A moeda local de Londres, a libra de Brixton, prospera na sombra do Bitcoin

Em algum lugar no sul de Londres, uma mercearia orgânica está aceitando pagamento por produtos em uma moeda que não é controlada pelo Banco da Inglaterra, e que é transmitida por mensagem de texto de um celular.

O que pode ser surpreendente é que não é outra loja da moda lucrando com o aumento do Bitcoin . Em vez disso, é um lojista de Brixton pegando uma moeda local que existe desde a mesma época Satoshi Nakamoto lançadoseu papel fatídico.

A loja é Brixton Wholefoods e seu dono é Tony Benest, um morador de 30 anos do bairro de South London. Benest recentemente se inscreveu para que sua loja pudesse aceitar a moeda local, oLibra de Brixton, por SMS. Ele disse:

“É uma forma de pagamento adicional para pessoas que T têm cartão de crédito ou débito, ou T querem se envolver com bancos.”

O Libra de Brixtoné uma das moedas locais mais conhecidas do Reino Unido. Está disponível como notas de papel desde 2009 e é estampada com os rostos de moradores famosos, como David Bowie. Mas como a ascensão do Bitcoin e de outras criptomoedas afetou a sorte da denominação do sul de Londres?

De acordo com Brett Scott, morador de Brixton e autor deO Guia do Herege para Finanças Globais, a Libra de Brixton se tornou popular no ano passado, mas não porque o Bitcoin abriu caminho. Embora a Libra de Brixton e o Bitcoin sejam moedas alternativas que T dependem do Banco da Inglaterra, elas atraem usuários por diferentes razões.

“Na realidade, o Bitcoin tende a atrair um público muito diferente. As moedas locais são todas sobre construir laços comunitários, enquanto o Bitcoin [...] é focado em preservar a autonomia pessoal e a riqueza pessoal”, ele disse.

Leander Bindewald, pesquisador de moedas complementares daFundação Nova Economia, também observou que, como o Bitcoin e as moedas locais atraem públicos tão diferentes, a Criptomoeda T se traduziu em ganhos para unidades de troca locais.

"A grande comunidade de usuários do Bitcoin nunca se fundiu com uma comunidade local. [Moedas locais] são intrinsecamente diferentes do Bitcoin", disse ele.

Bitcoin lidera o caminho

Apesar de todas as diferenças entre algo como o Bitcoin e a libra de Brixton, as moedas digitais ainda podem estar auxiliando a adoção de moedas locais de forma indireta.

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Bindewald acredita que a proeminência do bitcoin ajudou a empurrar questões sobre regulamentação para o primeiro plano para os formuladores de Política . Os holofotes podem estar no Bitcoin, mas parte disso está refletindo nas moedas locais também.

“Os formuladores de Política estão percebendo que o Bitcoin está fazendo perguntas que eles T conseguem responder. Neste caso, é ótimo porque o Bitcoin está desafiando o paradigma”, disse ele.

Tom Shakhli, que é o gerente de engajamento da Libra de Brixton, concorda que a ascensão do bitcoin está ajudando a aceitar moedas alternativas como um todo.

Enquanto Shakhli destaca as diferenças na base de usuários entre criptomoedas digitais e algo como a Libra de Brixton, uma moeda local, ele admite que, para o público em geral, ambas as unidades de transação são frequentemente agrupadas. Enquanto o Bitcoin está crescendo em destaque, a Libra de Brixton também recebe mais atenção.

“Todos nós caímos sob o mesmo guarda-chuva, que são alternativas às moedas nacionais. Somos todos parte dessa família, eu acho. Cada um dá mais credibilidade ao outro”, ele disse.

Shakhli vai um passo além. Ele prevê que moedas digitais e moedas locais crescerão em popularidade em conjunto:

“Imagino que em cinco anos haverá algumas moedas digitais realmente populares, e talvez mais 50 moedas locais no Reino Unido. Acho que essa é uma previsão segura.”

Mas nem tudo é fácil para moedas alternativas. Como Bindewald aponta, há perigos para moedas locais se elas se tornarem muito associadas ao Bitcoin. Os reguladores podem ser tentados a tratar todas as moedas alternativas da mesma forma, em detrimento das moedas locais, embora Bindewald observe que este é um cenário plausível, embora improvável.

“Pode haver efeitos negativos se a regulamentação do Bitcoin for feita de tal forma que todas as moedas alternativas sejam jogadas no mesmo balde e depois descartadas pelo regulador”, disse ele.

Cena alternativa

A Libra de Brixton T é a primeira moeda local do Reino Unido. Essa honra pertence à cidade de Totnes, no sul de Devon, com uma população de cerca de 7.000 residentes.

A maior economia de moeda local no Reino Unido é Bristol, onde sua libra também é fortemente apoiada pela autoridade local. Os moradores de Bristol podem pagar seu imposto municipal em libras de Bristol e o prefeito da cidade tem seu salário pago na moeda local.

De acordo com Lindewald, da New Economic Foundation, as moedas locais e outras alternativas estão ganhando força, não apenas no Reino Unido, mas em todo o mundo. Um projeto em que ele está trabalhando é chamadoComércioQoin, uma rede de pequenas empresas na Europa que emitem linhas de crédito umas às outras. Bindewald explicou:

“Não há uma autoridade central emitindo crédito. Isso dá às empresas mais liquidez, crédito mais barato e as torna menos propensas a falir.”

Mas, apesar de toda a conversa sobre a transformação global por meio de moedas alternativas, são comerciantes como Tony Benest emBrixton Alimentos integraisque, em última análise, lidarão com criptomoedas ou moedas locais como parte de seu comércio diário.

Além de receber Libras Brixton eletrônicas, Benest também assiste ao Keiser Report para notícias sobre Bitcoin . Ainda assim, ele T se considera um entusiasta de moedas alternativas. Longe disso, ele tem reservas profundas sobre elas.

“O Bitcoin provavelmente T é tão conveniente para um BIT de compras locais. Eu nunca vi um fora de um aparelho de televisão [...] A Libra de Brixton é um truque local. T acho que faça muita diferença”, disse ele.

Ele destacou o Brixton Village, um moderno complexo de restaurantes e cafés na área, como um sintoma dos problemas com a moeda local:

“As pessoas em Brixton Village são muito interessadas na Brixton Pound. É um BIT como um comentário que li em um artigo sobre Brixton Village: 'Salvando a economia com pessoas vendendo café umas às outras'.”

Uma olhada na Libra de Brixton

A Brixton Pound (B£) foi lançada em setembro de 2009 e é administrada pela Brixton Pound Community Interest Company.

Quando foi lançado, ele tinha a forma de notas de papel impressas com imagens de pessoas famosas da região, incluindo o astro do rock mencionado anteriormente.

Para deter falsificadores, as notas são marcadas com marca d'água, contêm um holograma, são gravadas em relevo e numeradas. Elas são vendidas em cerca de sete cafés, lojas e outros negócios locais ao redor de Brixton.

A ideia por trás da Libra de Brixton é impulsionar a economia local usando uma moeda que "gruda em Brixton". Ela deve ser uma "moeda complementar" que é usada junto com a libra esterlina. A moeda é avaliada em paridade com a libra esterlina, exceto em alguns casos, onde ofertas são feitas a usuários ou comerciantes. O foco é apoiar lojas menores e comerciantes que enfrentam a concorrência de redes de lojas de rua.

Os usuários da Libra de Brixton têm acesso a ofertas especiais em produtos vendidos localmente, enquanto os comerciantes recebem publicidade da organização que promove a moeda.

A organização cita uma pesquisa da New Economics Foundation que descobriu que o dinheiro gasto com negócios independentes circula na economia local três vezes mais do que quando é gasto em uma rede de lojas.

Desde setembro de 2011, a Libra de Brixton também está disponível em formato eletrônico. Os usuários podem transmitir a moeda enviando um texto SMS de um telefone celular para o telefone celular de um comerciante. De acordo com Shakhli, 170 empresas se inscreveram para a Libra de Brixton eletrônica, enquanto mais de 250 empresas aceitam a versão em papel.

Os comerciantes pagam uma taxa de 1,5% em transações eletrônicas, embora Shakhli diga que é mais barato do que outros provedores de pagamento como Mastercard ou Visa. Ele acrescenta que não há taxas de assinatura adicionais para aceitar pagamentos eletrônicos, nem há custos envolvidos na configuração de máquinas de ponto de venda, como leitores de cartão.

O Lambeth Council, a autoridade local, apoiou a Brixton Pound em grande estilo. O conselho permite que as pessoas locais usem a moeda local para pagar suas taxas comerciais.

Também dá aos funcionários do conselho a opção de ter seus salários pagos em Libras de Brixton. A autoridade está trabalhando em uma moeda para todo o distrito, chamada Libra de Lambeth, programada para ser lançada este ano.

“O conselho tem sido muito solidário desde o começo. Há uma correlação entre um Brixton Pound bem-sucedido e um Brixton bem-sucedido em geral, então eles acham que tem sido bom para a área e querem apoiá-lo”, disse Shakhli.

Crédito da imagem: Brixton Pound viabrixtonpound.org,Vila Brixtonvia k_tjaaa / Flickr,comerciantepor jonny2love/ Flickr.