Cómo el metaverso podría cambiar las reglas del juego de NFT

Una de las leyendas más perdurables en la industria de las Criptomonedas es que Vitalik Buterin inició Ethereum porqueSu brujo fue debilitado.

“Jugué felizmente a World of Warcraft entre 2007 y 2010”, dijo Vitalik escribió En una versión de la historia: “Pero un día Blizzard eliminó el componente de daño del SPELL Sifón de vida de mi amado brujo. Lloré hasta quedarme dormido y ese día me di cuenta de los horrores que pueden traer los servicios centralizados. Pronto decidí dejarlo”.

Esta pieza es parte de CoinDeskSemana del metaverso

El cuento es una amplia alegoría del poder de la descentralización. Si una habilidad o un elemento del juego fuera un token inmutable de la cadena de bloques (lo que ahora llamaríamos un token no fungible)NFT) – una empresa como Blizzard Entertainment no podría debilitar o debilitar tu Sifón de vida incluso si quisiera. Esto sugiere otra posibilidad: debido a que los tokens no fungibles siguen vivos cadenas de bloques públicas, pueden ser leídos por el software de cualquier juego. Si Siphon Life fuera un NFT que viviera en una cadena de bloques pública, habría un futuro posible en el que podría usarse no solo en World of Warcraft, sino también en Assassin’s Creed o Uncharted o, quién sabe, Tetris.

Vitalik tendría unos 16 años cuando esto sucedió, y la historia es más una tontería (“¿Lloré hasta quedarme dormido?”) que una propuesta de diseño seria. Pero algunos la han tomado de manera bastante literal como un llamado a crear juegos que utilicen tokens inmutables para representar habilidades o equipo. Varios equivalentes aproximados de World of Warcraft propusieron hacer exactamente eso durante la burbuja de la oferta inicial de monedas de 2017-2018, vendiendo cosas como espadas y armaduras virtuales antes incluso de crear el juego.

Pero los desafíos al marco de los “elementos no fungibles” son cada vez más evidentes. Los proyectos de juegos de blockchain más nuevos, como Ember Hearts y Mirandus, han abandonado la idea. En general, existe un entusiasmo moderado por el concepto entre los líderes de los juegos de blockchain y pocos motivos para que los estudios de juegos tradicionales avancen hacia la interoperabilidad. Parece cada vez menos probable que usemos un arco y una flecha de Horizon: Zero Dawn en Counterstrike en un futuro próximo.

Pero el auge del concepto de “metaverso” ha abierto nuevas posibilidades. En lugar de la interoperabilidad de NFT entre juegos, los pioneros ven cada vez más un modelo de abajo hacia arriba que hará que los juegos surjan de los ecosistemas de NFT: piensen en carreras entre CryptoKitties o Bored Apes que saltan de plataforma en plataforma.

Entonces, si bien el brujo de Vitalik podría no estar a salvo del BAT Nerf, los activos del juego basados ​​en NFT podrían convertirse en algo aún más extraño.

¿Por qué jugar en blockchain?

“Una semana o dos después de que saliera Elden Ring, comencé a recibir anuncios de YouTube sobre mercados de RUNE ”, dijo Carlos Perierra, un inversor de Bitkraft Ventures. Las runas son la moneda de Elden Ring, un gran éxito cuyas funciones multijugador permiten intercambiar o vender objetos. Pero estos son Mercados riesgosos.

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“Tienes que entrar en modo PvP [jugador contra jugador] y el vendedor Para ti entrega las runas”, explica Perierra sobre el complicado proceso actual para los compradores de RUNE de Elden Ring. “Estos comportamientos existen desde hace mucho tiempo, pero tienes que entrar en el mercado gris y puede ser una estafa. Entonces, ¿por qué no intentamos hacerlo más escalable y eficiente?”

Ese es el argumento más fundamental para el potencial de usar cadenas de bloques para rastrear artículos virtuales: los artículos ya se compran y venden a un ritmo frenético, de maneras que a menudo dejan a los jugadores vulnerables. Transferencia de artículos cosméticos como armas "batería” entre jugadores ya es una industria multimillonaria (sí, en serio), que incluye una gran cantidad deComercio activo y especulaciónLa práctica surgió sin el apoyo de los desarrolladores de juegos y solo unos pocos, como Valve, han tomado medidas para legitimarla y dar forma a los Mercados.

Los NFT podrían hacer que la compra y venta de cosméticos u otros artículos sea mucho más fácil y segura para los jugadores, al tiempo que ayudan a los desarrolladores a capturar más valor de sus creaciones. Valve, que ha autorizado el comercio de aspectos en juegos comoCounterstrike: Ofensiva global, genera decenas de millones de dólares en ingresos para sí misma y paradiseñadores de piel independientes.

Pero Valve puede controlar y fomentar ese mercado en gran parte porque posee el omnipresente mercado de juegos digitales Steam. Los artículos para otros juegos también se venden a través del portal, pero Valve se queda con el control.Un fuerte recorte del 30% de ventas de terceros. Estas tarifas son una de las razones por las que los vendedores de artículos de juegos como Elden Ring o World of Warcraft suelen utilizar soluciones alternativas poco oficiales y poco prácticas, métodos que también dejan a los jugadores expuestos a ser estafados por vendedores deshonestos.

El problema de “pagar para WIN”

Al mismo tiempo, hay una muy buena razón por la que estos Mercados no son oficiales: si bien muchos jugadores claramente los aman, otros los desestiman abiertamente. En los juegos multijugador en particular, los jugadores a menudo consideran que ganar objetos RARE y poderosos es un logro y ven las ventas de objetos con dinero real como una forma de hacer trampa que devalúa sus logros en el juego.

Esto es particularmente cierto en el caso de los objetos que hacen que un personaje sea más poderoso o competitivo: los juegos que formalizan las ventas con dinero real de objetos poderosos suelen ser ridiculizado como “pagar para WIN”. Esa es una de las razones por las que convertir elementos de juegos poderosos en NFT no es necesariamente una apuesta segura. Haría que cualquier juego que adoptara el modelo "pagar para WIN".

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Probablemente no sea una buena idea hacer que las habilidades o los objetos sean inmutables incluso dentro de un mismo juego por razones de diseño relacionadas. Muchos juegos ahora tienen elementos multijugador y las habilidades de los personajes a menudo deben modificarse para que la competencia sea más justa. Mientras que un Vitalik adolescente se sentía frustrado por la pérdida de poder, debilitar Siphon Life hizo que el juego fuera más divertido para otros jugadores, y el éxito de World of Warcraft después de que Vitalik se fuera sugiere que Blizzard realmente hizo esto y otros ajustes similares más o menos correctamente. (Lo siento, Vitalik).

La transferibilidad entre plataformas también plantearía problemas de equilibrio y de experiencia del jugador para los diseñadores. Un NFT es poco más que un marcador de propiedad y no definiría la utilidad real de los elementos del juego de forma coherente. Por ejemplo, no hay ninguna razón por la que un NFT de una espada que es moderadamente poderosa en un juego no pueda volverse completamente poderosa en otro. “Incluso si estamos de acuerdo en que estamos totalmente de acuerdo con la interoperabilidad, si yo, como desarrollador, abro el jardín amurallado, sigue siendo muy complicado”, dice Pereira. “Empieza a volverse mucho más difícil mucho más rápido”.

También existen desafíos a nivel de la interfaz gráfica. Los recursos visuales 3D para juegos se pueden crear con una variedad de herramientas de diseño como Unreal o Unity. “Estas cosas tienen formatos de datos propietarios que están vinculados a motores de renderizado particulares”, dice Joel Dietz, CEO y fundador de la plataforma MetaMetaverse. “No es fácil hacer que funcionen juntos”. Con MetaMetaverse, dijo Dietz, ONE de los objetivos es permitir esa interoperabilidadpara activos en todos los motores.

Gran parte de esta complejidad podría moderarse si hubiera suficiente coordinación en la industria, por ejemplo en torno al desarrollo de estándares de interoperabilidad.

“Ese es el Santo Grial, ese es el sueño”, dijo Ahmed Al-Balaghi, CEO y cofundador de Biconomy, que construye infraestructura para juegos de blockchain. “Pero, ¿quién va a crear esos estándares?” El jugador con el mayor potencial para liderar ese esfuerzo puede haber desperdiciado su posición: “Meta no puede liderar en materia de estándares”, dice Al-Balaghi sobre el gigante anteriormente conocido como Facebook, “dada toda la reacción negativa que ha recibido”.

Pero el mayor problema puede ser encontrar modelos de negocio viables para los artículos NFT, lo que cambia por completo la forma en que muchos editores de juegos ganan dinero. “Desde una perspectiva comercial, [los desarrolladores tradicionales] están vendiendo artículos para juegos en este momento que la gente está feliz de comprar y no esperan una recompensa”. Eso puede ser un desincentivo para tokenizar artículos, y una gran razón por la que Al-Balaghi dice que la interoperabilidad generalizada de los artículos de juego está “muy lejos en el futuro”.

Pero no está claro que los incentivos sean muy diferentes para algunos proyectos actuales centrados en la Web 3. Muchos han pasado el último año o dos buscando asociaciones de marca con celebridades y acuerdos con diseñadores. Un objetivo principal de esos acuerdos es atraer usuarios a una plataforma en particular, por lo que hacer que los activos sean interoperables podría no ser atractivo.

“Sandbox está pagando a mucha gente para que desarrolle en Sandbox”, dijo Dietz. “Así que, incluso si el artículo funcionara en otro lugar, apuesto a que tendrían licencias defensivas para KEEP que eso sucediera. Es algo difícil de combatir si estás impulsando la interoperabilidad”.

Reconstruir hacia atrás

El proyecto que ha suscitado más debate sobre los NFT que representan elementos del juego es probablementeBotín, una serie de NFT lanzada en agosto de 2021 por Dom Hoffman, quien anteriormente fundó la aplicación de videos Vine, que existía antes de TikTok. Los NFT de botín son extremadamente minimalistas: cada uno es solo una lista de equipo de aventuras, como varitas y capas. La idea de que la gente pagara miles de dólares por estos bloques de texto en blanco y negro fue recibida con incredulidad por el público en general, sobre todo porque surgió en medio de una locura de NFT ampliamente irracional. Y los precios de los botines han caído junto con el resto del mercado.

Pero, conceptualmente, Loot debe considerarse uno de los proyectos NFT más interesantes hasta el momento. Como tuiteó Hoffman en ese momento, los NFT de Loot "no tienen imágenes ni estadísticas" porque se "omitieron intencionalmente para que otros las interpreten". La idea general era que una entidad pudiera crear los elementos y luego el juego se construiría sobre los elementos, una inversión del proceso habitual.

El experimento Loot aún no ha producido un juego notable y, en última instancia, puede que sea más una declaración de intenciones que una plataforma para juegos en sí misma. Pero la idea general demostró ser convincente y práctica mucho antes de las locuras actuales de los NFT o el metaverso.

“El gran momento revelador para nosotros con CryptoKitties fue que en un par de meses teníamos 60 aplicaciones diferentes que creaban cosas para los gatitos”, dice Mik Naayem, director comercial de Dapper Labs. “Sombreros de gatitos, carreras de gatitos”. Esto fue a fines de 2017, cuando CryptoKitties se convirtió en la primera gran moda de NFT (tan grande que rompió Ethereum). El juego de carreras al que se refiere Naayem fueCarrera de gatitos, una pista bidimensional muy simple donde los propietarios podían competir con sus gatitos. Naayem todavía lo ve como un modelo mucho más sólido para los NFT en los juegos que simplemente tokenizar elementos del juego.

“La idea de tomar algo de World of Warcraft y ponerlo en Need for Speed probablemente no se va a hacer realidad”, dijo. “Pero en el momento en que se tiene una comunidad lo suficientemente grande en torno a un recurso, los desarrolladores de juegos empiezan a crear a partir de él porque hay una audiencia”.

Eso es más o menos lo que ha sucedido con los NFT más populares de los últimos años. En abril, los creadores de Bored APE Yacht Club, Yuga Labs, anunciaron un entorno virtual llamado Otro ladoSegún se informa, no solo los BAYC, sino también CryptoPunks, Meebits y otras colecciones propiedad de Yuga serán importables.avatares jugablesEsto es distinto de lo que sucedió con CryptoKitties porque el juego lo están desarrollando las mismas personas que crearon los NFT, pero demuestra la premisa básica de que los “elementos” NFT pueden servir como base para los juegos en lugar de ser creados para un juego.

El hecho de que Otherside sea un “metaverso” inmersivo completo también es diferente de los primeros complementos de CryptoKitties a pequeña escala. El auge de estos mundos virtuales en los últimos cuatro o cinco años ha cambiado considerablemente la conversación sobre los juegos de blockchain. Y así como Otherside está más integrado verticalmente que KittyRaces, los metaversos pueden ofrecer una visión más simplificada, aunque menos radical, de los juegos basados en NFT.

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Para Charles Smith, CEO del proyecto metaverso Nifty Island, el modelo más importante es el juego infantil Roblox, en el que un gran mundo está poblado de minijuegos, en su mayoría creados por los usuarios.

“Roblox es el primer intento de convertirse en el YouTube de los videojuegos”, afirma Smith. “En cualquier momento, los juegos individuales de Roblox tienen más usuarios activos diarios que la mayoría de los títulos de juegos de gran presupuesto. Los demás estudios siguen actuando como el viejo Hollywood, [pero] el futuro son definitivamente los pequeños desarrolladores” que crean experiencias limitadas dentro de un entorno compartido.

Eso haría que la interoperabilidad de un tipo limitado fuera bastante fácil porque una entidad controladora puede establecer los parámetros sobre cómo funcionan los elementos dentro del mundo más amplio y transferirlos entre juegos. Otro factor significativo es que los juegos se están creando en una variedad de ecosistemas de blockchain y la interoperabilidad técnica en el back-end aún es algo desconocido, por lo que mantener las cosas confinadas a una cadena es probablemente más práctico en este momento.

“Tener diferentes experiencias dentro de un ecosistema dará más éxito”, dijo Al-Balaghi, al menos en el corto plazo. “Es más fácil poner en marcha, es más fácil llegar al mercado”. Pero dijo que esos mundos autónomos podrían convertirse en una plataforma para una mayor apertura si los usuarios presionan para ello. “Hay que convencer a los desarrolladores de cambiar el código para que sea interoperable. ¿Los guardianes de estos sistemas semiabiertos quieren ser completamente abiertos?”

Esa es la hoja de ruta más específica para el futuro de los juegos interoperables que escuché mientras escribía esta historia. Pero refleja un sentimiento más general: si bien las posibilidades teóricas de usar activos de blockchain para juegos son significativas, crear buenos juegos es la clave real. Ningún juego de blockchain ha despegado realmente entre los usuarios hasta ahora, excepto los llamados juegos "play to earn" que priorizan los elementos financieros en lugar de la jugabilidad.

El inminente mercado bajista puede ser un mejor entorno para centrarse en la sustancia, explorar nuevos modelos basados en NFT y atraer a jugadores que estén interesados en algo más que simplemente ver cómo aumentan los números.

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