A economia circular pioneira da Bitcoin Beach está causando um impacto global

O problema

Aproximadamente 70% dos salvadorenhos T têm conta bancária. O salvadorenho médio ganha cerca de$ 400 por mês, então o custo de integração e manutenção de contas supera em muito qualquer receita escassa que eles poderiam gerar para os bancos.

Isso significa que a maioria dos salvadorenhos não consegue economizar, investir ou acessar crédito. Empresas locais – incluindo aquelas que atendem turistas – não conseguem se qualificar para contas comerciais, tornando os pagamentos com cartão de crédito impossíveis.

As remessas compreendemmais de 26%do produto interno bruto (PIB) de El Salvador, mas o custo de envio de dinheiro para o país consomeaté 50%do valor da transferência. Os destinatários então incorrem em custos adicionais de tempo e dinheiro, pois viajam longas distâncias antes de esperar na fila para coletar dinheiro físico.

Leia os perfis de todos os Projetos a serem observados em 2023:Recuperando o Propósito na Cripto

A ideia: Bitcoin Beach

Mike Peterson comanda um negócio de serviços alimentícios bem-sucedido na Califórnia que vende sobremesas e churrasco. Um dos best-sellers da empresa é bacon coberto de chocolate.

“Na verdade, tem um gosto muito bom”, disse Peterson. “O segredo é que você tem que fritar o bacon bem, bem crocante, para que fique como um amendoim coberto de chocolate – salgado e doce juntos.”

Há vinte anos, ele comprou uma casa na pequena cidade de El Zonte, na costa do Pacífico de El Salvador; uma “meca do surf mundial”, de acordo com alguns. El Zonte tem uma população esparsa de cerca de 3.000. Muitos dos moradores são pobres ou estão à beira da pobreza – o PIB per capita nacional fica em pouco mais de US$ 4.500 (o PIB per capita dos EUA é de cerca de US$ 70.000). Mas as praias são ótimas, atraindo surfistas recreativos como Peterson, que se envolveu com 30 a 40 projetos de caridade baseados na fé em El Zonte há mais de uma década.

Em 2019, o trabalho de caridade que Peterson e outros estavam fazendo chamou a atenção de um doador anônimo que havia acumulado uma grande quantia de Bitcoin (BTC). O doador queria financiar os esforços de Peterson, que havia unido forças com moradores de El Zonte, incluindo Roman Martinez e Jorge Valenzuela. Só havia um porém: a doação seria em Bitcoin e o doador T queria que o Bitcoin fosse convertido em dinheiro.

“Eu já era um bitcoiner, então pensei, 'Uau, isso parece incrível!'”, Peterson relembrou. “Quer dizer, quem mais entreteria uma ideia maluca como essa? E então voltamos a eles com uma proposta e dissemos, 'Ei, vamos injetar isso em nossos programas em andamento que temos, e tentaremos criar essa economia circular de Bitcoin .'”

O lar dessa economia circular – uma economia onde o BTC se torna um meio de troca padrão – agora é conhecido como Bitcoin Beach.

Um dia na praia

Peterson divide seu tempo entre El Zonte e Califórnia atualmente. A equipe do Bitcoin Beach cresceu para 15 Colaboradores e mais de uma dúzia de voluntários. Eles consolidaram a adoção do Bitcoin em um processo de três partes.

A primeira fase envolve injetar Bitcoin na comunidade local. Isso é feito encorajando empresas locais a aceitar pagamento em BTC e estabelecendo programas sociais que também pagam os participantes em Bitcoin.

Para que isso aconteça, os moradores locais devem baixar uma carteira, obter alguns BTC e executar sua primeira transação. Peterson diz que é a parte mais difícil de todo o processo.

“O maior obstáculo é simplesmente fazer com que as pessoas façam sua primeira transação de Bitcoin e ajudá-las a chegar naquele momento de iluminação de 'Uau, isso é muito melhor, é muito mais barato, é muito mais fácil!' Peterson explicou. “É preciso muita ajuda e sair e passar tempo com as pessoas para fazê-las fazer sua primeira transação.”

A segunda fase aborda o cerne da questão – promover o uso consistente do Bitcoin . É aqui que uma economia circular é realmente criada.

Considerando que as remessas são essenciais para a vida de tantos salvadorenhos, uma maneira de criar um uso consistente do Bitcoin é fazer com que as famílias passem de uma infraestrutura de remessas tradicional para uma centrada no Bitcoin.

Digitar Batida, um aplicativo que roda na Lightning Network, um sistema de escala de camada 2, ou companheiro, que permite transações de Bitcoin mais baratas e rápidas. Os fundos enviados do exterior via Strike podem ser recebidos como moeda local no banco do destinatário – de graça. Compare isso com provedores de remessas tradicionais, como a Western Union, que pegam uma boa parte do valor da transferência, fazem você esperar na fila e exigem uma viagem de ônibus de uma hora que custa US$ 2.

Mas T para por aí: os moradores de El Zonte agora estão usando Bitcoin para pagar suas contas de luz e comprar almoço para seus filhos.

Peterson estima que mais de 70% das famílias em El Salvador têm pelo menos um smartphone com internet no domicílio. Dados do Banco Mundial mostram apenas 55%dos salvadorenhos têm acesso à internet.

“Com Bitcoin no telefone, eles podem zapá-lo para frente e para FORTH”, explicou Peterson. “Se o filho estiver na escola e quiser comprar algo para o almoço, eles podem mandar uma mensagem para a mãe e dizer: 'Ei, você pode me enviar 20.000 [satoshis] para que eu possa comprar o almoço?'”

A terceira e última fase do processo de adoção – o ponto principal – é quando o Bitcoin facilita a criação de empregos, turismo e startups de tecnologia.

“Bitcoin é uma ferramenta. O objetivo final não é apenas fazer com que um monte de gente use Bitcoin”, disse Peterson. “Para nós, o objetivo final é realmente empoderar os jovens e ver a transformação de oportunidade acontecer em El Salvador. Obviamente, acreditamos que o Bitcoin é uma parte crítica disso, mas, na verdade, para nós, a mudança social é a coisa mais importante.”

O efeito dominó

O Bitcoin Beach já conquistou mais de 3.000 usuários de Bitcoin em mais de 500 famílias e 120 empresas. O projeto se expandiu 3 horas a leste para Punta Mango, outro destino popular de surfe.

Iniciativas semelhantes surgiram em todo o mundo –Lago Bitcoin,Ilha Bitcoin,Bitcoin Ekasi,Bitcoin Bitcoin Brasil,Selva de Bitcoin e Bitcoin Beach Vietnãpara citar alguns.

A Galoy, uma empresa de tecnologia financeira de Bitcoin , criou o Carteira de praia Bitcoin em 2020 para ajudar a impulsionar o objetivo do projeto de estabelecer uma economia de Bitcoin .

Mas talvez o reconhecimento mais impressionante do projeto tenha sido plantar a ideia de fazercurso legal de Bitcoin em El Salvador– algo que foi finalmente alcançado em 7 de setembro de 2021.

Peterson e a equipe estavam treinando jovens locais para se tornarem salva-vidas como uma forma de sair do submundo obscuro das gangues salvadorenhas. Os jovens eram certificados internacionalmente e, então, pagos em BTC por seus serviços.

“El Salvador nunca teve salva-vidas profissionais como parte de seu serviço de proteção civil”, disse Peterson. “Todo ano, havia de 200 a 300 pessoas que se afogavam nas praias.”

O programa de salva-vidas do Bitcoin Beach certificou com sucesso 80 jovens, e o Ministro do Turismo de El Salvador tomou conhecimento. O governo adotou o programa de salva-vidas e o lançou nacionalmente. Foi um sucesso retumbante e o Bitcoin Beach se tornou um queridinho da mídia.

Durante todo esse tempo, Peterson e sua equipe vinham defendendo discretamente que o governo tornasse o Bitcoin uma moeda com curso legal – afinal, El Salvador já havia abandonado sua moeda tradicional, o colón, em favor do dólar americano em 2001.

Embora não esteja claro quanta influência o Bitcoin Beach teve sobre A decisão de El Salvador de se tornar o primeiro país da história a tornar o Bitcoin uma moeda com curso legal, é difícil negar que o projeto desempenhou um papel fundamental na decisão.

“T sei o quanto isso impactou as coisas – obviamente, ajudou”, disse Peterson. “Mas o governo, eles são os que tiveram a coragem de decidir fazer o que é melhor para El Salvador e dar esse salto.”

Não é exagero dizer que Peterson e sua equipe na Bitcoin Beach fizeram uma pequena DENT no universo. Nada mal para um surfista californiano que vende bacon coberto de chocolate para viver.