Sullivan & Cromwell obtém autorização para representar a FTX em processos de falência, apesar da controvérsia

Um juiz do tribunal de falências em Delaware deu luz verde ao escritório de advocacia Sullivan & Cromwell de Nova York para continuar representando a FTX durante seus processos de falência.

A decisão, proferida na manhã de sexta-feira pelo juiz John T Dorsey, ocorre apesar da recente controvérsia sobre o escritório de advocacia de alto escalão ter potenciais conflitos de interesse, o que, segundo os críticos, deve desqualificar a Sullivan & Cromwell de atuar como consultora jurídica de devedores.

Na noite de quinta-feira, o ex-advogado da FTX, Daniel Friedberg — que atuou como diretor regulatório da extinta bolsa — apresentou uma declaração pouco ortodoxa que continha inúmeras alegações bombásticas de irregularidades no trabalho anterior da Sullivan & Cromwell com a FTX.

Em sua declaração, Friedberg alegou que Ryne Miller – consultor jurídico geral da FTX US e ex-sócio da Sullivan & Cromwell – canalizou milhões de dólares em trabalho jurídico de volta para seus ex-colegas. O relacionamento entre Miller e Sullivan & Cromwell não foi divulgado inicialmente pelo escritório de advocacia, levando o U.S. Trustee’s Office a registrar uma objeção à nomeação da Sullivan & Cromwell como consultora jurídica de devedores em 13 de janeiro.

Friedberg e o U.S. Trustee’s Office não são os únicos que questionam a Sullivan & Cromwell por colocar o dedo na torta da FTX.

Em 10 de janeiro, um grupo bipartidário de senadores dos EUA enviou uma carta ao Juiz Dorsey instando-o a nomear um examinador independente e a questionar o envolvimento da Sullivan & Cromwell. Os senadores apontaram que havia “questões significativas sobre o envolvimento da empresa nas operações da FTX” e “colocando sem rodeios, a empresa simplesmente não está em posição de descobrir as informações necessárias para garantir a confiança em qualquer investigação ou descoberta”.

O ex-CEO desonrado Sam Bankman-Fried também questionou o papel da Sullivan & Cromwell no processo de falência, fazendo alegações duvidosasuma postagem recente do Substackque a FTX US era solvente na época em que a empresa entrou com pedido de proteção contra falência. Elereivindicado anteriormenteque a Sullivan & Cromwell o pressionou injustamente para permitir que a FTX entrasse com pedido de falência.

O juiz Dorsey, no entanto, não se comoveu com as crescentes preocupações sobre a nomeação da Sullivan & Cromwell como advogado do devedor. Ele anteriormente rejeitou a carta dos senadores como "inapropriada" e, na sexta-feira, descreveu a declaração de Friedberg como "cheia de boatos, insinuações, especulações e rumores".

Após um breve recesso para permitir que ele considerasse os argumentos, o juiz Dorsey proferiu sua decisão de aprovar a nomeação de Sullivan & Cromwell como advogado dos devedores.

“Não há evidências de nenhum conflito real aqui”, disse Dorsey. “Quaisquer conflitos potenciais são amenizados pelo fato de haver aconselhamento de conflitos em vigor – isso é algo que acontece em todo grande caso de falência.”

“Isso é o que chamamos de um super-mega caso”, Dorsey acrescentou. “Mesmo em um mega caso, ou um caso grande, seria difícil encontrar advogados de devedores que T tivessem outros clientes que pudessem ser clientes do advogado dos devedores.”

‘Lutando com um fantasma’

De todas as críticas feitas à Sullivan & Cromwell, que está ganhando US$ 2.000 por hora por seu trabalho no caso, as acusações de Bankman-Fried parecem ter irritado mais o advogado principal da empresa no caso, o sócio James Bromley, de Nova York.

“Uma das coisas que os devedores têm enfrentado nesses casos [de falência da FTX] é o ataque do Twitter”, disse Bromley. “É muito difícil, Meritíssimo, interrogar um tuíte — particularmente tuítes que estão sendo emitidos por indivíduos que estão sob indiciamento criminal e cujas viagens são restritas.”

“Aqueles que têm coisas a dizer devem ir ao tribunal e dizer essas coisas”, acrescentou Bromley.

Bromley expressou frustração com as inúmeras alegações de Bankman-Fried nas redes sociais, acrescentando que lidar com ele era como "lutar contra um fantasma" e insinuando que as maquinações de Bankman-Fried eram as culpadas pela controvérsia em torno da nomeação de Sullivan e Cromwell.

“O Sr. Bankman-Fried está por trás de tudo isso”, disse Bromley. “E para onde quer que movamos isso… na minha mente, há certeza absoluta de que ele tentará fazer algo para atrapalhar. Ele está atacando.”

O “passado duvidoso” de Friedberg

Bromley também tentou caracterizar Friedberg – que ele descreveu como um membro da FTX“círculo interno”– como um personagem obscuro (antes de sua função na FTX, Friedberg estava supostamente ligado a umescândalo de trapaça em pôquer).

“Sr. Friedberg – devo dizer que ele tem um passado duvidoso”, Bromley disse ao tribunal. “É preciso muita coragem para ele colocar algo por escrito que diga ‘Eu era o diretor de conformidade da FTX.’”

Bromley descreveu a declaração de Friedberg como nada mais do que um “dispositivo incendiário” lançado no processo de falência.

“Se você faz parte do círculo interno da FTX – e isso inclui o Sr. Friedberg – então você está preocupado com o exercício que está acontecendo... [ Os indivíduos que estavam no comando e tomando as decisões que colocaram esta empresa de joelhos estão, com razão, preocupados que as informações que estão sendo fornecidas às autoridades possam levá-los de volta à porta deles”, disse Bromley.

“Então o que temos aqui, Meritíssimo, é um cavalheiro que levou esta empresa à ruína – o Sr. Bankman-Fried – sentado na casa de seus pais em Palo Alto, Califórnia, com uma tornozeleira eletrônica após ser extraditado das Bahamas e acusado de vários crimes… Então, se você for o Sr. Bankman-Fried ou, francamente, o Sr. Friedberg, há uma preocupação sobre o que está acontecendo e o que pode acontecer com eles”, continuou Bromley.

“Eles T podem atirar pedras no Gabinete do Procurador dos EUA, mas podem atirar pedras no advogado dos devedores que está fornecendo informações aos promotores e reguladores”, acrescentou Bromley. “E é exatamente isso que está acontecendo.”

ATUALIZAÇÃO (20 de janeiro, 18:09 UTC):Adicionadas informações adicionais e contexto em todo o texto.

ATUALIZAÇÃO (20 de janeiro, 18:31 UTC):Adicionada seção sobre Friedberg.