A empresa de Cripto que está ajudando na adoção do Bitcoin em El Salvador

Quando a empresa de Criptomoeda Athena Bitcoin foi lançada em 2015, ela prometeu se tornar uma participante importante na indústria cervejeira que hoje conhecemos como criptomoedas. A empresa sediada em Chicago começou a conduzir transações por meio de mesas de balcão (OTC) e forneceu aos primeiros investidores uma plataforma para negociar.

Matias A. Goldenhörn, agora diretor latino-americano da empresa, ingressou na empresa em 2017. No mesmo ano, a Athena implantou seu primeiro caixa eletrônico de Bitcoin (BTC) em Bogotá, Colômbia, e depois levou a ideia para a Argentina.

Esta peça faz parte do CoinDesk'sSemana de Pagamentos.

Em 2019, a empresa viu o interesse em Cripto decolar, então ela plantou raízes digitais em Porto Rico (embora tenha se contido em países maiores como o México, em parte por causa de seu tamanho e dúvidas iniciais sobre se um país tão grande adotaria algo tão novo).

Ainda em sua infância, em 2020, a Athena Bitcoin fez parceria com Praia do Bitcoin, uma iniciativa que visa o crescimento do ecossistema Bitcoin na zona costeira de El Zonte, no país. A maioria dos moradores de lá não tem acesso a contas bancárias e os negócios locais não conseguem se qualificar para contas comerciais, que são necessárias para aceitar cartões de crédito como forma de pagamento.

No ano passado, o presidente Nayib Bukele apresentou um projeto de lei para tornarBitcoin moeda com curso legal. Três dias depois, uma supermaioria dosa legislatura do país votou a favor da proposta do presidente, e o Bitcoin foi formalmente reconhecido como moeda legal.

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Nesse ponto, a Athena estava considerando se implantar mais caixas eletrônicos seria viável. “Decidimos acelerar nosso processo”, disse Goldenhörn. “Foi uma loucura. Uma semana após o anúncio de Bukele, estávamos pousando em El Salvador com mais caixas eletrônicos, essencialmente fazendo uma promessa de apoiar a iniciativa.”

Nem tudo tem sido uma trajetória ascendente para a Athena. Em 2018, na Argentina, a plataforma encontrou um problema quando lançou o Athena Pay, um sistema de pagamento de ponto de venda (PoS) para cobrança em Bitcoin. A Athena rapidamente descobriu que não havia tantas pessoas querendo pagar com Bitcoin e, eventualmente, a empresa "deixou-a ficar inativa".

Em El Salvador, fez uma parceria com a carteira Chivo, criada pelo governo do país para seus moradores, que permite que eles façam transações usando Bitcoin.

A decisão de investir em mais caixas eletrônicos em El Salvador foi baseada no desempenho do primeiro conjunto de caixas eletrônicos doados em El Zonte e outras áreas de El Salvador, incluindo El Tunco, uma área de surfe popular conhecida como "paraíso hippie", e San Salvador, a capital do país.

“Normalmente, T gostamos de entrar em um mercado com um ATM porque não é sustentável”, ele disse. “Precisamos que o mercado seja capaz de hospedar vários ATMs.”

Goldenhörn vê o "lançamento aéreo" de US$ 50 em BTC pelo governo para todos os salvadorenhos como uma forma de dar aos moradores maior acesso a serviços financeiros, "especialmente para pessoas que nunca tiveram uma conta bancária", disse ele.

“É um conceito novo ver seu telefone e ver o dinheiro ali”, disse Goldenhörn.

Mas T tudo foi tranquilo. Houve contratempos iniciais para a empresa e seu produto. Alguns, ironicamente, foram causados ​​por muitas pessoas tentando baixar a carteira ao mesmo tempo, disse Goldenhörn.

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O relacionamento entre a Athena Bitcoin e o presidente Bukele cresceu, em parte, por causa do QUICK lançamento e porque Bukele queria seguir em frente com o projeto, apesar da incerteza persistente em torno de seu sucesso. Isso significava que a Athena precisaria se reunir com o presidente para discutir a implantação de mais caixas eletrônicos naquela semana após seu anúncio.

Goldenhörn descreve o jovem presidente como alguém com “muita energia” que “coloca a potência por trás do que quer fazer”. Ele também observa que o presidente Bukele “administra o país como um CEO” e estava envolvido em cada detalhe do projeto, dado o prazo que a empresa tinha.

“Três anos atrás, os bancos não queriam lidar com Bitcoin, muito menos com políticos”, ele disse. Para Athena, conseguir uma reunião com um gerente de banco era quase impossível e agora, de repente, a empresa sediada em Chicago estava trabalhando com o presidente de El Salvador.

Mas Goldenhörn reconhece que um projeto dessa magnitude nunca seria perfeito. “Sinto que se ele tivesse demorado muito mais para lançá-lo, o projeto não teria se concretizado por causa de toda a oposição”, disse ele.

“T acho que nenhum presidente teria coragem de apostar tudo no Bitcoin no futuro NEAR ”, ele disse. Dito isso, ele T sabe exatamente qual seria o sucesso, porque o experimento é muito novo.

O que ele sabe é que Bukele expôs o país inteiro ao Bitcoin, e com “apenas por estar exposto ao Bitcoin, uma população maior do país vai encontrar o valor.” Isso não significa que todos os moradores passarão a usar Bitcoin. O conhecimento limitado da tecnologia e a volatilidade inerente do Bitcoin podem respaldar a adoção.

Mas Goldenhörn está convencido de que Bukele leva a sério sua revolução Bitcoin . “Ele quer balançar o barco e sacudir a árvore e mudar as regras do jogo, para que El Salvador, em geral, possa ser melhor”, disse ele.

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