Cripto impara a giocare al gioco dell'influenza di DC

Di fronte a una serie vertiginosa di nuove misure legislative e regolamentari da parte di Washington, DC, il settore Cripto sta reagendo come farebbe qualsiasi altro settore con un sacco di soldi: sta buttando soldi sul problema.

Le associazioni commerciali consolidate stanno potenziando le loro attività di lobbying e le singole aziende che cercano un trattamento più personalizzato stanno assumendo i propri rappresentanti dall’enorme bacino di esperti del Congresso e di persuasori delle autorità di regolamentazione di Washington.

L'industria Cripto è arrivata in ritardo. Ad eccezione di alcuni gruppi commerciali affermati e di alcune aziende che hanno visto l'importanza di avere un posto al tavolo federale prima che diventasse dolorosamente ovvio, le aziende Cripto hanno ampiamente evitato di impegnarsi con Washington.

Questo articolo fa parte diCripto 2022: Settimana Politiche, uno sguardo a come i regolatori e i legislatori stanno plasmando le Criptovaluta e come il settore sta reagendo.

Nel complesso, il settore ha sofferto di una "miope mancanza di impegno e di investimenti a Washington", ha affermato Miller Whitehouse-Levine, direttore Politiche del DeFi Education Fund, una nuova organizzazione con sede a Washington, DC, che mira a educare i decisori politici sui vantaggi della Finanza e della governance decentralizzate.

La mancanza di coinvolgimento è dovuta in parte al profondo sentimento libertario che permea il mondo Cripto e in parte a illusioni.

"C'è ovviamente una vena piuttosto anti-autorità centralizzata in tutto il settore, e il governo degli Stati Uniti è l'entità più grande, più cattiva e centralizzata del mondo", ha detto Whitehouse-Levine. "C'è semplicemente una naturale avversione a impegnarsi con essa nel settore Cripto ".

Allo stesso tempo, ha aggiunto, c'era una speranza mal riposta che le Cripto "volassero sotto il radar" dei regolatori governativi, proprio come fecero le aziende di Internet nei primi giorni del World Wide Web. "Ciò non è stato confermato in nessuna forma o modo", ha detto.

Un brusco risveglio

È difficile individuare un momento preciso in cui l'industria si è davvero resa conto della necessità di avere una presenza più ampia a Washington. Per alcuni, è stato nel lontano 2019, quando il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha dovuto affrontare un'intensa resistenza da parte del Congresso sui piani dell'azienda di creare una stablecoin chiamata libra (da allora rinominata diem). Per altri, è stato a dicembre, quando il Segretario del Tesoro uscente Steve Mnuchin ha emesso una proposta di norma che avrebbe vietato molti trasferimenti anonimi di Criptovaluta.

Ma per la maggior parte è stata quest'estate, quando l'industria Cripto è stata scossa dalla notizia che un emendamento allegato a un disegno di legge bipartisan sulla spesa per le infrastrutture avrebbe aumentato di 28 miliardi di dollari le tasse dell'industria, obbligando i "broker" Criptovaluta a segnalare le transazioni all'Internal Revenue Service. Il problema era che la definizione di "broker" utilizzata nella legislazione era così ampia che avrebbe incluso i minatori Bitcoin e gli sviluppatori di software che lavoravano sui portafogli digitali.

Le proteste sollevate dai rappresentanti dell’industria a Washington sono state sufficienti a convincere numerosi membri influenti del Congresso che la legislazione doveva essere modificata, anche se una versione definitiva del disegno di legge è ancora in sospeso.

"La battaglia sul disegno di legge sulle infrastrutture ha fatto capire a molte persone che T prestavano attenzione a Washington, che Washington sta prestando attenzione alle Cripto", ha affermato Neeraj Agrawal, direttore delle comunicazioni presso Coin Center, ONE delle poche organizzazioni incentrate sulle criptovalute che è stata in prima linea nelle battaglie Politiche federali per anni.

"L'industria Cripto nel suo complesso ha capito che [deve] rafforzare gli sforzi di lobbying, altrimenti la Politiche sarà lasciata ai membri del Congresso che forse T comprendono appieno la Tecnologie, come dimostrato da alcuni termini inseriti nel disegno di legge sulle infrastrutture", ha affermato Nisa Amoils, avvocato specializzato in titoli e socio amministratore di A100X Ventures.

"La lotta per le infrastrutture, in particolare, ha davvero svegliato tutti", ha concordato Ron Hammond, direttore degli affari governativi per la Blockchain Association. Ha descritto lo sforzo di cambiare il linguaggio sui broker nel disegno di legge sulle infrastrutture come un momento unificante per i rappresentanti della lobby del settore.

"Il gruppo CORE di esperti in materia e lobbisti ha appena detto... 'dobbiamo unirci su questo fronte'", ha affermato. "Abbiamo unito le forze per essere una voce forte e forte".

Si avvicina la regolamentazione delle stablecoin

Il riconoscimento che il settore può esercitare con successo influenza su Capitol Hill giunge in un momento in cui le Cripto si trovano ad affrontare una serie di nuove sfide legislative e normative.

Oltre al disegno di legge sulle infrastrutture, il gruppo di lavoro del Presidente sui Mercati finanziari sta ultimando una serie di raccomandazioni molto attese che dovrebbero guidare il trattamento normativo delle stablecoin. Il capo della Securities and Exchange Commission Gary Gensler sta cogliendo ogni opportunità per dire che pensa che i Mercati Cripto debbano essere sotto la sorveglianza della SEC, e la Federal Reserve sta per pubblicare un rapporto che indica se il governo federale debba o meno lanciare una moneta da un dollaro statunitense sostenuta dalla banca centrale.

È sulla questione di come il governo tratterà il mercato delle stablecoin da oltre 100 miliardi di dollari che l'industria probabilmente vedrà chiarezza più presto. Il President's Working Group potrebbe presentare le sue conclusioni in qualsiasi momento; quando lo farà, sarà sotto forma di raccomandazioni, non di regole rigide e veloci.

Teana Baker-Taylor, responsabile Politiche della Camera di commercio digitale, ha affermato che è possibile che un quadro normativo per gli emittenti di stablecoin possa concretizzarsi nei prossimi 12-18 mesi.

È in questa fase intermedia, in cui i regolatori e/o i legislatori trasformano le raccomandazioni in Politiche concrete, che i lobbisti di Washington guadagnano davvero i loro compensi.

Non sorprende che Circle, la cui USD Coin (USDC) è la seconda stablecoin più grande sul mercato, stia anche rafforzando la sua presenza nel lobbying.

L'obiettivo di Circle è sempre stato quello di essere soggetto a regolamentazione, cosa che il fondatore e CEO dell'azienda, Jeremy Allaire, afferma da anni. Ma il percorso verso una sorta di certezza normativa è ONE, reso ancora più arduo dal più grande concorrente di Circle, Tether, e dalla sua omonima stablecoin denominata in dollari. Tether ha trascorso anni a scontrarsi con i regolatori e le forze dell'ordine per stabilire se detiene davvero le riserve necessarie a sostenere la capitalizzazione di mercato di quasi 70 miliardi di dollari di Tether.

Oltre a cercare di allontanare il proprio cliente da Tether, Circle deve dissipare le preoccupazioni dell'amministrazione Biden secondo cui le stablecoin e altri asset digitali stanno facilitando gli autori di attacchi ransomware nel sottrarre denaro alle vittime.

"Continueremo a sostenere politiche efficaci che posizionino gli Stati Uniti come leader globale nel promuovere la crescita di nuove infrastrutture economiche digitali. Sappiamo che, proprio come con la creazione di Internet, è solo attraverso una rigorosa collaborazione tra settore pubblico e privato che le persone ovunque saranno in grado di trarre vantaggi tangibili dalle blockchain pubbliche e stiamo collaborando con i decisori politici per rendere ciò una realtà", ha affermato Dante Disparte, Chief Strategy Officer e Head of Global Strategy di Circle, in una dichiarazione fornita a CoinDesk.

Più soldi, meno problemi?

Ancor prima che il disegno di legge sulle infrastrutture venisse alla luce e che la questione della regolamentazione delle stablecoin iniziasse a scaldarsi, il settore stava rafforzando la sua forza di lobbying.

I lobbisti che lavorano con il Congresso devono presentare dichiarazioni regolari indicando per chi lavorano, quanto vengono pagati e su quali questioni o parti di legislazione specifiche stanno lavorando. I dati vengono compilati in un database consultabile dall'organizzazione governativa per la trasparenza Open Secrets.

Quel database mostra che la Blockchain Association ha speso $ 290.000 per lobbisti interni ed esterni nel 2020. Quest'anno ha speso $ 290.000 entro la fine di giugno, la data di deposito più recente.

La Camera di commercio digitale, un altro gruppo di lobbying, nel 2020 ha speso $ 120.000 e ha elencato solo ONE lobbista interno che lavorava per suo conto. Fino a giugno 2021, l'organizzazione aveva già speso $ 92.000 e elencato quattro lobbisti, tre della ditta FS Vector, che ha iniziato a rappresentare la Camera ad aprile.

Oltre all'aumento delle spese da parte delle associazioni commerciali, le singole aziende in cerca di una rappresentanza personalizzata hanno iniziato ad aggiungere ai propri team lobbisti sia interni che esterni.

Coinbase ha aumentato la spesa per il lobbying ogni anno dal 2017, e l'anno scorso ha sborsato 230.000 $. A giugno di quest'anno aveva già speso 160.000 $ e aveva aumentato il suo elenco di lobbisti registrati da sette a nove.

Ripple Labs, che ha speso 330.000 $ nel 2020, ha già superato quella cifra, spendendo 550.000 $ fino a giugno. Dal 2019, l'azienda ha raddoppiato le dimensioni della sua scuderia di lobbisti, da sei a dodici. L'azienda conosce i pericoli di Washington meglio di chiunque altro, essendo stata citata in giudizio dalla SEC l'anno scorso per le vendite del suo token XRP , che l'agenzia sostiene equivalessero a un'offerta di titoli non registrata.

I dati sulla spesa per il terzo trimestre dell'anno T sono ancora stati pubblicati, ma la tendenza è chiara. Nei mesi trascorsi dall'inizio della lotta alle infrastrutture, sono state presentate ben più di una dozzina di nuove dichiarazioni che documentano le nuove assunzioni di lobbisti da parte di aziende Cripto e gruppi commerciali. Per molti, è stata la prima assunzione registrata di un lobbista.

Tra questi rientra anche Hedera Hashgraph, rappresentata da Key Bridge Advisers dal 31 agosto.

In una dichiarazione fornita a CoinDesk , Brett McDowell, direttore esecutivo dell'Hedera Council, ha spiegato il pensiero dell'organizzazione, affermando: "I membri del Consiglio e la più ampia comunità Hedera Hedera interesse a garantire che i legislatori e gli enti di regolamentazione, negli Stati Uniti e altrove, siano ben informati sulla Tecnologie dei registri distribuiti e sull'ampia gamma di problemi affrontati da coloro che stanno creando attività di valore che sfruttano la Tecnologie o che partecipano in altro modo al settore".

Un'altra azienda nuova nel settore è Digital Currency Group, proprietaria di CoinDesk, che ha assunto il suo primo lobbista, il Klein/Johnson Group, ad aprile, e ha assunto Capitol Counsel ad agosto.

Non tutti i tentativi di influenzare i decisori politici federali assumono la forma di operazioni di lobbying tradizionali. Andreessen Horowitz (a16z) ha recentemente lanciato un nuovoFondo di rischio Cripto da 2,2 miliardi di dollari e ha assunto, tra gli altri, l'ex procuratore federale Katie Haun, che ha indagato sull'attacco informatico a Mt. Gox; Bill Hinman, ex direttore della Divisione Finanza aziendale della SEC; Tomicah Tillemann, ex consigliere di JOE Biden e Hillary Clinton; e Brent McIntosh, ex funzionario del Dipartimento del Tesoro specializzato nella regolamentazione delle attività digitali.

Sebbene nessuno dei nuovi assunti da a16z sia ufficialmente un lobbista, si prevedeva che molti di loro sarebbero stati a Washington per incontri con l'amministrazione e il Congresso questa settimana. Il piano era di aumentare la consapevolezza diuna lunga proposta a16z è stata rilasciata la scorsa settimana per regolamentare ciò che definisce Web 3, che definisce come "un gruppo di tecnologie che comprende blockchain, protocolli crittografici, asset digitali, Finanza decentralizzata e piattaforme social".

Sempre la scorsa settimana, Coinbase ha rivelato cosa hanno fatto alcune delle sue recenti assunzioni Politiche . Il più grande exchange Cripto degli Stati Uniti per volume di scambi giornalieri, che è diventato pubblico quest'anno, ha rilasciatouna struttura regolamentare modello per l'industria Cripto . La proposta prevedeva la separazione delle attività digitali dalle strutture di regolamentazione finanziaria esistenti mediante la creazione di un unico regolatore per i Mercati delle attività digitali.

L'obiettivo, ha affermato Faryar Shirzad, Chief Politiche Officer di Coinbase, è "avviare un dialogo nazionale aperto e partecipativo sul futuro del nostro sistema finanziario".

Un “tentativo di denaro”

Ci sono segnali che non tutti i soldi che l'industria Cripto sta pompando a Washington siano ben spesi. Gli esperti di alcuni dei gruppi di advocacy affermati hanno affermato di essere rimasti sorpresi dal gran numero di società di lobbying assunte, perché il numero di lobbisti con una vera competenza in materia è relativamente esiguo.

D'altro canto, i lobbisti possono essere molto persuasivi.

"C'è un settore con un sacco di soldi e i lobbisti sono davvero bravi a vedere le opportunità. Quindi non mi sorprende che ci sia un matrimonio in atto lì", ha detto Agrawal, del Coin Center.

Ma mentre le società di lobbying possono parlare bene durante le conference call con i loro potenziali clienti, è nei corridoi del Congresso che la teoria incontra la pratica. Lì, i risultati dell'ultimo sperpero di spesa sono stati irregolari, nella migliore delle ipotesi.

"È un BIT' una questione di soldi in questo momento", ha detto ONE membro dello staff di Capitol Hill che lavora su questioni Cripto . Molti dei nuovi lobbisti Cripto , ha detto il membro dello staff, T sanno davvero cosa stanno facendo.

"Ho sempre a che fare con persone che T sono brave nel loro lavoro, e con alcuni dei nuovi arrivati ​​è doloroso", ha detto il dipendente. "T voglio dover spiegare a te come fare il tuo lavoro e tu ci guadagni soldi".

Il membro dello staff ha esortato i partecipanti del settore che cercano rappresentanza a Washington a capire che un buon lobbista a volte dovrà dire ai clienti cose che T vogliono sentirsi dire. Se ciò non accade, è una buona idea mantenere "un sano livello di scetticismo".

Un altro membro dello staff di Hill vicino alle problematiche Cripto ha affermato che è ovvio che alcune delle aziende che stanno assumendo lobbisti in questo momento hanno dato priorità all'accesso rispetto alla conoscenza della materia.

"Stanno assumendo persone con una buona esperienza di base nel campo della lobby e insegnando loro man mano che procedono", ha detto il membro dello staff.

‘Massimizzazione delle risorse’

La situazione ricorda a Baker-Taylor, della Camera di commercio digitale, il mercato della rappresentanza legale che le aziende Cripto hanno dovuto affrontare diversi anni fa.

"Cinque anni fa, tutti cercavano avvocati che potessero aiutarli a guidare e consigliarli", ha detto. "E sapevamo tutti che gli avvocati stavano imparando sul campo".

"Ci sono due elementi qui", ha detto. "C'è la comprensione dell'argomento che stai sostenendo a livello di dettaglio tecnico e commerciale. Questo è di fondamentale importanza. ... E poi c'è la comprensione di come funziona Washington. E penso che ci siano persone che sono brave in ONE di queste, ma non ci sono molte persone che sono brave in entrambe. Penso che faccia parte di un settore che sta maturando".

Whitehouse-Levine, della DeFi Education Alliance, ha affermato che le aziende Cripto devono stare più attente a chi assumono per rappresentarle. "T puoi semplicemente assumere una società di lobbying qui a DC e poi dimenticartene, se non per pagare la quota una volta al mese. Per massimizzare quelle risorse sarà necessaria un'enorme quantità di istruzione prima che si possa contare sui lobbisti per uscire e istruire".

La DeFi Education Alliance sta assumendo dei lobbisti, ha affermato Whitehouse-Levine, e lo sta facendo in modo molto deliberato.

"Abbiamo messo insieme un briefing book di letture 'DeFi 101' che è risultato essere di 450 pagine che chiederemo alle nostre aziende di leggere prima di iniziare", ha detto. "Abbiamo anche intenzione di fare un curriculum sprint di cinque giorni per cercare di mettere al passo i nostri lobbisti".

La buona notizia è che una volta che questi lobbisti saranno esperti del settore, troveranno un pubblico disposto a collaborare con molti membri del Congresso che, solo pochi anni fa, T volevano avere nulla a che fare con le questioni relative Cripto .

"All'inizio, per quanto riguarda la lobby Cripto , la maggior parte dei membri T voleva addentrarsi nella tana del Bianconiglio", ha affermato Hammond, della Blockchain Association. "Era così complicato e scoraggiante sapere che bisogna investire così tanto tempo. Ma ora si sta arrivando al punto in cui capiscono che devono Imparare questo problema".

Di questi tempi, c'è tanto impegno da parte del Congresso quanto da parte di chi va nella direzione opposta. "Non è tanto un mio impegno, quanto il contrario", ha detto, con gli uffici del Congresso che chiedono all'industria di aiutare a istruire senatori e membri del Congresso sui problemi.

"C'è una grande sete di istruzione da entrambe le parti", ha detto Hammond.

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