La tecnología blockchain de 'capa 2' es un asunto aún más importante de lo que crees

Michael J. Casey es presidente del consejo asesor de CoinDesk y asesor principal de investigación de blockchain en la Iniciativa de Moneda Digital del MIT.

El siguiente artículo apareció originalmente en CoinDesk Semanal, un boletín personalizado que se envía todos los domingos exclusivamente a nuestros suscriptores.

Bienvenido a la era de la "Capa 2".

Ahora estamos entrando en una nueva y emocionante fase del desarrollo de blockchain en la que la red Lightning y otras soluciones de programación que operan "sobre" las blockchains existentes prometen grandes avances en escalabilidad, interoperabilidad y funcionalidad.

Aún queda mucho trabajo por hacer. La tecnología inicial presenta errores, y es necesario encontrar nuevas soluciones de seguridad y confianza cuando gran parte de la actividad informática en transacciones individuales o contratos inteligentes se desconecte de la cadena.

Pero al mitigar el pesado cálculo multipartito que conllevan las cadenas de bloques y al mismo tiempo garantizar que los historiales de transacciones estén en algún punto anclados por algoritmos de consenso "en cadena", estas ideas prometen lo mejor de ambos mundos.

Como lo describe Neha Narula, directora de la Iniciativa de Moneda Digital del MIT Media Lab (donde trabajo), la característica definitoria de la Capa 2 es que "la computación se traslada fuera de la cadena, ya sea para permitir la Privacidad o para ahorrar recursos informáticos".

En lugar de que el script de un programa particular sea ejecutado por cada computadora en la red blockchain, "es implementado simplemente por las dos o más computadoras involucradas en la transacción".

Y, sin embargo, dijo, "se obtienen protecciones de seguridad similares a las de las transacciones en cadena porque la cadena de bloques actúa como el ancla de la confianza".

Adónde irá todo esto es una incógnita. Eso es lo que hace tan emocionantes a las plataformas extensibles de código abierto: proporcionan los cimientos sobre los que se pueden desarrollar nuevas aplicaciones inimaginables.

Sin embargo, no vamos del todo a ciegas. El desarrollo de la World Wide Web en la década de 1990 ofrece una fuente útil de contraste y comparación, cuando una solución similar de segunda capa transformó Internet de una red torpe de usuarios principalmente académicos a un fenómeno global ubicuo.

De manera similar a entonces, creo que podemos esperar una Avalanche de innovación y desarrollo.

Sentando las bases

Retrocediendo un paso, la implementación en 1989 del Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) de Tim Berners-Lee sobre los protocolos de control de transmisión de capa base e Internet (TCP/IP) allanó el camino para el navegador Mosaic Netscape de Marc Andreessen en 1994.

Esto dio origen a una serie de aplicaciones basadas en la web, que en última instancia impulsaron todos los servicios en línea que ahora forman parte de la vida cotidiana.

En algunos aspectos, la secuencia será diferente para la industria blockchain. Es posible que ya hayamos tenido nuestra versión de finales de los noventa.DOT.comburbuja, por ejemplo, con la manía de las ICO del año pasado que surgió antes de que las tecnologías habilitadoras de Capa 2 estuvieran implementadas.

Aun así, es probable que una buena cantidad de los miles de millones recaudados en esas ofertas de tokens se destine al desarrollo de la Capa 2, lo que con suerte acelerará su marcha hacia una adopción más amplia.

Además, mientras que HTTP fue adoptado universalmente como un estándar casi inmediato, existe una gran competencia en las soluciones de blockchain de capa 2.

Los canales de pago de Lightning fueron diseñados originalmente para transacciones de Bitcoin , pero admite interoperabilidad y tiene ciertascapacidad de contrato inteligente.

Eso podría ponerlo en contra de soluciones alternativas de "canal estatal" de capa 2 para Ethereum (Plasma,Raiden) así como con proyectos que apuntan a permitir transacciones entre cadenas (Polkadot,Cosmos,Interledger).

Y, como se ve en elCumbre L2Organizado recientemente por MIT DCI y Fidelity Labs, existen muchas otras formas livianas fuera de la cadena para expandir la capacidad transaccional.

Por ejemplo, los desarrolladores de la startup Abra y otros lugares están usando cadenas de bloques descentralizadas y establecidas como Bitcoin y Ethereum para liquidar contratos de futuros denominados en diferentes monedas o tokens.

En flor

Ya más de 2.000 nodosEstán en la Red Lightning y gestionan más de 7000 canales. Está lejos de ser una red global omnipresente, pero esa creciente comunidad proporciona una base sólida para la experimentación.

Ahora que unUna forma única de contratos inteligentes que protegen la privacidadHa sido desarrollado por Tadge Dryja, coautor del documento técnico original de Lightning y ahora también en el DCI, por lo que existe un potencial de desarrollo aún mayor.

Los proyectos de capa 2 desarrollados en torno a Ethereum también están generando interés.Horizonte de eventosEn la conferencia sobre energía blockchain celebrada el mes pasado en Berlín, se generó mucho revuelo con las presentaciones sobre la capacidad de Polkadot ySlock.It's Incubedcliente para habilitar transacciones fuera de la cadena, de dispositivo a dispositivo.

Mientras tanto, conRipple se une a Hyperledger Los ingenieros corporativos del consorcio tendrán oportunidades de desarrollar usos empresariales para el protocolo Interledger de la startup.

En este entorno, veremos un PIT competitivo entre los intereses de las empresas establecidas y las empresas emergentes de capa 2 como Lightning Labs, Blockstream, Ripple y Parity, así como potencialmente cientos de programadores independientes de todo el mundo.

En última instancia, surgirán estándares que crearán ganadores, con consorcios como el Consorcio World Wide Web, mejor conocido comoW3C, surgiendo para pastorear ese proceso.

¿Y qué hay de las consecuencias económicas de todo esto? Si los años noventa sirven de lección, podemos esperar que, con el tiempo, muchas industrias tradicionales podrían verse afectadas.

Nueva frontera

Los canales de pago de Lightning apuntan al tipo de pagos rápidos y de bajas comisiones que Bitcoin prometió inicialmente, pero no logró ofrecer. En teoría, esto les quitaría negocio a bancos, compañías de tarjetas de crédito y transmisores de dinero.

Aun así, no hay garantía de que el ciudadano común supere su aprensión hacia las criptomonedas (no sin soluciones aún no disponibles para la volatilidad de los precios, por ejemplo).

También hay preguntas sobre cómo los reguladores lidiarán con un sistema que podría dificultarles mucho el seguimiento de las transacciones. Finalmente, aún no está claro que estas soluciones fuera de la cadena alcancen el tipo de escala necesaria sin la aparición depoderosos intereses corporativos.

¿Impondrán estos participantes costos excesivos al sistema o simplemente aportarán la liquidez tan necesaria? Es prematuro decirlo.

Otra pregunta es quiénes serán los ganadores y los perdedores en la comunidad Cripto . ¿Podrían las soluciones de Capa 2 negar a los mineros las comisiones que necesitan para seguir protegiendo la cadena de bloques subyacente? Ese fue el tema de un...reciente intercambio en Twitter entre Ryan Selkis y Jameson Lopp.

En este sentido, las lecciones de Wall Street a finales de la década de 1990 también podrían ser ilustrativas. Algunos bancos de inversión se preocuparon por el impacto en los ingresos a medida que el comercio electrónico en línea reducía drásticamente las comisiones de corretaje. En realidad, la Tecnología en línea amplió el mercado bursátil, beneficiando a los participantes tradicionales incluso cuando sus márgenes por operación se redujeron. Fue un ejemplo de lo que se conoce como...Paradoja de Jevons.

La historia no siempre se repite, por supuesto. Los mineros pueden verse perjudicados por actividades que se salen de la cadena. Pero no debería ser nuestra responsabilidad preocuparnos por ellos en sí.

El objetivo aquí, tal como se define claramente en elDebate sobre SegwitLo que finalmente resultó en la implementación de Lightning en la red principal de Bitcoin es la descentralización óptima y la máxima seguridad.

La verdadera innovación, por definición, es disruptiva. Así que abróchense los cinturones.

Capas de maderaimagen vía Shutterstock