Nova pesquisa revela insights sobre os primeiros dias de Satoshi e Bitcoin

Um novo acadêmicopapel afirma que o Bitcoin (BTC) em seus dois primeiros anos foi mais centralizado e frágil do que se reconhece amplamente.

A Criptomoeda sobreviveu e prosperou graças a um pequeno grupo de pioneiros que escolheram não atacar a rede quando facilmente poderiam ter feito isso, diz o estudo, que foi coautorado por nove pesquisadores de seis universidades ao redor do mundo. (Os nomes e afiliações dos acadêmicos estão listados no final deste artigo; um deles, Alyssa Blackburn, falará em Consenso 2022em Austin, Texas, esta semana.)

Os anos de formação do Bitcoin oferecem, portanto, uma janela interessante para a cooperação entre partes anônimas. “O anonimato pode interferir nos mecanismos cooperativos de reciprocidade, parentesco e reputação e, portanto, acredita-se que reduza a cooperação em geral”, observa o artigo. No entanto, contraintuitivamente, os dados mostram que, embora 64 partes controlassem a maior parte do poder de computação durante essa era, todas agiram no melhor interesse da rede. Mesmo quando T se conheciam.

Para esclarecer: o estudo não faz nenhuma afirmação concreta sobre a segurança da rede Bitcoin hoje, mais de uma década após o fim do período analisado.

“Buscamos entender o processo socioeconômico pelo qual o Bitcoin transitou de um objeto digital sem mercado para um meio funcional de troca”, disse o pesquisador Erez Lieberman Aiden ao CoinDesk. “Portanto, escolhemos estudar o período entre o lançamento e a paridade de preço com o dólar americano: os 25 meses após o lançamento do Bitcoin.”

Aiden observou que as formas de vazamento de dados nas quais a pesquisa se concentra foram selecionadas devido à sua utilidade no estudo daquele período definido de 25 meses.

“No final, descobrimos que havia muito vazamento de dados que poderíamos explorar, o que tornou nosso estudo possível”, disse ele. “Agora, obviamente, o Bitcoin passou por mudanças extensas desde 2011! Então, algumas formas de vazamento de dados podem funcionar menos bem agora, e algumas podem funcionar melhor.”

Por outro lado, ele também observou que o projeto “foi capaz de ter sucesso por causa de um alto grau de vazamento de metadados do blockchain durante o período que estudamos. Não há nenhuma razão específica para acreditar que o vazamento de dados esteja limitado ao período de tempo que estudamos.”

No entanto, o artigo, que oO New York Times cobriu, provavelmente provocará discussões acaloradas sobre os desafios de longa data à Política de Privacidade dos usuários da rede Bitcoin , dada a nova combinação de técnicas de vinculação de endereços que os pesquisadores empregaram – e, de forma mais ampla, sobre as motivações que permitem que redes descentralizadas funcionem.

Grupo de 64 mineradores de Bitcoin

De acordo com o estudo, 64 participantes distintos mineraram uma proporção significativa do BTC criado entre 3 de janeiro de 2009, dia do lançamento da moeda, e 9 de fevereiro de 2011, dia em que seu preço subiu para US$ 1.

Essa era antecedeu em muito o advento de máquinas de mineração especializadas, conhecidas como ASICs (application-specific integrated circuits). Os primeiros a adotar mineraram BTC com as unidades de processamento central encontradas em computadores domésticos padrão e, mais tarde, com as unidades de processamento gráfico mais poderosas, preferidas pelos jogadores.

As idiossincrasias desses primeiros computadores de mineração ajudaram os pesquisadores a identificar endereços pseudônimos de Bitcoin que eram todos controlados pelos mesmos atores, diz o artigo.

Para minerar BTC com sucesso, um computador deve gerar aleatoriamente uma sequência de números chamada nonce que, quando alimentada em uma fórmula matemática junto com algumas outras entradas, produz uma saída abaixo de uma certa meta. Assim como humanos individuais têm padrões de caligrafia distintos (mesmo que escrevam algo sem sentido), os computadores dos primeiros mineradores deixaram “impressões digitais” nos nonces que geraram, de acordo com o artigo.

“Existem extensas correlações entre todas as sequências aparentemente sem sentido associadas a um único usuário”, diz. Essas “extranonces” combinadas com outras técnicas forenses de blockchain estabelecidas permitiram que os pesquisadores se concentrassem nos mineradores que mineraram muitos dos primeiros 25 meses de BTC e geraram esses endereços de transação iniciais. Este método foi descrito pela primeira vez por Sergio Demian Lerner em 2013.

A equipe combinou essas correlações com algumas técnicas estabelecidas de vinculação de endereços para chegar ao grupo de 64.

Bitcoiners altruístas

Quanto menos mineradores houver, maiores as chances de um dominar a rede ou de mais de um conspirar para fazê-lo. O pequeno número de mineradores durante os anos de formação do Bitcoin significa que a rede era "rotineiramente" vulnerável aos chamados ataques de 51%, onde alguém controlando uma maioria simples do poder de computação pode gastar o mesmo BTC duas vezes, diz o estudo.

Leia Mais: Proteção acima do lucro: o que os padrões iniciais de mineração sugerem sobre o inventor do Bitcoin

Por exemplo, três dos 64 “agentes principais” mineraram seis ou mais blocos em sequência. No exemplo mais extremo, em outubro de 2010, houve cinco períodos de seis horas durante os quais um minerador, entre os primeiros a usar uma GPU, poderia ter realizado um ataque de 51%, diz o estudo.

Ênfase:Poderia ter.

“Surpreendentemente, descobrimos que os invasores em potencial sempre escolheram cooperar”, escreveram os pesquisadores.

Por um lado, sua conclusão entra em conflito com o estereótipo (e talvez, em alguns casos, com a autoimagem) dos usuários do Bitcoin , particularmente os primeiros a adotar, como individualistas de sangue frio: "Em vez de depender exclusivamente de uma rede descentralizada e sem confiança de atores anônimos, o Bitcoin dependia do comportamento altruísta de um grupo de agentes anônimos", afirma o artigo.

Por outro lado, essa observação baseia-sepesquisa anterior por Sergio Demian Lerner, chefe de inovação na IOVLabs, uma empresa de Tecnologia blockchain, e designer na RSK Labs, uma empresa de desenvolvimento de contratos inteligentes. Lerner estudou o chamado “estoque Patoshi” de 1,1 milhão de BTC que se acredita ter sido minerado por Satoshi Nakamoto. Lerner sugeriu em um estudo divulgado em 2020 que os primeiros mineradores (especificamente, “Patoshi”) tomaram medidas para promover uma competição de mineração saudávelao mesmo tempo em que garantia que havia mineradores on-line suficientes para proteger a rede e produzir blocos em tempo hábil.

Este estudo mais recente também descreve experimentos de teoria dos jogos cujos resultados apoiam a noção de que atores anônimos cooperarão para o bem do grupo em vez de trair uns aos outros por dinheiro fácil. Claro, no contexto de uma Criptomoeda, “o bem do grupo” pode ser definido como ganhos contínuos de preço, e o artigo coloca uma questão inquietante no que parece ser agora um mercado em baixa: “Pode-se confiar que os participantes cooperarão se uma Criptomoeda parar de se valorizar?”

Implicações da Política de Privacidade do Bitcoin

O artigo também afirma que, em dezembro de 2017, 99% dos endereços da rede Bitcoin estavam a, no máximo, seis saltos de transação de distância de um desses 64 primeiros mineradores. (Se Bob envia 1 BTC para ALICE, isso é um salto; se ALICE envia a moeda para Ted, isso é dois saltos entre ele e Bob, e assim por diante.)

Embora os pesquisadores T afirmem ter identificado os nomes reais de nenhum dos 64 mineradores (exceto dois que já eram conhecidos), eles alertam que, se alguém o fizesse, a Política de Privacidade de muitos outros usuários poderia ser comprometida.

“Nossos resultados sugerem que, se as identidades dos 64 principais agentes se tornassem conhecidas, seria fácil identificar caminhos curtos de transação ligando qualquer endereço de destino a um endereço de agente principal já desidentificado”, diz o estudo.

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Quanto menor o caminho entre dois endereços, mais fácil é para alguém que conhece a identidade de um usuário descobrir a do outro, observam os autores. No exemplo acima, se o FBI sabe que Ted é um traficante, ele pode intimar o histórico de transações de Alice da exchange de Cripto que ela usou para enviar o BTC para ele. A partir daí, os federais podem ter que pesquisar no Google o endereço que lhe enviou as moedas para encontrá-lo em destaque no pote de gorjetas no blog de Bob.

Se nada mais, o exercício de vinculação de endereços dos pesquisadores ressalta um risco bem conhecido de usar livros-razão públicos e imutáveis ​​como o blockchain do Bitcoin . “As fontes de vazamento de informações, mesmo uma vez descobertas, não podem ser corrigidas retroativamente”, diz o artigo.

“O fato de termos encontrado vazamentos no período que estudamos sugere que pode haver vazamentos em outros lugares também”, acrescentou Aiden.

Satoshi baseado nos Estados Unidos?

Os pesquisadores evitam entrar no assuntocampo minadode tentar desmascarar Satoshi Nakamoto, o criador do Bitcoin, cuja identidade tem sido um mistério muito debatido desde que ele (ou ela ou eles) publicou o white paper original em 2008.

No entanto, eles reiteram umaponto de dados examinado anteriormenteque pode oferecer uma pista. Ou não.

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Os e-mails, postagens em fóruns e atualizações de código de Satoshi eram geralmente enviados durante o dia no hemisfério ocidental, e seu (ou dela ou deles) computador de mineração geralmente ficava inativo à noite naquela parte do mundo.

“Esses dados estão de acordo com a possibilidade de Satoshi Nakamoto estar vivendo na América do Norte ou do Sul”, escrevem os acadêmicos.

Eles T descartam outra possibilidade: que, como muitos programadores, Satoshi fosse uma coruja.

Os autores

O artigo, intitulado 'Cooperação entre um grupo anônimo protegeu o Bitcoin durante falhas de descentralização', foi escrito pelos seguintes:

• Alyssa Blackburn (Faculdade de Medicina Baylor, Universidade Rice)
• Christoph Huber (Universidade de Economia e Negócios da WU Vienna)
• Yossi Eliaz (Rice, Universidade de Houston)
• Muhammad S. Shamim (Baylor, Arroz)
• David Weisz (Baylor, Arroz)
• Goutham Seshardri (Baylor)
• Kevin Kim (Baylor)
• Shengqi Hang (Baylor)
• Erez Lieberman Aiden (Baylor, Rice, Universidade Tecnológica de Xangai, Universidade da Austrália Ocidental)

Leitura adicional

Até os gigantes começaram pequenos: cooperação e os primeiros dias do Bitcoin

O que o novo estudo sobre Bitcoin realmente diz (e o que não T) sobre Satoshi & Co.

A Mística Descentralizada

Uma nova pesquisa sobre os primeiros anos do Bitcoin enfraquece seus mitos fundamentais de Política de Privacidade por meio de pseudonimato e descentralização, escrevem Jaron Lanier e Glen Weyl.

ATUALIZAÇÃO (7 de junho, 13:35 UTC):Esclarece passagens sobre técnicas de vinculação de endereços. Sergio Demian Lerner descobriu o método "extranonce"; o que é novo no novo estudo é a maneira como ele combina isso com outros métodos.