Insiders dizem que a ConsenSys enfrenta um obstáculo para a recuperação de 2019: JOE Lubin's Grip

"Basta confiar no fato de que tudo é financiado pelo Papa JOE."

Foi assim que um ex-funcionário, que pediu para permanecer anônimo, alegando medo de repercussões legais, descreveu o sentimento que prevaleceu até recentemente na ConsenSys, o estúdio de capital de risco centrado em ethereum, liderado pelo cofundador da Ethereum , Joseph Lubin.

Em outras palavras, os empreendedores que criaram aplicativos e serviços de blockchain sob o comando da ConsenSys T precisaram se preocupar com modelos de negócios, desde que Lubin aprovasse a Tecnologia que estavam desenvolvendo.

Mas agora, após uma queda de 90% no valor do Ethereum no ano passado, a abordagem paternalista de Lubin representa um problema para as quase 50 startups, ou "spokes", que a ConsenSys semeou desde sua criação no início de 2015.

Começando no mês passado,demissõesvarreram quase todos os cantos da empresa distribuída de 1.200 pessoas. Lubin anunciou que o “ConsenSys 2.0” buscaria eficiências – e uma dependência mais ampla de parceiros e investidores externos. “Spin out” desses empreendimentos deixou de ser uma aspiração para se tornar um mandato.

“Temos interagido muito mais com investidores externos, principalmente VCs, nos últimos nove ou 12 meses”, disse Lubin ao CoinDesk durante uma entrevistano início de dezembro. “Vamos aumentar isso significativamente.”

Mas mesmo que os preços do ether se recuperem e os tokens baseados em ethereum voltem à moda no mercado em geral, ex-funcionários e potenciais investidores dizem à CoinDesk que temem que o futuro desses projetos possa ser difícil.

Simplificando, devido à maneira incomum como a ConsenSys estruturou seus investimentos, será difícil persuadir pessoas de fora a investir neles.

De acordo com seis fontes familiarizadas com a estratégia da empresa, a ConsenSys frequentemente detinha pelo menos metade, se não mais, do capital de cada um de seus "spokes", e Lubin resistiu aos esforços iniciais de buscar investidores externos.

A ConsenSys se recusou a comentar sobre quanto capital a empresa possui em vários projetos do conglomerado, mas disse que "pessoas que contribuem com valor significativo" para os spokes são capazes de "desenvolver capital significativo" ou "participar da divisão de lucros".

Um ex-consultor da spoke disse ao CoinDesk que a ConsenSys anteriormente "se sentia desconfortável em possuir menos de 50% da spoke". Ele acrescentou que a insistência de Lubin no controle, por sua vez, desencorajou outros investidores de financiar esses projetos, mesmo durante o mercado em alta de 2017.

"Uma TON de fundos e indivíduos estavam desconfortáveis ​​em ter JOE na mesa de capitalização, muito menos [com] uma participação controladora", disse o consultor. "Ouvimos de um grupo ocasional que eles teriam se interessado se a ConsenSys não estivesse envolvida."

Re-fatiando a torta

De fato, um investidor anônimo — que atualmente está em negociações com vários palestrantes da ConsenSys sobre potenciais acordos de capital — disse ao CoinDesk que esses projetos enfrentarão desafios consideráveis ​​para atrair investimentos externos.

De acordo com este investidor, não está claro quanto capital a ConsenSys possui em muitos dos spokes que a empresa está tentando “desmembrar”. Em alguns casos, os próprios fundadores da startup podem não saber com certeza.

"Você está efetivamente investindo na empresa de JOE Lubin e não está claro qual é o relacionamento dele, e qual é o relacionamento da ConsenSys, com essa empresa", disse o investidor. "Você quer investir em uma empresa onde os donos e fundadores a estão construindo, porque eles são os mais motivados."

Mesmo nos casos em que a ConsenSys não é uma grande parte interessada, ainda há uma falta de clareza e uniformidade em torno da propriedade, o que complica as negociações, disse o possível investidor.

Os raios precisarão superar esses obstáculos para levantar capital rapidamente a fim de se manterem à tona. O possível investidor disse:

"Minha expectativa é que muito poucos desses projetos consigam [arrecadar]."

A ConsenSys discordou em uma declaração, oferecendo a empresa Trustology incubada pela ConsenSys como exemplo, já que levantou capital da Two Sigma Ventures em dezembro. No entanto, dada a gama de estruturas empresariais envolvidas com a ConsenSys, uma empresa incubada pode não enfrentar os mesmos desafios que aquelas que buscam "spin out".

A empresa parece estar a intensificar os programas aceleradores tradicionais geridos pelos seusEmpreendimentos ConsenSysbraço em vez de buscar novos projetos para financiar e depois se transformar em negócios.

Para ser claro, “spin out” é diferente de demissões, e a equipe de Lubin diz que todos os spokes têm a opção de spin out. Ainda assim, representantes da empresa dizem à CoinDesk, “haverá uma série de projetos CORE que permanecerão internamente incubados”.

No entanto, um funcionário atual da ConsenSys, que falou sob condição de anonimato, disse ao CoinDesk que ONE na empresa se sente seguro em seu emprego atualmente.

Ele espera pessoalmente que a ConsenSys seja reduzida a 200 tecnólogos e consultores focados em fintech – aproximadamente um sexto de seu tamanho atual.

Um esperadoRedução de 13 por centona equipe foi anunciado no mês passado. Mas é difícil dizer quantas demissões ainda estão por vir, no sentido tradicional, porque mesmo além de “spin out” muitos ex-funcionários disseram que trabalharam com contratos de curto prazo ou informais.

Em uma declaração enviada por e-mail ao CoinDesk, a ConsenSys disse que todos os spokes estão sendo preparados para se envolver com investidores externos, enquanto a própria ConsenSys LOOKS fazer "investimentos ativos em estágio inicial" em novos projetos.

Os sobreviventes

Enquanto isso, Kevin Owocki, cofundador do Gitcoin ConsenSys, disse ao CoinDesk que espera que as pessoas prestem mais atenção ao trabalho que os porta-vozes da ConsenSys ainda estão fazendo, independentemente das reduções de pessoal.

“Claramente é um momento de contração agora, mas espero que possamos focar nos pontos positivos”, disse Owocki ao CoinDesk. “Ainda estou muito feliz com a ConsenSys como patrocinadora e acho que eles estão fazendo coisas boas para o ecossistema.”

Apesar do “inverno Cripto ” impactar a comunidade Ethereum em geral, a equipe de 11 pessoas de Owocki ainda está focada em lançar uma gama diversificada de produtos.

“T fizemos uma venda de tokens. Nós focamos na tração do produto”, ele disse. Falando para o ecossistema Ethereum mais amplo, incluindo os porta-vozes da ConsenSys, ele acrescentou:

“Até agora, as bolsas da Ethereum Foundation fizeram um ótimo trabalho ao dar infusões de dinheiro únicas. … O que é realmente necessário é um financiamento recorrente e estável para que as pessoas possam se concentrar em seus roundmaps. E é isso que estamos procurando fornecer.”

Entre seus produtos e serviços, o Gitcoin organiza vários processos para usar Criptomoeda para financiar contribuições para projetos de código aberto. Até agora, a startup está ganhando até US$ 9.000 por mês com um produto de subsídio tokenizado e um sistema de publicidade chamado CodeFund.

Com relação aSubvenções, o Gitcoin ajudou a distribuir mais de US$ 738.221 em recompensas Cripto relacionadas a centenas de projetos de código aberto. Os usuários incluem a Ethereum Foundation e outros spokes da ConsenSys, como a carteira Cripto no navegador MetaMask.

Owocki disse que a plataforma geral lida com cerca de US$ 90.000 em Cripto por mês. Um dos clientes da GitCoin, a startup de stablecoin MakerDAO, recentemente contribuiu com quase 1.000 tokens DAI por mês (no valor de US$ 1.000) para uma Concessão Gitcoin para contribuições de código aberto para um projeto encomendado pela equipe de Owocki, uma carteira Cripto especializada.

“Estamos todos trabalhando no Ethereum 2.0 como um ecossistema e as pessoas precisam de maneiras sustentáveis ​​de financiar seu trabalho”, disse Owocki sobre esse sistema de subsídios, acrescentando que também tem grandes esperanças em um modelo de assinaturas que monetize alguns serviços do Gitcoin .

“Eu adoraria ser uma das primeiras equipes a obter lucratividade com um modelo de assinatura no Web3”, disse ele, referindo-se ao objetivo de uma internet descentralizada.

Owocki admitiu que essas fontes iniciais de receita não são suficientes para cobrir os salários de sua equipe, mas disse que não está preocupado porque a equipe pode buscar capital de risco adicional em 2019, se necessário. Além disso, a ConsenSys adicionou uma declaração dizendo:

"Embora 2018 tenha representado uma contração no ecossistema, pois ele se expandiu demais em 2017, esperamos que 2019 seja um ano de crescimento excepcional."

Descentralizado?

Apesar donarrativa da mídia que alguns funcionários da ConsenSys T estavam buscando resultados diligentemente, ex-funcionários disseram que a falta de clareza sobre o poder de tomada de decisão além de Lubin era um obstáculo maior do que qualquer falta de motivação.

Um ex-funcionário da ConsenSys, que contabilizou a renda e pediu para permanecer anônimo, disse ao CoinDesk que as receitas de alguns spokes dizimados e reorganizados "foram positivas e cresceram bem".

As realocações começaram em setembro, disseram ex-funcionários, e algumas equipes foram asseguradas de que tinham bastante espaço apenas algumas semanas antes das demissões começarem abruptamente. Outro ex-funcionário, que também pediu para permanecer anônimo, disse à CoinDesk que foi desencorajado a criticar soluções técnicas porque os spokes estavam desesperados por clientes.

"Você T pode recorrer ao CEO [spoke] porque eles não têm poder", disse o ex-funcionário, referindo-se à porcentagem "extremamente alta" de capital da ConsenSys. "JOE criou a empresa de tal forma que ONE é capaz de tomar decisões sem ele. ONE tinha orçamento."

Embora alguns projetos tenham operado com mais independência do que outros, alguns participantes expressaram preocupações de que parte do objetivo de Lubin para a ConsenSys era aumentar o valor da rede Ethereum , na qual ele investiu consideravelmente e é amplamente considerado como dono de uma porção significativa de ETH.

Um relatório de 2018 do fundo de hedgeTetras Capital estimou que o projeto ConsenSys INFURA com servidores centralizados custou à Lubin mais de US$ 10 milhões por ano para subsidiar a infraestrutura de muitas das aplicações Ethereum que atraíram novos investidores para o ecossistema, embora a rede distribuída do Ethereum T estivesse pronta para suportar altos volumes de transações.

De fato, os representantes da ConsenSys dizem que o foco inicial da empresa era preparar o terreno para avanços futuros:

"O ConsenSys 1.0 visava fomentar o apetite por uma abordagem descentralizada à infraestrutura de TI que dá suporte a uma ampla variedade de sistemas da sociedade."

No entanto, isso pode ter andado de mãos dadas com outros motivos. Falando sobre como o patrimônio líquido pessoal e os negócios de Lubin se beneficiaram dos altos preços do ether, o ex-assessor de porta-voz disse:

“O modelo de negócio CORE parecia ser: fazer coisas para melhorar a rede Ethereum e então capturar valor quando o preço do ETH valorizar.”

Embora já tenha passado muito tempo desde que os parceiros e funcionários da ConsenSys foram compensados ​​em Criptomoeda, a questão para muitos continua sendo para onde os raios da ConsenSys irão a partir daqui, um ano no mercado em baixa. A equipe de Lubin disse que está orgulhosa do "compromisso contínuo da empresa em colaborar com outros no espaço em infraestrutura aberta e compartilhada".

Talvez seja por isso que o ex-funcionário que trabalhava com estatísticas de renda disse ao CoinDesk que continua otimista, acrescentando:

“ConsenSys é um experimento. Veremos o que realmente resta dos raios em alguns meses.”

Imagem ConsenSys via arquivos CoinDesk . Crédito da foto: Michael del Castillo