Ang Sandali ng PayPal: Nang Nakilala ng Bitcoin ang Mga Pangunahing Pagbabayad

Si Steve Beauregard ay serial entrepreneur, co-founder ng Cryptocurrency payment processing startup GoCoin at chief revenue officer sa Bloq.

Sa entry na ito sa seryeng "Bitcoin Milestones " ng CoinDesk, LOOKS ni Beauregard ang araw na nagsimulang tanggapin ng PayPal ang Bitcoin – na nagbibigay ng selyo ng pag-apruba nito sa isang Technology na pinaniniwalaan ng marami na may potensyal na makagambala dito.

Ito ay isang Lunes sa Bitropolis, ngunit hindi lamang anumang Lunes.

Sa loob ng halos tatlong buwan, ang koponan ng GoCoin ay nanatiling masakit na tahimik sa pinakamalaking balita sa Bitcoin sa industriya hanggang sa kasalukuyan. Sa loob ng 12 maikling oras, aalisin ang press embargo, ang mga balita ay magpapagulo sa mundo ng pananalapi at ang GoCoin ay mapapatibay sa kasaysayan kasama ng BitPay at Coinbase bilang mga startup na naghatid sa ONE sa pinakamalaking kumpanya ng pagbabayad sa mundo sa mga cryptocurrencies.

Gayunpaman, sa bisperas ng mismong anunsyo na iyon, ang aming pagsasama ay malayo sa tiyak.

***

Noong itinatag ko ang GoCoin kasama si Brock Pierce noong kalagitnaan ng 2013, napag-usapan namin na maaaring huli na kami.

Nag-aalok ang BitPay ng mga serbisyo sa pagbabayad sa mga online na merchant sa loob ng mahigit isang taon, na sinasabing nakapag-sign up sila ng 10,000 merchant. Inanunsyo ng Coinbase na nilagdaan nila ang unang pangunahing retailer, ang Overstock, para tumanggap ng Bitcoin.

Ang GoCoin ay nagtaas ng katamtamang seed round at "heads down" sa pag-unlad habang ang BitPay at Coinbase ay nagpatuloy sa isa't ONE na may lalong kahanga-hangang mga anunsyo – Gyft, CheapAir, Virgin Galactic at Dell.

Pakiramdam ko bawat araw na T live ang GoCoin ay mamarkahan ang isa pang pangunahing merchant na nawala sa BitPay o Coinbase.

Bilang tugon, naglalagay ako ng matinding pressure sa development team na i-compress ang iskedyul ng Go Live. Ang aking system architect, si Margot Ritcher, at ang lead developer, ang aking pamangkin na si Kevin Beauregard, ay sumang-ayon na maaari naming bawasan ang isang buwan sa iskedyul kung ikompromiso namin ang multi-blockchain, multi-coin na disenyo. Ang downside ng pagkuha ng shortcut, ay magiging isang pangunahing muling pagsulat ng software.

Tulad ng makikita mo sa ibang pagkakataon sa kuwento, ang paglalaan ng dagdag na oras upang KEEP ang multi-blockchain na disenyo ay napatunayang tamang desisyon.

***

Sa wakas, noong Disyembre 2013, inihayag ng GoCoin na ito ay pagkuha ng mga donasyon para sa Boys and Girls Club ng Santa Monica. Sa wakas ay nasa karera na kami, at pinalakas ko ang aking mga pagsisikap sa pangangalap ng pondo ng Series A. Sa pagtaas ng presyo ng Bitcoin mula sa $100 hanggang sa mahigit $1,000 sa mga nakaraang buwan, hindi naging madali ang pag-book ng mga pulong ng VC sa SAND Hill Road.

Noong unang bahagi ng 2014, matatag na naglagay ng bandila ang GoCoin sa buwan ng Cryptocurrency sa pamamagitan ng pag-anunsyo ng suporta para sa mga pagbabayad ng Litecoin at Dogecoin . Nawala sa isip ang mga Bitcoin purists: "Sinisira mo ang Bitcoin, biro ang mga altcoin!" Sa Reddit, idineklara ng mga tao: "Mga scammer kayong kumukuha ng mga scam na barya na ito!"

Iyon ang pinakamagandang komentong mai-publish ko rito.

***

Habang natutunan ng koponan ng GoCoin na patakbuhin ang negosyo, mayroon na akong $2.5m na nakatalaga sa aming $5m Series A na pagpopondo na may humigit-kumulang $1m na nasa bangko.

Ngunit ang aming mga pagsisikap sa pangangalap ng pondo ay natigil nang pumutok ang balita na ang Mt Gox, ang pinakamalaking palitan ng Bitcoin , ay naging biktima ng isang malaking heist kung saan halos 25% ng lahat ng Bitcoin sa sirkulasyon ay ninakaw.

Ang buong industriya ay nasa estado ng pagkabigla at kaguluhan, ang mga opsyon sa pagpopondo ay agad na natuyo at kahit na ang mga nakatuon sa aming pag-ikot ay hindi kailanman pinondohan. Nagpasya ang aking board, sa halip na labanan ang merkado, na isara na lang ang aming Serye A, na kasama ang seed capital ay umabot sa manipis na $1.5m.

Sa kabila ng katamtamang pagtaas, ang GoCoin pa rin ang pinakamahusay na pinondohan na LA Bitcoin startup noong panahong iyon. Nakipag-usap kami sa isang napaka-kanais-nais na pag-upa sa itaas na palapag kung saan matatanaw ang Third Street Promenade ng Santa Monica.

Nag-sublet din ang GoCoin ng espasyo sa mga kapwa blockchain startup, developer, abogado, accountant at nagbigay ng espasyo para sa mga meetup at ang unang Bitcoin ATM sa LA.

Pinangalanan namin ang espasyo na 'Bitropolis'.

***

Sa mga sumunod na buwan, naging matatag ang GoCoin sa aming diskarte sa pagdaragdag ng mga pagbabayad sa Bitcoin gamit ang iba pang alternatibong digital currency.

Sa maraming pagkakataon, kinumbinsi namin ang mga maagang nag-adopt tulad ng CheapAir, KnCMiner at eGifter na idagdag ang GoCoin upang hindi "limitahan ang kanilang customer sa Bitcoin lamang ". Nagpatuloy din kami sa pag-alog ng mga bagay-bagay sa pamamagitan ng pag-anunsyo Ang tatak ng Hustler ni Larry Flint bilang isang high-profile na merchant.

Noong ika-22 ng Setyembre, 2014, ang mga direktor ng GoCoin ay nagtipon sa mga opisina ng naka-embed na abogado ng Bitropolis na si Adam Ettinger. Marahil na mas mahalaga kaysa sa magiging epekto ng malaking anunsyo sa mga institusyong pampinansyal, sa wakas ay nakakakuha kami ng pagpapatunay na ang aming mga naysayers ay mali.

Ang Bitcoin ay hindi "ginagamit lamang ng mga nagbebenta ng droga", "isang Ponzi scheme" o isang "joke"!

Bakit may emergency meeting? Sa bisperas ng anunsyo, isang email na may nakakapigil sa pusong linya ng paksa na "GoCoin AML Compliance" ang tumama sa aking inbox.

Sa ika-11 oras, humihiling sila ng "buong pagtatasa" mula sa aming abogado at kailangan naming magpasya kung paano tutugon.

***

Ang mga tanong ay lumilipad sa paligid ng silid, ang ONE sa mga mamumuhunan ng aming kakumpitensya ay humila ng ilang mga string upang patumbahin kami? Sa pamamagitan ng "buong pagtatasa", gusto ba nila ng legal Opinyon? Naghahanap ba sila ng dahilan para paalisin kami? Isa lang ba itong nakagawiang checklist at nanatiling walang check ang isang kahon?

Sa mga nakaraang buwan, ang GoCoin ay palihim na nakipagtulungan sa mga inhinyero, pagpapaunlad ng negosyo, marketing, PR at, siyempre, ang legal na departamento ng PayPal. Ang mga teknikal na hoop upang isama ang platform ng pagbabayad ng GoCoin sa PaymentHub ng PayPal ay walang kuwenta kumpara sa proseso ng due diligence.

Mayroon kaming ganap na legal Opinyon mula sa isang nangungunang Isle of Man law firm. Malawak nilang sinuri ang aming programa sa pagsunod, humihiling na higpitan namin ang mga aspeto ng aming mga pamamaraan sa on-boarding at magdagdag ng mga feature sa pagsubaybay sa pagbabayad. Pinakamahalaga, kailangan naming bigyang-kasiyahan ang kanilang legal team na ang aming programa sa pagsunod ay hindi lamang solid, ngunit patuloy naming pinapabuti ito.

Kahit na iyon, ang BitPay ay nagtaas ng $30m mula sa Index Ventures at Coinbase $25m mula sa A16z. Hindi nakakagulat para sa PayPal na itapon ang aming maliit na scrappy undercapitalized startup.

Noong 9pm, nagpadala ang aming abogado ng maingat na binanggit na "pagsusuri", ngunit tiyak na kulang sa legal Opinyon. Ang tugon ay bumalik mula sa PayPal: "Salamat. Iyon lang ang kailangan namin."

Noong umaga ng ika-23 ng Setyembre, inihayag ng PayPal na magsisimula itong tumanggap ng mga pagbabayad sa Bitcoin, Litecoin at Dogecoin sa pamamagitan ng GoCoin, at mga pagbabayad sa Bitcoin sa pamamagitan ng Coinbase at BitPay. Sa loob ng ilang minuto, tumaas ang presyo ng lahat ng tatlong barya.

Reddit ay buzz, at salamat sa napakahusay na diskarte ng aking PR goddess Amanda Coolong, ang aking telepono ay nagri-ring off ang hook sa mga reporter na nagtatanong tungkol sa GoCoin deal sa PayPal.

Ang kasaysayan ay ginawa.

***

Gayunpaman, sa lalong madaling panahon pagkatapos lagdaan ang milestone na kasunduan na ito, inanunsyo ng parent company na eBay na iikot na nila ang PayPal. Bilang resulta, ang mga ambisyon ng blockchain ng PayPal ay itinulak sa back-burner.

Habang pinag-iisipan ko ito, sa mga tuntunin ng pangunahing pag-aampon ng merchant para sa mga online na pagbabayad, sasabihin kong huli ng 2014 hanggang unang bahagi ng 2015 ang unang malaking peak. Noong panahong iyon, nagsa-sign up ang GoCoin ng humigit-kumulang 750 merchant bawat buwan, kabilang ang mga nangungunang brand tulad ng MovieTickets.com, Lionsgate Films at Re/MAX.

Kahit na T nakuha ng marami sa mga mangangalakal ang dami ng mga transaksyon na inaasahan nila, ang kanilang mga tatak ay itinuturing na ngayon bilang mga innovator.

Bitcoin exchanges at merchant processors ay ang Bitcoin 1.0 trailblazers na naglabas ng Bitcoin mula sa anino ng dark web at nagsimulang iangat ang reputasyon na batik na iniwan ng Silk Road.

Pagkatapos ng apat na taon sa pamumuno, bumaba na ako bilang CEO ng GoCoin, ngunit nananatili pa rin ako sa board ng parent company. Ang GoCoin ay kumikita sa halos dalawang taon na ngayon, at naniniwala pa rin ako na may magandang kinabukasan para sa kumpanya at mga pagbabayad ng merchant ng blockchain. Iyon ay sinabi, ang industriya ay kailangang tumanda upang makita ang uri ng pag-unlad na naisip namin noong 2014, at sa palagay ko ay makakaapekto ako ng higit pang pagbabago sa labas ng GoCoin kaysa sa magagawa ko mula sa loob.

Kamakailan, sumali ako sa koponan ng Bloq na itinatag ni Matt Roszak at dating developer ng Bitcoin CORE Jeff Garzik. Palagi akong may matinding paggalang sa dalawa, at natutuwa ako na tinanggap nila ako bilang isang kapareha.

Ang aking thesis para sa mga pagbabayad ng merchant ay ang pinakamalaki at pinakamatagumpay na kumpanya ay malamang na magpapatupad ng kanilang sariling mga sistema ng pagbabayad.

Bagama't hindi eksakto kung ano ang magiging hitsura ng mga system na iyon, naniniwala pa rin ako ngayon, tulad ng ginawa ko noong kami ay nagdidisenyo ng GoCoin platform, naghanda kami ng daan para sa isang multi-network, multi-chain at multi-token na mundo.

PayPal larawan sa pamamagitan ng Shutterstock