Tim Wong de Catizen: “Estamos aquí para construir un ecosistema empresarial”

Los juegos para dispositivos móviles son muy populares en China. Lo han sido durante años. Gran parte del país juega a los llamados “minijuegos” en sus teléfonos, a menudo a través del mensajero WeChat. Los juegos son simples, divertidos y adictivos. “Era un ecosistema de rápido crecimiento y muy atractivo con millones de juegos”, dice el inversor Tim Wong, que invirtió capital y energía en los exitosos juegos de WeChat.

Esta entrevista es parte de CoinDeskSemana temática de GameFi.

Pero el universo de WeChat estaba abarrotado. ¿Qué tal una plataforma nueva y floreciente? ¿Qué tal… Telegram? ¿Y qué tal incorporar algunas herramientas nuevas liberadas por la Web3? “Vimos el potencial”, dice Wong. “Y nos preguntamos: ¿es posible copiar el éxito del minijuego de WeChat al ecosistema de Telegram?”

La respuesta corta es sí.

En enero de 2024, se lanzó “Catizen AI” en The Open Network, también conocida como TON , el ecosistema Web3 de Telegram. El juego está en auge. Desde enero, han acumulado 23 millones de jugadores, de los cuales 1,3 millones tienen actividad en la cadena, según la empresa.

¿El Secret de este crecimiento explosivo? En parte se debe al uso estratégico de los airdrops (un incentivo para la participación en el juego), en parte a las nuevas herramientas de Web3 (una forma furtiva y poderosa de aumentar la adquisición de jugadores), pero la mayor parte es algo bastante anticuado. “Básicamente, un juego tiene que brindarte un valor emocional”, dice Wong, quien ahora es presidente de la Fundación Catizen. Y esa emoción comienza con los propios gatos callejeros de Wong.

La entrevista ha sido condensada y ligeramente editada para mayor claridad.

¿De dónde surgió la idea de Catizen? ¿Por qué gatos?

Tim Wong:Quiero decir, todos los cofundadores somos amantes de los gatos. Yo mismo he adoptado tres gatos callejeros. ONE de ellos se llama Sunflower, ONE Eleven y ONE Yonghua, un término chino que significa prosperidad. Quiero decir, amamos a los gatos.

Y sabíamos que los gatos son un lenguaje universal, de por sí. Hay muchísimos amantes de los gatos en el mundo. En países donde la tasa de natalidad está disminuyendo, para algunas parejas, los gatos se están convirtiendo en un tercer miembro de la familia.

También analizamos el perfil geográfico de los usuarios de Telegram. Verás países como Rusia y Ucrania, y estos lugares son países realmente amantes de los gatos. Sabíamos que teníamos que hacer algo al respecto.

¿Cuáles son algunas de las herramientas y características de Web3 que han permitido su rápido crecimiento?

El primero es la adquisición de usuarios. En la Web2, se empieza a pagar por anuncios, se paga a Facebook y se paga a Instagram, y el coste de adquirir un nuevo usuario sigue aumentando, y no queda mucho. Vemos la economía de la Web3 como una forma innovadora y de bajo coste de adquirir nuevos usuarios.

No sé las cifras exactas, pero en el mundo de la Web2, tal vez gastes 100 dólares en un nuevo usuario. En la Web3, si tienes un buen juego y recibes suficiente atención, puedes lanzar un programa de recomendación de jugadores, e incluso antes de que tu token esté en la lista puedes decir: "Oye Jeff, recomienda a tu amigo y te daremos el equivalente a un token CATI". Es una forma de bajo costo para los desarrolladores de adquirir nuevos jugadores. O si tu amigo hace compras dentro del juego, podemos darte una participación en las ganancias. Eso es imposible en un mundo de la Web2.

¿Qué otros beneficios ofrece Web3? Supongo que ONE de los más importantes es que ahora los jugadores pueden propio compras dentro del juego, y sus activos no están bloqueados en una ONE plataforma.

Sí, estamos en la misma página. Además, las herramientas Web3 permiten el flujo de activos entre juegos. Por lo tanto, en nuestra plataforma de juegos, con el token CATI, si te aburres de un juego, puedes transferir tus activos al segundo juego. Mientras que en el mundo Web2, corres el riesgo de que la empresa de juegos simplemente cierre el servidor y se pierdan todas tus compras anteriores.

El modelo de airdrops es obviamente crucial para el crecimiento de TON Games. ¿Puedes hablarnos sobre cómo has estado pensando en los airdrops?

Creo que a los usuarios ahora les gustan los proyectos que no tienen inversores en la tokenomics. Les gusta que haya menos inversores, más airdrops para los jugadores, para que obtengan más beneficios. Y para nosotros, todo lo que queríamos hacer, fundamentalmente, era desarrollar y publicar juegos que fueran realmente divertidos de jugar. Queremos dar valor emocional a los jugadores que juegan nuestros juegos. No estamos aquí para lanzar un juego, llamar la atención, listar el token, vender el token, ganar dinero y olvidarnos de ello. Estamos aquí para construir un ecosistema empresarial que pueda durar o, no sé, 10, 20, 30 años, tal vez hasta que me jubile.

¿Tienes alguna idea de quiénes están jugando el juego, si los veteranos de la Web3 o los novatos de la Web3?

De hecho, puedo darte una cifra. Tenemos unos 500.000 jugadores que pagan, es decir, 500.000 jugadores que gastan algún tipo de dinero o tokens en nuestro juego, lo cual es mucho. Y aproximadamente el 50 % de ellos, según nuestras estadísticas, nunca antes han tenido una billetera de tokens Web3.

Recibimos muchos jugadores tipo consumidor, lo que demuestra que nuestro equipo tiene la capacidad de crear buenos juegos que la gente está dispuesta a jugar sin esperar algo monetario a cambio.

El nombre oficial de vuestro juego es Catizen AI. ¿Cuál es exactamente el papel de la IA en él?

Nuestra adopción de la IA quizá no sea tan atractiva ni emocionante como ONE podría pensar, pero tenemos este programa llamado Catizen, Always by Your Side, que estaba en nuestra hoja de ruta inicial.

Como amantes de los gatos, queremos que los jugadores, usuarios o aficionados puedan llevar un gato consigo. Por eso, estamos trabajando con el equipo de inteligencia artificial Web3 de Google para desarrollar esta función que permite sacar la imagen de los gatos que tienes en el juego y, con tu teléfono, sacar una foto [en la vida real], pero el gato estará allí.

Y luego la IA entrenará a tu gato de Realidad Aumentada, de acuerdo a cómo interactúas con un gato de la vida real.

Eso en realidades ¡Interesante y sexy! Me refiero a que los gatos son sexys. Pero a largo plazo, ¿cuál es el Secret para que estos juegos de TON sean sostenibles?

Básicamente, tienes que ser un buen juego según los estándares de la Web2. No puedes hacer trucos, solo para generar publicidad y que luego se apague después de ONE o dos años. Eso es lo que estamos tratando de hacer ahora, no es en lo que creemos. Creo que el éxito de GameFi debería ser una combinación de lo que dije antes (herramientas Web3 para la adquisición de usuarios y el FLOW de activos entre juegos) y un enfoque en la experiencia del jugador. Tiene que ser un juego que sea divertido de jugar. Tiene que tener un valor emocional.

¿Qué quieres decir exactamente con eso de valor emocional?

Con Catizen, hay algo interesante. Muchos de nuestros jugadores están en Rusia y Ucrania. Son países en guerra. Y lo veo como si estas personas estuvieran en países en guerra y volvieran a casa de mal humor, entraran a Catizen y dijeran: "Dios mío, estos gatos son muy lindos y divertidos". Si, no sé, incluso una de cada 10.000 personas siente ese tipo de alegría y consuelo, entonces estamos haciendo algo significativo aquí.