El más influyente en blockchain en 2017 #6: Yao Qian

Esta es una entrada en la serie Los más influyentes en Blockchain 2017 de CoinDesk.

¡Dios mío! China está prohibiendo el Bitcoin. ¡Véndanlo todo, maldita sea!

En una industria que a menudo está borrando su propio pasado, incluso reciente, es aún más sorprendenteun memeLo que se dijo en 2014 sigue siendo válido hoy en día.

Al representar a personajes de “South Park” en una especie de parqué bursátil ficticio, sigue siendo muy relevante porque todo el alboroto y el resoplido de China, desde hace tiempo el lobo feroz de los Mercados de Cripto , nunca parece cesar.

En la conciencia colectiva de la industria, la influencia de China se ha fortalecido con el tiempo. Es una relación de las más matizadas en la historia de la tecnología: basada en hechos, pero alimentada por una especie de ficción con su propia verdad, igualmente relevante.

Si la comunidad de Criptomonedas ha perpetuado una historia, es que los gobiernos temen secretamente a Bitcoin y que, en el fondo, todos los banqueros centrales no se detendrán ante nada para promover su agenda de dinero fiduciario, una que saben que está anticuada y destinada a ser reemplazada.

Pero aunque otros bancos centrales y reguladores han fanfarroneado y emitido advertencias, quizás ninguno ha jugado tan a fondo con esta narrativa como el Banco Popular de China (PBOC).

Ya en 2013, el banco central de China comenzó a tomar medidas que, según algunos, demuestran su nerviosismo ante el incesante aumento de la criptomoneda. A finales de ese año, el Banco Popular de China...empresas de pago prohibidas de trabajar con intercambios de Bitcoin por completo.

Fue el primer –pero no el último– golpe contra la industria, y también contra la idea de que la criptografía y la confianza proporcionada por una red informática global en una cadena de bloques podrían reemplazar lo que los humanos históricamente hemos llamado dinero.

A principios de este año, el banco central fue aún más lejos y se convirtió en el primero a nivel mundial enprohibir las ofertas iniciales de monedas (ICO), una forma de recaudación de fondos en la que los compradores intercambian criptomonedas (a menudo Bitcoin) por tokens con un protocolo más reciente. Sin embargo, esta no fue la medida más devastadora. Paralelamente, el Banco Popular de China también pidió en secreto... cierre de bolsas que permiten a los usuarios intercambiar entre Cripto y renminbi, cerrando efectivamente las entradas de capital al mercado.

Sin embargo, a pesar de todo ese antagonismo, China conserva un papel de liderazgo en la historia de las Criptomonedas .

Sigue siendo la zona geográfica dominante para la minería, y los intentos del gobierno por sofocar el mercado nacional de ICO parecen haber fracasado. Más bien, el mercado ha hecho lo que los defensores de las Criptomonedas llevan tiempo argumentando que haría la Tecnología "antifrágil": adaptarse, sobrevivir y prosperar.

Y es en este contexto que ha surgido una nueva figura, un hombre cuyos escritos ycomentarios públicos Un indicio de que los intentos de China de cambiar la narrativa sobre las Criptomonedas podrían apenas estar comenzando.

El cerebro

Para una industria con una división este-oeste ya establecida, quizás no sea sorprendente que se sepa poco sobre Yao Qian, el director del Instituto de Investigación de Moneda Digital del Banco Popular de China, niel programapor lo que ahora está acusado.

Más bien, Qian parece haber surgido de la nada como un agente gubernamental RARE en una posición de poder no solo por su nombramiento, sino también por su evidente dominio de la Tecnología en sí. Y en un artículo Escrita en mayo de este año, y que le sirvió como introducción al público occidental, Qian parecía dispuesto a participar.

Mientras que otros bancos centrales –desdeUcrania a Barbados a Brasil – hemos pasado este año hablando sobre los beneficios potenciales que una versión Cripto de la moneda fiduciaria podría proporcionar, el artículo de Qian es notable porque es quizás la mirada más detallada y sincera sobre cómo un banco central podría abordar su diseño y gestión.

Lejos de ser divagante, fue avanzado en su construcción.

En el artículo, Qian esboza dos futuros diferentes: ONE en el que el propio banco central es el único emisor de moneda digital, y ONE en el que el banco central podría autorizar a los bancos comerciales a emitir dichos instrumentos. Y no solo eso, sino que también define el marco para un nuevo modelo de billetera.

Como Qian no respondió a las solicitudes de comentarios, es difícil saber si él o el Banco Popular de China en general aún mantienen estas ideas, pero de todos modos es un documento impresionante e instructivo.

En las traducciones proporcionadas por PwC, el artículo también parece insinuar los principales objetivos del Banco Popular de China al adoptar un tipo de Criptomonedas (y posiblemente rechazar la otra). Qian escribió:

Para compensar el impacto que un sistema de moneda digital independiente supone para el sistema bancario actual (y para proteger la inversión de los bancos comerciales en infraestructura), es posible incorporar atributos de billetera de moneda digital al sistema de cuentas bancarias comerciales existente, de modo que la moneda electrónica y la moneda digital se gestionen en la misma cuenta.

Aquí estábamos de nuevo, dos verdades aparentemente entrelazadas.

El lugar del Banco Popular de China

Pero si el documento deja mucho a la interpretación, también lo deja la dinámica de poder en juego entre los numerosos organismos reguladores de China.

Por ejemplo, cuando "China" emitió su prohibición de ICO, no fue el Banco Popular de China quien actuó solo.

En lugar de ello, participaron siete agencias reguladoras, incluida la Oficina de la Red Central, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, la Administración Estatal de Industria y Comercio y la Comisión Reguladora Bancaria de China, todos grupos que han sido menos vocales que el Banco Popular de China pero que, no obstante, tienen mandatos diferentes.

Aun así, hay quienes creen que el Banco Popular de China tiene el control, dado que tiene jurisdicción sobre la emisión y gobernanza del dinero.

"La agenda nacional en lo que respecta a la industria financiera tiene que ser impulsada por el Banco Popular de China", dice Zennon Kapron, autor de unlibro temprano sobre Bitcoinen China y fundador y director de Kapronasia, una empresa de investigación y consultoría con sede en Shanghai.

Kapron le dice a CoinDesk que ya en 2013-2014, el Banco Popular de China tenía "una buena idea" de lo que era Bitcoin , pero cree que la Criptomonedas cambió parte de la dinámica dentro de la agencia.

Si trabajabas en el Banco Popular de China hace cinco o diez años, probablemente era bastante tedioso. Pero ahora que hay iniciativas de monedas digitales, es una forma de impulsar el país", afirma.

Y la creación de un grupo de investigación centrado en la "moneda digital" parece reconocer esa posibilidad. Por un ONE, se dice que la división cuenta con más de 100 empleados, según Chun Yin Cheung, representante de la división blockchain de PwC con sede en China.

Dicho esto, los orígenes del grupo parecen remontarse más atrás, adeclaraciones hechas en 2016por el gobernador del Banco Popular de China, Zhou Xiaochuan, quien sugirió en ese momento que el banco central estaba considerando blockchain entre una serie de tecnologías para implementar una moneda digital.

Los comentarios describieron a la moneda digital como un objetivo más amplio, ONE que el banco central perseguía antes de blockchain, aunque su inclusión fue notable en un momento en que gigantes de TI como Microsoft e IBM apenas estaban incursionando en el sector.

Nuevamente, aquí hubo un diálogo notable que posicionó a una moneda digital del banco central no sólo como una nueva Tecnología, sino como una alternativa a Bitcoin.

"Para una moneda digital controlada por el banco central, se aplicará una combinación de medidas tecnológicas, diseño institucional, leyes y regulaciones para garantizar la seguridad de su sistema operativo. Esto difiere del Bitcoin en sus inicios", declaró el gobernador.

Game of Thrones

De hecho, una de las preguntas pendientes se relaciona con la dinámica de poder dentro de la propia China y la falta de claridad sobre cómo se toman las decisiones relacionadas con las criptomonedas.

Por ejemplo, hay un desequilibrio inherente entre las medidas de control automáticas que se han implementado, a menudo a escondidas y con poco aviso, y el enfoque más mesurado hacia la moneda digital, una conversación que ha tenido lugar en público durante años.

Los representantes del exchange dijeron a CoinDesk a principios de este año, hablando bajo condición de anonimato, que no siempre estaban seguros de que quienes hacían la aplicación de la ley entendieran la Tecnología, o que hubiera un plan con respecto a las reuniones más allá de suprimir la actividad no deseada del mercado.

Sin embargo, cabe destacar que, como cualquier gran organización, el Banco Popular de China parece tener discrepancias entre sus diversas divisiones. Por ejemplo, las reuniones de cumplimiento sobre el terreno se celebraron en las oficinas del regulador en Pekín y Shanghái, y no parecen haber involucrado al Instituto de Investigación de Monedas Digitales en ningún aspecto.

Dicho esto, al menos un destacado abogado local, Roland MON, líder legal del consorcio blockchain ChinaLedger, dijo que anecdóticamente había escuchado que Qian estaba involucrado en las conversaciones.

Curiosamente, sus comentarios presentan a Qian como alguien que contrasta con sus pares.

"Yao pensó que no tenía sentido regular severamente los exchanges, lo cual solo estimula el comercio OTC", dijo MON a CoinDesk en ese momento.

Lejos de estar interesado en cerrar la puerta a las criptomonedas de código abierto, MON describió a Qian como "de mente abierta" y "receptivo a la innovación".

Mercado en decadencia

Y hay muchas pruebas que sugieren que se debería haber tenido en cuenta esta orientación de mercado más realista, real o simplemente percibida.

Un claro ejemplo de ello es que la prohibición de las ICO en China parece haber hecho poco para detener la actividad del mercado.

"Estamos viendo que las empresas se están volviendo muy creativas en cuanto a las ICO", afirma Kapron. "La mayoría ha creado fundaciones en el extranjero, generalmente en Singapur. También están incorporando equipos asesores extranjeros, aunque aún no se sabe cuánto asesorarán realmente".

La idea de que la criptoeconomía de China, ahora subterránea, no solo sigue activa, sino que también está prosperando, también fue planteada por Jack Liu, ex director de estrategia de la plataforma china de comercio de Cripto OKCoin y ahora comerciante de Circle Internet Financial.

En sus comentarios, Liu describió el año 2017 no como un año dominado por los reguladores en absoluto, sino más bien como ONE en el que los empresarios superaron en innovación a esas autoridades en todo momento.

Cuando se prohibieron las ICO, por ejemplo, las empresas emergentes chinas comenzaron a crear sus propios protocolos o a bifurcar los existentes, entregando así Criptomonedas gratis a los usuarios de la antigua moneda.

“La prohibición es que no se puede invertir RMB en Criptomonedas. Con los airdrops, no se recauda dinero, simplemente se entrega a la gente o se entrega a los empleados de forma gratuita”, explica.

Y aunque los datos del mercado público sugieren que ha habido unacaída masiva En el comercio de Criptomonedas , Liu dijo que esto es simplemente un error contable, que se debe al hecho de que las API no pueden medir los altos volúmenes de comercio OTC.

"El comercio del RMB ha bajado porque se ha vuelto incómoda", afirma. "Pero la gente tiene la impresión de que China desapareció. En términos de capital total invertido, estoy seguro de que la proporción es la misma que hace un año".

Pero mientras Liu ve un mercado libre próspero, otros creen que el Banco Popular de China tomó la decisión correcta al intervenir en un mercado donde los consumidores estaban en riesgo.

Michael Yeung, fundador de International Blockchain Company y ex empleado de un esfuerzo de investigación respaldado por la provincia china de Jiangsu, cree que el mercado se había vuelto "muy turbio" y "muy gris en color" incluso antes de las acciones del banco central.

"La gente estaba siendo estafada por todas partes con tokens digitales que no existían. Había gente más joven que yo, cuya familia tenía dinero, y perdieron el 90% de su patrimonio. La gente invertía en cada ICO, no en ether ni Bitcoin, y perdían su fortuna", afirma.

De esta manera, Yeung dice que cree que las restricciones a los intercambios tuvieron más que ver con el furor en torno a las ICO, que según él atrajeron elementos desagradables de marketing multinivel.

"Algunas de estas 'monedas' no tenían blockchain ni software", recuerda.

¿Cosa de tiempo?

Pero dado que toda esta actividad del mercado persiste, aún queda por ver si el Banco Popular de China y otros reguladores chinos tomarán más medidas, y si esas medidas incluirán esencialmente la legitimación de la Criptomonedas a través de una alternativa aprobada por el gobierno.

Aquellos con vínculos estrechos con el país tienden a ser optimistas sobre el futuro de las Criptomonedas allí.

Cheung de PwC, que ha trabajado con Qian, cree que su reciente silencio en los medios es efectivamente una señal de que una moneda digital del banco central podría estar en camino.

"Predigo que China volverá a sorprender al mundo y será un punto de inflexión en el mundo de las Cripto . Personalmente, creo que en 2018 China será el primer país importante en lanzar una moneda digital emitida por un banco central", afirma.

Sin embargo, otros no están tan seguros.

"Hubo mucho revuelo en torno a la idea", dice Kapron. "La respuesta que hemos recibido, según anécdotas, es que el entusiasmo por una moneda digital china ha disminuido ligeramente, por lo que podría no estar prosperando tan rápido como se pensaba o esperaba".

Según él, esto se debe a que, como muchos comentan sobre las Cripto para pagos en EE. UU., el sistema actual funciona bastante bien. Además, a la hora de mantener el control sobre la Regulación monetaria y fiscal con una Criptomonedas, existen desafíos sustanciales, añadió.

Sin embargo, incluso Liu, quien no ve necesariamente la intervención del banco central como la expresión correcta de una forma de dinero diseñada para eliminar dichas instituciones, es optimista sobre la idea.

"Creo que [el Banco Popular de China] lanzará una moneda antes que otros bancos centrales", afirma. "En cierto sentido, será mejor para el ecosistema Cripto . No es que lancen una moneda y ONE la quiera".

Pero como mínimo, dado que las incursiones de China en las Criptomonedas apenas están comenzando, es probable que el país y sus reguladores KEEP sorprendiendo a los comerciantes y provocando episodios de pánico.

Aunque, en algún momento, el mercado podría decidir que simplemente están gritando "lobo".

Ilustración original de Luis Buenaventura II, creador de CryptoPopsitio web. Haga clicaquí para ver más del artista y ver la camiseta oficial Más Influyente de CoinDesk .