Sam Bankman-Fried demonstra altruísmo ineficaz no seu pior

Um ano atrás, Ian Allison, da CoinDesk, me enviou o balanço patrimonial da FTX e pediu minha opinião. Eu expus o que vi, perguntando várias vezes se era real, porque um balanço patrimonial tão ruim simplesmente não parecia possível, dado tudo o que tínhamos lido sobre Sam Bankman-Fried, Alameda e FTX nos anos anteriores. Era muito real, e Ian arrasou com suas reportagens premiadas. Tenho orgulho de publicar meus últimos pensamentos sobre a SBF aqui na CoinDesk.

Dizem que a estrada para o inferno é pavimentada com boas intenções. Talvez sim. Também pode ser que aqueles que escolhem a estrada para o inferno tentem disfarçar isso alegando ter boas intenções. Talvez até usem suas supostas boas intenções para justificar ações que são tudo menos boas.

Veja o caso de Sam Bankman-Fried. Mais comumente conhecido por suas iniciais, SBF, ele brevemente deteve o título de homem de 30 anos mais rico do mundo, com um patrimônio líquido estimado em US$ 20 bilhões. Sua fama aumentou quando ele prometeu buscar o "altruísmo eficaz" doando a maior parte dessa riqueza para causas populares. Essas boas intenções foram uma parte importante da campanha publicitária que diferenciou sua empresa de seus concorrentes.

Cory Klippsten é o CEO da empresa de serviços financeiros Bitcoin Cisne.com.

No entanto, o caminho que SBF tomou para obter suas riquezas e perseguir suas proclamadas boas intenções foi ONE de extremo descuido e negligência, e provavelmente também fraude. Hoje, sua fortuna foi eliminada, e ele enfrenta acusações criminais que podem resultar em mais de 100 anos de prisão. Todos os benefícios bem-intencionados que ele prometeu foram substituídos por danos terríveis às vidas de seus clientes.

Esta seria uma curta história de advertência, não fosse um fato curioso. Apesar dos destroços que ele causou, e da falha que o acompanhou em fazer o bem, ainda há inúmeras vozes simpáticas à SBF.

O principal deles éautor conhecido Michael Lewis. Ao longo de seu novo livro sobre SBF e FTX, "Going Infinite", ele pinta um retrato de SBF como um gênio incompreendido cujas intenções eram puras. Em sua turnê de lançamento do livro, Lewis continuou suas representações simpáticas, dizendo coisas como esta na MSNBC: "Eu penso nele como uma criatura das Finanças modernas. Em quase qualquer período da história, ele é como um professor de física do ensino médio."

Se Lewis estiver correto, ele deveria estar indiciando as Finanças modernas por atacado. Afinal, a SBF, ao pular o esforço de ganhar honestamente o dinheiro que ele doou (ou que ele gastou em propriedades luxuosas, endossos de celebridades, direitos de nomeação de estádios e patrocínios de galas extravagantes), nunca realmente realizou um ato genuinamente altruísta.

Em vez disso, suas intenções o levaram a cometer atos sujos. É isso que personifica as Finanças modernas?

Ao gastar dinheiro que nunca foi seu em “boas causas”, SBF deixou de cumprir o pré-requisito mais importante para ser generoso: ter algo seu para ser generoso.

Como suas ações podem suscitar simpatia em vez de indignação? Parece se resumir a uma visão crescente de que o trabalho honesto necessário para fornecer um serviço não é tão importante quanto promessas altruístas.

Se SBF tivesse priorizado a gestão de um negócio legítimo e gerido de forma responsável, que gerasse lucros honestos, ele não se teria tornado o 41º americano mais rico (de acordo comForbes). Ele também não teria conquistado a admiração imerecida que comprou com dinheiro roubado.

A história da SBF é um exemplo extremo do fenômeno cada vez maior de colocar desejos elevados à frente de requisitos mais importantes: entregar produtos excelentes.

Se a pressão para parecer altruísta não fosse tão importante, SBF poderia ter concentrado seus esforços em estabelecer as bases para construir um negócio sólido.

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No final das contas, não é nenhuma surpresa para nós que, se não demonstrarmos apreço pelo trabalho árduo e demorado necessário para fornecer ótimos serviços, a qualidade do que as empresas nos entregam diminuirá.

Nem deveríamos ficar chocados quando surgem casos como o da SBF, em que o serviço em si acaba sendo uma completa ficção – não fazendo nada do que promete aos clientes, mas direcionando todos os seus esforços para práticas altruístas e não relacionadas que recebem elogios.

A história da SBF serve como um aviso de que é crucial que as empresas priorizem a construção e a operação de bons negócios – e que o padrão que usamos para julgá-los como bons é o quão bem eles atendem seus stakeholders. Pode, é claro, haver espaço para as empresas serem caridosas.

No entanto, se a caridade for feita com o custo de administrar uma empresa de forma ruim ou, pior, fraudulenta, essa caridade não durará, e todas as outras ofertas valiosas que a empresa existe para fornecer também serão corroídas ou desaparecerão.