I più influenti del 2021: Do Kwon

Do Kwon, il fondatore ventinovenne di Terraform Labs, era in ritardo. Essere stato citato in giudizio da un mercenario della Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti T lo aiutò, non che sapesse cosa sarebbe successo. Dovendo salire sul palco da un momento all'altro al Mainnet 2021, una delle principali conferenze Criptovaluta a New York City, un ufficiale giudiziario gli consegnò una cartella manilla, che lui accettò senza pensarci, ha detto. La gettò nello zaino, salì sul palco e se ne dimenticò.

T ha ancora letto il documento, ora in possesso del suo avvocato, ha detto Kwon a CoinDesk in un'intervista a novembre. "T ho letto il comunicato stampa, ma sembrava che stessero parlando di MIR o qualcosa del genere", ha detto, con studiata noncuranza. Si riferisce al token mirror (MIR), un asset che ha contribuito a progettare e che viene utilizzato sulla piattaforma con lo stesso nome.

Questo articolo fa parte di CoinDeskElenco dei più influenti del 2021Il ritratto di Do Kwon di Jake the Degen è attualmente in venditaasta privata, con una parte del ricavato destinata all'Fondo BOND comunitario di Chicagoattraverso The Giving Block.

Il Mirror Protocol, in effetti il ​​progetto nel mirino della SEC, semplifica la creazione e la negoziazione di versioni sintetiche di altri asset, come azioni statunitensi altamente regolamentate, senza restrizioni. La SEC sta indagando se Mirror non cada in fallo con la legge proprio per questo motivo: consentire la vendita di titoli non registrati. È un reato grave, ma non RARE nel Cripto.

"Quando cerco di lanciare qualcosa, il mio principale interesse T è ciò che lo Stato apprezzerebbe", ha detto Kwon. Cittadino coreano, che ha trascorso anni in Canada e si è laureato in informatica alla Stanford University in California, Kwon è impegnato nelle aspirazioni globali della Criptovaluta. Raramente è chiaro sulle sue inclinazioni politiche, ma gli piacciono gli effetti pratici e materiali che la Cripto può portare.

Mirror è solo una piccola parte di una costellazione di app che si stanno formando attorno a Terra, una blockchain di livello base che il team di Kwon sta sviluppando. Come altri progetti Cripto espansivi, la stella polare dei cosiddetti Terranauts è quella di migliorare l'accesso finanziario, senza eccezioni, utilizzando piattaforme aperte.

Ma Terra è diversa in quanto è un ecosistema finanziario alternativo completamente autonomo (ma open source) distribuito quasi interamente da Terraform Labs. Nel mondo della Finanza decentralizzata (DeFi), ci sono banche alternative, sistemi di credito, assicuratori e simili. Terra ha anche tutto questo, solo costruito attorno al suo strumento finanziario unico chiamato UST, una stablecoin che mantiene un peg al dollaro USA usando un algoritmo (al contrario di altre stablecoin che mantengono riserve corrispondenti ai token).

A detta di tutti, Terraform Labs ha fatto l'improbabile. Le stablecoin, una pietra angolare dell'economia emergente Cripto , sono un tipo di asset digitale che mantiene l'etica di libero accesso di Bitcoin, senza la volatilità, in teoria. Ma nel tentativo di eliminare le fluttuazioni dei prezzi, la maggior parte delle stablecoin oggi sono gestite da società o consorzi, come Tether o Circle, con la capacità di censurare e invertire le transazioni. Terra adotta un approccio decentralizzato, che sembra aver dato i suoi frutti laddove molti altri Le “stablecoin algoritmiche” sono crollate e bruciate.

Il ritratto di Do Kwon di Jake the Degen è attualmente in venditaasta privata, con una parte del ricavato destinata all'Fondo BOND comunitario di Chicagoattraverso The Giving Block.

Un sistema finanziario completamente aperto deve iniziare con una moneta completamente resistente alla censura, ha detto Kwon. Finora ha dato i suoi frutti: UST è ora il quinto più grande stablecoin e in crescita. Poiché T richiede il supporto di valute fiat, Terra è anche in grado di produrre facilmente token che tracciano le principali valute come euro e yen giapponesi. Ma anche nelle Cripto, i dollari americani la fanno da padroni. A parte il trading tra criptovalute, la maggior parte dell'attività economica nel sottosettore è quotata in dollari USA. E quindi UST è la moneta più grande di Terra. Quando ho iniziato a fare ricerche su questa storia, UST valeva circa 6 miliardi di $. Meno di un mese dopo, supera gli 8 miliardi di $. Il denaro è una Tecnologie, ha detto Kwon, e potrebbe essere migliorato.

"Pensiamo che le stablecoin decentralizzate dovrebbero sostituire Tether", ha detto Kwon, riferendosi all'attuale leader di mercato. Ma una stablecoin decentralizzata ha implicazioni per il mondo al di fuori Cripto , e il successo del progetto richiede di giocare in modo veloce e libero con le leggi e le norme attuali, ha detto. "Quello a cui prestiamo attenzione sono cose come, 'quello che stiamo facendo è qualcosa che è nettamente positivo per gli utenti delle applicazioni finanziarie? È più utile per la formazione di, diciamo, Mercati equi?'", ha detto Kwon.

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Sono domande che un tempo potevano essere di esclusiva competenza dei regolatori dei titoli, il cui scopo è mantenere l'integrità dei Mercati, per rispondere. Ma viviamo nell'era Cripto , dove persone come Kwon possono dire la loro. Quando chiunque può creare e spedire un protocollo che, una volta rilasciato, ha una legittima possibilità di prendere vita propria tra un gruppo di Collaboratori , che sono motivati ​​a usare e mantenere un BIT' di codice che letteralmente stampa denaro, i regolatori contano ancora?

Quest'anno la SEC, sotto la nuova gestione, sta adottando una posizione più aggressiva nei confronti del settore Cripto . Presidente Gary Gensler ha affermato che la maggior parte dei token Cripto sono probabilmente titoli e quindi responsabilità dell'agenzia. Ha anche invitato i fondatori delle aziende Cripto a discutere delle loro piattaforme e ambizioni, un processo in cui Terra si è impegnato.

Come parte dila sua citazione, l'ente di controllo finanziario chiede a Kwon e Terraform di consegnare i documenti e fornire testimonianze relative a una piattaforma che, per progettazione, T raccoglie informazioni sui clienti né stabilisce limiti su chi può accedervi. In un incontro di persona durato ore prima che venissero presentati documenti, gli agenti federali avrebbero chiesto dati su chi possiede i token MIR e chi usa Mirror.

"T abbiamo queste informazioni", ha detto Kwon. Ha aggiunto che l'agenzia era confondere Mirror con un'azienda tradizionale, piuttosto che un progetto di software libero. "T credo che la gente ci creda", ha detto. L'agenzia ha affermato che Kwon ha deliberatamente ostacolato la loro inchiesta.

"Abbiamo una visibilità limitata su, tipo, cosa stanno pensando esattamente qui", ha detto Kwon. T si tratta solo di un atteggiamento sprezzante. Il mese scorso, lui e Terraform hanno fatto causa alla SEC per "mancato Seguici delle sue stesse regole", si leggeva nella loro causa, quando hanno notificato a Kwon la notizia alla conferenza Cripto molto frequentata tenutasi in un hotel di Times Square. Sebbene la citazione di Terra sia principalmente incentrata su questioni procedurali, senza mai mettere in discussione il lungo braccio della legge statunitense, quanto possa essere goffa, Kwon sembra pronto a fare una dichiarazione più ampia.

"Se stiamo davvero lottando per una rivoluzione, penso che per le persone all'avanguardia sia nostro dovere assicurarci di parlare apertamente, assicurarci che le opinioni del settore siano ascoltate", ha detto Kwon. L'esperienza di lavorare con la SEC e ora di resistere a essa è stata edificante (anche se Kwon afferma di non aver letto la loro documentazione), se non altro perché gli ha fatto capire la gravità dietro Terra.

Soluzioni reali

Figlio di un distributore di prodotti farmaceutici e di apparecchiature mediche, Kwon è cresciuto viaggiando per il mondo. Da adolescente era un "nerd", ma "non un nerd", ha detto. Gli piaceva leggere, soprattutto opere teoriche, ma T è arrivato a "The Fountainhead" o "ATLAS Shrugged" fino al college, quando ha condiviso la stanza con il presidente della Ayn Rand Society. È intelligente. Prende spunto da altri visionari della Silicon Valley e indossa principalmente magliette nere. Dopo cinque anni a Stanford, ha accettato un lavoro di ingegneria del software presso Microsoft. Si è annoiato rapidamente.

La sua prima azienda, Anyfi, è stata fondata nel 2016 per risolvere un "problema reale". Utilizzava una rete mesh per trasmettere larghezza di banda a chi non aveva accesso a Internet. Kwon ha raccolto 1 milione di dollari in sovvenzioni da investitori informali e dal governo sudcoreano. È stato sperimentando questa rete distribuita che ha iniziato a imparare qualcosa sulle Criptovaluta. Nel 2017, vedendo il mercato Cripto esplodere in valore senza fornire effettivamente un "uso reale", ha deciso di colmare il divario.

Insieme a un amico del college, Nicholas Platias, Kwon ha scritto un white paper iniziale per un sistema di pagamenti decentralizzato che avrebbe avuto senso per una persona media. L'idea era di avere una valuta stabile, agganciata alla moneta fiat, che potesse essere utilizzata da chiunque, ovunque online o offline. È il tipo di progetto che non avrebbe potuto andare da nessuna parte: un lampo di genialità, o disperazione, da un team di due persone che vivevano di ramen e saltavano da un Airbnb all'altro a Seoul, Corea del Sud, se non fosse stato per un incontro fortunato con Daniel Shin.

Shin, co-fondatore di Ticket Monster, è una figura leggendaria nel panorama tecnologico coreano. Il suo sito di e-commerce è stato fondato nel 2010 con un budget annuale di soli 5 milioni di won, e si è rapidamente trasformato in ONE delle più grandi aziende Internet della nazione. Quando ha incontrato Kwon, la sua carriera era al suo secondo atto. Aveva venduto Ticket Monster, ed era alla ricerca della prossima ondata di aziende tecnologiche coreane da consigliare e in cui investire.

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Vide in Kwon un'anima gemella. Proprio come Kwon si era disilluso del mondo della grande tecnologia, Shin aveva avuto esperienza diretta di come lo spazio dei pagamenti online sia pieno di rent-seeker, o di coloro le cui piccole innovazioni tecnologiche sono state sottovalutate dalla ricerca del profitto. Una soluzione decentralizzata non sarebbe stata solo più equa, ma anche più utile.

Terraform Labs è stata costituita all'inizio del 2018 per supervisionare lo sviluppo di una nuova piattaforma di e-commerce chiamata Chai. A differenza di molte app di pagamento, come Stripe, Chai sarebbe stata costruita da zero utilizzando un'infrastruttura Criptovaluta . Inizialmente focalizzata sul mercato asiatico, era un prodotto creato pensando al mondo: essere in grado di accettare pagamenti in qualsiasi moneta fiat, convertire in stablecoin e pagare i venditori nella valuta locale. Terraform ha scelto di non fare soldi dalle transazioni utilizzando la sua stablecoin UST , affidandosi invece a finanziamenti esterni per costruire qualcosa come un "bene comune digitale", ha affermato Kwon.

Per i consumatori, Chai funziona come una neo-banca, in grado di collegarsi ai loro conti esistenti, tra cui carte di debito e di credito, portafogli digitali, bonifici e PayPal, per semplificare lo shopping online. Per i commercianti è un livello di regolamento più rapido ed economico. Fondamentale è che nessuna delle due parti sappia di interagire con una blockchain. "Ciò che colpisce di Chai è la sua capacità di portare le persone nell'economia Web 3 senza che lo sappiano", ha scritto il giornalista tecnologico ed ex capitalista di rischio Mario Gabriele nel suo SubStackIl generalista.

Il ritratto di Do Kwon di Jake the Degen è attualmente in venditaasta privata, con una parte del ricavato destinata all'Fondo BOND comunitario di Chicagoattraverso The Giving Block.

I contatti tecnologici di Shin hanno aiutato Terra a trovare un impressionante elenco di primi clienti. Quando l'azienda ha cercato di raccogliere capitali, è stata in grado di indicare 15 affermate attività di e-commerce asiatiche che utilizzavano effettivamente lo strumento. Hanno registrato ospedali e servizi di consegna e hanno iniziato a commercializzare la loro "soluzione" come "Alipay sulla blockchain", facendo riferimento all'app di pagamento dominante in Cina creata da Alibaba. Entro la fine dell'anno, il team ha raccolto 32 milioni di dollari dai principali exchange Criptovaluta Binance, OKEx e Huobi e dal fondatore di TechCrunch Michael Arrington, tra gli altri.

Da allora Chai si è staccata da Terraform Labs, uno dei primi esempi della capacità dell'incubatore di quasi startup di codificare progetti e rilasciarli nel mondo. Ha migliaia di utenti commerciali, tra cui le divisioni coreane di Nike e Philip Morris. Nel 2020, ha persino raccolto i propri finanziamenti di rischio indipendenti da Terraform, in un round guidato da Hanwha Investment & Securities con la partecipazione di SoftBank Ventures Asia.

Kwon ha detto che mantiene un ruolo consultivo in Chai, ma T è coinvolto quotidianamente nell'azienda. È un notevole distacco da soli tre anni fa, quando Chai era quasi una visione singolare. A una conferenza aziendale della CNBC nel 2018, Kwon ha parlato dell'app per i pagamenti usando un linguaggio familiare a qualsiasi fondatore di tecnologia, discutendo del "prossimo paese", del "prossimo ospedale" con cui si sarebbe "integrata". "La Corea funziona su Terra", ha detto, perché i coreani usavano Chai.

Nel tempo, ha detto, è diventato "sempre più circoscritto", meno concentrato su singoli prodotti e più su un'economia complessiva che funziona per più di ONE azienda. "Da una prospettiva di decentralizzazione, noi [di Terraform] cerchiamo di costruire il più rapidamente possibile. Ma per la confusione di molti osservatori, T prendiamo una quota di proprietà", ha detto Kwon.

"Ti dà molta libertà in termini di cosa puoi costruire se T hai intenzione di possedere queste cose", ha affermato.

Soldi migliori?

Mirror, lo strumento di trading sintetico simile a Robinhood sotto inchiesta della SEC, è stato lanciato all'inizio del nuovo anno. È arrivato solo pochi mesi dopo che Terraform ha collaborato con Cosmos, Web3 Foundation e Solana su Anchor, una sorta di piattaforma di risparmio. Per tutto il 2021, Terraform ha tenuto il passo con questo programma di sviluppo, lanciando una nuova piattaforma o un aggiornamento ogni pochi mesi. Ogni strumento è un modo per rendere UST una "forma superiore" di denaro, ha affermato Kwon.

"Offre semplicemente un'esperienza fondamentalmente migliore di quella che manca ad altri soldi in questo momento", ha detto Kwon. I dollari americani possono essere un mezzo di scambio efficace e una riserva di valore, ma nel sistema finanziario fiat è difficile trovare rendimenti. Ci sono limiti a ciò che puoi fare con i tuoi dollari e l'inflazione sta facendo un buco nel tuo portafoglio.

Il valore di UST deriva dalle applicazioni che sono costruite attorno ad esso. Terraform sta incentivando l'adozione della sua stablecoin creando una serie di casi d'uso. C'è Anchor, la piattaforma simile a una banca, che offre agli utenti rendimenti del 20% sui loro risparmi. È open source, quindi altri portafogli Cripto possono aggiungere "risparmi come servizio" ai loro prodotti. Al lancio, Kwon lo ha paragonato ad Alipay, che ha avuto successo fornendo agli utenti un tasso di risparmio migliore se detenevano denaro nella loro app mobile. Le persone vengono per l'alto rendimento e rimangono perché UST è denaro più utilizzabile.

Ma c'è anche Prism, un tipo di generatore di rendimento per gli swap sui tassi di interesse; Ozone, un prodotto assicurativo per l'ecosistema Terra per proteggere dai rischi dei nuovi sistemi DeFi; e Astroport, uno scambio decentralizzato come Uniswap per Terra. Poi Mirror, che offre alle persone accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7 a "ONE degli investimenti più interessanti": le azioni statunitensi. Invece di acquistare azioni Alibaba direttamente, si assume l'esposizione tramite mBABA.

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"Il Mirror Protocol è controverso. Lo dico io, giusto?" ha detto Kwon. "Ci sono pro e contro nel prendere un settore che era abbastanza regolamentato e aprirlo per renderlo liberamente commerciabile. Fondamentalmente rimuovi quelli come controlli e contrappesi e barriere". Mentre questo potrebbe aprire la porta ad attori nefasti, come gli insider trader che cercano di trarre profitto da notizie non pubbliche senza divulgare la propria identità, Mirror (e le sue applicazioni sorelle) consentono alle persone in "Malesia che T possono recarsi a Kuala Lumpur" di accedere a servizi finanziari essenziali. "Quindi, alti e bassi", ha detto Kwon.

La maggior parte di questi strumenti si collegano ONE loro, creando un sistema finanziario a servizio completo. Ma Terraform ha anche lavorato per collegare i suoi strumenti all'ecosistema Cripto circostante. Un recente aggiornamento chiamato "Columbus-5" aiuterà a collegare questi strumenti ad altre blockchain. Mentre il Mars Protocol, costruito insieme a Delphi Labs, IDEO CoLab e altri, promette una "piattaforma di prestito interchain". Un recente Ingiunzione di capitale da 150 milioni di dollariper lo sviluppo di protocolli da parte di Arrington Capital, Galaxy Digital e Hashed significa che ci sono altri giocattoli in arrivo.

È un programma di sviluppo che ha fatto guadagnare a Kwon alcuni paragoni con leader autocratici come Steve Jobs. Su Twitter a volte lo si vede dirigere i suoi dipendenti per lanciare un prodotto nel fine settimana. Alcuni lo criticano per la sua performatività, scimmiottando lo stile tecno-utopico e pro-mercato dei fondatori della Silicon Valley. "Se per capitalista intendi qualcuno che ha accesso a molto capitale e lo usa per ottenere giochi strategici, allora direi, sai, quasi per caso, ho molto capitale", ha risposto Kwon.

L'obiettivo è far diventare Terra la blockchain dominante per gli smart contract e far sì che i suoi strumenti vengano implementati ovunque "ci sia attività di sviluppatori e utenti". Ciò significa che gli strumenti devono essere creati. Ma Kwon pensa che questa strategia possa arrivare solo fino a un certo punto. Pensa a Terraform Labs come a "un'aberrazione transitoria". Alla fine il piano è di passare a un modello simile a DAO, o a un'organizzazione autonoma decentralizzata, in cui gli utenti hanno il controllo.

È un salto difficile da fare, ma non impossibile. E Terraform Labs costruisce cose con questa eventualità in mente. Kwon ha detto che piattaforme come Mirror e Anchor, che hanno token di governance individuali, sono "fair launched", il che significa che Terraform T KEEP "equità o proprietà" in esse. "Abbiamo costruito un ecosistema che è stato, sai, costruito da noi ma non necessariamente di nostra proprietà", ha detto.

Decentralizzare o fallire

Ovviamente ci sono dei rischi nella strategia di Kwon. Il denaro al centro dell'universo Terra , una stablecoin algoritmica, potrebbe volare fuori dall'orbita. È successo a molte altre valute che cercano di mantenere la stabilità senza un controllo centralizzato. Finora, il suo modello a due token, che utilizza un asset a libera fluttuazione chiamato LUNA che viene bruciato o coniato per riportare UST verso l'equilibrio, sembra funzionare.

Poi ci sono i rischi normativi. Mirror è stato messo in discussione, ma Kwon ammette che "lo Stato" probabilmente T è troppo entusiasta dell'idea di un dollaro decentralizzato. Il problema è che, se Terra funziona come lui vuole, non ci sarebbe nulla che governi o aziende possano fare. Terra è già integrata in ONE delle più grandi app di pagamento della Corea, Chai, e potrebbe diventare sistemicamente importante altrove.

Nonostante tutto il vigore e la vivacità, Kwon è ancora realista. "Se stai cercando di costruire, sai, reti e sistemi su larga scala, dover avere a che fare con i regolatori è, sai, semplicemente la realtà", ha detto. "La pressione regolamentare è, sì, un inconveniente. Ma ci aiuta a determinare cosa ha davvero senso e cosa T".

Ripensa al boom delle initial coin offering (ICO) del 2018 che lo ha portato nel settore. La maggior parte di quei progetti erano istituzioni centralizzate mascherate da protocolli. "È stato piuttosto terribile", ha detto. Nella misura in cui la regolamentazione aiuta a stanare questi attori, lasciando solo i resilienti, i veramente distribuiti, gli attori finanziari statali sono "degni di nota". Possono dire la loro.

"Le entità centralizzate sono destinate a fallire a un certo punto", ha detto Kwon. Terraform Labs ha avuto un 2021 impressionante, ma resta una questione aperta se riuscirà a passare alla fase successiva e a lasciare che i suoi strumenti esistano davvero da soli. Se ciò accade, allora una citazione in giudizio T è davvero qualcosa a cui prestare attenzione.

L'elenco completo:I più influenti del 2021 secondo CoinDesk