A tecnologia Blockchain da 'camada 2' é um negócio ainda maior do que você pensa

Michael J. Casey é presidente do conselho consultivo da CoinDesk e consultor sênior de pesquisa de blockchain na Iniciativa de Moeda Digital do MIT.

O artigo a seguir foi publicado originalmente emCoinDesk Semanal, um boletim informativo personalizado entregue todos os domingos exclusivamente aos nossos assinantes.

Bem-vindo à era da "Camada 2".

Estamos entrando agora em uma nova e empolgante fase de desenvolvimento de blockchain, na qual a rede lightning e outras soluções de programação que operam "em cima" de blockchains existentes prometem grandes avanços em escalabilidade, interoperabilidade e funcionalidade.

Ainda há muito trabalho a ser feito. A tecnologia inicial é cheia de bugs, e novas soluções de segurança e confiança devem ser descobertas quando grande parte da atividade de computação em transações individuais ou contratos inteligentes é retirada "da cadeia".

Mas, ao mitigar a computação pesada e multipartidária que os blockchains realizam e, ao mesmo tempo, garantir que os históricos de transações sejam, em algum ponto, ancorados por algoritmos de consenso "na cadeia", há uma espécie de promessa do melhor dos dois mundos nessas ideias.

Como Neha Narula, diretora da Iniciativa de Moeda Digital do MIT Media Lab (onde trabalho) descreve, a característica definidora da Camada 2 é que "a computação é movida para fora da cadeia, seja para permitir Política de Privacidade ou para economizar recursos computacionais".

Em vez de ter o script de um programa específico executado por cada computador na rede blockchain, ele "é implementado simplesmente pelos dois ou mais computadores envolvidos na transação".

E ainda assim, ela disse, "você obtém proteções de segurança semelhantes às das transações on-chain porque o blockchain atua como uma âncora de confiança".

Para onde tudo isso vai, ninguém sabe. É isso que torna as plataformas extensíveis de código aberto empolgantes: elas fornecem os blocos de construção sobre os quais novos aplicativos inimagináveis podem ser desenvolvidos.

Não estamos dirigindo totalmente às cegas, no entanto. O desenvolvimento da World Wide Web na década de 1990 oferece uma fonte útil de contraste e comparação, quando uma solução similar de segunda camada transformou a Internet de uma rede desajeitada de usuários majoritariamente acadêmicos em um fenômeno global onipresente.

Da mesma forma que naquela época, acredito que podemos esperar uma Avalanche de inovação e desenvolvimento.

Estabelecendo fundações

Dando um passo para trás, a implementação em 1989 do Protocolo de Transferência de Hipertexto (HTTP) de Tim Berners-Lee sobre os protocolos de Controle de Transmissão e Internet da camada base (TCP/IP) abriu caminho para o navegador Mosaic Netscape de Marc Andreessen em 1994.

Isso deu origem a uma série de aplicativos baseados na web, que acabaram fomentando todos os serviços online que agora fazem parte da vida cotidiana.

Em alguns aspectos, o sequenciamento será diferente para a indústria de blockchain. Podemos já ter tido nossa versão do final dos anos noventaDOT.combolha, por exemplo, com a mania das ICOs do ano passado ocorrendo antes que as tecnologias facilitadoras da Camada 2 estivessem em vigor.

Ainda assim, uma boa parte dos bilhões arrecadados nessas ofertas de tokens provavelmente chegarão ao desenvolvimento da Camada 2, acelerando, esperançosamente, sua marcha em direção a uma adoção mais ampla.

Além disso, embora o HTTP tenha sido adotado universalmente como um padrão quase imediato, há muita concorrência em soluções de blockchain de Camada 2.

Os canais de pagamento do Lightning foram originalmente projetados para transações de Bitcoin , mas ele oferece suporte à interoperabilidade e tem certascapacidade de contrato inteligente.

Isso poderia colocá-lo em confronto com soluções alternativas de "canal de estado" da Camada 2 para o Ethereum (Plasma,Raiden) bem como com projetos que visam permitir transações entre cadeias (De Polkadot,Cosmos,Interledger).

E, como visto noCimeira L2hospedado recentemente pelo MIT DCI e Fidelity Labs, há muitas outras maneiras leves e off-chain de expandir a capacidade transacional.

Por exemplo, desenvolvedores da startup Abra e de outros lugares estão usando blockchains descentralizadas e estabelecidas, como Bitcoin e Ethereum , para liquidar contratos futuros denominados em diferentes moedas ou tokens.

Em flor

Já mais de 2.000 nósestão na Lightning Network, gerenciando mais de 7.000 canais. Está longe de ser uma rede global onipresente, mas essa comunidade crescente fornece uma ótima base para experimentação.

Agora que umforma única de contratos inteligentes de proteção de privacidadefoi desenvolvido por Tadge Dryja, coautor do white paper original do Lightning e agora também no DCI, há um potencial ainda maior para desenvolvimento.

Os projetos da camada 2 desenvolvidos em torno do Ethereum também estão gerando interesse. NoHorizonte de eventosconferência sobre energia blockchain em Berlim no mês passado, muito burburinho foi gerado por apresentações sobre a capacidade de Polkadot eSlock.Está incubadocliente para habilitar transações off-chain, de dispositivo para dispositivo.

Enquanto isso, comRipple se juntando ao Hyperledgerconsórcio, engenheiros corporativos terão oportunidades de desenvolver usos empresariais para o protocolo Interledger da startup.

Nesse ambiente, veremos uma PIT competitiva entre os interesses de empresas estabelecidas e startups de Camada 2, como Lightning Labs, Blockstream, Ripple e Parity, além de potencialmente centenas de programadores independentes ao redor do mundo.

Em última análise, surgirão padrões, criando vencedores, com consórcios como o World Wide Web Consortium, mais conhecido comoW3C, surgindo para pastorear esse processo.

E o que dizer das consequências econômicas de tudo isso? Se os anos noventa são uma lição, podemos esperar que, eventualmente, muitas indústrias legadas possam ser interrompidas.

Nova fronteira

Os canais de pagamento da Lightning apontam para o tipo de pagamento rápido e de baixa taxa que o Bitcoin prometeu no começo, mas não conseguiu entregar. Isso, em teoria, tiraria negócios de bancos, empresas de cartão de crédito e transmissores de dinheiro.

Ainda assim, não há garantia de que os cidadãos comuns superarão sua apreensão em relação às criptomoedas — não sem soluções ainda indisponíveis para a volatilidade dos preços, por exemplo.

Também há questões sobre como os reguladores lidarão com um sistema que pode tornar as transações muito difíceis de rastrear. Finalmente, ainda não está claro se essas soluções off-chain atingirão o tipo de escala necessária sem o surgimento depoderosos interesses corporativos.

Esses participantes imporão custos pesados ao sistema ou simplesmente fornecerão a liquidez tão necessária? É muito cedo para dizer.

Outra questão é quem serão os vencedores e perdedores na comunidade Cripto . As soluções da Camada 2 podem negar aos mineradores as taxas de que precisam para continuar protegendo o blockchain subjacente? Esse foi o tópico de umtroca recente no Twitter entre Ryan Selkis e Jameson Lopp.

Aqui, as lições de Wall Street no final dos anos 1990 também podem ser instrutivas. Alguns bancos de investimento se preocuparam com o impacto na receita, já que o comércio eletrônico baseado na web reduziu as taxas de corretagem. Na realidade, a Tecnologia online expandiu o bolo para o comércio de ações, beneficiando os jogadores tradicionais, mesmo com suas margens por negociação encolhendo. Foi um exemplo do que é conhecido comoParadoxo de Jevons.

A história T sempre se repete, é claro. Mineradores podem de fato ser prejudicados por atividades que saem da cadeia. Mas T deveria ser nosso trabalho nos preocupar com eles em si.

O objetivo aqui, conforme claramente definido noDebate sobre Segwitque resultou na implementação do Lightning na rede principal do Bitcoin , é para descentralização ideal e segurança máxima.

A verdadeira inovação, por definição, é disruptiva. Então apertem os cintos.

Camadas de madeiraimagem via Shutterstock