Serra Leoa realiza secretamente a primeira votação presidencial auditada por blockchain

Nos bastidores da eleição presidencial de Serra Leoa na quarta-feira, um segundo marco, talvez maior, foi alcançado silenciosamente.

Como eleitores do Distrito Ocidental mais populoso do paísalinhado para votar no que havia sido uma campanha acirrada entre 16 candidatos, sem que eles soubessem, a startup de votação por blockchain Agora estava ajudando a controlar tudo e, por meio de seu livro-razão distribuído proprietário, fornecendo uma visão sem precedentes do processo.

No que, por todas as contas, parece ser o primeiro do mundo para a Tecnologia emergente, a Agora, credenciada pelo Comitê Eleitoral Nacional de Serra Leoa, usou um blockchain privado e autorizado – um inspirado pela Tecnologia que respalda o Bitcoin e outras criptomoedas – para supervisionar os resultados de uma eleição nacional em tempo real. Em seguida, retransmitiu os dados para indivíduos encarregados de supervisionar e verificar o processo democrático da nação.

No entanto, para a Agora, as eleições podem ser o ONE passo de um plano ainda maior para lançar uma versão mais descentralizada de sua Tecnologia, e a startup se gaba de já estar em conversas com várias outras nações interessadas em sediar eleições futuras.

Na verdade, até mesmo os defensores da democracia como os EUAcomprovado deles suscetibilidadepara fraude eleitoral, a eleição de Serra Leoa – exatamente porque foi tão disputada – pode se tornar um marco, se a blockchain conseguir superar mais alguns obstáculos.

"Você está olhando para um país que você provavelmente T esperaria que fosse o primeiro a usar tecnologia de votação transparente", disse o recém-nomeado COO da Agora, Jaron Lukasiewicz, que anteriormente fundou a Coinsetter.

Ele disse ao CoinDesk:

"Um país como Serra Leoa pode, em última análise, minimizar muitas das consequências de uma eleição altamente controversa usando um software como este."

Um longo caminho a percorrer

Mas, embora a votação possa ter acabado, o teste do blockchain está, de certa forma, apenas começando.

Enquanto este artigo estava sendo concluído, a Agora, uma fundação sediada na Suíça, estava no processo de contagem manual dos votos e registro deles em um blockchain.

"Os eleitores concluem seus votos em cédulas de papel e então nossa equipe com observadores imparciais os registra no blockchain", explicou Lukasiewicz, que se juntou formalmente à fundação em janeiro, depois de ingressar inicialmente como consultor.

Mas, dando um passo para trás, esta não é apenas a primeira vez que o blockchain foi implementado em uma eleição nacional, mas também é a primeira implementação ao vivo do conjunto de serviços de blockchain da Agora – o que a fundação chama de "pular corrente" Tecnologia, projetada para chegar a um consenso com cada nó vendo apenas parte do blockchain.

O nível mais baixo da pilha consiste em nós "com permissão de gravação" operados pela Agora e testemunhas terceirizadas, Cruz Vermelha, École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) e a Universidade de Freiburg, bem como nós "somente leitura" que permitem que qualquer pessoa observe os dados.

E embora o ato de contar votos certamenteapresenta uma série de oportunidades para fraude, o CEO da Agora, Leonardo Gammar, estava no local para ajudar a gerenciar a operação, enquanto as identidades dos eleitores eram verificadas em relação à lista de registro de eleitores do Comitê Eleitoral Nacional de Serra Leoa. Implementações futuras, ele disse, podem ser ainda mais descentralizadas ao registrar alguns dados no blockchain do Bitcoin .

De acordo com Gammar, a empresa está em negociações com vários outros países na África e na Europa e está buscando um modelo de negócios que visa oferecer aos seus clientes um desconto de 70% sobre o custo atual.

"Foi incrível desempenhar um papel em ajudar os cidadãos de Serra Leoa a exercer seus direitos democráticos e ajudar seu país a manter uma democracia transparente", disse Gammar, acrescentando:

"Acredito firmemente que esta eleição é o início de um movimento de votação em blockchain muito maior."

Tipo de paz

Numa nota mais cética, a eleição ocorreu num contexto que transcende a tecnologia.

Visto por um nativo de Serra Leoa e atual analista de risco político, a eleição foi pouco melhor – ou pior – do que qualquer uma das três eleições gerais anteriores. Com blockchain ou sem blockchain, ele descobre que pouca coisa mudou desde o fim de uma sangrenta guerra civil que resultou na morte de cerca de 50.000 cidadãos.

Abdul Deensie, que nasceu em Serra Leoa, saiu em 1997, cinco anos antes do fim da guerra civil. Eventualmente, ele se juntou como bolsista da Congressional Black Caucus Foundation e conseguiu um emprego na USAID, uma agência independente que administra ajuda federal ao redor do mundo.

Agora, Deensie tem se correspondido com várias "fontes no local" em Serra Leoa, além de acompanhar atentamente as mídias sociais e os noticiários, e diz que pouco tem mudado no processo eleitoral.

Cético, Deensie apontou a pontuação de "controle da corrupção" de Serra Leoa, uma classificação anual de nações determinada por meio de uma série de indicadores, como algo que talvez fosse mais importante do que o uso de uma nova Tecnologia.

Citando um histórico de notas baixas nesta categoria (este ano o governo da Serra Leoaclassificadopior do que metade dos governos medidos) e relatos dispersos de intimidação, ele concluiu ambivalentemente:

"Acredito que a eleição em si, além dessas pequenas escaramuças, pode ser considerada livre e justa."

Mas, de acordo com Lukasiewicz, esse ceticismo foi exatamente o que levou o governo a abordar sua fundação em primeiro lugar.

Embora a Serra Leoa tenha um historial de eleições gerais amplamente pacíficas desde a sua guerra civil, ocorreram vários incidentes violentosrelatadonos dias que antecederam o evento.

Mais dúvidas foram lançadas sobre a integridade do principal partido, o Congresso de Todos os Povos (APC), quando o Contador Geral da nação descobriu que cerca de US$ 5,7 milhões em dinheiro de ajuda haviam desaparecido, levando a acusações defraude e corrupção.

Perante tais preocupações sobre a fiabilidade das eleições, as autoridades nacionaisimplementadoapoio militardisposiçõesque colocou a polícia nas ruas, e a comissão eleitoral nacional tem publicadoatualizaçõesem seu blog sobre as dificuldades com o processo de votação.

Ainda assim, Lukasiewicz disse que o atual governo de Serra Leoa queria criar uma camada extra de transparência usando a Tecnologia blockchain da Agora. No total, 17.745 urnas de votação lacradas foram usadas, com 37 apresentando vários problemas, de acordo com o site da comissão.

"Estamos chegando com um código totalmente auditável, processos de votação totalmente auditáveis", disse Lukasiewicz.

"Estamos realmente trazendo algo para a mesa onde o próprio eleitor pode auditar a eleição."

Nota do editor:O título deste artigo foi alterado para refletir que a eleição foi auditada pela Tecnologia da Ágora.

Votação em Serra Leoaimagemvia Shutterstock