Kim Kardashian, EthereumMax e a publicidade da SEC

Segunda-feira, antes da abertura do mercado, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) anunciou que fez um acordo com a influenciadora celebridade Kim Kardashian por US$ 1,26 milhão relacionado ao seu endosso pago de uma Criptomoeda chamada EthereumMax. Assim como quando Kardashian anunciou o token pela primeira vez em junho de 2021 (e não revelou os US$ 250.000 que recebeu para fazê-lo), a notícia levanta a questão... por quê? Por que Kardashian envolva-se em primeiro lugar, e por que a SECmultando ela agora?

A SEC, sob o comando do presidente Gary Gensler, está tentando enviar uma mensagem: as celebridades devem pensar duas vezes antes de endossar criptomoedas. Kardashian, uma celebridade que construiu sua reputação por ser famosa e onipresente, é umaalvo de alto perfil. Com uma agência federal constantemente subfinanciada indo atrás desse grande alvo, o acordo serve como um alerta para a indústria de Cripto em geral.

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Mas a notícia também chega em meio a uma profunda derrocada do mercado, onde cada dia traz mais notícias de crimes varridos para debaixo do tapete durante umaRally do mercado alimentada pelo FOMO durante a pandemia da COVID-19. A Three Arrows Capital, que já foi considerada uma das mãos mais inteligentes do jogo, construiu sua fortuna em grande parte por rehipotecando fundos emprestados. Alex Mashinsky, o fundador e ex-CEO do falido “neobanco” Celsius Network, foi recentemente considerado desvio de fundos de Celsius.

Figuras como Mashinsky e Kyle Davies e Su Zhu, do Three Arrow, prometerammuito mais do que Kardashian e outros endossantes de Cripto famosos jamais poderiam. O slogan não oficial da Celsius era “desbancar-se”. O fundo de hedge Three Arrows operava sob a ideia de uma Cripto imparável “superciclo.” Até a empresa implodir sob o peso de dívidas ruins e apostas ruins, a Celsius prometia aos usuários retornos de até 20% sobre suas participações em Cripto . Mashinsky agora está vendendo camisetas dizendo: “Saia da falência.”

Nada disso é desculpa para o papel que as celebridades desempenharam no pumping de tokens como EthereumMax. Kardashian postou sobre o projeto no Instagram, onde ela tinha cerca de 220 milhões de seguidores na época, tornando-o a "promoção financeira com o maior alcance de público da história",de acordo compara o presidente cessante da Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido (FCA), Charles Randell. Além disso, a segunda fonte mais popular de aconselhamento financeiro da Geração Z é a mídia social, de acordo com umCreditCards.com enquete.

EMAX, como os insiders o chamam, caiu mais de 99% após o plug de Kardashian (embora o token tenha disparado após seu acordo, provando o ditado de que nenhuma imprensa é má imprensa). Investidores que postaram no Telegram e no Discord do projeto reclamaram sobreprogresso lento no roteiro do projeto EthereumMax, que envolvia um cassino online e um token social que levaria os detentores a Eventos de tapete vermelho.

Os fãs de Kardashian argumentaram que a influenciadora famosa do Insta está sendobode expiatório. Sua postagem, embora não tenha divulgado o valor pago, observou que “não era um conselho financeiro” e incluiu a hashtag “#ad”. Várias outras celebridades, incluindo o boxeador Floyd Mayweather, também endossaram o EthereumMax. Quase todos os projetos de tokens não fungíveis (NFT) endossados por celebridades estão em crise, umBloomberginvestigação descobriu. E figuras como Ben McKenzie construíram uma segunda carreira como o líder da indústria cinematográficasuperego, vergonha ofertas de Cripto de seus pares.

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“Quando um grupo de empreendedores está levantando dinheiro do público e o público está antecipando um lucro, eles precisam de … Aviso Importante completa, justa e verdadeira. E essa é a barganha CORE em nossos Mercados de capital”, disse Gensler. Ele acrescentou, especificamente, que Kardashian violou a Seção 17(b) do Securities Act, uma lei aprovada na década de 1930. Ele argumentou convincentemente em outro lugar que todas as criptomoedas operam como ações ou títulos e deveriam estão sob a alçada da sua agência.

"A SEC está sempre procurando uma maneira de levar a mensagem ao público, e quando alguém com o tipo de seguidores que Kim Kardashian tem comete um erro como esse... isso é uma bandeja para a SEC", Lisa Bragança, ex-chefe do ramo de fiscalização da SEC,disse terça-feira na CoinDesk TV.

Então o que acontece depois? É provável que o acordo de Kardashian tenha um efeito assustador na indústria, mas não pode parar a Cripto “fosso de lixo”.É muito fácil bifurcar um projeto de código aberto, pagar por um pequeno engajamento ou criação de mercado e vender o sonho de “disrupção” para investidores de varejo. Kardashian, que não admitiu irregularidades, está participando da investigação em andamento da SEC sobre o EthereumMax.

Também vale a pena notar que o acordo de Kardashian veio poucas semanas depois que o gigante das mídias sociais anunciou que ela está se mudando para a indústria de private equity. Seu novo negócio, chamado Skky Partners, que ela cofundou com o ex-parceiro do Carlyle Group Jay Sammons, foi elogiado por alguns especialistas financeiros como uma jogada inteligente na época, dada a enorme influência social da estrela de reality show.

Skky está procurando investir nas indústrias de mídia, hospitalidade, luxo e comércio digital. Mas uma coisa é certa: pelo menos pelos próximos três anos, como parte de sua barganha com a SEC, Kardashian provavelmente T promoverá Cripto. Houve um tempo em que Kardashian pensou que poderia negociar um pouco de capital social por ganho financeiro, promovendo o que, em retrospecto, era claramente um tapete puxado. Há uma barreira mais íngreme para ela agora, mas talvez não para os outros.