A batalha recorde de US$ 152 milhões pela ferramenta de apostas Blockchain Augur

O empreendedor de blockchain Matthew Liston, de 26 anos, levou quatro associados ao tribunal por conflitos que surgiram após sua demissão da startup de apostas em Criptomoeda Augur, alegando em uma ação movida em São Francisco, Califórnia, em 19 de abril que os membros fundadores Joseph Ball "JOE" Costello, 64, Jack "John" Peterson, 35, Joseph Charles "Joey" Krug, 22, e Jeremy Gardner, 26, cometeram atos de fraude, quebra de contrato e roubo comercial que o deixaram de mãos vazias, sem participação em uma oferta inicial de moeda (ICO) e preso a um acordo de liquidação quebrado que o ignorou como cofundador.

Nomeados como réus no processo estão também a entidade corporativa de Delaware da Augur, Dyffy, Inc., por dever salários atrasados ​​a Liston e duas entidades comerciais da Forecast Foundation, uma registrada no Oregon e a outra na Estônia, por operar ilegalmente no estado da Califórnia, apropriando-se indevidamente das participações de Liston da Dyffy e processando as transações de ICO sem registrá-las como títulos. Uma ICO é uma versão tokenizada de um pool de arrecadação de fundos crowdsourced.

De acordo com o processo, Peterson, Gardner e Costello conduziram uma aquisição hostil da Dyffy, Gardner presidiu como presidente e Peterson como secretário da dissolvida organização sem fins lucrativos do Oregon, e todos, exceto Costello, atualmente mantêm o status de acionistas na entidade estoniana com fins lucrativos liderada por Peterson. As entidades foram criadas antes da Augur realizar um dos primeiros ICOs entre 7 de agosto e 5 de setembro de 2015, quando a empresa emitiu 8,8 milhões de tokens de reputação (REP), cada um com preço abaixo de US$ 0,60.

O Augur ICO levantou mais de US$ 5 milhões para um protocolo de mercado de previsão descentralizado que seria executado no blockchain do Ethereum . Aconselhado pelo cofundador do Ethereum Vitalik Buterin e pela cofundadora do Lightning Labs Elizabeth Stark, o aplicativo de apostas alega resistência à censura de provedores de plataforma e órgãos governamentais. Em julho de 2018, Augur é lançando sua rede principal no que a indústria saudou como um dos experimentos de blockchain mais atraentes a serem projetados pela premiado grupo de design IDEO.

Mas Liston está buscando US$ 38 milhões em danos gerais e US$ 114 milhões em danos punitivos para um total de US$ 152 milhões em danos coletivos que podem prejudicar esses recursos — mais de um quarto dos REPvalor de mercado. Três anos após o ICO, em um momento em que as criptomoedas ganharam força no mercado, o REP foi negociado a até US$ 100 e os detentores de tokens lucraram até 200 vezes em seus principais investimentos.

A ação legal também constitui o processo privado mais significativo financeiramente na história das Criptomoeda até agora, superando até mesmo os danos buscados por ações coletivas do setor movidas contra a exchange de criptomoedas Coinbase, a Criptomoeda NANO anteriormente conhecida como RaiBlocks e a startup de maconha lastreada em tokens Paragon Coin, que ultrapassaram mais de US$ 100 milhões em possíveis pagamentos.

Krug, que ainda aconselha a Augur, negou as alegações do processo e contestou a extensão do papel de Liston no projeto em uma declaração ao CoinDesk.

"As alegações são infundadas e imprecisas. [Liston] aceitou um pagamento de indenização em dinheiro e assinou uma liberação total com Dyffy e estamos chocados que ele tenha se virado com um processo três anos depois. T houve um único commit do GitHub por Liston, em nenhum dos Repositórios Augur. Ele não é um dos fundadores da Augur", disse Krug.

Gardner escreveu em um e-mail que muitas das alegações são "comprovadamente falsas" e "este é um processo supérfluo, se é que já houve um".

O. Shane Balloun, da Balloun Law, entrou com a queixa em nome de Liston. Balloun não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário da CoinDesk, nem o advogado Patrick Gibbs, da Costello, Peterson and Cooley LLP, que supostamente representa toda a defesa.

O tribunal agendou uma audiência para setembro de 2018 para ambas as partes comparecerem, onde o caso terá um juiz designado e uma data para o julgamento será definida.

Perder uma empresa

Em junho de 2014, Liston registrou Dyffy e contratou Peterson para perseguir um "mercado de apostas e previsões habilitado para blockchain", diz o processo. Peterson, a princípio inseguro sobre a ideia, mudou de ideia depois que Liston o levou para conversas com Costello e o economista de Yale Paul Sztorc.

Liston leu o whitepaper Truthcoin de Sztorc sobre Mercados de previsão de Criptomoeda e apresentou com sucesso o negócio para Costello para um investimento, de acordo com o processo. Krug e Gardner foram então recrutados para Dyffy para trabalhar no projeto, que eles começaram a chamar de Augur.

"[Liston] foi quem me encontrou", disse Sztorc em uma entrevista com a CoinDesk. "Ele me encontrou e o código que eu tinha escrito e o apresentou a Jack e então ele meio que trouxe Dyffy para trabalhar nessa ideia de mercado de previsão que eu tinha publicado, que era chamada Truthcoin na época."

Conseguir o sinal verde de Peterson e Costello ainda não deu certo. Depois de bater de frente com Peterson e Costello, Liston foi removido da Dyffy e de seu conselho de diretores em 24 de outubro de 2014, um jogo de poder que Gardner supostamente "instigou e conspirou com os réus Peterson e Costello" para derrubar Liston e instalar uma nova gerência, de acordo com o processo.

Krug substituiu Liston como diretor e Peterson assumiu como CEO e CTO para que a nova liderança da Augur pudesse transferir ilegalmente a propriedade intelectual e os ativos financeiros de Liston para a Forecast Foundation, uma organização sem fins lucrativos estabelecida no estado do Oregon em 23 de dezembro de 2014, alega o processo.

Liston alega que essa tentativa de fusão ou aquisição foi ilegal porque ele preservou a propriedade contratual dentro da Dyffy e manteve todos os direitos sobre seu trabalho, capital e ações, mas nunca assinou um acordo que afetasse sua transferência após sua saída, incluindo o que ele diz ser a pesquisa da Truthcoin que ele adaptou à Tecnologia que viria a fundamentar a moeda REP da Augur.

A Forecast Foundation também não estava registrada nem licenciada para fazer negócios na Califórnia, onde a Augur operava em São Francisco, de acordo com o processo.

Ainda não acabou

Os laços de papel voltaram para assombrar Liston. Mesmo depois de ser demitido, Liston foi responsabilizado por um processo de $ 15.000 movido contra Dyffy por um contratante que buscava pagamento por serviços prestados. O processo alega que Peterson, Krug, Gardner e Costello negligenciaram seu dever fiduciário ao não manter as defesas de indenização corporativa que teriam conferido os encargos de custos de ações legais de Liston para Dyffy depois que ele se separou.

No entanto, eles estavam interessados ​​em romper essas associações contratuais persistentes. Após a expulsão, o processo alega que Costello assediou verbalmente e textualmente Liston para assinar um acordo certificando proibições de futuras ações legais contra Dyffy, e outro acordo abrindo mão de 100% do patrimônio de Liston em um acordo de recompra que retornaria dinheiro e REP.

Costello "gritou insultos a [Liston] toda vez que falavam ao telefone" e enviou ultimatos urgentes ordenando que Liston aceitasse ou desistisse do acordo em "uma série de comunicações altamente coercitivas, implacáveis e manipuladoras" e telefonemas cronicamente "abusivos" de 13 a 15 de abril de 2015, a ponto de Liston "desmoronar de frustração", de acordo com o processo, que cita uma série de mensagens angustiantes.

"Se T resolvermos isso hoje e amanhã, você não receberá nada", Costello enviou uma mensagem para Liston em 14 de abril de 2015. "Se eu T notícias suas pela manhã, a resposta é que você não está aceitando o acordo e nós reestruturamos", Costello alertou Liston, que ainda não respondeu naquele dia, três horas depois. "Faltam duas horas", Costello traçou o limite em 15 de abril de 2015.

Liston, hesitante em retribuir as ofertas legais de Costello, deixou claro mais de uma vez nas conversas que queria obter aconselhamento jurídico para revisar os documentos. No entanto, sem recursos financeiros para contratar um advogado e coragem para resistir às "táticas abusivas" de Costello, que ele sentia que provavelmente persistiriam, Liston assinou os dois acordos e "capitulou às exigências de Dyffy e Costello" em 19 de abril de 2015, de acordo com o processo.

Liston agora diz que fez isso cedo demais, tendo chegado ao ponto de revisar os acordos para eliminar os tokens REP — 5% do crowdsale — por US$ 65.000 em dinheiro porque os réus "esconderam seus planos específicos para uma oferta inicial de moeda do token REP ". As circunstâncias tumultuadas em torno de sua demissão em outubro de 2014 o levaram a acreditar que os tokens REP não tinham valor e estavam sendo oferecidos "para evitar pagar a ele qualquer coisa de valor real".

Liston diz que mais tarde soube que os planos de ICO da Augur eram mais complexos, extensos e otimistas do que lhe foram apresentados. De acordo com a lei contratual, Liston argumenta que a avaliação de mercado projetada para o ICO e as alocações de equipe deveriam ter sido completamente demonstradas nas negociações.

Além disso, Liston alega, também por lei, que a coerção e a pressão que ele enfrentou deveriam ter invalidado os contratos. Se ele tivesse recebido mais margem de manobra e clareza emocional para negociar os termos dos acordos com aconselhamento jurídico, Liston acredita que teria entendido melhor o ICO e aceitado uma parte dos tokens REP que teriam aumentado em valor para o valor em danos legais que ele está buscando atualmente.

Se não fosse por uma oferta direta, Liston alega que a equipe Augur deveria ter lhe dotado REP em virtude de suas ações Dyffy. Sua saída, ele argumenta, teria cumprido os dois elementos de uma cláusula de aceleração de gatilho duplo — rescisão involuntária e venda da empresa — para automaticamente adquirir e converter suas ações da empresa em um corte ativo do ICO.

Augur vendeu a empresa transferindo as participações da Dyffy para a empresa estoniana com fins lucrativos Forecast Foundation OÜ, como foi supostamente feito com a Forecast Foundation, uma organização sem fins lucrativos do Oregon, diz o processo, e é por isso que Liston acredita que Peterson, Krug e Gardner possuem porcentagens de ações correspondentes na Dyffy e na Forecast Foundation OÜ.

Violação dos acordos

De acordo com o processo, Peterson repetidamente se recusou a honrar Liston como um cofundador da Augur . Como ambas as partes concordaram com esse termo no acordo, ou assim o processo alega, Liston alega que o relacionamento contratual foi violado. ("Obtendo um novo acordo escrito... você é mostrado como um fundador da Augur [sic]...", Costello atualizou Liston em 16 de abril de 2015, as referências do processo.)

O processo diz que Peterson também revelou intenção fraudulenta no vai e vem legal ao "bloquear todos os comunicados de imprensa em potencial e rejeitar todas as declarações públicas da mídia" para o ICO que mencionavam Liston como cofundador. O processo diz que Peterson rejeitou apelações em novembro de 2015 para identificar o papel de Liston na Augur antes do ICO entrar em operação.

Dois anos depois, quando Liston começou a trabalhar para a Gnosis, um aplicativo descentralizado de Ethereum semelhante ao Augur, Peterson entrou em contato com o chefe de Liston, Martin Köppelman, para "tentar convencê-lo a pressionar o autor Liston a parar de se referir a si mesmo como cofundador da Augur" antes de negar completamente a cofundação de Liston em dois tuítes de janeiro de 2018, de acordo com o processo.

Liston alegou que era cofundador de postagens em mídias sociais, explica o processo, levando o vocalista do Augur , Peterson, a rejeitá-lo publicamente e a lhe enviar privadamente uma carta de cessação e desistência por meio da Forecast Foundation OÜ.

Pouco depois, um representante da Augur enviou um e-mail a Ryan John King, cuja empresa de mapas de blockchain FOAM Liston aconselha, usando "linguagem agressiva e depreciativa exigindo que a FOAM removesse a frase 'cofundador da Augur ' da descrição de Liston no site da FOAM", de acordo com o processo.

Peterson também apresentou um relato muito diferente de seu relacionamento com Liston aos olhos do público, descobriu o CoinDesk . Peterson disse que conheceu Liston pessoalmente anos atrás em um Postagem do StackExchangefeito em setembro de 2017 sob seu pseudônimo online "tinybike", mas descreveu seu ex-colega de trabalho como um "cara aleatório da Internet" em tuítes no início deste ano que foram citados no processo.

Tomadas conflitantes

Sztorc, que publicou umaexposição crítica em Augur em dezembro de 2015, disse ao CoinDesk que simpatiza com Liston, notando a condição médica inesperada da ex-namorada de Liston quando ele foi abruptamente demitido. No processo, Liston relata "sofrendo de profunda pressão financeira e econômica" no mesmo período devido ao "período prolongado de desemprego" que resultou de sua "repentina demissão" da Augur.

Liston não foi o único membro da Augur que Sztorc achou que foi tratado injustamente. O fundador da Truthcoin criticou o projeto por compensar o engenheiro de software Zackary "Zack" Hess escassamente depois que ele desenvolveu os estágios iniciais do projeto, frequentemente por horas a fio.

"Eu estava trabalhando com a equipe Augur antes de ela ser chamada Augur. Eu escrevi seu primeiro produto mínimo viável em Python. Eu os ensinei o design de Paul Sztorc", comentou o fundador da Amoveo, Hess, ao CoinDesk.

Amoveo, descrito por Hess como "uma versão melhorada do Augur que custa menos para usar e T tem nenhum token REP ", conecta Mercados a um mecanismo de oráculo na cadeia e faz apostas dentro dos canais da rede Bitcoin lightning.

Questionado sobre o motivo da expulsão de Liston, Sztorc disse que a empresa estava competindo por uma liderança mais tecnicamente experiente. O fundador da Truthcoin lembrou que Costello ligou para ele uma vez perguntando o que o projeto precisava.

"Eu disse, 'Precisava de programadores'. Matt T era realmente um programador", disse Sztorc.

Outra fonte familiarizada com o assunto, no entanto, disse que Liston inicialmente pressionou a Augur para operar na blockchain Ethereum para processar previsões de forma mais eficiente, mas seu conselho foi inicialmente rejeitado em favor da blockchain Bitcoin .

"[Liston] acabou estando certo", disse a fonte. Augur trocadodo blockchain original para seu sucessor de segunda geração após a saída de Liston.

Desde que saiu da Augur, Liston também trabalhou no projeto Ethereum e no estúdio de software blockchain ConsenSys. Peterson e o co-CIO da Pantera Capital, Krug, ainda estão ativos na Augur. Gardner é sócio da Ausum Ventures e foi EIR na Blockchain Capital. Costello faz parte do conselho consultivo da Augur e administra a empresa de construção inteligente, Enlighted, Inc. A Siemens deve fechar sua aquisição da Enlighted no terceiro trimestre fiscal deste ano.

Símbolo de Augurvia Shutterstock

Matthew Liston v. Jack Peterson, et. al por CoinDeskno Scribd