Incontra la startup keniota che sta cercando di far cambiare idea a Bill Gates su Bitcoin

Il mese scorso, la Fondazione Bill e Melinda Gates ha assegnato alla startup Bitcoin Bitsoko 100.000 dollari per aiutarla a risolvere i problemi dei sistemi di denaro mobile ormai onnipresenti in Africa.

La notizia, che ha fatto seguito a un lungo processo di candidatura iniziato lo scorso settembre, è stata una sorpresa per il team di sei persone, anche perché Bill Gates è statopubblicamente scettico sul futuro della Tecnologie dei pagamenti nei paesi in via di sviluppo.

"A nostra conoscenza, loro [la fondazione] non avevano mai lavorato con altre startup Bitcoin , quindi non eravamo molto sicuri che avrebbero voluto unirsi a noi e che saremmo stati i primi", ha detto a CoinDesk Daniel Bloch, responsabile dello sviluppo aziendale di Bitsoko.

Attraverso la sua sovvenzione Grand Challenges Explorations, ora in suoottavo anno, la Fondazione Gates ha finanziatomigliaiadi idee innovative che cercano di affrontare i "problemi irrisolti" della salute globale.

Quest'anno, per la prima volta, si sta ramificando innove iniziative intorno al denaro mobile, una Tecnologie che, in poco meno di un decennio, ha già visto adozione rapida tra i sottobancarizzati del mondo. Mentre i 100.000 $ T sono un sigillo di approvazione di per sé,Ciò indica che la fondazione è disposta a provare Bitcoin , ha affermato Bloch.

"So che la Fondazione Gates ha avuto alcuni Eventi e dibattiti interni su Bitcoin, quindi penso che per via di quel tempismo abbiano detto 'Diamo loro una sovvenzione per 18 mesi e vediamo, funziona? Aumenta la capacità dei commercianti di accettare pagamenti tramite denaro mobile, o Bill ha ragione?'"

Con i soldi,Bisokosta conducendo uno studio di ricerca della durata di un anno per verificare se il suo servizio a tre punte (un portafoglio per i consumatori, un processore per i commercianti e un'API) possa stimolare l'adozione del denaro mobile nell'est e nell'ovest del continente.

Attualmente in versione beta con un numero selezionato di utenti, il lancio ufficiale avverrà il 25 settembre di quest'anno.

PayPal per denaro mobile

Nonostante il boom del denaro mobile e il successo di progetti come quello del KenyaMPesa, c'è ONE problema che persiste: l'interoperabilità.

Nel 2013, 52 paesi del mondo avevanopiù di ONEfonte di denaro mobile: un termine usato per descrivere il "marchio" di denaro contante di ogni società di telecomunicazioni. In Ghana, ad esempio, dove Bitsoko sta conducendo metà della sua sperimentazione, ci sono cinque principali società di telecomunicazioni.

Questa varietà di metodi di pagamento crea attriti da entrambe le parti della cassa. A causa delle commissioni e dei costi di installazione coinvolti, ha affermato Bloch, i commercianti locali accetteranno in genere solo ONE tipo di denaro contante mobile. Tuttavia, i consumatori dovranno comunque convertire i loro fondi da, ad esempio, AriaTel A Montagna, per adattarsi a questa situazione quando fanno acquisti, e devono affrontare commissioni elevate quando lo fanno.

Entra in gioco Bitsoko, un modo per accettare molte valute e prelevare in ONE, che Bloch ha descritto come una specie di PayPal per il denaro mobile.

Gli utenti ricaricano il loro portafoglio online, pagano con la valuta che preferiscono e, tramite la blockchain, il commerciante riceve il pagamento nella valuta che preferisce, evitando così i problemi e le commissioni legate al cambio valuta.

"Con la crescita del denaro mobile, vediamo Bitsoko come una soluzione che può realmente aiutare i commercianti ad abbassare i costi, rendendoli equivalenti o inferiori a quelli dei sistemi esistenti, senza dover accettare più di ONE e dover effettuare più FORTH".

Sebbene siano previsti piani per supportare modelli diversi dagli smartphone in futuro (Bitsoko sta "esplorando opportunità" con i portafogli SMS, ha affermato Bloch), attualmente il mercato di riferimento è la giovane e vivace comunità tecnologica di Nairobi, nota anche come Silicon Savannah.

Per questo motivo, e ai fini della sovvenzione, per ora Bitsoko si concentrerà esclusivamente sulle ricariche in Bitcoin , anche se in futuro consentirà agli utenti di ricaricare tramite contanti, bonifico bancario o denaro mobile.

Fase due

Ma cosa c'entra tutto questo con la salute? Bene, se il progetto può produrre prove concrete di aver avuto successo nella sua missione di far risparmiare tempo e denaro ai commercianti con Bitcoin, il piano del team per la fase due della sovvenzione (che può essere fino a $ 1 milione) rappresenterà un'espansione nell'elaborazione dei pagamenti specifici del settore per istituzioni quali ospedali e aziende farmaceutiche.

Le prove concrete di cui ha bisogno si presentano sotto forma di acquisizione clienti, fidelizzazione e risparmio sui costi per i 40 commercianti, 20 nella capitale del Kenya, Nairobi, e gli altri 20 ad Accra, Ghana, che prendono parte alla sperimentazione. Tutti i dati saranno tracciati tramite le piattaforme di analisi dei commercianti e fidelizzazione dei clienti di Bitsoko.

"Vogliamo offrire ai commercianti dati sui loro negozi che T conoscevano", ha detto Bloch. Bitsoko spera che, utilizzando queste informazioni, le aziende saranno in grado di adattare i loro negozi alle esigenze dei loro clienti e della loro attività, ad esempio ottimizzando un menu o fornendo carte fedeltà migliori.

Attualmente, questo è gratuito. Tuttavia, l'azienda sta soppesando i meriti di un modello di pagamento mensile, rispetto a una commissione di transazione dello 0,1% una volta terminata la prova. Se i commercianti scelgono di restare sulla piattaforma e pagare, questo potrebbe migliorare le possibilità di Bitsoko di ricevere più fondi dalla fondazione.

Informazioni su Bitsoko

Bloch incontrò per la prima volta gli altri due fondatori di Bitsoko, i fratelli Allan e Gibson Juma, tramiteRete del Cripto College (CCN) che ha avviato nel gennaio 2014 come un modo per incontrare altri studenti interessati a Bitcoin.

Gli Jumas, sebbene non fossero studenti, lavoravano fuoriL’incubatrice dell’Università di Kenyatta all'epoca. Dopo aver scoperto CCN online, si sono messi in contatto con Bloch, che li ha aiutati a pianificare il primo incontro Bitcoin di Nairobi lo scorso settembre. Bloch ha deciso di unirsi a Bitsoko a tempo pieno dopo la laurea.

Da allora il team si è ampliato, inserendo l'unico sviluppatore Bitcoin CORE in Africa, Tawanda Kembo; Emmanuel Noah, che dirige lo sviluppo aziendale in Ghana, e Jessica Colaco, responsabile della ricerca di Bitsoko.

La sede di Bitsoko nel polo tecnologico di Nairobi ha fatto sì che il team abbia potuto osservare da vicino "l'incredibile energia" della scena e gli Eventi quotidiani per investitori, ONG e aziende internazionali.

Per questo motivo, Bloch è fiducioso che la regione vedrà più aziende come Bitsoko e la piattaforma di rimesse BitPesa, cheha raccolto 1,1 milioni di sterlineda parte di investitori americani già a febbraio.

Tuttavia, c'è ancora molta strada da fare: "La parte principale che frena gli investitori... Penso che la scena si evolverà con l'aumento dell'istruzione e della collaborazione".

Bitsoko spera di svolgere un ruolo in questo, a partire da una serie di Eventi educativi. Il suo primo workshop questo mese, che si è svolto nella città I-hub center, ha visto la partecipazione di oltre 60 sviluppatori. Questo, ha detto Bloch, parla del livello di interesse da parte di coloro che cercano un modo per entrare nel settore.

Inoltre, la startup è stata piacevolmente sorpresa dall'entusiasmo per la valuta stessa. "Abbiamo notato che molte persone vogliono Bitcoin al momento, e in Kenya e in Ghana c'è una popolazione che vuole Bitcoin e che, pensiamo, apprezzerà l'aspetto della volatilità", ha detto Bloch.

Ciò dimostra che la popolazione ha dovuto adattarsi a cambiamenti radicali nei pagamenti a partire dall'avvento di sistemi come MPesa, ma non solo:

"Ci sono altri come quelli con cui lavoriamo in Zimbabwe che nel corso della loro vita hanno visto la loro valuta crollare fino a perdere valore e quindi... le persone vedono la fragilità della moneta fiat e la necessità di innovare e avere sistemi più forti".

Immagine in evidenza:Pietra J/Shutterstock.com