Момент PayPal: когда Bitcoin стал основным платежным средством

Стив Борегард — серийный предприниматель, соучредитель стартапа по обработке Криптовалюта платежей GoCoin и директор по доходам в Блок.

В этой записи из серии статей CoinDesk «Вехи Bitcoin » Борегар LOOKS тот день, когда PayPal начал принимать Bitcoin , одобрив Технологии , по мнению многих, могла ее изменить.

В Битрополисе сегодня понедельник, но не просто понедельник.

Почти три месяца команда GoCoin хранила мучительное молчание по поводу самой большой новости о Bitcoin в отрасли на сегодняшний день. Через 12 коротких часов эмбарго на прессу будет снято, новости потрясут финансовый мир, и GoCoin будет запечатлен в истории наряду с BitPay и Coinbase как стартапы, которые привели ONE из крупнейших в мире платежных компаний в криптовалюты.

Однако накануне этого объявления наше включение было далеко не гарантировано.

***

Когда в середине 2013 года я вместе с Броком Пирсом основал GoCoin, мы обсуждали, что, возможно, уже слишком поздно.

BitPay предлагал платежные услуги онлайн-торговцам более года, заявляя, что они подписали 10 000 торговцев. Coinbase объявила, что они подписали первого крупного ритейлера, Overstock,принимать Bitcoin.

GoCoin привлекла скромный посевной раунд и была «погружена» в разработку, в то время как BitPay и Coinbase продолжали ONE друг друга все более впечатляющими анонсами — Gyft, CheapAir, Virgin Galactic и Dell.

Казалось, что каждый день, когда GoCoin T работал, означал потерю еще одного крупного торговца из-за BitPay или Coinbase.

В ответ я оказывал сильное давление на команду разработчиков, чтобы они сократили график Go Live. Мой системный архитектор Марго Ритчер и ведущий разработчик, мой племянник Кевин Борегард, согласились, что мы можем вырезать месяц из графика, если пойдем на компромисс по дизайну с несколькими блокчейнами и несколькими монетами. Недостатком такого подхода было бы серьезное переписывание программного обеспечения.

Как вы увидите далее в этой истории, решение выделить дополнительное время на KEEP дизайна с несколькими блокчейнами оказалось правильным.

***

Наконец, в декабре 2013 года GoCoin объявила, что онаприем пожертвований для Boys and Girls Club of Santa Monica. Мы наконец-то вступили в гонку, и я активизировал свои усилия по сбору средств в рамках серии A. С учетом того, что цена Bitcoin выросла со 100 до более чем 1000 долларов за предыдущие месяцы, бронирование встреч венчурных капиталистов на SAND Hill Road никогда не было таким простым.

В начале 2014 года GoCoin прочно водрузила флаг на Криптовалюта луну, объявив о поддержке платежей Litecoin и Dogecoin . Сторонники Bitcoin сошли с ума: «Вы губите Bitcoin, альткоины — это шутка!» На Reddit люди постановили: «Вы мошенники, которые берут эти мошеннические монеты!»

Это были самые приятные комментарии, которые я мог здесь опубликовать.

***

Пока команда GoCoin училась управлять бизнесом, у меня уже было $2,5 млн из $5 млн финансирования серии A, и около $1 млн уже лежало на банковском счете.

Однако наши усилия по сбору средств резко остановились, когда появились новости о том, что Mt Gox, крупнейшая Bitcoin биржа, стала жертвой крупного ограбления, в результате которого было украдено около 25% всех Bitcoin, находившихся в обращении.

Вся отрасль была в состоянии шока и хаоса, варианты финансирования мгновенно иссякли, и даже те, кто вложился в наш раунд, так и не профинансировали. Мой совет директоров решил, вместо того чтобы бороться с рынком, просто закрыть нашу серию A, которая вместе с начальным капиталом составила жалкие 1,5 млн долларов.

Несмотря на скромный рост, GoCoin все еще был самым финансируемым стартапом Bitcoin в Лос-Анджелесе в то время. Мы договорились об очень выгодной аренде верхнего этажа с видом на Third Street Promenade в Санта-Монике.

GoCoin также сдавала помещения в субаренду другим блокчейн-стартапам, разработчикам, юристам, бухгалтерам, а также предоставляла пространство для встреч и первый Bitcoin банкомат в Лос-Анджелесе.

Мы назвали это пространство «Битрополис».

***

В последующие месяцы GoCoin набирала обороты благодаря нашей стратегии дополнения платежей в Bitcoin другими альтернативными цифровыми валютами.

Во многих случаях мы убедили ранних последователей, таких как CheapAir, KnCMiner и eGifter, добавить GoCoin, чтобы не «ограничивать своих клиентов только Bitcoin». Мы также продолжали встряхивать ситуацию, объявляя Бренд Hustler Ларри Флинтакак крупный торговец.

К 22 сентября 2014 года директора GoCoin собрались в офисе внедренного юриста Bitropolis Адама Эттингера. Возможно, важнее, чем влияние большого объявления на финансовые учреждения, то, что мы наконец получили подтверждение того, что наши скептики ошибались.

Bitcoin — это не «используется только наркоторговцами», не «финансовая пирамида» и не «шутка»!

Зачем нужна была экстренная встреча? Накануне объявления в мой почтовый ящик пришло письмо с душераздирающей темой «GoCoin AML Compliance».

В 11-й час они потребовали от нашего адвоката «полной оценки», и нам пришлось решать, как на это реагировать.

***

Вопросы летали по комнате: не потянул ли кто-то из инвесторов нашего конкурента за какие-то ниточки, чтобы выбить нас? По «полной оценке», хотели ли они получить юридическое Мнение? Искали ли они повод, чтобы уволить нас? Это был просто рутинный контрольный список, и один пункт остался неотмеченным?

В предыдущие месяцы GoCoin тайно работала с инженерами, отделом развития бизнеса, маркетинга, PR и, конечно же, юридическим отделом PayPal. Технические сложности для интеграции платежной платформы GoCoinв PayPal PaymentHubбыли незначительными по сравнению с процессом комплексной проверки.

У нас было полное юридическое Мнение от ведущей юридической фирмы острова Мэн. Они тщательно рассмотрели нашу программу соответствия, попросив нас ужесточить аспекты наших процедур приема на работу и добавить функции мониторинга платежей. Самое главное, нам нужно было убедить их юридическую команду в том, что наша программа соответствия не только надежна, но и что мы продолжаем ее совершенствовать.

Даже при этом BitPay привлек $30 млн от Index Ventures, а Coinbase $25 млн от A16z. Для PayPal не было бы сюрпризом выкинуть наш маленький, неряшливый и недостаточно капитализированный стартап.

В 9 вечера наш адвокат отправил тщательно сформулированную «оценку», но, безусловно, далеко не юридическое Мнение. От PayPal пришел ответ: «Спасибо. Это все, что нам было нужно».

Утром 23 сентября PayPal объявил, что начнет принимать платежи в Bitcoin, Litecoin и Dogecoin через GoCoin, а также платежи в Bitcoin через Coinbase и BitPay. В течение нескольких минут цена всех трех монет резко выросла.

Reddit бурлил, и благодаря великолепной стратегии моей пиар-богини Аманды Кулонг мой телефон разрывался от звонков репортеров, расспрашивавших о сделке GoCoin с PayPal.

История была создана.

***

Однако вскоре после подписания этого эпохального соглашения материнская компания eBay объявила о выделении PayPal из бизнеса. В результате блокчейн-амбиции PayPal были отодвинуты на второй план.

Если подумать, то с точки зрения массового принятия онлайн-платежей торговцами, я бы сказал, что первый большой пик пришелся на конец 2014 года — начало 2015 года. В то время GoCoin регистрировал около 750 торговцев в месяц, включая такие ведущие бренды, как MovieTickets.com, Lionsgate Films и Re/MAX.

Несмотря на то, что многие торговцы T получили того объема транзакций, на который рассчитывали, их бренды теперь считались новаторскими.

Биржи и торговые процессоры Bitcoin были первопроходцами Bitcoin 1.0, которые вывели Bitcoin из тени темной паутины и начали поднимать Репутационное пятно, оставленное Silk Road.

После четырех лет у руля я ушел с поста генерального директора GoCoin, но остаюсь в совете директоров материнской компании. GoCoin приносит прибыль уже почти два года, и я по-прежнему верю, что у компании и блокчейн-платежей для торговцев светлое будущее. Тем не менее, отрасль должна созреть, чтобы увидеть тот рост, который мы предвидели в 2014 году, и я чувствую, что могу повлиять на большее количество изменений за пределами GoCoin, чем изнутри.

Недавно я присоединился к команде Bloq, основанной Мэттом Росзаком и бывшим разработчиком CORE Bitcoin Джеффом Гарзиком. Я всегда испытывал огромное уважение к обоим, и я в восторге от того, что они приняли меня в качестве партнера.

Мой тезис относительно торговых платежей заключается в том, что крупнейшие и наиболее успешные компании, скорее всего, внедрят собственные платежные системы.

Хотя пока не совсем ясно, как будут выглядеть эти системы, я по-прежнему считаю сегодня, как и тогда, когда мы проектировали платформу GoCoin, что мы проложили путь к миру с множеством сетей, цепочек и токенов.

PayPalизображение через Shutterstock