Bitcoin protege la Privacidad y lucha contra la opresión

La vigilancia es poder, como lo han sabido los regímenes autoritarios a lo largo de la historia. La aparición de Internet a finales del siglo XX facilitó más que nunca la vigilancia al crear un repositorio de información sobre personas y organizaciones sin precedentes en la historia, almacenado en servidores de todo el mundo.

A lo largo de los años, los peligros del panóptico de Internet han empujado a muchas personas comunes a contraatacar, abogando por la regulación a través de sus gobiernos cuando es posible, pero también desarrollando sus propias defensas tecnológicas, incluidas herramientas populares como plataformas de mensajería y correo electrónico encriptados. No es exagerado decir que sin Privacidad las libertades individuales no pueden sobrevivir por mucho tiempo. Y la batalla por la Privacidad en la era digital se dirige ahora a su etapa más reciente y quizás más importante con la aparición de las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC).

Esta publicación es parte de CoinDeskSemana de la Privacidad.

Las CBDC son intentos de los gobiernos centrales de sacar provecho de la Tecnología blockchain, utilizando sus eficiencias para almacenar y transferir valor, pero también a través del control social mediante la vigilancia que posibilita. Las CBDC tienen claras ventajas sobre el sistema financiero analógico, pero junto con la promesa de un mayor acceso y eficiencia financiera, también exponen a los ciudadanos a un nivel de vigilancia potencial inconcebible en el pasado.

Un gobierno autoritario que administrara una CBDC tendría una supervisión total de todas las transacciones que se realicen en cualquier parte de la Tierra en las que se utilice esa moneda, así como la capacidad de congelar, expropiar o incluso gastar a la fuerza fondos pertenecientes a particulares según lo considere oportuno. La perspectiva de que existan monedas controladas por el Estado, como el yuan digital que ya se está implantando en China, también pone de relieve por qué una Tecnología como Bitcoin podría acabar siendo en el futuro el único seguro contra la represión financiera en países autoritarios, e incluso en democracias como Estados Unidos.

La gravedad de esta cuestión, en lo que respecta a la Privacidad y la vigilancia, me resulta especialmente clara.

Como periodista, pasé años informando sobre documentos clasificados proporcionados por el denunciante de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), Edward Snowden. Los documentos mostraban con increíble detalle los poderes que había adquirido el gobierno de Estados Unidos para vigilar y, por extensión, controlar las vidas de las personas cuyas comunicaciones caían bajo su enorme red mundial.

Las monedas descentralizadas como Bitcoin representan un posible refugio seguro contra futuros excesos gubernamentales en un mundo construido sobre CBDC.

Tras bastidores, la NSA había desarrollado el poder de recopilar prácticamente cualquier mensaje privado o metadatos que buscase de dispositivos de todo el mundo, incluidos los de ciudadanos estadounidenses que nunca habían sospechado el nivel de poder que su gobierno ejercía en privado sobre ellos. La vigilancia puede arruinar vidas, y he visto de cerca el impacto que puede tener en personas inocentes atrapadas en una redada digital.

Las CBDC tienen el potencial de potenciar aún más el poder de vigilancia creado por Internet. Mientras que la Web 2 revolucionó la forma en que se podía crear y difundir información, la Web 3 hará lo mismo con la creación y difusión de valor económico. Los gobiernos buscarán tener el mayor control posible sobre esto, tal como lo hicieron con Internet. La perspectiva de que el gobierno de un país como China tenga una capacidad casi total para monitorear y manipular la información que ven sus ciudadanos ya es bastante seria, pero, tan pronto como parezca posible, obtenga el mismo nivel de control sobre la capacidad de las personas para realizar incluso la actividad económica más pequeña, estaremos en un mundo completamente nuevo de represión.

Muchos países de todo el mundo ya están siguiendo el ejemplo de China en el desarrollo de sus propios proyectos de CBDC, incluido Estados Unidos con un dólar digital. Los estadounidenses probablemente esperarán que su gobierno actúe de buena fe en la forma en que administra esa moneda, creando y haciendo cumplir regulaciones que protejan su Privacidad y libertad. Pero como ya han demostrado los documentos de Snowden, las suposiciones de buena fe no son particularmente duraderas. La política puede ayudar a garantizar los derechos, pero no es suficiente. Así como las plataformas de correo electrónico y mensajería encriptadas brindan a las personas una sólida defensa personal contra el abuso de la vigilancia, las monedas descentralizadas como Bitcoin representan un posible refugio seguro contra futuros excesos del gobierno en un mundo construido sobre CBDC.

El debate que se está desarrollando actualmente sobre el papel futuro del Bitcoin y otras criptomonedas rara vez tiene en cuenta la cuestión de la Privacidad en la era digital. Los críticos suelen acusar al Bitcoin de no tener ningún uso que valga la pena o de servir como herramienta para que delincuentes y terroristas oculten su actividad. Pero en el pasado se han lanzado acusaciones similares contra el correo electrónico cifrado. Si bien es cierto que a veces los delincuentes también se benefician de la existencia de la Privacidad, esa misma Privacidad es lo que permite a la gran mayoría de los ciudadanos respetuosos de la ley preservar sus libertades civiles.

Confiar en que la regulación por sí sola proteja la Privacidad parece una apuesta arriesgada, dado que la regulación no ha logrado garantizar esa protección en democracias como Estados Unidos. Esa perspectiva de un gobierno benévolo ni siquiera existe en teoría en países no democráticos. No es difícil imaginar un futuro en el que el Bitcoin y otras monedas sean el único puerto seguro para quienes huyen de los abusos gubernamentales que, lamentablemente, han demostrado ser comunes en todo el mundo.

En 1975, al describir una era analógica de espionaje que incluía escuchas telefónicas y escuchas físicas que hoy consideraríamos pintorescas, el senador Frank Church (demócrata de Idaho)prevenido El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha sido testigo de los peligros que entraña el régimen de vigilancia de la información que ya está en auge en Estados Unidos. El poder de vigilancia del gobierno y de sus agencias de seguridad podría “en cualquier momento volverse contra el pueblo estadounidense, y ningún estadounidense tendría Privacidad alguna. Es tal la capacidad de controlar todo: conversaciones telefónicas, telegramas, no importa. No habría ningún lugar donde esconderse”, dijo.

Church explicó lo que esto significaría para la democracia. Si un dictador llegara a tomar el poder en Estados Unidos, esa persona podría usar la vigilancia “para imponer una tiranía total, y no habría forma de contraatacar”.

El gobierno tiene ahora poderes de vigilancia que van más allá de lo que el senador Church jamás hubiera soñado, y esos poderes están a punto de volverse aún más poderosos a medida que las monedas digitales cobran importancia. Estas monedas digitales respaldadas por el Estado serán el próximo campo de batalla en la lucha por la Privacidad, y no se puede descartar ningún arma para defenderse contra su posible abuso.

El Bitcoin no está exento de críticas, pero debido a su protocolo descentralizado es la opción más probable para ofrecer una fuerte resistencia contra un futuro panóptico financiero. Quienes han conocido lo que es que los regímenes de vigilancia y control social, en Estados Unidos y en el extranjero, aplasten sus libertades saben que las virtudes potenciales de una moneda resistente a la censura no pueden desestimarse a la ligera.

Ni el Bitcoin ni la criptografía en general pueden sustituir a la política, pero ofrecen una forma práctica de proteger a los más vulnerables de la depredación en la era digital. En el nuevo y valiente sistema financiero que se vislumbra en el horizonte, son herramientas que necesitaremos de nuestro lado.