Quella volta che abbiamo donato 500.000 dollari in Bitcoin a degli studenti universitari...

Dan Elitzer è responsabile della blockchain e dell'identità digitale pressoLaboratorio di ricerca IDEO (una rete di ricerca e sviluppo collaborativa) e fondatore del MIT Bitcoin Club; Jeremy Rubin è uno sviluppatore Bitcoin CORE e co-fondatore della MIT Digital Currency Initiative, l'iniziativa di ricerca interna dell'università rivolta a questa Tecnologie.

In questo articolo "Pietre miliari Bitcoin ", Elitzer e Rubin ricordano i loro sforzi come studenti del MIT per incrementare il Bitcoin, utilizzando una finta intervista con CoinDesk per raccontare la storia di come una volta distribuirono 500.000 $ in BTC all'intera popolazione universitaria del MIT.

CoinDesk: Da dove è nata l'idea del MIT Bitcoin Project?

Jeremy: Ho iniziato a seguire Bitcoin alla fine del 2011. Il mio secondo anno di università, ho fatto un progetto di hackathon chiamato Tidbit con alcuni amici. Tidbit mirava a usare il mining Bitcoin basato su browser per sostituire la monetizzazione pubblicitaria online, ma questa è un'altra storia.

Circa sei settimane dopo l'inizio del semestre primaverile, ONE notte, sdraiato a letto, stavo facendo brainstorming di idee per progetti per una classe. Volevo studiare le implicazioni sociali di Bitcoin. Mi è venuto in mente tutto d'un tratto: "Dovrei dare 100 $ in Bitcoin a ogni studente di informatica al MIT e vedere cosa succede".

Ho iniziato subito a inviare email esplorative e ne ho inviata ONE a Dan.

E: Ho iniziato a interessarmi a Bitcoin nell'estate del 2013, appena prima di iniziare al MIT Sloan. Pensavo che Bitcoin avesse il potenziale per promuovere l'inclusione finanziaria nei paesi in via di sviluppo. Quando ho letto l'email di Jeremy, avevo appena fondato il MIT Bitcoin Club, dove avevo organizzato un paio Eventi.

Dopo alcuni scambi di opinioni, ho deciso che ero pronto a impegnarmi al massimo per far sì che ciò accadesse.

Fin dall'inizio ci ho spinti a fare di più e a dare Bitcoin a tutti gli studenti universitari, non solo a quelli di informatica, perché pensavo che avrebbe reso l'esperimento più avvincente.

CoinDesk: Com'era la scena Bitcoin quando hai avviato il progetto?

E: Nel 2014, il Bitcoin T era ancora considerato legittimo, nemmeno al MIT. La maggior parte lo considerava al meglio una moda passeggera, al peggio uno schema Ponzi. I miei compagni di classe pensavano che fossi pazzo a fondare il Bitcoin Club.

ONE problema era che T c'era nessuna comunità tradizionale al mondo in cui Bitcoin fosse usato e compreso. Avviare effetti di rete è davvero difficile. Il nostro obiettivo era creare la prima comunità di questo tipo presso la principale università tecnica del mondo. Se c'era un posto in cui Bitcoin poteva decollare, era al MIT.

Jeremy: Quando abbiamo iniziato il progetto, il coinvolgimento del campus con Bitcoin era piuttosto minimo. Un certo numero di studenti ne era a conoscenza e sapevano spiegarlo a metà, ma T c'erano molti progetti in corso.

E: Il primo evento del Bitcoin Club è stato un intervento del CEO di Circle Jeremy Allaire. Abbiamo chiuso le porte 10 minuti prima dell'inizio previsto dell'intervento perché le persone avevano già riempito tutti i 200 posti, senza contare le scale e il pavimento. La cena gratuita era finita da un pezzo prima dell'evento, quindi sapevamo che gli studenti T erano lì solo per un pasto gratuito.

Jeremy: Prima di lanciare il progetto, per un progetto di classe, ho inviato un sondaggio Bitcoin . Il sondaggio ha mostrato una consapevolezza mista tra gli studenti, con alcuni che si spacciavano per esperti Bitcoin e altri che non sapevano nulla della Criptovaluta. Ha anche mostrato che i miei coetanei erano ottimisti sul potenziale della tecnologia e volevano Imparare di più. Ero eccitato.

E: Da allora in poi, abbiamo visto il MIT Bitcoin Project come un'opportunità per catalizzare questa eccitazione e dare il via alla creazione di un ecosistema di campus sia di utenti che di sviluppatori. Abbiamo anche pensato che sarebbe stato un buon titolo per Bitcoin. Tipo, "Ehi, se quei ragazzi del MIT lo usano, forse è davvero il futuro!"

CoinDesk: Hai incontrato ostacoli importanti durante la realizzazione del progetto?

Jeremy: All'inizio del progetto ero super preoccupato per le possibili controversie. Mentre cercavo di capire come dare Bitcoin agli studenti, ero nel mezzo di una lotta prolungata con lo Stato del New Jersey su Tidbit. Sarebbe stato terribile se uno studente che sperimentava la Tecnologie a causa del MIT Bitcoin Project si fosse trovato in HOT simili.

E:Ecco perché abbiamo realizzato il progetto come unIRB-approvato studio di ricerca, piuttosto che una semplice attività del Bitcoin Club. Se qualcosa andava storto, almeno era approvato dal MIT. Eravamo d'accordo, perché T volevamo certo distribuire mezzo milione di dollari a un gruppo di studenti e non Imparare niente.

Jeremy: Anche se il finanziamento è stato così cruciale per il progetto, è stata probabilmente la parte meno impegnativa. L'intersezione tra ex studenti del MIT e appassionati Bitcoin è stata incredibilmente generosa con i suoi contributi finanziari, in particolare Alex Morcos, che ha contribuito in modo più sostanziale.

CoinDesk: Com'è stata la tua esperienza nel grande giorno?

Enzo: Il lancio della moneta è stato l'evento principale. Sapevamo che avrebbe attirato l'attenzione, ma T credo che ci rendessimo conto di quanta. Il livello di eccitazione era irreale.

Avevamo annunciato il primo MIT Bitcoin Expo una settimana prima di annunciare il coin drop. L'annuncio ha portato la partecipazione a circa 400 persone. L'intero evento si è svolto in poco più di un mese e T avremmo potuto farlo senza il supporto dell'ultimo minuto di HackMIT e della Society of Women Engineers.

L'Expo è stata probabilmente la conferenza Bitcoin più tecnica che si sia mai tenuta. ONE delle aule più grandi e storiche del MIT, la 26-100, era gremita di studenti e bitcoiner. Ricordo che i ragazzi dell'Armory avevano un puzzle bitcoin-script, e il futuro presidente del Bitcoin Club del MIT lo risolse per primo.

Jeremy: Il mio fratello della confraternita, Richard Ni, ci ha aiutato a coordinare una serie di lezioni estive e un hackathon chiamato BitComp. Era come un mini-incubatore. BitComp ha portato le startup Bitcoin nascenti al MIT (come Chain, Coinbase, Circle, Kraken e Blockchain) per consigliare i partecipanti.

ONE dei progetti vincitori fu una prima versione di Enigma.

CoinDesk: Com'era il tuo rapporto con gli amministratori del MIT?

E: T avrebbero potuto supportare di più il progetto. Li abbiamo coinvolti fin dall'inizio. Sono stati attenti a chiarire che il MIT non stava sostenendo direttamente Bitcoin , ma hanno reso altrettanto chiaro che la nostra iniziativa guidata dagli studenti con Tecnologie emergenti, imprenditorialità e sperimentazione era il pane quotidiano del MIT.

Jeremy:È così che ho coinvolto Joi Ito, direttore del MIT Media Lab, per garantire che il progetto avrebbe superato i limiti, ma non al punto da creare problemi all'amministrazione.

E:Abbiamo anche lavorato con due dei miei professori del MIT Sloan. Christian Catalini e Catherine Tucker sono stati collaboratori inestimabili nel formalizzare il nostro esperimento come studio approvato dall'IRB. Ciò ha garantito al progetto la possibilità di produrre risultati di alta qualità, che sono stati trasformati in numerosi articoli pubblicati.

CoinDesk: Com'è stata l'effettiva distribuzione del Bitcoin ?

E:Super estenuante, ma anche esaltante.

Jeremy: Per me è stato decisamente snervante. Durante la fase di registrazione, ho dovuto eseguire una migrazione del database per correggere un piccolo bug non critico. Avrebbe dovuto essere una soluzione QUICK , ma a causa della mancanza di sonno, sono riuscito a combinare un pasticcio. Ho dovuto ripristinare dal database di backup. Alla fine mi ci sono volute circa quattro ore per correggere le cose.

E: La nostra registrazione è stata così complicata perché stavamo conducendo una serie di esperimenti randomizzati. Gli studenti potevano registrarsi e fornire un indirizzo per ricevere i loro Bitcoin in qualsiasi portafoglio di loro scelta, opzionalmente crittografando l'indirizzo che ci avevano inviato. Ciò significava che dovevamo lavorare molto per assicurarci che avessero impostato correttamente il loro portafoglio e che non avrebbero perso fondi.

Abbiamo anche inviato i Bitcoin a WAVES nell'arco di diverse settimane, il che ha comportato una maggiore complessità.

Jeremy:La distribuzione effettiva delle monete, una volta completata la registrazione, è stata davvero fluida.

CoinDesk: Come hanno reagito inizialmente gli studenti?

Jeremy:All'inizio, molte persone non avevano idea di aver ricevuto le monete. Nei giorni successivi, ho ricevuto molti ringraziamenti nell'Infinite, il corridoio principale del MIT, e ho sentito alcune storie irripetibili.

E: Abbiamo anche notato un comportamento interessante con l'interazione tra pari durante la distribuzione. Alcuni dormitori hanno tenuto degli orari di ricevimento su come usare i Bitcoin. Alcuni studenti intraprendenti si sono offerti di compilare il sondaggio per conto di altri in cambio di una parte delle loro monete.

CoinDesk: Quali sono stati i risultati dell'esperimento? C'è stato qualcosa che ti ha sorpreso in particolare?

E: Ci aspettavamo di vedere più trazione sui pagamenti al dettaglio e peer-to-peer durante l'esperimento. Abbiamo finito per vedere un uso limitato di Bitcoin per entrambi, nonostante una manciata di commercianti locali accettasse la Criptovaluta.

Jeremy:Ho comprato un frullato di mango da un locale di burrito "bitcoin-ready", ma il cassiere era confuso su come farlo correttamente. Nonostante le mie proteste, mi hanno fatto pagare un prezzo inferiore.

E: Ho acquistato un cappello al negozio per studenti Coop, MIT e Harvard. Non solo ci hanno messo cinque minuti per rintracciare l'unico iPad nel negozio predisposto per accettare Bitcoin, ma ho dovuto anche uscire dal negozio per inviare la transazione perché il mio telefono T riceveva alcun segnale alla cassa.

Jeremy: La nostra esperienza T è stata comune, però: molti studenti hanno semplicemente tenuto per sé le loro monete! Penso che l'usabilità al dettaglio T sia migliorata molto da allora, quindi vedremo cosa ci riserveranno i prossimi anni.

CoinDesk: Qual è l'eredità duratura del progetto?

E: Christian Catalini e Catherine Tucker hanno pubblicato numerosi articoli su come una piattaforma di rete nascente possa prosperare (o languire) a seconda di come vengono segmentati i primi utilizzatori e su come gli utenti del sistema che affermano di dare valore Privacy siano suscettibili a incentivi e modifiche relativamente piccole nella messaggistica.

Jeremy: Sono molto orgoglioso di come sta procedendo la comunità del MIT, in particolare della DCI, la MIT Digital Currency Initiative, attualmente guidata da Neha Narula, fondata come evoluzione del MIT Bitcoin Project.

E: Il MIT Bitcoin Club è ancora molto attivo, avendo appena ospitato la quarta edizione annuale del MIT Bitcoin Expo. Sono davvero contento di vedere la comunità del MIT in una posizione così forte.

Jeremy:Ciò che è più sorprendente per entrambi è che, negli ultimi tre anni, siamo rimasti entrambi così affascinati da Bitcoin. E vedere il nostro fascino per Bitcoin condiviso in tutto il MIT un anno dopo che ci siamo entrambi laureati è davvero fantastico!

Immagini tramiteDan Elitzer,Jeremy Rubin E Cristoforo A. Maynor