Il capo di Overstock Venture prevede un mercato per i prodotti Blockchain nel 2019

"Le persone dicono spesso che 'la blockchain cambierà il mondo con punto-punto-punto'. Ora tutti devono capire cosa sia 'punto-punto-punto' e costruirlo."

Ecco come Jonathan Johnson, presidente di Medici Ventures di Overstock.com, descrive gli obiettivi del fondo di venture capital incentrato sulla blockchain per il 2019. Ha detto a CoinDesk che, per le 19 società del portafoglio di Medici, l'obiettivo del prossimo anno "dovrebbe cambiare dall'ideazione di nuove idee all'esecuzione di tali idee".

Dal 2014, Overstock ha investito175 milioni di dollarinelle società del portafoglio di Medici, un elenco che include la piattaforma di trading di token di sicurezza tZERO, il fornitore di tecnologia aziendale Symbiont, l'app di voto Voatz, la startup di prestiti Ripio, la piattaforma di gestione dei dati Factom e altre.

Sebbene sia nato come ramo d'investimento, Medici potrebbe presto diventare il CORE business della società quotata in borsa, poiché il fondatore Patrick Byrne sta cercando di vendere il sito di vendita al dettaglio online di punta entro febbraioSe tutto andasse secondo i piani, la vendita lascerebbe la società con "Medici, i suoi asset e un sacco di soldi", secondo Johnson.

Ma nonostante abbia affermato che il team dirigenziale vede la blockchain come un investimento a lungo termine, l'obiettivo è di vedere presto alcuni risultati preliminari.

"Vogliamo che le nostre aziende in portafoglio si concentrino sulla messa in produzione dei loro prodotti", ha affermato Johnson, continuando a spiegare:

"Quando hai un prodotto, inizia ad aprire i succhi creativi, [le persone iniziano] a chiedere 'come possiamo usarlo' e cambia la discussione. Quando si tratta principalmente di Tecnologie, le persone vogliono parlare dell'albero di Merkle, dell'estrazione mineraria, dei nonce... Tutto quel parlare diventa confuso e ostacola il progresso".

Il direttore operativo di Medici, Steven Hopkins, ha convenuto che la consegna di un prodotto cambia la narrazione.

"Dobbiamo fare di più che spiegare semplicemente cosa possono essere le applicazioni blockchain", ha affermato in un'intervista. "Dobbiamo mostrare alle persone quanto sia incredibile la blockchain lanciando prodotti blockchain. Quando le persone possono usare un prodotto, sono a metà strada nella curva di apprendimento di cosa sia la blockchain. E ora si interessano davvero a come funziona".

A titolo di esempio, Johnson ha aggiunto: "T so se a mia suocera importa se un'app di voto usa la blockchain. Direbbe: 'Aspetta un attimo, è un modo sicuro e protetto per me di votare? E T devo andare a fare la fila in una scuola media per tre ore e aspettare due settimane prima di sapere chi è la mia deputata?'"

Ritorni anticipati

In realtà, questo esempio è più che teorico: Johnson ha citato Voatz come uno dei primi successi nel portafoglio Medici.

L'app di voto basata su blockchain è stata sperimentata in due contee della Virginia Occidentale quest'anno durante le primarie di maggio, quando solo 13 persone l'hanno usata per votare. Poi, durante le elezioni di medio termine di novembre, è stata lanciata per 24 contee su 55. Secondo ildati ufficiali dello stato, 144 elettori in 30 paesi hanno utilizzato l'app per votare. Il progetto pilota era aperto ai cittadini della Virginia Occidentale che vivono all'estero, un gruppo che include membri dell'esercito in servizio in paesi stranieri.

Vale la pena notare che Voatz è stato ampiamente criticato quest’estate, con giornalisti e analisti della sicurezza informaticainterrogativola qualità della soluzione,la sua sicurezza E la nozione stessache l'app nel suo stato attuale è un sistema basato sulla blockchain.

A parte queste critiche, Medici ritiene promettenti i primi risultati.

"Il debutto di Voatz in West Virginia è andato davvero bene", ha detto Johnson. "È stato davvero limitato e penso che il modo in cui Voatz e lo stato lo hanno distribuito durante le primarie e poi durante le elezioni generali sia stato saggio. Ho letto alcune lettere che sono arrivate a Voatz dai militari che dicevano cose come: 'Finalmente mi hai fatto piacere votare'".

Allo stato attuale, le persone devono fare affidamento su un bel po' di collegamenti nella catena per assicurarsi che il loro voto sia stato conteggiato come espresso, ha continuato Johnson. Anche se coloro che svolgono il processo di voto sono affidabili e altamente affidabili, ha affermato, la blockchain offre all'elettore un'opportunità senza precedenti: accedere al sistema dopo il fatto e verificare se il suo voto è stato davvero conteggiato.

Questo approccio può rinnovare radicalmente la fiducia nell’intera istituzione elettorale, ritiene Johnson, in modo che le persone possano “fidarsi del sistema e non preoccuparsi degli hacker russi”.

Dopo gli elettori stranieri, la prossima ondata di test per Voatz dovrebbe includere gli elettori disabili, poi il voto per corrispondenza, ritiene Johnson, e poi chiunque dovrebbe avere la possibilità di votare tramite l'app, se lo desidera.

Giocare la partita lunga

Nonostante il peso di Medici sul risultato finale di Overstock, l’unitàha perso 39 milioni di dollarinei primi nove mesi dell'anno, contribuendo a una perdita netta totale per l'azienda di 170 milioni di dollari - Johnson ha affermato che il piano di vendere l'attività di vendita al dettaglio e concentrarsi sulla blockchain è supportato da investitori pazienti che credono nella visione di Byrne.

"I nostri azionisti sono interessati al business della blockchain e, quando si guarda la nostra ultima chiamata sui guadagni, era la diapositiva 23 quando abbiamo iniziato a parlare del nostro business al dettaglio", ha detto Johnson. "Il team di Overstock prende decisioni in base a ciò che è meglio per il valore a lungo termine per l'azienda, non a ciò che è meglio per il Q4, Q1 o qualsiasi altro trimestre che stiamo segnalando".

Un'altra priorità per Medici nel prossimo anno sarà il lancio di tZERO, l'exchange regolamentato per token di sicurezza che Byrne ha a lungo pubblicizzato come una soluzione alle inefficienze e alla mancanza di trasparenza di Wall Street.

Tecnicamente, la piattaforma di trading alternativo di Overstock è aperta da due anni, e scambia solo token che rappresentano azioni privilegiate in Overstock. Tuttavia, l'attività è stata scarsa, con solo 10 scambi avvenuti tra metà dicembre 2016 e marzo 2018, secondoun deposito pubblico.

Secondo Johnson, la piattaforma di trading secondaria per i token di sicurezza tZERO sarà pienamente operativa a gennaio e il suo primo asset aggiuntivo saranno i token azionari tZERO che la piattaforma ha venduto a più di 1.000 investitori accreditati ad agosto, raccogliendo 134 milioni di dollari.

Sebbene i regimi normativi incerti e ancora in fase di sviluppo continuino a rappresentare un ostacolo significativo all'efficace implementazione della Tecnologie, le startup sostenute da Medici ritengono che collaborare direttamente con i governi sia un passo fondamentale per affrontare questo problema.

Questo è ciò che le startup sostenute da Medici stanno facendo al di fuori degli Stati Uniti, come la startup fintech Bitt con sede a Barbados che sta dialogando con le banche centrali della regione per l'emissione di valute digitali della banca centrale (CBDC), o Medici Land Governance che sta lavorando con il governo dello Zambia su un catasto digitale.

Tutto questo aiuta a “passare da un mondo iper-regolamentato a, forse, un mondo chiaramente regolamentato, poi a un mondo meno regolamentato e a un mondo decentralizzato”, ritiene Johnson.

Notando che il governo degli Stati Uniti è attualmente “il più grande intermediario” del paese, la dirigenza di Medici ritiene che l’ambiente normativo possa essere cambiato passo dopo passo.

"Se si guardano le agenzie di viaggio e Internet, T ce ne siamo liberati da un giorno all'altro, abbiamo solo dimostrato che sono sempre meno utili per noi", ha detto Johnson, aggiungendo:

"Quindi, in questo modo adottiamo misure graduali, vediamo che gli intermediari sono meno necessari, vediamo che la regolamentazione potrebbe essere inutile e arriviamo a un punto in cui tutti possono essere d'accordo".

Jonathan Johnson (a destra) e Steven Hopkins immagine tramite archivio CoinDesk