Movement Labs a secrètement promis des millions de jetons à ses conseillers, selon des documents divulgués

Movement Labs, la startup Crypto en proie à des scandales soutenu par World Liberty Financial de Donald Trump,a discrètement promis d'importantes parts de son jeton aux premiers initiés - des accords non divulgués qui soulèvent désormais de nouvelles questions sur qui détient réellement le pouvoir en coulisses.

Avant même le lancement de son jeton, Movement Labs a confié une grande partie de l'offre de MOVE à une poignée de premiers conseillers - des accords qui n'ont jamais été divulgués aux investisseurs et qui n'ont fait surface que dans des documents internes examinés par CoinDesk.

Deux notes commerciales obtenues par CoinDesk - ONEune promettant à un seul conseiller près de 2 millions de dollars par an - montrent comment Movement, fondé en 2023 par deux jeunes de 20 ans ayant abandonné leurs études à Vanderbilt, s'est fortement appuyé sur ces conseillers pour prendre pied dans l'industrie de la Crypto .

Movement Labs a déclaré que les accords, datés peu après la création du projet, étaient de nature exploratoire et non contraignants.

L'existence des accords jette néanmoins un nouvel éclairage sur le fonctionnement interne chaotique du Mouvement, qui a été critiqué après CoinDesk signalé le mois dernierque les accords de tenue de marché d'initiés ont permis le dumping de jetons par les initiés.

Les retombées ont déclenché des WAVES de critiques au sein de l'entreprise, se concentrant sur celui qui a poussé Movement à conclure un accord prédateur avec un Maker de marché chinois dans des conditions qui, selon les analystes, ont encouragé les ventes prédatrices.

La tension a dégénéré en une rupture publique entre les cofondateurs Rushi Manche, qui a été licencié par Movement Labs ce mois-ci, et Cooper Scanlon, qui a quitté son rôle de PDG mais reste dans l'entreprise.

« Lorsque nous avons lancé Movement, j'étais directeur technique et je dirigeais l'équipe d'ingénierie. J'ai laissé la plupart des décisions commerciales, y compris les contrats, à Cooper », a déclaré Manche à CoinDesk , contacté pour un commentaire. « Lorsque les priorités ont changé, nos rôles ont évolué, mais les décisions de Cooper au début ont fortement influencé le déroulement du lancement. »

Conseillers de l'ombre

CoinDesk a parlé à plus d'une douzaine de personnes familières avec Movement au cours de son enquête, y compris des employés actuels et anciens qui ont bénéficié de l'anonymat afin qu'ils puissent parler librement.

Les accords obtenus par CoinDesk concernent Sam Thapaliya et Vinit Parekh, qui ont tous deux joué un rôle en coulisses dans l'élaboration du projet à ses débuts. Ensemble, ils ont obtenu l'accès à jusqu'à 10 % de l'offre totale de jetons MOVE, dans le cadre de protocoles d'accord signés qui, selon des sources internes, ont été intentionnellement tenus secrets.

Thapaliya, PDG de Zebec Protocol et l'un des premiers conseillers de Manche et Scanlon, s'est vu prêter 5 % de l'approvisionnement de MOVE à des fins de marketing et de tenue de marché, selonONEun des accords obtenu par CoinDesk. Une seconde accorda alloué à Thapaliya 2,5 % de l'offre totale du jeton, d'une valeur de plus de 50 millions de dollars àprix récents.

Movement Labs a déclaré à CoinDesk que les accords signés avec Thapaliya n'étaient pas contraignants, mais Thapaliya a affirmé que les accords « n'ont jamais été annulés ».

Bien qu'ils soient présentés comme des protocoles d'accord - normalement considérés comme non contraignants - les accords examinés par CoinDesk incluent également des dispositions stipulant que « les deux parties » doivent consentir à leur résiliation.

« J'ai l'intention de poursuivre légalement pour exercer ma prétention à récupérer 2,5 % des jetons », a déclaré Thapaliya.

Les employés de Movement ont qualifié Thapaliya de « cofondateur fantôme » et ont déclaré qu'il était souvent consulté par Scanlon et Manche pour les décisions importantes.

Son nom a également été mentionné dans des communications internes concernant l'accord entre Movement et Web3Port. Le Maker de marché chinois a ensuite été accusé d'avoir vendu 38 millions de dollars de jetons après le lancement de MOVE, un événement qui a déclenché une vague de ventes massives et des interdictions de comptes Binance.

Le montant prêté à Web3Port, soit 5 % de l'offre de MOVE, était identique au montant prêté à Thapaliya conformément à l'accord.

Contacté par CoinDesk avant l'enquête initiale, Thapaliya a nié tout intérêt financier dans Movement Labs ou la Movement Foundation. Il a également nié toute implication dans l'opération Web3Port.

Dans des messages ultérieurs sur Signal, Thapaliya a déclaré à CoinDesk que son travail avec Movement était conforme à leur accord : « Conformément au contrat signé en février 2023, j'ai rempli les conditions convenues en soutenant Cooper [Scanlon] dans les discussions liées à l'échange, en élaborant des stratégies d'allocation de jetons, en aidant à la sélection des Maker de marché et en aidant à embaucher l'équipe qui a audité son modèle de largage aérien. »

Protocoles d'accord

L’utilisation d’accords informels pour allouer discrètement des jetons à des initiés reflète un modèle plus large au sein de l’industrie de la Crypto , où des sommes importantes peuvent changer de mains sans apparaître dans les divulgations officielles de collecte de fonds.

En 2024,CoinDesk a rapporté Eclipse, un autre projet lié à Thapaliya, a secrètement alloué 5 % de son stock de jetons à un employé de Polychain, une importante société de capital-risque Crypto qui a ensuite investi dans le projet. Polychain est également investisseur dans Movement Labs. L'accord d'Eclipse avec l'employé de Polychain a été annulé suite à la publication de l'enquête de CoinDesk.

Ce que ces cas illustrent n’est pas nécessairement une fraude, mais la facilité avec laquelle les startups Crypto peuvent prendre des engagements financiers importants à huis clos – des engagements qui peuvent plus tard façonner la trajectoire de tout un écosystème de jetons, souvent sans que la communauté ou même certains employés ne le sachent.

Une personne au courant du dossier a déclaré que les accords du Mouvement étaient conçus pour éviter explicitement les divulgations aux investisseurs ou aux membres de la communauté.

Dans un autre accord pour 2023 obtenu par CoinDesk, Movement Labs accepte de donner à une entité liée à Vinit Parekh, « Digital Incubation Group », 50 000 $ par an pour chaque million de dollars levé par Movement Labs — une somme qui totaliserait environ 2 millions de dollars par an, sur la base des 38 millions de dollars de financement de Movement. Un autre accorda accordé à une entité Parekh distincte le contrôle de 2,5 % de l'offre de jetons MOVE.

En échange de son allocation, la société de Parekh, Digital Incubation Group, s'est vu confier un mandat large, comprenant : « l'élaboration d'un cadre stratégique, validé par les parties prenantes concernées ; la consultation tout au long du processus de levée de fonds avant l'amorçage (y compris les conseils et la mise en relation avec les investisseurs), la clôture de la levée de fonds avant l'amorçage ; le développement de la tokenomique et du plan de sortie ; la participation à la structuration de l'équipe avant le lancement du produit. »

À l'instar des accords de Thapaliya, ceux de Parekh étaient structurés comme des protocoles d'accord comportant une clause de résiliation exigeant le consentement des deux « parties ». Parekh et Movement Labs ont tous deux affirmé que ces accords étaient exploratoires et que les fonds n'avaient jamais été transférés entre les deux parties.

Deux personnes proches de Movement Labs ont déclaré que Parekh, un chef de produit Microsoft devenu consultant dans l'industrie de la blockchain, était néanmoins une présence fréquente au bureau de Movement à San Francisco et jouait un rôle dans les décisions d'embauche, de marketing et de stratégie de l'entreprise.

« Je me soucie simplement de l'écosystème », a déclaré Parekh à CoinDesk lors d'une interview. « Aucun argent n'a été versé à moi ou à mes connaissances » dans le cadre de ces accords, « mais je les ai aidés à élaborer leur stratégie marketing et à comprendre comment mettre en marché leurs produits. »

Une rupture entre les fondateurs

Les retombées du scandale de tenue de marché de Movement ont révélé un fossé grandissant entre ses cofondateurs, Manche et Scanlon.

Après la fuite d'un extrait de ONEun des accords de Thapaliya sur X, Manche a pointé du doigt la signature de Scanlonsur la note, soulignant le rôle de son ancien associé dans l'approbation de l'accord. Il a également republié un message se demandant si Movement Labs « ne se trompait pas » tandis que Scanlon « jouait l'innocent ».

Manche étaitévincé de Movement Labs plus tôt ce mois-ci, peu de temps après que CoinDesk a rapporté qu'il avait aidé à coordonner l'accord controversé de création de marché du projet avec Web3Port et un intermédiaire connu sous le nom de Rentech - un tiers qui, selon Movement, s'est plus tard présenté sous un faux jour dans l'accord.

CoinDesk a depuis appris que Manche a également joué un rôle dans la facilitation d'un arrangement séparé Entre Web3Port et Kaito, un autre projet Crypto qui partage le même directeur et le même avocat général que la Movement Foundation. Un contrat examiné par CoinDesk montre que la Fondation OpenKaito a prêté 2,5 % de son stock de jetons KAITO à « Whisper », une entité liée à Web3Port.

L'accord — qui a également été divulgué sur X par un compte anonyme — a été résilié peu de temps après sa signature, selon unX postdu fondateur de Kaito, Yu Hu. Contrairement à l'accord du Mouvement, il ne comportait pas de clauses qui, selon les experts, encourageaient un comportement de « pump-and-dump ».

Une personne familière avec le dossier a déclaré que Manche avait présenté Kaito à Rentech, qui avait ensuite connecté le projet à Web3Port.

La controverse a déjà terni la réputation de Movement dans un secteur qui la voyait autrefois comme une étoile montante. Coinbase, la plus grande plateforme d'échange de Crypto américaine, a annoncé la suspension des échangesdu jeton MOVE le 15 mai. Le prix du jeton a chuté de 50 % la semaine suivante.

Le 7 mai, Movement Labs a annoncé la création d'une nouvelle entité, Move Industries, qui deviendra le principal développeur du réseau. Scanlon reste au sein de l'organisation, mais a quitté son poste de PDG.