Mentre gli EtherRocks arrivano all'asta da Sotheby's, chi ride di più?

Questo San Valentino, regala una pietra al tuo amato. Potrebbe essere proprio questo l'angolo di marketing che la leggendaria casa d'aste Sotheby's spera di giocare per domani, 14 febbraio, quando inizierà un'asta sigillata di EtherRock NFT.

Secondo la pagina dell'asta, la collezione EtherRock è una parte "fondamentale" della storia degli NFT. C'è sicuramente un caso da sostenere: lanciati nel 2017 poco dopo CryptoPunks, ma prima che gli standard dei token ERC-1155 ed ERC-721 (che oggi supportano la maggior parte degli NFT basati su Ethereum) fossero in circolazione, gli EtherRock sono rimasti parte del dibattito sull'arte digitale da quando sono diventati popolari durante l'ultimo mercato rialzista.

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Ciò potrebbe sorprendere un po', dato esattamente cosa sono gli EtherRocks: clipart di una roccia. Ci sono solo 100 token nella serie, ognuno legato a un'immagine JPEG di un cartone animato quasi identica, le uniche variazioni sono nel colore e nella tonalità dal grigio al marrone (e alcune RARE in blu). La serie è divisiva tra i collezionisti di NFT, alcuni dei quali amano l'assurdità di "Pet Rocks sulla blockchain", come li chiamano i fondatori del progetto, e altri che vedono il concetto come una presa in giro.

Per me, gli EtherRock rappresentano ONE delle più vere espressioni dell'arte NFT, o almeno di ciò che sono diventati gli NFT. Quando sono stati lanciati, i fondatori T hanno finto che gli EtherRock fossero altro che un esperimento iniziale con un nuovo tipo di funzionalità blockchain. Il fatto che fossero inutili era in un certo senso il punto: "Queste rocce virtuali NON SONO UTILI se non quella di poter essere portate [sic] e vendute, e di darti un forte senso di orgoglio nell'essere il proprietario di una delle sole 100 rocce da collezione :)", si legge sul sito web di EtherRock.

Ma oggi, la conversazione su EtherRocks assume un tono diverso. Molti nella comunità NFT erano estremamente infastiditi dal fatto che Sotheby's avesse deciso di puntare i riflettori sulla serie, sotto la nuova verticale incentrata sull'arte digitale dell'azienda, Sotheby's Metaverse. Parte del dibattito riguarda proprio quanto sia storica la serie storica: apparentemente al lancio, poche persone hanno notato o si sono interessate a EtherRocks, a differenza di CryptoPunks o CryptoKitties che hanno trovato immediatamente un pubblico.

"La mia opinione sull'asta EtherRock di Sotheby's: 1. Gli EtherRock sono vecchi e rari. Narrazione forte. 2. Lascia che le persone comprino e vendano ciò che vogliono se gli piace il meme. Ma: 3. T spingere false narrazioni come "NFT modellati dagli EtherRock". Gli EtherRock sono un meme del 2021, sono stati coniati nel 2017", ha detto ChainLeftist, un artista e storico Cripto pseudonimo, sui social media. Un punto ripreso dall'artista Rob Ness: "ERO LÌ IN QUEL PERIODO... NESSUNO SAPEVA O SI INTERESSAVA DI QUELLE ROCCE, YO"

Dopo aver inizialmente affermato che EtherRocks "ha svolto un ruolo cruciale nel dare forma al movimento NFT", Sotheby's ha effettivamente cambiato il linguaggio sul suo sito in risposta alle critiche. Mentre CryptoPunks ha creato la forma e il formato per tutte le serie di cartoni animati da 10.000 token che Seguici (da Bored APE Yacht Club a Pudgy Penguins), è difficile dire che altri abbiano provato a emulare il modello di EtherRocks.

Da un punto di vista esterno, sembra che gran parte di questa controversia sia semplicemente auto-disprezzo reindirizzato su un progetto che esemplifica i peggiori attributi degli NFT. Gli EtherRock, nel bene e nel male, sono l'ideale platonico degli NFT contemporanei. Spogliati di tutto il clamore attorno alla creazione di comunità e al futuro dell'arte, sono quello che sono: un'immagine di cartone animato scaricata dal database clipart onlinebuonefotogratuite.com, venduto al miglior offerente.

Nel 2021, al culmine della follia degli NFT, qualcuno ha sborsato l'equivalente di 1,3 milioni di $ in ether (ETH) per l'EtherRock #42 rosso-marrone. All'epoca, il "prezzo minimo" per la serie era superiore a 1 milione di $, secondo @etherrockprice su Twiter/X, che ha smesso di monitorare i dati di vendita nel 2022, dopo che le cose sono crollate. E ora che l'attenzione è tornata sulla serie a causa dell'asta, i prezzi sembrano di nuovo in aumento.

Il 12 febbraio, EtherRock #46 è stato venduto per $496.658, anche se c'è il sospetto che non si sia T una vendita legittima, dato che il prezzo medio di vendita precedente era di circa $500. Non è raro che le parti interne colludano sulle vendite di NFT per attirare l'attenzione su un progetto. La vendita da record del mosaico "100 Days" dell'artista digitale Beeple, che ha messo gli NFT sulla mappa, è stata fatta a un partner commerciale, per esempio. L'anno scorso, un gruppo di investitori d'arte ha fatto causa a Sotheby's per presunta collusione con Yuga Labs per gonfiare il prezzo degli NFT di Bored APE .

Non sto dicendo che qui si stia giocando lo stesso gioco, ma se così fosse, sarebbe del tutto appropriato.

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Per essere onesti, T è solo la pura avidità a guidare l'interesse e gli investimenti in EtherRocks. Come le Pet Rocks da cui trae ispirazione, c'è qualcosa di piacevolmente consapevole nel progetto. Gary Dahl, il professionista della pubblicità che ha avuto l'idea da un milione di dollari di vendere pietre agli americani, era solito scherzare dicendo che le pietre per animali domestici "richiedevano poca o nessuna cura". I giocattoli originali erano accompagnati da un opuscolo che spiegava agli acquirenti come far sedere la pietra, farla stare ferma e, con un piccolo aiuto, farla rotolare.

T si può fare molto di più con EtherRocks, a parte speculare. E in questo senso, avere l'imprimatur di Sotheby's che dice "queste rocce sono importanti" è un'enorme manna per i collezionisti. Un famoso collezionista d'arte e autore ha detto a CoinDesk in un'e-mail che la serie è "leggendaria". Perché esattamente i curatori hanno scelto il progetto? Per la sua annata? Per la sua dichiarazione artistica sul capitalismo? Perché hanno un senso dell'umorismo?