Le moment PayPal : quand Bitcoin a rencontré les paiements traditionnels

Steve Beauregard est un entrepreneur en série, cofondateur de la startup de traitement des paiements en Cryptomonnaie GoCoin et directeur des revenus chez Bloq.

Dans cette entrée de la série «Bitcoin Milestones » de CoinDesk, Beauregard LOOKS sur le jour où PayPal a commencé à accepter le Bitcoin , donnant ainsi son approbation à une Technologies que beaucoup pensaient avoir le potentiel de la perturber.

C'est un lundi à Bitropolis, mais pas n'importe quel lundi.

Pendant près de trois mois, l'équipe de GoCoin est restée silencieuse sur l'événement le plus important du secteur du Bitcoin à ce jour. En seulement 12 heures, l'embargo sur la presse allait être levé, la nouvelle allait secouer le monde financier et GoCoin allait entrer dans l'histoire, aux côtés de BitPay et Coinbase, comme les startups qui ont propulsé ONEune des plus grandes sociétés de paiement au monde vers les cryptomonnaies.

Pourtant, à la veille de cette annonce, notre inclusion était loin d’être certaine.

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Lorsque j'ai fondé GoCoin avec Brock Pierce à la mi-2013, nous avons discuté du fait que nous risquions d'être trop tard.

BitPay proposait des services de paiement aux commerçants en ligne depuis plus d'un an, annonçant avoir recruté 10 000 commerçants. Coinbase a annoncé avoir recruté le premier grand détaillant, Overstock.accepter les Bitcoin.

GoCoin avait levé un modeste tour de table et était « tête baissée » dans le développement tandis que BitPay et Coinbase continuaient de ONE surpasser avec des annonces de plus en plus impressionnantes – Gyft, CheapAir, Virgin Galactic et Dell.

On avait l'impression que chaque jour où GoCoin n'était T en ligne marquait la perte d'un autre marchand majeur au profit de BitPay ou de Coinbase.

En réponse, j'ai exercé une pression intense sur l'équipe de développement pour qu'elle réduise le calendrier de mise en service. Mon architecte système, Margot Ritcher, et mon neveu Kevin Beauregard, développeur principal, ont convenu que nous pourrions gagner un mois sur le calendrier si nous faisions un compromis sur la conception multi-blockchain et multi-monnaie. L'inconvénient de ce raccourci serait une réécriture logicielle majeure.

Comme vous le verrez plus tard dans l’histoire, prendre le temps supplémentaire nécessaire pour KEEP la conception multi-blockchain s’est avéré être la bonne décision.

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Finalement, en décembre 2013, GoCoin a annoncé qu'il étaitaccepter des dons pour le Boys and Girls Club de Santa Monica. Nous étions enfin dans la course et j'ai intensifié mes efforts de levée de fonds de série A. Le cours du Bitcoin étant passé de 100 $ à plus de 1 000 $ ces derniers mois, organiser des réunions avec des VC sur SAND Hill Road n'a jamais été aussi simple.

Début 2014, GoCoin a posé un étendard sur la lune des Cryptomonnaie en annonçant la prise en charge des paiements en Litecoin et Dogecoin . Les puristes du Bitcoin ont perdu la tête : « Vous ruinez le Bitcoin, les altcoins sont une blague ! » Sur Reddit, des internautes ont décrété : « Vous êtes des escrocs qui volent ces cryptomonnaies frauduleuses ! »

Ce sont les commentaires les plus gentils que je puisse publier ici.

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Pendant que l'équipe GoCoin apprenait à gérer l'entreprise, j'avais déjà engagé 2,5 millions de dollars sur notre financement de série A de 5 millions de dollars, avec environ 1 million de dollars déjà en banque.

Mais nos efforts de collecte de fonds ont été brutalement interrompus lorsque la nouvelle a éclaté que Mt Gox, la plus grande plateforme d'échange de Bitcoin , avait été victime d'un braquage majeur où environ 25 % de tous les Bitcoin en circulation avaient été volés.

L'ensemble du secteur était en état de choc et de chaos, les options de financement se sont instantanément taries et même ceux qui s'étaient engagés dans notre tour de table n'ont jamais été financés. Mon conseil d'administration a décidé, plutôt que de lutter contre le marché, de simplement clôturer notre série A, qui, avec le capital d'amorçage, s'élevait à un maigre 1,5 million de dollars.

Malgré cette modeste levée de fonds, GoCoin restait la startup Bitcoin de Los Angeles la mieux financée à l'époque. Nous avions négocié un bail très avantageux au dernier étage, avec vue sur la Third Street Promenade de Santa Monica.

GoCoin a également sous-loué des espaces à d'autres startups blockchain, développeurs, avocats, comptables et a fourni un espace pour des rencontres et le premier distributeur automatique de Bitcoin à Los Angeles.

Nous avons nommé l'espace « Bitropolis ».

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Au cours des mois qui ont suivi, GoCoin a gagné en popularité grâce à notre stratégie consistant à compléter les paiements en Bitcoin avec d'autres devises numériques alternatives.

Dans de nombreux cas, nous avons convaincu des pionniers comme CheapAir, KnCMiner et eGifter d'ajouter GoCoin afin de ne pas limiter leurs clients au Bitcoin. Nous avons également continué à révolutionner le secteur en annonçant La marque Hustler de Larry Flinten tant que marchand de haut niveau.

Le 22 septembre 2014, les dirigeants de GoCoin se sont réunis dans les bureaux d'Adam Ettinger, avocat intégré à Bitropolis. Plus important encore peut-être que l'impact que cette annonce majeure aurait sur les institutions financières, nous obtenions enfin la confirmation que nos détracteurs avaient tort.

Bitcoin n'est pas « uniquement utilisé par les trafiquants de drogue », « un système de Ponzi » ou une « blague » !

Pourquoi cette réunion d'urgence ? La veille de l'annonce, j'ai reçu un courriel avec l'objet haletant « Conformité AML GoCoin » dans ma boîte de réception.

À la dernière minute, ils ont demandé une « évaluation complète » à notre avocat et nous avons dû décider comment réagir.

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Les questions circulaient : ONEun des investisseurs de notre concurrent avait-il manipulé des ficelles pour nous éliminer ? Par « évaluation complète », voulait-il un Analyses juridique ? Cherchait-il un prétexte pour nous écarter ? S'agissait-il simplement d'une liste de contrôle de routine, une case laissée sans réponse ?

Au cours des mois précédents, GoCoin avait collaboré discrètement avec les ingénieurs, les équipes de développement commercial, de marketing, de relations publiques et, bien sûr, le service juridique de PayPal. Les étapes techniques nécessaires à l'intégration de la plateforme de paiement de GoCoindans PaymentHub de PayPalétaient insignifiants par rapport au processus de diligence raisonnable.

Nous avons bénéficié d'un Analyses juridique complet d'un cabinet d'avocats réputé de l'île de Man. Ils ont examiné notre programme de conformité en profondeur et nous ont demandé de renforcer certains aspects de nos procédures d'intégration et d'ajouter des fonctionnalités de suivi des paiements. Plus important encore, nous devions convaincre leur équipe juridique que notre programme de conformité était non seulement solide, mais que nous continuions à l'améliorer.

Malgré cela, BitPay avait levé 30 millions de dollars auprès d'Index Ventures et Coinbase 25 millions auprès d'A16z. Il n'aurait pas été surprenant que PayPal se débarrasse de notre petite start-up sous-capitalisée et en difficulté.

À 21 h, notre avocat nous a envoyé une « évaluation » soigneusement rédigée, bien loin d'un Analyses juridique. PayPal nous a répondu : « Merci. C'est tout ce dont nous avions besoin. »

Le matin du 23 septembre, PayPal a annoncé qu'il accepterait désormais les paiements en Bitcoin, Litecoin et Dogecoin via GoCoin, ainsi que les paiements en Bitcoin via Coinbase et BitPay. En quelques minutes, le cours de ces trois cryptomonnaies a grimpé en flèche.

Reddit était en effervescence, et grâce à la superbe stratégie de ma déesse des relations publiques Amanda Coolong, mon téléphone n'arrêtait pas de sonner avec des journalistes qui posaient des questions sur l'accord GoCoin avec PayPal.

L’histoire a été écrite.

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Pourtant, peu après la signature de cet accord historique, la société mère eBay a annoncé la scission de PayPal. Par conséquent, les ambitions de PayPal en matière de blockchain ont été reléguées au second plan.

En y réfléchissant, en termes d'adoption des paiements en ligne par les commerçants traditionnels, je dirais que le premier grand pic a eu lieu entre fin 2014 et début 2015. À l'époque, GoCoin inscrivait environ 750 commerçants par mois, y compris des marques de premier plan comme MovieTickets.com, Lionsgate Films et Re/MAX.

Même si de nombreux commerçants n’ont T obtenu le volume de transactions qu’ils espéraient, leurs marques étaient désormais considérées comme innovantes.

Les échanges Bitcoin et les processeurs marchands ont été les pionniers du Bitcoin 1.0 qui ont sorti le Bitcoin de l'ombre du dark web et ont commencé à lever le tache de réputation laissée par Silk Road.

Après quatre ans à la tête de GoCoin, j'ai quitté mon poste de PDG, mais je reste membre du conseil d'administration de la société mère. GoCoin est rentable depuis près de deux ans maintenant, et je reste convaincu que l'entreprise et les paiements marchands basés sur la blockchain ont un avenir prometteur. Cela dit, le secteur doit gagner en maturité pour connaître la croissance que nous avions imaginée en 2014, et je pense pouvoir influencer davantage le changement en dehors de GoCoin qu'en interne.

J'ai récemment rejoint l'équipe Bloq, fondée par Matt Roszak et Jeff Garzik, ancien développeur CORE de Bitcoin . J'ai toujours eu un immense respect pour eux et je suis ravi qu'ils m'aient accueilli comme partenaire.

Ma thèse concernant les paiements marchands est que les entreprises les plus grandes et les plus prospères mettront probablement en œuvre leurs propres systèmes de paiement.

Même si l’on ne sait pas exactement à quoi ressembleront ces systèmes, je crois encore aujourd’hui, comme je l’ai fait lorsque nous avons conçu la plateforme GoCoin, que nous avons ouvert la voie à un monde multi-réseaux, multi-chaînes et multi-jetons.

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