O Food Blockchain da IBM está entrando no ar com um gigante dos supermercados a bordo

A IBM está colocando seu blockchain de rastreamento de alimentos em produção, tornando-o um dos maiores projetos empresariais a atingir esse marco, e contratou o gigante europeu de supermercados Carrefour para usá-lo.

Anunciado na segunda-feira, o lançamento comercial do IBM Food Trust significa que grandes participantes, bem como pequenas e médias empresas (PMEs) na cadeia de suprimentos da indústria alimentícia, agora podem ingressar na rede por uma taxa de assinatura que varia de US$ 100 a US$ 10.000 por mês.

E muitas PMEs podem ter um incentivo mais forte para participar agora que o Carrefour, que opera 12.000 lojas em 33 países, está a bordo. O varejista rastreará e rastreará seus próprios produtos de marca na França, Espanha e Brasil, antes de expandir para outros países até 2022.

"Para nós, é uma questão de senso para o consumidor", disse Emmanuel Delerm, diretor do programa blockchain no Carrefour, à CoinDesk. "É realmente isso que nos levará a dizer aos nossos produtores, parceiros ou fornecedores: eles entrarão na plataforma? É realmente voltado para o consumidor; é realmente para eles que estamos fazendo isso."

No entanto, o Carrefour é apenas a mais recente empresa de alimentos com influência na cadeia de suprimentos a se inscrever no IBM Food Trust. Outros incluem Nestlé, Dole Food, Tyson Foods, Kroger, Unilever – e não menos importante, o gigante das grandes lojas dos EUA, Walmart. Notavelmente, o Walmart jáflexionou seus músculos, informando aos fornecedores de vegetais folhosos no mês passado que eles devem se integrar à rede até setembro de 2019 ecitando um surto de e. colicomo uma razão urgente para melhorar a transparência.

Descrevendo os frutos de mais de um ano de trabalho, Ramesh Gopinath, vice-presidente de soluções de blockchain da IBM, disse ao CoinDesk:

"O IBM Food Trust é o primeiro blockchain de produção em escala real e estamos muito animados por finalmente disponibilizar o produto amplamente."

De fato, o ONE blockchain empresarial de peso comparável a entrar no ar é o we.trade, o consórcio de Finanças comercial de 12 bancos globais, que entrou em produção no final de junho.

O pilar da oferta comercial do IBM Food Trust, explicou Gopinath, é a capacidade de rastrear itens para trás e para frente através da cadeia de suprimentos. Isso significa que as maçãs em uma marca de comida para bebês, por exemplo, podem ser identificadas de volta a um lote e pomar específicos; então, no caso de, digamos, contaminação, o rastreamento pode ir adiante para recolher toda a gama de produtos que podem ser afetados.

"Isso obviamente exige que os produtores, os fornecedores e os varejistas façam parte da solução, enviando informações de forma confiável e autorizada, e nós LINK tudo isso", disse Gopinath.

Até agora, 3 milhões de transações foram processadas no livro-razão durante 18 meses de testes e, agora que ele está no ar, Gopinath está confiante de que "será dez vezes mais rápido".

No topo da cadeia alimentar?

A IBM Food Trust está, sem dúvida, liderando o espaço de rastreamento e rastreabilidade de alimentos. A rede foi construída usando o protocolo de blockchain Hyperledger Fabric (com o qual a Big Blue contribuiu para o projeto Hyperledger). Mas provavelmente haverá outros na corrida, incluindo alguns que também podem surgir de dentro da comunidade Hyperledger.

Também ganhando força está o Sawtooth, a base de código doada ao Hyperledger pela Intel. De fato, se você reservar um tempo para inspecionar oRepositório GitHub da Sawtooth Supply Chain, em julho deste ano, houve 15 commits de código da gigante alimentícia dos EUA Cargill, envolvendo algum tipo de projeto de rastreamento e localização; a palavra "peixe" é mencionada. Questionada se uma prova de conceito estava por vir no Sawtooth, a Cargill se recusou a comentar.

Mas, em qualquer caso, Gopinath, da IBM, estava otimista sobre outras empresas da Fortune 100 trabalhando em possíveis soluções, acrescentando que a interoperabilidade é um objetivo final.

"Tudo isso, na minha opinião, é uma boa notícia", disse ele. "É uma afirmação de que o caminho que iniciamos há mais de três anos é o ONE. E quando começamos, sempre tivemos a interoperabilidade em mente."

Ele também apontou para padrões de compartilhamento de dados como GS1, o que significa que o trabalho necessário será feito antecipadamente. Gopinath acrescentou,

"Eu adoraria que o IBM Food Trust fosse a única plataforma para isso, mas não somos tão ingênuos. Se houver ONE tão boa e madura quanto o Food Trust por aí, então com certeza ficaremos felizes em fazer a interoperabilidade."

Frango e ovo

Delerm, do Carrefour, disse que a rede de supermercados trabalhou em seu próprio blockchain por mais de um ano, principalmente usando equipes internas de engenheiros, antes de mudar para o da IBM.

"Como varejistas, sabíamos que a IBM estava trabalhando com o Walmart principalmente no IBM Food Trust nos EUA", disse ele.

Dessa forma, o Carrefour viu espaço para ampliar a gama de produtos em que já estava trabalhando, como a forma como atualmente verifica a produção de frango caipira na região de Auvergne, no centro da França.

"Até hoje, temos três produtos na França sobre os quais, desde o início do ano, estamos entregando todas as informações aos consumidores: tomate, frango e ovos, e recentemente adicionamos o frango também na Itália", disse Delerm.

Além das Carrefour Quality Lines existentes no blockchain, o plano é usar o IBM Food Trust para incluir marcas internacionais, disse Delerm, como algumas das que já trabalham com o Food Trust, como Nestlé e Unilever, além de explorar o rastreamento de produtos orgânicos.

Adoção crescente

Também se juntaram à Food Trust na segunda-feira a cooperativa Topco Associates, representando 15.000 lojas; a cooperativa de propriedade do varejista Wakefern, representando 50 empresas associadas e 344 lojas; bem como fornecedores como Beefchain, Dennick Fruit Source e Smithfield.

O Food Trust também pode ser acessado por meio de um módulo que simplesmente permite que as empresas carreguem dados sobre produtos para o sistema, feito pela nuvem ou outro aplicativo, e que é gratuito. Uma versão mais avançada disso envolve certificados, credenciais orgânicas ou de Comércio Justo e assim por diante.

Dando um passo para trás, a Food Trust é um dos principais setores de blockchain da IBM; outro é o transporte e o comércio global e, nessa área, a plataforma principal é a colaboração da IBM com a Maersk, chamada TradeLens.

Até agora, a TradeLens ainda não embarcou em nenhuma outra operadora que seja do tamanho da Maersk. Então, pode ser que a indústria alimentícia seja um passeio mais fácil em termos de adoção, ou talvez seja uma área onde os benefícios são mais imediatamente tangíveis?

Gopinath destacou que o Food Trust está sendo criado há cerca de 18 meses e que o TradeLens está progredindo para atingir o mesmo nível entre as partes que normalmente competem entre si.

Ele concluiu:

"A IBM Food Trust está fazendo esse grande anúncio; similarmente, a TradeLens também terá um anúncio de disponibilidade comercial. E nesse ponto, posso garantir que estará na mesma forma que estamos aqui."

Carrefourimagem via Shutterstock