Il momento PayPal: quando Bitcoin ha incontrato i pagamenti tradizionali

Steve Beauregard è un imprenditore seriale, co-fondatore della startup di elaborazione dei pagamenti in Criptovaluta GoCoin e responsabile dei ricavi presso Blocco.

In questo articolo della serie "Pietre miliari Bitcoin " di CoinDesk, Beauregard LOOKS il giorno in cui PayPal ha iniziato ad accettare Bitcoin , dando il suo consenso a una Tecnologie che molti ritenevano avesse il potenziale per rivoluzionarla.

A Bitropolis è un lunedì, ma non un lunedì qualunque.

Per quasi tre mesi, il team di GoCoin è rimasto dolorosamente in silenzio sulla più grande notizia Bitcoin nel settore fino a oggi. In 12 brevi ore, l'embargo stampa sarebbe stato revocato, la notizia avrebbe scosso il mondo finanziario e GoCoin sarebbe stata cementata nella storia insieme a BitPay e Coinbase come le startup che hanno introdotto ONE delle più grandi società di pagamento al mondo nelle criptovalute.

Eppure, proprio alla vigilia di quell'annuncio, la nostra inclusione era tutt'altro che certa.

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Quando ho fondato GoCoin insieme a Brock Pierce a metà del 2013, abbiamo discusso sul fatto che forse era troppo tardi.

BitPay offriva servizi di pagamento ai commercianti online da oltre un anno, vantando di aver registrato 10.000 commercianti. Coinbase ha annunciato di aver registrato il primo grande rivenditore, Overstock,accettare Bitcoin.

GoCoin aveva raccolto un modesto round di finanziamento iniziale ed era "a testa bassa" nello sviluppo, mentre BitPay e Coinbase continuavano a ONE a vicenda con annunci sempre più impressionanti: Gyft, CheapAir, Virgin Galactic e Dell.

Sembrava che ogni giorno in cui GoCoin T fosse stato attivo avrebbe significato la perdita di un altro importante commerciante a favore di BitPay o Coinbase.

In risposta, stavo esercitando una forte pressione sul team di sviluppo per comprimere il programma Go Live. Il mio architetto di sistema, Margot Ritcher, e lo sviluppatore capo, mio nipote Kevin Beauregard, hanno concordato che avremmo potuto tagliare un mese dal programma se avessimo compromesso il design multi-blockchain e multi-coin. Lo svantaggio di prendere la scorciatoia sarebbe stata una riscrittura importante del software.

Come vedrete più avanti nella storia, prendersi del tempo extra per KEEP il design multi-blockchain si è rivelata la decisione giusta.

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Infine, nel dicembre 2013, GoCoin annunciò che eraaccettare donazioni per il Boys and Girls Club di Santa Monica. Eravamo finalmente in gara e ho intensificato i miei sforzi di raccolta fondi per la Serie A. Con il prezzo del Bitcoin passato da $ 100 a oltre $ 1.000 nei mesi precedenti, prenotare riunioni di VC su SAND Hill Road non è mai stato così facile.

All'inizio del 2014, GoCoin ha piantato saldamente una bandiera sulla luna Criptovaluta annunciando il supporto per i pagamenti in Litecoin e Dogecoin . I puristi Bitcoin hanno perso la testa: "State rovinando il Bitcoin, le altcoin sono una barzelletta!" Su Reddit, la gente ha decretato: "Siete dei truffatori che prendono queste monete truffa!"

Questi sono i commenti più belli che posso pubblicare qui.

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Mentre il team di GoCoin imparava a gestire l'attività, avevo già impegnato 2,5 milioni di dollari dei nostri 5 milioni di finanziamenti di Serie A, con circa 1 milione di dollari già in banca.

Ma i nostri sforzi di raccolta fondi si sono fermati bruscamente quando è emersa la notizia che Mt Gox, il più grande exchange Bitcoin , era stato vittima di una rapina di grandi dimensioni, in cui era stato rubato circa il 25% di tutti i Bitcoin in circolazione.

L'intero settore era in stato di shock e caos, le opzioni di finanziamento si sono esaurite all'istante e persino coloro che si erano impegnati nel nostro round non hanno mai finanziato. Il mio consiglio ha deciso, piuttosto che combattere il mercato, di chiudere semplicemente la nostra Serie A, che insieme al capitale iniziale è arrivata a un misero $ 1,5 milioni.

Nonostante il modesto aumento, GoCoin era ancora la startup Bitcoin di Los Angeles meglio finanziata all'epoca. Avevamo negoziato un contratto di locazione molto favorevole per l'ultimo piano con vista sulla Third Street Promenade di Santa Monica.

GoCoin ha inoltre subaffittato spazi ad altre startup blockchain, sviluppatori, avvocati e contabili e ha fornito spazi per incontri e il primo bancomat Bitcoin a Los Angeles.

Abbiamo chiamato lo spazio "Bitropolis".

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Nei mesi successivi, GoCoin ha guadagnato una popolarità costante grazie alla nostra strategia di integrare i pagamenti in Bitcoin con altre valute digitali alternative.

In molti casi, abbiamo convinto i primi utilizzatori come CheapAir, KnCMiner ed eGifter ad aggiungere GoCoin in modo da non "limitare i loro clienti solo a Bitcoin". Abbiamo anche continuato a dare una scossa alle cose annunciando Il marchio Hustler di Larry Flintcome commerciante di alto profilo.

Entro il 22 settembre 2014, i direttori di GoCoin si sono riuniti negli uffici dell'avvocato incorporato di Bitropolis Adam Ettinger. Forse più importante dell'impatto che il grande annuncio avrebbe avuto sulle istituzioni finanziarie, stavamo finalmente ottenendo la convalida che i nostri detrattori si sbagliavano.

Bitcoin non è "usato solo dagli spacciatori di droga", "uno schema Ponzi" o uno "scherzo"!

Perché la riunione di emergenza? Alla vigilia dell'annuncio, un'e-mail con l'oggetto da infarto "GoCoin AML Compliance" ha raggiunto la mia casella di posta.

All'ultimo minuto hanno chiesto una "valutazione completa" al nostro avvocato e abbiamo dovuto decidere come rispondere.

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Le domande volavano per la stanza: ONE degli investitori del nostro concorrente ha mosso qualche filo per metterci fuori gioco? Con "valutazione completa", volevano un Opinioni legale? Stavano cercando una scusa per licenziarci? Era semplicemente una lista di controllo di routine e una casella è rimasta non spuntata?

Nei mesi precedenti, GoCoin aveva lavorato furtivamente con ingegneri, sviluppo aziendale, marketing, PR e, naturalmente, il dipartimento legale di PayPal. Gli ostacoli tecnici per integrare la piattaforma di pagamento di GoCoinnel PaymentHub di PayPalerano banali rispetto al processo di due diligence.

Abbiamo ricevuto un Opinioni legale completo da uno dei principali studi legali dell'Isola di Man. Hanno esaminato ampiamente il nostro programma di conformità, chiedendoci di rafforzare alcuni aspetti delle nostre procedure di onboarding e di aggiungere funzionalità di monitoraggio dei pagamenti. Ancora più importante, abbiamo dovuto convincere il loro team legale che il nostro programma di conformità non era solo solido, ma che stavamo continuando a migliorarlo.

Nonostante ciò, BitPay aveva raccolto 30 milioni di $ da Index Ventures e Coinbase 25 milioni di $ da A16z. Non sarebbe stato sorprendente che PayPal avesse buttato via la nostra piccola startup sottocapitalizzata e sgangherata.

Alle 21:00, il nostro avvocato ha inviato una "valutazione" formulata con cura, ma certamente ben lontana da un Opinioni legale. La risposta è arrivata da PayPal: "Grazie. Era tutto ciò di cui avevamo bisogno".

La mattina del 23 settembre, PayPal ha annunciato che avrebbe iniziato ad accettare pagamenti in Bitcoin, Litecoin e Dogecoin tramite GoCoin e pagamenti in Bitcoin tramite Coinbase e BitPay. Nel giro di pochi minuti, il prezzo di tutte e tre le monete è schizzato alle stelle.

Reddit era in fermento e, grazie alla superba strategia della mia dea delle pubbliche relazioni Amanda Coolong, il mio telefono squillava in continuazione con i giornalisti che chiedevano informazioni sull'accordo GoCoin con PayPal.

La storia è stata fatta.

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Eppure, subito dopo aver firmato questo accordo fondamentale, la società madre eBay ha annunciato che avrebbe scorporato PayPal. Di conseguenza, le ambizioni blockchain di PayPal sono state messe in secondo piano.

Riflettendoci, in termini di adozione da parte dei commercianti mainstream dei pagamenti online, direi che il primo grande picco è stato tra la fine del 2014 e l'inizio del 2015. All'epoca, GoCoin registrava circa 750 commercianti al mese, tra cui marchi di punta come MovieTickets.com, Lionsgate Films e Re/MAX.

Anche se molti commercianti T ottennero il volume di transazioni sperato, i loro marchi vennero considerati innovatori.

Gli exchange Bitcoin e i processori commerciali sono stati i pionieri Bitcoin 1.0 che hanno portato il Bitcoin fuori dall'ombra del dark web e hanno iniziato a sollevare il macchia reputazionale lasciata da Silk Road.

Dopo quattro anni al timone, mi sono dimesso da CEO di GoCoin, ma rimango nel consiglio di amministrazione della società madre. GoCoin è redditizia da quasi due anni ormai e credo ancora che ci sia un futuro luminoso per l'azienda e per i pagamenti dei commercianti tramite blockchain. Detto questo, il settore deve maturare per vedere il tipo di crescita che avevamo previsto nel 2014 e sento di poter influenzare più cambiamenti all'esterno di GoCoin di quanti ne possa fare dall'interno.

Di recente, mi sono unito al team Bloq fondato da Matt Roszak e dall'ex sviluppatore Bitcoin CORE Jeff Garzik. Ho sempre avuto un enorme rispetto per entrambi e sono entusiasta che mi abbiano accolto come partner.

La mia tesi per i pagamenti ai commercianti è che le aziende più grandi e di maggior successo implementeranno probabilmente i propri sistemi di pagamento.

Sebbene non sia ancora del tutto chiaro come saranno questi sistemi, credo ancora oggi, come quando progettavamo la piattaforma GoCoin, di aver aperto la strada a un mondo multi-rete, multi-catena e multi-token.

Pagamento tramite PayPalimmagine tramite Shutterstock