'ottobre 2010, ci sono stati cinque periodi di sei ore durante i quali ONE miner, tra i primi a usare una GPU, avrebbe potuto effettuare un attacco del 51%, afferma lo studio.

Enfasi:Avrei potuto.

"Sorprendentemente, abbiamo scoperto che i potenziali aggressori scelgono sempre di collaborare", hanno scritto i ricercatori.

Da ONE lato, la loro conclusione si scontra con lo stereotipo (e forse, in alcuni casi, con l'immagine di sé) degli utenti Bitcoin , in particolare dei primi utilizzatori, come individualisti a sangue freddo: "Piuttosto che affidarsi esclusivamente a una rete decentralizzata e senza fiducia di attori anonimi, Bitcoin dipendeva dal comportamento altruistico di un gruppo di agenti anonimi", afferma il documento.

D'altra parte, tale osservazione si basa suricerca precedente di Sergio Demian Lerner, responsabile dell'innovazione presso IOVLabs, un'azienda Tecnologie blockchain, e designer presso RSK Labs, un'azienda di sviluppo di contratti intelligenti. Lerner ha studiato la cosiddetta "scorta Patoshi" di 1,1 milioni BTC che si ritiene sia stata estratta da Satoshi Nakamoto. Lerner ha suggerito in uno studio pubblicato nel 2020 che i primi minatori (in particolare, "Patoshi") hanno adottato misure per promuovere una sana competizione minerariagarantendo al contempo che ci fossero abbastanza minatori online per proteggere la rete e produrre blocchi in tempi rapidi.

Questo studio più recente descrive anche esperimenti di teoria dei giochi i cui risultati supportano la nozione che attori anonimi coopereranno per il bene del gruppo piuttosto che tradirsi a vicenda per un guadagno facile. Naturalmente, nel contesto di una Criptovaluta, "il bene del gruppo" può essere definito come continui guadagni di prezzo e il documento pone una domanda inquietante in quello che sembra ora essere un mercato ribassista: "Si può fare affidamento sui partecipanti per cooperare se una Criptovaluta smette di apprezzarsi?"

Implicazioni Privacy Bitcoin

Il documento sostiene inoltre che a dicembre 2017, il 99% degli indirizzi di rete Bitcoin si trovava al massimo a sei hop di transazione di distanza da ONE di quei 64 primi minatori. (Se Bob invia 1 BTC ad ALICE, questo è ONE hop; se ALICE invia la moneta a Ted, ci sono due hop tra lui e Bob, e così via.)

Sebbene i ricercatori T affermino di aver identificato i veri nomi dietro nessuno dei 64 minatori (tranne due che erano già noti), avvertono che se qualcuno lo facesse, la Privacy di molti altri utenti potrebbe essere compromessa.

"I nostri risultati implicano che, se le identità dei 64 agenti principali diventassero note, diventerebbe facile identificare brevi percorsi di transazione che collegano qualsiasi indirizzo di destinazione a un indirizzo dell'agente principale già de-identificato", afferma lo studio.

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Più breve è il percorso tra due indirizzi, più facile è per qualcuno che conosce l'identità di ONE utente scoprire quella dell'altro, notano gli autori. Nell'esempio sopra, se l'FBI sa che Ted è un boss della droga, può citare in giudizio la cronologia delle transazioni di Alice dall'exchange Cripto che ha usato per inviargli i BTC. Da lì, i federali potrebbero dover semplicemente cercare su Google l'indirizzo che le ha inviato le monete per trovarlo ben visibile nel barattolo delle mance sul blog di Bob.

Se non altro, l'esercizio di collegamento degli indirizzi dei ricercatori sottolinea un rischio ben noto nell'uso di registri pubblici e immutabili come la blockchain Bitcoin . "Le fonti di fuga di informazioni, anche una volta scoperte, non possono essere corrette retroattivamente", afferma il documento.

"Il fatto che siamo riusciti a trovare delle perdite nel periodo da noi studiato suggerisce che potrebbero esserci delle perdite anche altrove", ha aggiunto Aiden.

Satoshi residente in America?

I ricercatori evitano di addentrarsi nelcampo minatodi cercare di smascherare Satoshi Nakamoto, il creatore di Bitcoin, la cui identità è stata un mistero molto dibattuto da quando lui (o lei o loro) ha pubblicato il white paper originale nel 2008.

Tuttavia, ribadiscono unpunto dati esaminato in precedenzache potrebbe offrire un indizio. O no.

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Le e-mail di Satoshi, i post del forum e gli aggiornamenti del codice venivano solitamente inviati durante le ore diurne dell'emisfero occidentale e il suo (o il suo o il loro) computer di mining era generalmente inattivo durante la notte in quella parte del mondo.

“Questi dati sono in linea con la possibilità che Satoshi Nakamoto vivesse nel Nord o nel Sud America”, scrivono gli accademici.

T escludono un'altra possibilità: che come molti programmatori, Satoshi fosse un nottambulo.

Gli autori

Il documento, intitolato "La cooperazione tra un gruppo anonimo ha protetto Bitcoin durante i fallimenti della decentralizzazione", è stato scritto da:

• Alyssa Blackburn (Baylor College of Medicine, Università di Rice)
• Christoph Huber (WU Università di Economia e Commercio di Vienna)
• Yossi Eliaz (Riso, Università di Houston)
• Muhammad S. Shamim (Baylor, Rice)
• David Weisz (Baylor, Rice)
• Goutham Seshardri (Baylor)
• Kevin Kim (Baylor)
• Shengqi Hang (Baylor)
• Erez Lieberman Aiden (Baylor, Rice, Università tecnica di Shanghai, Università dell'Australia Occidentale)

Ulteriori letture

Anche i giganti hanno iniziato in piccolo: la cooperazione e gli albori di Bitcoin

Cosa dice realmente (e cosa non T ) il nuovo studio Bitcoin su Satoshi & Co.

Il misticismo decentralizzato

Una nuova ricerca sui primi anni di Bitcoin mina i suoi miti fondanti sulla Privacy attraverso lo pseudonimato e la decentralizzazione, scrivono Jaron Lanier e Glen Weyl.

AGGIORNAMENTO (7 giugno, 13:35 UTC):Chiarisce i passaggi sulle tecniche di collegamento degli indirizzi. Sergio Demian Lerner ha scoperto il metodo "extranonce"; la novità del nuovo studio è il modo in cui lo combina con altri metodi.