Olaf Carlson-Wee: Las Cripto son la gran máquina de redistribución de la riqueza

Olaf Carlson Wee es el prototipo de "Cripto amigo". Se adentró pronto, se hizo rico y ahora dedica su tiempo a invertir y crear arte. Viste ropa colorida y llamativa, se ha decolorado el pelo y tiene un estudio de música electrónica en casa. En 2017, en plena fiebre de las ofertas iniciales de monedas (ICO), Carlson-Wee se hizo un nombre como figura pública al ser una de las primeras contrataciones de Coinbase y una voz experta. Escribió un blog sobre... aplicaciones descentralizadas de blockchain, y argumentó que los tokens no son contratos de inversión, en parte, porque tienen utilidad.

Olaf Carlson-Wee hablará enConsenso 2023, en Austin, Texas.

Según él, la reciente racha alcista de las Cripto fue menos divertida. Aunque seguía muy involucrado y activo en la industria de las Cripto , pareció alejarse del foco de atención. Concedió una entrevista a... muy elegante Revista Interview (fundada por Andy Warhol), donde describió su vida postuniversitaria, antes de Coinbase, en un enclave hippie del estado de Washington y posteriormente en una cabaña en Minnesota. Fue por entonces cuando empezó a reflexionar seriamente sobre las Cripto, un hábito del que aún no se ha deshecho. Desde entonces, Carlson-Wee se ha propuesto mejorar su vida y el mundo: cree tanto en la meritocracia como en la redistribución de la riqueza, y tiene una visión innovadora de lo que realmente significa el «progreso».

CoinDesk conversó con este inversor y filósofo a tiempo parcial antes de su participación en Consensus 2023. Aunque prototípico en cierto sentido, Carlson-Wee también es muy singular. La entrevista aborda la inteligencia artificial, el tecnooptimismo y lo que él llama "superfelicidad". Se ha editado ligeramente para mayor claridad y brevedad.

¿Dónde se sitúa usted en la escala de optimismo/ Optimism respecto de la IA?

Sí, hay ONE que considero muy importante, y me sorprende que no sea la opinión general, y es que [la inteligencia artificial] es inevitable. La idea de que todos los gobiernos, empresas privadas y hackers del mundo firmen y acepten, por así decirlo, ralentizar la investigación en IA es, en broma, simpática. Y me asusta mucho que la gente prefiera ceder el control de todo este desarrollo a algún tipo de organismo global, ya sabes, impreciso, que controle cómo podemos desarrollar e interactuar con los sistemas de IA, que tome decisiones por el resto de la humanidad. Ahora bien, esto es innovador, no creo que sea posible detenerlo; podemos predecir cómo irán las cosas. Algunas tendencias son bastante obvias: se automatizará una gran parte del actual mercado laboral administrativo. Los sistemas de IA para el consumidor son, en realidad, versiones mejores y más eficientes del trabajo intelectual. Pero en cuanto a las tendencias a largo plazo, si la IA nos destruirá, estas cosas son fascinantes. Al incitar a la IA, puedes lograr que escriba software, que te explique cómo descargarlo y ejecutarlo en tu máquina; así es como se sale de lo común, ¿verdad? Será muy difícil discernir, por ejemplo, qué es Human e IA, o qué fue aumentado. Los efectos inusuales aquí son emergentes y difíciles de predecir. Cuando lo pienso como inversor y veo algoritmos entrenados con datos específicos, tal vez el algoritmo en sí mismo termine siendo un commodity, algo que creo que nadie vio con exactitud. Existe una especie de interfaz y capa de aplicación que, en realidad, terminan siendo los componentes más valiosos. Creo que es posible que esta sea una de las tecnologías singulares donde creamos una IA para escribir código y crear una IA mejor, y es como un bucle recursivo, que podría conducir a bucles recursivos con otras tecnologías novedosas.

¿Existe una analogía con las Cripto ? Es decir, ¿ una Cripto verdaderamente resiliente e inmutable no solo es inmune a la regulación, sino también inevitable?

No creo que sea posible detenerlo. El genio ya salió de la botella. Es de código abierto, sin permisos: cualquiera puede optar por usarlo o crear su propia versión. Una vez que se lanzan al mundo estas cosas con esas propiedades, realmente no creo que sea posible detenerlas. Se pueden ralentizar en regiones específicas, pero el mundo es bastante competitivo. Y, como saben, diferentes regiones con reglas quizás más favorables crean incentivos económicos para que otras personas apoyen y faciliten esa región. Como ejemplo extremo, supongamos que solo hubiera un país en todo el mundo donde el desarrollo de la IA y las Criptomonedas fueran legales; ese país se volvería extraordinariamente rico muy rápidamente. ¿Verdad? Existe una especie de teoría de juegos donde las naciones compiten entre sí, donde si no eres el país que controla la moneda de reserva global, podrías beneficiarte del desarrollo de las Cripto.

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Llamaste a Coinbase para tu primer trabajo. ¿Qué te atrajo de Coinbase que te motivó a unirte?

Esto fue hace más de 10 años. Yo era el usuario número 30 de Coinbase. Así que existía un ecosistema Cripto muy pequeño, como un microecosistema; no una industria, ni mucho menos, sino [colectivamente] un proyecto de software de código abierto y pequeños negocios construidos a su alrededor. Irónicamente, en los inicios del Bitcoin, no se podía comprar en línea debido a la protección contra el fraude de los procesadores de pago (tarjetas de crédito, PayPal, transferencias bancarias). Curiosamente, Brian [Armstrong, director ejecutivo de Coinbase] era ingeniero antifraude en Airbnb. Su idea original fue crear una aplicación que le permitiera aceptar pagos en línea, convirtiéndose básicamente en la primera empresa donde se podía comprar Bitcoin en línea. Tenía una interfaz intuitiva. Tenía su sede en Estados Unidos. Durante los primeros meses, estuve esperando a ver si la hackeaban; en aquel entonces, la vida útil de una billetera de Cripto se medía en semanas. Con el tiempo, después de empezar a usar Coinbase, empecé a sentir que era el modelo para popularizar el Bitcoin . Se encargaba de la custodia, el envío de Bitcoin a otras personas y los inicios de sesión para recuperar cuentas. Podías usarla desde tu teléfono o computadora; no tenías que ir a un banco ni reunirte con nadie en persona. Era una empresa increíble, la única en la que solicité trabajo en mi vida.

En una entrevista que concedió a CELO, empresa en la que ha invertido, afirmó que era la mejor oportunidad para que todo el mundo tuviera un sistema similar a un banco. Esto ocurrió hace varios años, y estoy seguro de que las Cripto en general, y CELO en particular, aún están en su fase inicial de desarrollo; sin embargo, al mismo tiempo, la adopción masiva no se ha producido como muchos pronosticaban. ¿ Las Cripto aún esperan encontrar su aplicación?

Las Cripto tienen, como saben, más de un billón de dólares en valor. Se puede medir de diferentes maneras, pero digamos que son 50 millones de titulares diferentes. Así que, como producto para la preservación del patrimonio, podría decirse que existe un ajuste sustancial al mercado en este momento. Y, como saben, creo en estos sistemas de blockchain seguros para diferentes tipos de aplicaciones útiles, tanto para computación como para diversas aplicaciones. Aún tenemos que ver un crecimiento de valor de 10 veces solo para alcanzar la paridad con el oro, y piensen en cuántas nuevas características pueden soportar las Cripto más allá de las del oro. Mi argumento más pesimista es que las Cripto solo alcanzan la paridad con el oro. Pero piensen en el mercado total direccionable de cualquiera que tenga cualquier cantidad de ahorros. Es decir, ¿qué porcentaje de la riqueza de las personas tiene en Cripto? Anecdóticamente, con el tiempo, la cifra tiende a aumentar: uno comienza con solo Bitcoin, luego, cinco años después, una gran parte de su riqueza total termina almacenándose en estos sistemas a medida que gana confianza en ellos. Así que, incluso aunque el único caso de uso que tenemos ya se haya descubierto, creo que estamos en un mercado relativamente inmaduro con un enorme crecimiento.

Mencionaste antes cómo los países que facilitan el desarrollo de las Cripto podrían volverse inmensamente ricos, lo que me recordó una cita que diste a la revista Interview sobre reescribir el sistema económico y financiero global para transferir la riqueza de las élites tradicionales al mundo de las Criptomonedas . Se podría decir que eso ya está empezando a hacerse realidad. ¿Estás satisfecho con los resultados hasta ahora?

Cuando las personas observan un sistema como Bitcoin y tienen críticas al mismo, como "esto no es real" o el hecho de que algunas personas tienen más que otras, todas estas son, en cierto sentido, críticas al sistema existente de Mercados y capitalismo. La mayoría de las personas nunca han pensado en cómo funciona todo. Para algunas personas, criticar las Cripto es la primera vez que adoptan un enfoque de primeros principios para razonar sobre qué es el dinero. Las Cripto son un sistema de creencias sociológico alternativo que cuestiona lo que es legítimo. Todos estamos de acuerdo en la legitimidad del dólar, pero sigue siendo un contrato social. El dólar no es como la gravedad, donde podemos medirlo y razonar sobre él en términos precisos. Del mismo modo, las Cripto son sociológicas: este movimiento para crear un sistema financiero global unificado se basa en la Tecnología, pero también es un cambio en un sistema de creencias sobre lo que es legítimo.

¿Cómo debería entonces ser una redistribución positiva de la riqueza? ¿Debería el gobierno desempeñar un papel en ella?

Sabes, creo que sí. Empecé a creer en un sistema meritocrático donde las personas tienen capacidades y perspectivas diferentes a las de los demás (lo cual no debería ser una idea controvertida). Un sistema global de distribución de recursos busca distribuir los recursos adecuadamente entre las personas, destinando la mayor parte a quienes más ayudan a los demás. Esto se debe a que invierten en sí mismos para invertir en el mundo. Realmente tengo una visión positiva de todo el asunto. Es decir, no creo que la capacidad de planificar centralmente la distribución de recursos tenga sentido alguno, porque el mundo es muy complejo y caótico. Es mucho más impredecible de lo que cualquier grupo o persona podría comprender. Por lo tanto, la distribución de recursos es mejor desde la base, como la mejor manera de construir infraestructura es mediante la innovación abierta y sin permisos.

Tienes una ONE vida, solo ve por exactamente la vida que quieres

¿La idea de que las personas tienen capacidades o intereses naturalmente diferentes refleja en algo su propio interés o el de la comunidad tecnológica más amplia en el transhumanismo y la extensión de la vida?

Para ser claros, personalmente no me interesa tanto la prolongación de la vida. No me interesa tanto si podemos lograr que todos vivamos 120 años en lugar de 90. Me interesa mucho más, aunque odio este término, mejorar la "calidad de vida". Una de las ideas CORE de los primeros pensadores transhumanistas es si realmente somos mucho más felices que nuestros antepasados. ¿Son las personas que han acumulado muchos recursos mucho más felices que la persona promedio con acceso a un nivel normal de recursos? No necesito un estudio científico para saber anecdóticamente que la respuesta es no. Las diferencias en bienestar y felicidad no son tan drásticas entre personas del pasado ni entre diferentes sociedades. Así que lo que me interesa mucho es que nuestro hardware, por así decirlo, nuestro cerebro y nuestro cuerpo, es el resultado de una especie de evolución darwiniana. Podemos usar diferentes enfoques tecnológicos para optimizarnos, no para la reproducción, sino para la felicidad y el bienestar. Así que estoy mucho más interesado en mejorar lo que podríamos llamar “superfelicidad”.

Si tuvieras que decidir entre morir mañana o vivir para siempre, ¿qué elegirías?

¿Tengo que vivir para siempre?

Sí, ONE o el otro.

No responderé a esa ONE porque, sinceramente, necesito pensarlo. Estar obligado a vivir eternamente da mucho miedo, en cierto modo. En general, quiero más vida, no menos. No es que esté en contra de vivir más, pero prefiero una vida extremadamente plena y feliz a una vida larga, monótona y difícil.

¿Alguna recomendación para personas que quieran vivir una vida más feliz y plena?

Esa es una gran pregunta. Si solo estuviera haciendo puntos, el más importante es que tienes una vida, simplemente busca exactamente la vida que deseas. No dejes que nadie te juzgue ni cambie tu camino. Desarrolla tu propia visión de lo que quieres que sea tu vida y nunca dejes de perseguirla.

Esa es una buena respuesta. Hablé con alguien que contrataste en Coinbase y que lo describió como un equipo heterogéneo en su momento. Ahora que eres inversor, ¿echas de menos la experiencia práctica de programar y gestionar un equipo? ¿Participas activamente en las empresas en las que inviertes?

Era un equipo realmente heterogéneo. Soy un firme defensor de apoyar a personas externas con grandes perspectivas, pero sin mucha experiencia social o material. Me encanta apoyar a personas externas y a quienes piensan diferente. Y todavía me encanta apoyar e involucrarme en esas etapas iniciales y ser el primero en creer en alguien. Pero creo que me saqué mucho provecho de la gestión operativa en Coinbase. Estuve allí tres años y medio, y creo que hice el trabajo de una carrera. Invertir es cerebral.

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¿Tienes un libro favorito?

Mis autores favoritos son David Foster Wallace y Cormac McCarthy. Si tuviera que elegir un libro, sería "La broma infinita", que es una especie de obra maestra de DFW.

Ese libro cambió mi vida.

Sí, lo entiendo. La primera vez que lo leí, lo hice en una semana, lo que significa leer unas seis o siete horas al día. Como autor, DFW captura extraordinariamente bien lo que se siente al ser una persona y tener consciencia. Realmente sentí que estaba dentro de mi mente. Tengo dos hermanos mayores que son escritores, y mis padres fueron pastores a tiempo completo durante unas tres décadas cada uno; ambos están jubilados. Ambos fueron profesores de inglés antes de ser pastores.

Una familia de lectores y escritores.

Sí, era una familia literaria.

Esto estuvo bastante bien, creo que podríamos decir que está aquí. ¿Algo más que quieras añadir o destacar?

[Olaf]: Quiero decir, Carissa… cualquier cosa que pienses…

[Carissa, representante de Gasthalter & Co. que organizó la llamada]: Creo que fue una conversación agradable. No sé, quizás te he visto más entusiasmado que nunca con el sector. ¿Qué opinas sobre lo que está pasando en el sector de las Cripto ?

Sí, de hecho, vayamos allí.

Sabes, la sensación general es que las Cripto son las menos favorecidas. Es subversivo. No es lo obvio. Es como un lugar de contradicción rodeado de oscuridad. Todo eso. Eso es lo que siempre me ha motivado de las Cripto. El destello de concienciación y atención generalizada en 2021 fue, de hecho, el momento menos interesante para mí. Así que me ha revitalizado mucho volver a construir fuera del foco de atención y centrarme en lo fundamental: construir sistemas que puedan respaldar el sistema financiero global. En lugar de, ya sabes, la publicidad exagerada y la atención mediática que acompañan a estos grandes movimientos del mercado.

1. ¿Sigues invirtiendo capital? 2. Si los fundadores están leyendo esto, ¿qué les llamaría la atención?

Lo somos. Lo hemos sido durante casi siete años. Para mí, nuestra propuesta CORE es la de protocolos e infraestructura de bajo nivel. Siempre ha sido un área que me interesa enormemente intelectualmente. Pero si tienes un concepto innovador, ya sea un nuevo invento o un modelo económico novedoso, ven a hablar conmigo. En eso nos especializamos, en lo que nadie más entiende.

Esa es la cita perfecta para terminar.