Documentos vazados mostram que a Movement Labs prometeu secretamente milhões em tokens a consultores

Movement Labs, a startup de Cripto afetada por escândalos apoiado pela World Liberty Financial de Donald Trump,prometeu discretamente grandes participações de seu token aos primeiros insiders — acordos não revelados que agora levantam novas questões sobre quem realmente detém o poder nos bastidores.

Mesmo antes do lançamento do token, a Movement Labs comprometeu grandes porções do fornecimento de MOVE a um punhado de consultores iniciais — acordos que nunca foram divulgados aos investidores e só vieram à tona por meio de documentos internos revisados ​​pela CoinDesk.

Dois memorandos comerciais obtidos pela CoinDesk — um prometendo a um único consultor quase US$ 2 milhões por ano — mostram como a Movement, fundada em 2023 por dois jovens de 20 anos que abandonaram a Vanderbilt, confiou fortemente nesses consultores para ganhar uma posição na indústria de Cripto .

A Movement Labs disse que os acordos, datados logo após a fundação do projeto, eram de natureza exploratória e não vinculativos.

A existência dos acordos, no entanto, lança uma nova luz sobre o funcionamento interno caótico do Movement, que foi criticado após o CoinDesk relatado no mês passadoque acordos de criação de mercado com informações privilegiadas permitiram o despejo de tokens por parte de pessoas privilegiadas.

As consequências provocaram WAVES de acusações dentro da empresa, centradas em quem levou a Movement a um acordo predatório com um Maker de mercado chinês sob termos que, segundo analistas, incentivavam vendas predatórias.

A tensão se transformou em uma briga pública entre os cofundadores Rushi Manche, que foi demitido pela Movement Labs neste mês, e Cooper Scanlon, que se afastou do cargo de CEO, mas permanece na empresa.

“Quando começamos o Movement, eu era o CTO — liderando a equipe de engenharia. Deixei a maioria das decisões de negócios, incluindo os contratos, para o Cooper”, disse Manche ao CoinDesk quando contatado para comentar. “Quando as prioridades mudaram, nossos papéis mudaram, mas as decisões do Cooper nos primeiros dias influenciaram fortemente o andamento do lançamento.”

Conselheiros das sombras

A CoinDesk conversou com mais de uma dúzia de pessoas familiarizadas com o Movement ao longo de sua investigação, incluindo funcionários atuais e antigos que receberam anonimato para que pudessem falar livremente.

Os acordos obtidos pela CoinDesk envolvem Sam Thapaliya e Vinit Parekh, ambos os quais desempenharam papéis nos bastidores na formação do projeto durante seus estágios iniciais. Juntos, eles receberam acesso a até 10% do fornecimento total de tokens MOVE em memorandos de entendimento assinados que, segundo fontes internas, foram intencionalmente mantidos em segredo.

Thapaliya, o CEO do Protocolo Zebec e um dos primeiros consultores da Manche e da Scanlon, recebeu emprestado 5% do fornecimento da MOVE para fins de marketing e criação de mercado, de acordo comum dos acordos obtido pelo CoinDesk. Um segundo acordoalocou a Thapaliya 2,5% do fornecimento total do token, no valor de mais de US$ 50 milhõespreços recentes.

A Movement Labs disse ao CoinDesk que os acordos assinados com Thapaliya não eram vinculativos, mas Thapaliya alegou que os acordos "nunca foram anulados".

Embora enquadrados como memorandos de entendimento — normalmente considerados não vinculativos — os acordos examinados pela CoinDesk também incluem disposições afirmando que "ambas as partes" devem consentir com sua rescisão.

"Pretendo entrar com uma ação judicial para exercer minha reivindicação de recuperar 2,5% dos tokens", disse Thapaliya.

Funcionários da Movement se referiam a Thapaliya como um "cofundador sombra" e disseram que ele era frequentemente consultado por Scanlon e Manche para decisões importantes.

Seu nome também apareceu em comunicações internas sobre o acordo da Movement com a Web3Port. O Maker de mercado chinês foi posteriormente responsabilizado por despejar US$ 38 milhões em tokens após a estreia da MOVE — um evento que desencadeou uma liquidação e o banimento de contas na Binance.

O valor emprestado à Web3Port, 5% do fornecimento da MOVE, foi idêntico ao valor emprestado à Thapaliya conforme o acordo.

Quando contatado pela CoinDesk antes da investigação inicial, Thapaliya negou ter qualquer interesse financeiro na Movement Labs ou na Movement Foundation. Ele também negou envolvimento no negócio da Web3Port.

Em mensagens posteriores no Signal, Thapaliya disse ao CoinDesk que seu trabalho com a Movement era consistente com o acordo: “De acordo com o contrato assinado em fevereiro de 2023, cumpri os termos acordados apoiando Cooper [Scanlon] em discussões relacionadas à exchange, elaborando estratégias de alocação de tokens, auxiliando na seleção de Maker de mercado e ajudando a contratar a equipe que auditou seu modelo de airdrop.”

Memorandos de entendimento

O uso de acordos informais para alocar discretamente tokens a insiders reflete um padrão mais amplo dentro da indústria de Cripto , onde grandes quantias podem mudar de mãos sem aparecer nas divulgações oficiais de arrecadação de fundos.

Em 2024,A CoinDesk relatou que a Eclipse — outro projeto ligado a Thapaliya — alocou secretamente 5% de seu fornecimento de tokens a um funcionário da Polychain, uma grande empresa de capital de risco em Cripto que posteriormente investiu no projeto. A Polychain também é investidora da Movement Labs. O acordo da Eclipse com o funcionário da Polychain foi cancelado após a publicação da investigação da CoinDesk.

O que esses casos ilustram não é necessariamente fraude, mas a facilidade com que startups de Cripto podem assumir compromissos financeiros significativos a portas fechadas — compromissos que podem posteriormente moldar a trajetória de todo um ecossistema de tokens, muitas vezes sem que a comunidade ou mesmo alguns funcionários saibam.

Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que os acordos do Movement foram elaborados para evitar explicitamente divulgações a investidores ou membros da comunidade.

Em outro acordo de 2023 obtido pelo CoinDesk, o Movement Labs concorda em doar a uma entidade vinculada ao Vinit Parekh, "Digital Incubation Group", US$ 50.000 anualmente para cada US$ 1 milhão arrecadado pelo Movement Labs — uma quantia que totalizaria aproximadamente US$ 2 milhões por ano, com base no financiamento de US$ 38 milhões do Movement. Outro acordoconcedeu a uma entidade Parekh separada o controle de 2,5% do fornecimento de tokens MOVE.

Em troca de sua alocação, a empresa de Parekh, Digital Incubation Group, foi encarregada de um mandato amplo, incluindo: “desenvolvimento de estrutura estratégica, validada por partes interessadas relevantes; consultoria durante o processo de captação de capital pré-seed (incluindo aconselhamento e conexão com investidores), captação de capital semente fechada; desenvolvimento de tokenomics e plano de lançamento; envolvimento na estruturação da equipe antes do lançamento do produto”.

Assim como os acordos de Thapaliya, os de Parekh foram estruturados como memorandos de entendimento com uma cláusula de rescisão que exigia o consentimento de ambas as "partes". Tanto a Parekh quanto a Movement Labs afirmaram que os acordos eram exploratórios e que os fundos nunca foram transferidos entre nenhuma das partes.

Duas pessoas próximas ao Movement Labs disseram que Parekh, um gerente de produtos da Microsoft que virou consultor do setor de blockchain, era uma presença frequente no escritório do Movement em São Francisco e desempenhava um papel nas decisões de contratação, marketing e estratégia da empresa.

"Eu só me importo com o ecossistema", disse Parekh ao CoinDesk em uma entrevista. "Nenhum dinheiro foi dado a mim ou a qualquer pessoa que eu conheça", em conexão com os acordos, "[m]as eu os ajudei com a estratégia de marketing e com a compreensão de como fazer a entrada no mercado."

Uma ruptura entre fundadores

As consequências do escândalo de criação de mercado do Movement expuseram uma divisão crescente entre seus cofundadores, Manche e Scanlon.

Depois que um trecho de um dos acordos de Thapaliya vazou no X, Manche apontou para a assinatura de Scanlonno memorando, destacando o papel de seu ex-parceiro na aprovação do acordo. Ele também republicou uma mensagem questionando se a Movement Labs estava "jogando [Manche] debaixo do ônibus" enquanto Scanlon "se fazia de inocente".

Manche eraexpulso do Movement Labs no início deste mês, logo após a CoinDesk relatar que ele havia ajudado a coordenar o controverso acordo de criação de mercado do projeto com a Web3Port e um intermediário conhecido como Rentech — um terceiro que a Movement posteriormente alegou ter se deturpado no acordo.

A CoinDesk descobriu desde então que Manche também desempenhou um papel na facilitação de uma arranjo separado entre a Web3Port e a Kaito, outro projeto de Cripto que compartilha o mesmo diretor e conselheiro geral da Movement Foundation. Um contrato analisado pela CoinDesk mostra que a OpenKaito Foundation emprestou 2,5% de seu fornecimento de tokens KAITO para a "Whisper", uma entidade vinculada à Web3Port.

O acordo — que também foi vazado no X por uma conta anônima — foi rescindido logo após sua assinatura, de acordo com umPostagem Xdo fundador da Kaito, Yu Hu. Ao contrário do acordo do Movimento, este não incluía termos que, segundo especialistas, incentivassem o comportamento de pump and dump.

Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que Manche apresentou Kaito à Rentech, que então conectou o projeto à Web3Port.

A controvérsia já prejudicou a reputação da Movement em um setor que antes via a startup como uma estrela em ascensão. A Coinbase, a maior corretora de Cripto dos EUA, anunciou que suspenderia as negociaçõesdo token MOVE em 15 de maio. O preço do token caiu 50% na semana seguinte.

Em 7 de maio, a Movement Labs anunciou que criaria uma nova entidade, a Move Industries, para atuar como principal desenvolvedora da rede. Scanlon permanece na organização, mas deixou o cargo de CEO.