Bitcoin protège la Politique de confidentialité et combat l'oppression

La surveillance est un pouvoir, comme l’ont bien compris les régimes autoritaires de l’histoire. L’émergence d’Internet à la fin du XXe siècle a rendu la surveillance plus facile que jamais en créant un référentiel d’informations sur les individus et les organisations, sans précédent dans l’histoire, stockées sur des serveurs répartis dans le monde entier.

Au fil des ans, les dangers du panoptique d’Internet ont poussé de nombreux citoyens ordinaires à se défendre, en plaidant pour une régulation par leur gouvernement lorsque cela était possible, mais aussi en développant leurs propres défenses technologiques, notamment des outils populaires comme les plateformes de messagerie et de courrier électronique cryptés. Il n’est pas exagéré de dire que sans Politique de confidentialité, les libertés individuelles ne peuvent survivre longtemps. Et la bataille pour la Politique de confidentialité à l’ère numérique se dirige désormais vers sa phase la plus récente et peut-être la plus importante avec l’émergence des monnaies numériques des banques centrales (CBDC).

Cet article fait partie de CoinDeskSemaine de la Politique de confidentialité.

Les CBDC sont une tentative du gouvernement central de faire de la Technologies blockchain une technologie à son profit, en utilisant son efficacité pour stocker et transférer de la valeur, mais aussi grâce au contrôle social via la surveillance qu'elle rend possible. Les CBDC présentent des avantages évidents par rapport au système financier analogique, mais en plus de la promesse d'un accès et d'une efficacité financiers accrus, elles exposent également les citoyens à un niveau de surveillance potentielle inconcevable dans le passé.

Un gouvernement autoritaire administrant une CBDC aurait un contrôle total sur toutes les transactions utilisant cette monnaie, où qu’elles soient sur Terre, et aurait la possibilité de geler, d’exproprier ou même de dépenser de force les fonds appartenant à des particuliers comme il le jugerait bon. La perspective de telles monnaies contrôlées par l’État, comme le yuan numérique déjà déployé en Chine, montre également pourquoi une Technologies comme le Bitcoin pourrait finir par devenir à l’avenir la seule assurance contre la répression financière dans les pays autoritaires, et même dans des démocraties comme les États-Unis.

La gravité de ce problème, en ce qui concerne la Politique de confidentialité et la surveillance, m’apparaît particulièrement évidente.

En tant que journaliste, j'ai passé des années à enquêter sur des documents classifiés fournis par Edward Snowden, le lanceur d'alerte de l'Agence de sécurité nationale (NSA). Ces documents montraient de manière incroyablement détaillée les pouvoirs dont disposait le gouvernement américain pour surveiller et, par extension, contrôler la vie des individus dont les communications tombaient sous son immense filet mondial.

Les monnaies décentralisées comme le Bitcoin représentent un refuge potentiel contre les futurs excès des gouvernements dans un monde construit sur les CBDC.

En coulisses, la NSA a développé le pouvoir de collecter pratiquement tous les messages privés ou métadonnées qu’elle recherchait à partir d’appareils du monde entier, y compris de citoyens américains qui n’avaient jamais soupçonné le niveau de pouvoir que leur gouvernement détenait sur eux. La surveillance peut ruiner des vies, et j’ai pu constater de près l’impact qu’elle peut avoir sur des personnes innocentes prises dans un filet numérique.

Les CBDC ont le potentiel de renforcer encore davantage le pouvoir de surveillance créé par Internet. Alors que le Web 2 a révolutionné la manière dont l’information pouvait être créée et diffusée, le Web 3 fera de même pour la création et la diffusion de la valeur économique. Les gouvernements chercheront à exercer un contrôle aussi strict que possible sur ces aspects, tout comme ils l’ont fait avec Internet. La perspective que le gouvernement d’un pays comme la Chine ait la capacité quasi totale de surveiller et de manipuler les informations consultées par ses citoyens est déjà assez sérieuse, mais dès qu’il obtiendra le même niveau de contrôle sur la capacité des gens à mener la moindre activité économique, nous nous retrouverons dans un tout nouveau monde de répression.

De nombreux pays du monde entier suivent déjà l’exemple de la Chine en développant leurs propres projets de CBDC, notamment les États-Unis avec leur dollar numérique. Les Américains s’attendront probablement à ce que leur gouvernement agisse de bonne foi dans la manière dont il administre une telle monnaie, en créant et en appliquant des réglementations qui protègent leur Politique de confidentialité et leur liberté. Mais comme les documents Snowden l’ont déjà montré, les présomptions de bonne foi ne sont pas particulièrement durables. La politique peut aider à garantir les droits, mais ce n’est pas suffisant. Tout comme les plateformes de messagerie et de courrier électronique cryptées offrent aux individus une défense personnelle solide contre les abus de surveillance, les monnaies décentralisées comme le Bitcoin représentent un refuge possible contre les futurs excès du gouvernement dans un monde construit sur les CBDC.

Le débat actuel sur le rôle futur du Bitcoin et des autres cryptomonnaies prend rarement en compte la question de la Politique de confidentialité à l’ère numérique. Le Bitcoin est souvent accusé par ses détracteurs de ne pas avoir d’utilité valable ou de servir d’outil aux criminels et aux terroristes pour dissimuler leurs activités. Mais des accusations similaires ont souvent été portées contre les e-mails cryptés par le passé. S’il est vrai que les criminels profitent parfois aussi de l’existence de la Politique de confidentialité, c’est cette même Politique de confidentialité qui permet à la grande majorité des citoyens respectueux des lois de préserver leurs libertés civiles.

Compter sur la seule réglementation pour assurer la protection de la Politique de confidentialité semble être un pari peu judicieux, étant donné que la réglementation n’a pas réussi à garantir une telle protection dans des démocraties comme les États-Unis. Une telle perspective de gouvernance bienveillante n’existe même pas, théoriquement, dans les pays non démocratiques. Il n’est pas difficile d’imaginer un avenir où le Bitcoin et d’autres monnaies seront le seul refuge pour les personnes fuyant les abus gouvernementaux qui se sont malheureusement avérés courants dans le monde entier.

En 1975, décrivant une époque analogique d'espionnage impliquant des écoutes téléphoniques et des écoutes physiques que nous considérerions aujourd'hui comme pittoresques, le sénateur Frank Church (D-Idaho)averti Il a souligné les dangers du régime de surveillance de l'information qui se développe déjà aux États-Unis. Le pouvoir de surveillance du gouvernement et de ses agences de sécurité pourrait « à tout moment se retourner contre le peuple américain, et aucun Américain n'aurait plus aucune Politique de confidentialité . Telle est la capacité de tout surveiller : conversations téléphoniques, télégrammes, T importe. Il n'y aurait plus aucun endroit où se cacher », a-t-il déclaré.

Church a expliqué ce que cela signifierait pour la démocratie. Si un dictateur prenait un jour le pouvoir aux États-Unis, il pourrait utiliser la surveillance « pour imposer une tyrannie totale, et il n’y aurait aucun moyen de riposter ».

Le gouvernement dispose désormais de pouvoirs de surveillance qui dépassent ce dont la sénatrice Church aurait pu rêver à l’époque, et ces pouvoirs sont sur le point de devenir encore plus puissants à mesure que les monnaies numériques gagnent en importance. Ces monnaies numériques soutenues par l’État seront le prochain champ de bataille dans la lutte pour la protection de la Politique de confidentialité, et aucune arme ne peut être écartée pour se défendre contre leur abus éventuel.

Le Bitcoin n’est pas exempt de critiques, mais en raison de son protocole décentralisé, il est le pari le plus susceptible d’offrir une forte résistance face à un futur panoptique financier. Ceux qui ont connu ce que c’est que de voir leurs libertés bafouées par des régimes de surveillance et de contrôle social, aux États-Unis et à l’étranger, savent que les vertus potentielles d’une monnaie résistante à la censure ne peuvent être écartées à la légère.

Ni le Bitcoin ni la cryptographie en général ne peuvent remplacer la politique. Mais ils offrent un moyen pratique de protéger les plus vulnérables de la prédation à l’ère numérique. Dans le nouveau système financier qui se profile à l’horizon, ce sont des outils dont nous aurons besoin à nos côtés.