A mineração em nuvem sofre com o platô da taxa de hash

A última queda no preço do Bitcoin deu início a um novo debate sobre a viabilidade a longo prazo de muitos aspectos da indústria de mineração.

Notavelmente, um dos primeiros segmentos a ser afetado nos dias que antecederam a queda foi a mineração em nuvem – serviços que alugam poder de hash de empresas de mineração, geralmente de grande porte, sediadas em data centers.

Em 12 de janeiro, a CEX.io anunciou que iriasuspender atividades de mineração em nuvemdevido aos preços baixos. Em uma postagem de blog https://support.cex.io/hc/en-us/articles/204116146, a empresa disse que a mineração em nuvem simplesmente não é mais lucrativa.

Número de mineradores de Bitcoin diminui

No fim de semana, o Organ Ofcorti publicou umaanálise abrangente de estatísticas semanais da rede Bitcoin .

O minerador anônimo e analista de dados de blockchain apontou que GHash.io relatou uma queda de 34.000 contas de usuários ativos para 6.000 contas de usuários em 13 de janeiro. O número então caiu para 5.500 usuários. A queda foi atribuída à decisão da CEX.io de encerrar as operações de mineração em nuvem.

Como resultado, o número estimado de mineradores de Bitcoin despencou em quase 30.000 em questão de dias. No entanto, isso não significa que a taxa de hash caiu. Após a queda, a taxa de hash se recuperou e retornou aos níveis de pico em menos de uma semana, depois de atingir um ponto baixode 229.513.534 GH/s em 14 de janeiro.

Ofcorti compartilhou seus pensamentos sobre o fim da mineração em nuvem CEX.io com a CoinDesk, concluindo que o efeito da queda é insignificante:

“Acho que a mineração em nuvem teve efeito insignificante na taxa de hash da rede. Tomemos como exemplo a GHash.io (a única entidade de mineração em nuvem suficientemente transparente para provar esses dados) – sua recente cessação da mineração em nuvem removeu cerca de 28.500 contas de usuários – mas quase não teve efeito em sua taxa de hash.”

Ofcorti continuou explicando que a mineração em nuvem tende a atrair aqueles que não podem investir muito para comprar e operar mineradores.

“Além disso, há muito poucos fabricantes de blocos de mineração em nuvem e fazendo muito poucos blocos. Se eles tivessem uma participação significativa na rede, teriam uma fatia maior dela”, disse Ofcorti.

O consultor de moeda digital e empreendedor Jonathan Levin descreveu a mineração em nuvem como um bom conceito com algumas desvantagens:

“O mercado de mineração em nuvem parece uma boa ideia em teoria, garantindo que a propriedade do poder de hash seja distribuída entre muitos participantes. No entanto, o mercado sofre com a falta de transparência e risco operacional que atualmente impede a indústria de precificar os contratos de forma eficiente.”

Taxa de hash deve atingir um patamar ou diminuir com os preços atuais

Embora a taxa de hash tenha se recuperado logo após a queda, projeções de longo prazo são difíceis de fazer neste momento. Quatro meses atrás, a CoinDesk examinou uma série de problemas enfrentados pela indústria de mineração no longo prazo, concluindo que as taxas de crescimento na época eram insustentáveis. As suposições foram baseadas em receitas de mineração e preços de Bitcoin substancialmente mais altos.

Desde então, as coisas pioraram. Embora a dificuldade e a taxa de hash tenham continuado a subir, o preço do Bitcoin caiu mais da metade. O custo do desenvolvimento de ASIC, tape-outs e fabricação deve aumentar à medida que os fabricantes de chips transição para novos nós de fabricação FinFET.

“Assumindo que não há melhorias significativas [na ordem de magnitude] no custo e eficiência do chip, ao preço atual a taxa de hash irá estabilizar ou diminuir lentamente. A maioria dos players menores e aqueles sem eletricidade de baixo custo deixarão a rede quando estiver claro que T recuperarão nenhuma perda”, disse Ofcorti.

Ofcorti compartilha as preocupações de Levin sobre a possível centralização do poder de hash:

“Acredito que o principal problema causado pelo baixo preço do BTC é o aumento da centralização.”

Enquanto a questão da centralização paira sobre a indústria, há uma série de líderes influentes da indústria que consideram o assunto exagerado. Gavin Andresen, cientista chefe da Bitcoin Foundation, minimizou os riscos no Web Summit anual há três meses.

Andresen argumentou quea centralização provavelmente ocorrerá em WAVESe, portanto, pode ser revertido. Ele disse que as economias de escala estão atualmente forçando as empresas a criar enormes fazendas de mineração, mas à medida que os ASICs de mineração se tornam commodities, a tendência pode se reverter e a indústria pode se descentralizar novamente.

As empresas de mineração continuam otimistas

No entanto, várias empresas de mineração continuam otimistas e veem muito potencial na mineração em nuvem. O modelo de negócios de pré-encomenda está quase acabado – à medida que o mercado de vendas individuais e amadoras seca, a mineração em nuvem pode ser a única maneira das empresas de mineração avançarem.

Ao mesmo tempo, algumas empresas estão saindo do mercado de mineração em nuvem, com a CEX.io sendo o maior player a sair até agora. Na semana passada, o serviço de mineração em nuvem ZeroHash também anunciou quepode ser forçado a desligarseu serviço devido à falta de lucratividade.

Os fabricantes de hardware também estão sentindo o aperto. A CoinTerra é a mais recente empresa de hardware de mineração de Bitcoin a entrar em default. No início deste ano, a empresa se viu incapaz de pagar suas dívidas e na semana passada foi forçado a inadimplênciaem aproximadamente US$ 4,25 milhões em notas garantidas. O CEO da CoinTerra, Ravi Iyengar, disse que a desaceleração da indústria era imprevisível, tanto em termos de preço quanto de dificuldade de mineração.

No lado oposto do espectro, algumas empresas de mineração ainda estão se expandindo, atraindo investidores e clientes. Elas não estão contrariando a tendência – elas estão simplesmente fazendo o que tem que ser feito para manter a competitividade em um momento de crise.

Gráficos de taxa de hash via Organ Ofcorti