Illia Polosukhin: Construindo o Blockchain da Near, Incorporando IA

Illia Polosukhin T se propôs a construir um protocolo de blockchain. Desde que tinha 10 anos na Ucrânia, Polosukhin é fascinado por aprendizado de máquina e inteligência artificial – ele acha que pode ter começado ao ver os filmes “Matrix” e o extremamente subestimado “AI”

E Polosukhin era inteligente. Até brilhante. Então, em 2014, ele se juntou ao Google Research, onde trabalhou no desenvolvimento de modelos e ferramentas que eventualmente alimentariam a inteligência artificial. Eleartigos em coautoria e ele levou a ciência adiante. Mas ele queria fazer mais. “O Google tem muitos benefícios e é um ótimo lugar para Aprenda, mas ele se move muito lentamente”, diz Polosukhin. “Eu queria me mover mais rápido. Eu queria construir uma startup.”

Illia Polosukhin é palestrante no evento deste anoFestival do consensoem Austin.

Então, em 2017, juntamente com Alexander Skidanov, ele foi cofundadorNEAR DE.AI, que, no começo, era completamente focada em inteligência artificial. Não tinha nada a ver com blockchain ou Cripto ou tokens não fungíveis (NFT) ou HODLing.

Isso foi então. Agora, é claro, NEAR é um dos protocolos de blockchain mais proeminentes no espaço e afirma ter 25 milhões de contas e 446.000 transações diárias e um ecossistema florescente de aplicativos descentralizados (dapp) e projetos. É um dos vários projetos de contratos inteligentes que tentam fazer um DENT na supremacia atual do Ethereum. (Solana, Polkadot são outros.)

Mas talvez isso seja apenas uma aposta de mesa. Polosukhin tem planos muito maiores. “Queremos atingir um bilhão de usuários”, diz Polosukhin, que se abre sobre a jornada que o trouxe da inteligência artificial (IA) para a Cripto, por que a NEAR está lançando um “Sistema Operacional Blockchain” e como a IA pode mais uma vez fazer parte do futuro da Near. Bônus? Ele compartilha por que, em sua visão, blockchain e IA podem salvar a humanidade.

A entrevista foi condensada e ligeiramente editada para maior clareza.

Então, quando você começou, a NEAR não tinha nada a ver com blockchain.

Exatamente. É puramente IA. E enquanto fazíamos nossa coisa de IA, tentamos muitas coisas, mas nada funcionou particularmente bem. T tínhamos centenas de milhões de dólares em hardware para treinar modelos, como algumas empresas agora. Mas o que tínhamos era um sistema de crowdsourcing.

Era um sistema que nos permitia encontrar estudantes, especificamente estudantes de ciência da computação ao redor do mundo. Da China, Rússia, Ucrânia, Polônia. Países onde os estudantes são de meios humildes, e eles trabalham para nós por centavos, basicamente. Então, precisávamos pagar a eles. E era realmente difícil enviar dinheiro a eles. É muito difícil fazer isso por meio de um sistema financeiro tradicional. E é aí que o blockchain entrou.

Isso foi antes da Lightning Network, antes de uma maneira barata de enviar transações, certo?

Sim. As coisas que estavam por aí eram IOTA e EOS e coisas assim. Nós olhamos para todas essas coisas. E nós somos engenheiros de sistemas. Com IOTA, nós realmente tínhamos uma maneira de quebrá-lo. E EOS simplesmente T funcionou. EOS tinha muitas ideias excelentes e tinha uma implementação completamente [porcaria].

Então acabamos fazendo um brainstorming, como resolveríamos esse problema? E olhamos para Polkadot e Cosmos também, e eles são muito complexos. E então pensamos, OK, bem, podemos tentar resolver isso. E é assim que NEAR DE.AI tornou-se NEAR Protocol.

Qual era o tamanho da equipe original?

Passamos de três pessoas trabalhando com IA para nove pessoas trabalhando com blockchain no espaço de uma semana.

Então vocês cresceram como loucos. Quais vocês apontam como as razões para o seu crescimento?

Fizemos algumas coisas bem diferentes. ONE, conversamos com cerca de 300 projetos de blockchain. Nós literalmente conversamos com eles e perguntamos: quais são os problemas que vocês têm? Quais são os desafios para o seu crescimento? Então, tínhamos um entendimento muito bom em torno do lado do produto do blockchain.

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E nós realmente construímos um ambiente de desenvolvedor primeiro. Nós o chamamos de Dev Node. E o primeiro aplicativo no NEAR foi construído em dezembro de 2018, em um hackathon interno da nossa equipe.

Parte da nossa equipe começou a focar na experiência do desenvolvedor imediatamente. Eles T precisaram esperar que tudo estivesse pronto. Já havia um ambiente que você poderia construir e iterar. Acabamos implementando cinco consensos diferentes e três designs de gráficos diferentes. Estávamos tentando coisas diferentes, implementando-as e vendo como elas se comportavam.

Então você pode experimentar e jogar coisas diferentes na parede e ver o que funciona?

Exatamente. Isso nos deu algum feedback e pudemos melhorar as coisas. T estávamos apenas sentados no laboratório, tentando desenvolver. Estávamos nas conferências, nos hackathons.

Quase como um teste beta.

Sim, como um teste alfa adequado. Na verdade, tivemos pessoas vindo ao nosso escritório para desenvolver essas coisas, e demos pizza a elas.

Qual você diria que foi o próximo ponto de inflexão no seu crescimento?

Quer dizer, o próximo marco foi que arrecadamos dinheiro de verdade, o que foi um momento interessante porque isso foi em março de 2020.

Bem quando o mundo estava derretendo!

Sim. Então, em 2020, iniciamos o que chamamos deGuerras de apostas. Essa foi uma maneira de envolver validadores e construir a comunidade de validadores. Vários projetos realmente surgiram dessa interação. Nós basicamente conseguimos que os validadores começassem a executar nosso código em produção, resolvendo todos os problemas. Então, paralelamente, criamos o que chamamos de guildas. Essas eram microcomunidades onde inovávamos, então meio que descentralizamos a comunidade. E tudo isso nos levou quando começamos a executar a mainnet.

E então vocês começaram a chorar. Mas como foi o ano passado? Realisticamente, quais são os desafios do inverno Cripto ?

Acho que é meio alto, certo? Digamos que temos $100 milhões em NEAR. Se o preço for $10 ou se o preço for $2, isso faz diferença em como você aloca capital.

Eu imagino.

Você não pode dizer que não faz diferença. Faz. E então, ao mesmo tempo, nós ganhamos muito impulso com todos os esforços que fizemos. E para ser honesto, um monte deles falhou desde então, certo? Algumas das empresas fecharam, elas T levantaram dinheiro, alguns dos nossos hubs realmente fecharam também. Então não é como se 100% de tudo tivesse dado certo. Nem tudo é um unicórnio.

Claro. Você pensa nisso como um portfólio de projetos, certo?

Sim. Era uma abordagem de portfólio. A outra coisa é que estávamos mudando de estratégia. Da forma como vejo, a NEAR Foundation precisa mudar de estratégia a cada seis meses.

Isso parece frequente. Por quê?

Parte disso é porque a cripto está mudando o tempo todo. Mas também parte disso é que estamos meio que entrando em estágios diferentes do ecossistema, certo? No começo, você tem apenas a equipe inicial que está construindo coisas e mais ninguém.

Então você semeia talvez 10 desenvolvedores. Eles constroem algumas coisas interessantes, mas ainda não estão prontos para produção. Então você semeia empreendedores, e eles constroem algo que pode realmente levantar dinheiro. Então você começa a semear fundos que investem em empreendedores. Então você começa a semear um laboratório de produtos para construir mais. Então, para cada um, você está meio que mudando.

Você pode dar um exemplo?

Tínhamos muitas marcas que estávamos semeando [por meio de subsídios], até maio. Usamos subsídios para integrações [com outros projetos], como, como fazemos para que a ferramenta de impostos se integre com o NEAR? Precisamos que o NEAR seja suportado com ferramentas de impostos para que possamos declarar impostos, por exemplo. Isso é tudo sobre construir o básico, como carteiras.

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Mas no próximo estágio é sobre trazer casos de uso com coisas do mundo real. E é aqui que mudamos de subsídios para investimentos. O próximo estágio é sobre como trazemos empresas [que] podem realmente construir algo para uma base de usuários maior?

Voltando ainda mais, o que você vê como o fim do jogo para NEAR? Qual é seu objetivo final?

Bem, não vamos dizer objetivo “final”, porque o objetivo final é que toda a internet funcione em NEAR. [Risos.]

Ok, talvez não “fim de jogo”, mas qual é seu objetivo realista?

Queremos atingir um bilhão de usuários. Essa é uma meta muito concreta. Um bilhão de usuários ativos.

Para esclarecer, você quer dizer um bilhão de usuários no NEAR ou um bilhão de usuários no Web3?

Então essa é uma pergunta interessante. E isso nos leva a algo que lançaremos em breve. Mas, em geral, como damos controle de ativos, dados e poder de governança a todas as pessoas?

Como damos isso? Então, esse é o Web3 mais em geral. Como chegamos lá? Bem, precisamos de infraestrutura que possa ser escalável. Precisamos que seja fácil de usar. Precisamos que seja simples. Precisamos garantir que as pessoas T percam seu dinheiro. As coisas T quebrem o tempo todo. Você precisa resolver tudo isso. Simples, seguro, escalável. Então, essa é a parte um.

Fácil.

Sim. Deve ser direto, certo? [Risos.] E você obviamente precisa de pessoas para construir nessa infraestrutura. Você precisa de casos de uso e aplicativos. É por isso que fazemos parcerias com projetos como o SweatCoin, por exemplo, que tem 120 milhões de instalações. No momento, eles estão operando com mais de 700.000 usuários ativos mensais, e estão trazendo cada vez mais usuários de sua base de usuários Web2. Então esse é um caso de uso.

Ainda estou confuso se você quis dizer 1 bilhão de usuários NEAR ou usuários Web3?

Nós nos propusemos a construir algo que fosse utilizável e que permitisse a Web3 para as pessoas. E a primeira parte foi construir um protocolo, porque da nossa perspectiva todos os outros protocolos T satisfazem pelo menos uma dessas três propriedades. [Simples, seguro, escalável.] E nenhum deles satisfaz o simples.

Então construímos todas as ferramentas de desenvolvimento. Temos JavaScript. Temos Rust [outra linguagem de programação]. Temos EVM [Ethereum Virtual Machine] rodando como um contrato inteligente no NEAR chamado Aurora. Então você pode construir aplicativos realmente complicados e simplesmente executá-los no NEAR. Tipo, você pode realmente rodar Bitcoin no NEAR.

OK, então está feito. Então, na última parte do ano, começamos a pensar em produtos focados no usuário. Então, um dos nossos engenheiros originais CORE constrói essa Tecnologia muito legal que permite que você faça front ends componíveis e descentralizados.

A ideia é que você pode ter pedaços de front ends, cujo código-fonte é armazenado em um blockchain. Você pode compô-lo no lado do cliente dentro do seu navegador em um aplicativo dinamicamente com base no que você está vendo. Isso permite que você crie essa nova camada de apresentação para o blockchain, um front end para um blockchain.

Não há um servidor centralizado. Tudo serve diretamente do blockchain. Pode ser vinculado ao contrato inteligente. Pode ser composto de diferentes partes.

Isso nos permite não apenas fornecer um protocolo para contratos inteligentes, mas podemos realmente ter um produto para usuários finais que apresentamos, que tem todos os aplicativos dentro dele. Isso cria fluxos de usuários fáceis. E dentro dele podemos construir todos os recursos comuns que você precisa, certo? Você tem pesquisa, você tem notificações, você tem todas as peças para integração que você precisa de um lado do produto. Você pode ter social.

Qual é o cronograma disso?

Está no ar agora mesmo.

Emocionante. Como se chama?

Bem, então todo o conceito que estamos chamando de "sistema operacional blockchain".

Bela marca. [Polosukhincompartilhou mais detalhes sobre isso na ETH Denver.]

Então, estamos nos afastando de ser apenas um blockchain para ser um sistema operacional de blockchain que permite que você use qualquer blockchain. Abaixo do NEAR, você pode usar um aplicativo Ethereum ou um aplicativo Canto ou qualquer outro. Então, teremos a camada de apresentação [NEAR], mas no back-end os contratos inteligentes podem estar em qualquer cadeia. E então, vamos vincular tudo por meio de middleware para tornar a experiência unificada.

Para fechar esse círculo, sua carreira começou com IA e NEAR começou com IA e agora IA está na moda novamente. Você deve ter pensamentos!

A IA é uma força realmente poderosa, mas o que T queremos é que ela seja controlada e tendenciosa por uma única empresa. Isso não é bom para ninguém.

O que precisamos é de alguma forma de coordenação e governança da comunidade e incentivos para continuar construindo isso abertamente e desviá-lo ao longo do tempo. Então, o que você precisa é de crowdsourcing neutro.

Como isso funciona?

Digamos que eu seja uma IA aberta. Eu dito o que precisa ser crowdsourced e como isso precisa ser feito, certo? Naturalmente, haverá vieses. Então, precisamos de um crowdsourcing que seja on-chain. Você precisa de arquiteturas de modelo que também sejam open source, e as pessoas possam colaborar nelas e trabalhar juntas.

Imagino que você tenha uma solução para isso?

Meu cofundador, Alex, na verdade tem olhado para trás na IA. E então em dezembro ele começou uma empresa chamada Yasna para focar em IA alimentada por blockchain. Ela está usando blockchain para essa coordenação comunitária. Vamos criar um conjunto de dados usando essas abordagens para alinhamento de grandes modelos de linguagem, com Yasna meio que executando o processo.

O que te anima sobre IA e blockchain? Por que é mais do que apenas hype?

Acho que a IA agora se tornará uma ferramenta para quebrar muitos dos sistemas sociais atuais. Então você pode [distribuir negação de serviço] o sistema legal com processos frívolos. Você pode criar candidatos falsos e tentar elegê-los. Você pode criar empresas falsas e arrecadar dinheiro para elas.

Nem estou falando das coisas mais sofisticadas. E então nosso plano é organizar um hackathon para fazer as pessoas quebrarem todas as coisas e então sugerir soluções. E a realidade é que a maioria das soluções usará Web3 porque você precisa de autenticação, precisa de identidade, precisa de rastreabilidade, precisa de todas essas peças incorporadas em todo o espectro da nossa sociedade.

Qual é um exemplo QUICK ?

Assim como os artigos que vocês escrevem, vocês precisam ter assinaturas criptográficas nos artigos para entender que eles não foram modificados por outra pessoa. Ou como eu coassinando, que você escreveu o artigo e eu concordo com ele. Coisas assim.

Então, basicamente, o hackathon seria "white hat" para resolver os problemas?

Vamos fazer com que a DARPA financie ou algo assim. Teremos apoio do governo. Estamos conversando com algumas outras pessoas para fazer isso no modo White Hat, mas é quase como um red-teaming.

T posso esperar para ver o que você vai preparar em seguida. E nos vemos no Consensus!