Agora preciso de Bitcoin: Uma crise bancária no México

Esta é uma história sobre um americano idiota viajando pelo México (eu), a tentativa de um vigarista de arrancar pesos de turistas e as limitações dos serviços bancários tradicionais.

Tudo começa com um caixa eletrônico quebrado.

Recentemente, viajei para a Cidade do México. Sei menos espanhol do que uma criança média. No meu primeiro dia no México, no caixa eletrônico, inseri meu cartão... e a máquina o engoliu. Apertei o botão vermelho de cancelar. Nada. Apertei mais botões aleatoriamente. Nada. Falei com uma moça dentro do banco, que T conseguia entender uma palavra do que eu estava dizendo (não foi culpa dela), e depois que encontramos um tradutor, ela explicou que o caixa eletrônico estava quebrado e que, se eu entendesse espanhol, teria lido a mensagem de aviso na tela. (Novamente, isso também é culpa minha. Estamos no México, e é minha culpa T falar o idioma.)

Eu teria que entrar em contato com meu banco, Fidelity, para que um novo cartão de débito me fosse enviado pelo correio.

Eu ficaria no México pelas próximas duas semanas, e claramente precisaria de mais dinheiro. Então liguei para a Fidelity para cancelar meu cartão e me enviar um ONE.

Problema 1: A Fidelity diz que ficaria feliz em me enviar um novo cartão, mas eu precisaria ligar para uma empresa diferente, Visa Emergency Card Services, para que um novo fosse enviado. A Fidelity cuida da minha conta corrente, mas aparentemente eles terceirizam coisas como cartões de débito.

Então, ligo para a Visa.

Problema 2: A Visa me diz que precisa autorizar que eu seja realmente um cliente da Fidelity, e isso pode levar algum tempo. Então espero. Enquanto isso, T consigo sacar dinheiro.

Não tenho notícias da Visa há dois dias. Ainda não tenho dinheiro, além dos pesos que um amigo me emprestou.

Problema 3: Finalmente, a Visa me diz que eu realmente precisaria ligar para o “PNC Bank”, porque o PNC Bank – outro parceiro da Fidelity – é, na verdade, o grupo que lida com o back-end da conta corrente. Ou algo assim.

Eu nunca tinha ouvido falar do PNC Bank. Sou cliente da Fidelity há mais de uma década e nunca vi as palavras PNC Bank no meu cartão de débito, ou nos meus extratos bancários, ou na minha tela de login.

Problema 4: “Olá, obrigado por ligar para o banco PNC”, disse o REP . “Posso ter o número da sua conta?”

“Não tenho ideia”, eu disse. “Sou cliente da Fidelity, e eles me disseram para ligar para você.”

A REP do PNC verifica seu computador e então me diz que não, na verdade, eu não sou um cliente, e que eu deveria ligar para a Fidelity.

Ligo de volta para a Fidelity. O REP da Fidelity me diz que, não, eu nunca deveria ter ligado para o PNC Bank. Eles dizem que eu tinha sido mal informado e que eu preciso ligar para a Visa.

Problema 5: Novamente eu ligo para a Visa. Eles me dizem que estão tentando falar com a Fidelity.

Nesta era de criptografia, o PIN só pode ser entregue por encomenda, o que significa que sua tecnologia não inovou desde os dias de Benjamin Franklin

“Você sabe o número de telefone da Fidelity?” O agente da Visa me perguntou.

“Eu sou o cliente! Você T sabe o número?”

“Um segundo, senhor”, disse Visa, que me colocou em espera para encontrar o número. Logo ele retorna. “Estou com a Fidelity na linha”, ele disse, então agora nós três estamos em conferência.

“Posso ter o número da sua conta?”, perguntou o REP da Fidelity.

Eu dou a ela.

“Senhor… pode repetir isso? Não estou vendo isso nos meus registros.”

Isso é bizarro. Repito o número.

“Você tem certeza de que é membro da Fidelity Kansas City?”, perguntou o REP .

"Com licença?"

“Esta é a filial local da Fidelity em Kansas City. Você é um membro aqui?”

Aparentemente, o REP da Visa não ligou para o número principal da Fidelity – que eles deveriam saber – mas sim para uma agência aleatória.

Problemas 6, 7, 8, 9 … 37: Vou pular para a frente e resumir a enxurrada de chamadas. Esse tipo de comunicação desajeitada — entre parceiros bancários que trabalham juntos, todos sob o guarda-chuva da Fidelity — aconteceu por dias. Passei horas no telefone com a Visa, a Fidelity e o PNC Bank.

Agora eu já saí da Cidade do México, e estou em uma pequena cidade praiana, Sayulita, que na maior parte não aceita cartões de crédito. Dinheiro é rei. Meus amigos americanos voltaram para casa, estou viajando sozinho, e não tenho como conseguir dinheiro. Estou contando com aquele cartão de débito da Fidelity. Ou Visa. Ou PNC Bank.

No grande esquema das coisas, é claro, esse é literalmente um problema de primeiro mundo. Sou um americano privilegiado que, no fim das contas, tem acesso a recursos, e sabia que minha crise era temporária. Milhões de pessoas têm problemas reais e dolorosos; eu só tenho pequenas dores de cabeça.

Mas a dor de cabeça parece ter acabado quando finalmente consegui falar com a Visa e a Fidelity por telefone. O REP da Fidelity, James, garante ao REP da Visa que eu sou de fato um cliente e que a Fidelity de fato autoriza a Visa a me enviar um cartão de débito. James fornece seu número de ID de funcionário. James está fazendo isso acontecer. James é o melhor. (A maioria dos representantes com quem falei foi ótima. A falha não foi de competência Human ; a falha foi um sistema rangente mantido unido por fita adesiva.)

“Então você tem tudo que preciso?” perguntei ao REP da Visa.

Eles me garantem que sim.

Problema 38: Mais um dia se passa. Recebo uma mensagem dizendo que preciso retornar a ligação para a Visa, porque houve outro problema. A Visa diz que precisa de mais informações da Fidelity para me enviar o cartão, porque não tem certeza se deve ser impresso como "Jeff Wilser" ou "Jeffrey Wilser" ou "Jeff J. Wilser" ou "Jeffrey J. Wilser". Isso fez com que tudo parasse.

Ainda T consigo sacar dinheiro.

Mais chamadas, mais espera na linha, mais conexões Fidelity e Visa. Finalmente eles autorizam o envio do cartão.

Vitória!

Está garantido que chegará a mim em Sayulita, via correio prioritário da DHL, na sexta-feira. Para efeito de comparação, cheguei ao México na quinta-feira anterior. Por uma semana não consegui sacar dinheiro.

Sexta-feira chega… nenhum cartão chega. Ficou retido na alfândega.

Mas espero que a DHL entregue no sábado? Não, a DHL T trabalha nos fins de semana no México.

Agora estou desesperado por dinheiro. Ligo para a Visa e pergunto se eles podem fazer uma transferência eletrônica de emergência. Eles disseram que ficariam felizes, mas precisam obter aprovação da Fidelity. Agora estou sentindo TEPT.

Eventualmente, a Visa coloca a Fidelity na linha. Estou em conferência.

"Eu aprovo a transferência eletrônica", disse o REP da Fidelity.

“Vamos precisar do seu código de autorização”, disse Visa.

“Que código?” O REP da Fidelity está confuso.

“Precisamos de um código para processar isso”, disse Visa.

“Um segundo”, disse Fidelity.

A Fidelity me coloca em espera e tenta caçar esse “código de acesso” que a Visa precisa. Sinto-me mal pelo REP da Fidelity. Sinto-me mal pelo REP da Visa. É uma tarde de sábado, e todos nós preferiríamos estar fazendo outra coisa. Volto a esperar em espera, e agora a música de espera é a trilha sonora da minha vida.

O REP da Fidelity está de volta. Ele T consegue encontrar o código necessário. Ele nunca ouviu falar desse código. Ele pergunta aos colegas da Fidelity e nenhum deles sabia de tal código.

Então o REP da Visa percebe que isso pode ser um ponto discutível: para autorizar uma transferência eletrônica, eles precisariam da aprovação de outra entidade... o PNC Bank.

Eu literalmente rio alto.

“PNC Bank?”, perguntei. “Certo. Ótimo. Podemos fazer o PNC Bank aprovar isso?”

Problema 39: O PNC Bank, ou pelo menos o departamento relevante do PNC Bank, está fechado no fim de semana.

O REP da Fidelity diz que se sente mal por mim, e eu acredito nele. Já estamos no telefone há uma hora, ele ouviu minha triste historinha, e está tão surpreso quanto eu que fomos encaminhados de volta para esse enigmático PNC Bank.

Mas espere! Talvez haja uma solução inteligente, afinal. Eu também tenho um cartão de crédito da Fidelity, mas, mais uma vez, esse cartão de crédito é operado por um terceiro (Elan Financial Services). Meu cartão de crédito não está configurado para ser usado em caixas eletrônicos; T tenho um PIN. E se a Fidelity pudesse mudar isso e me deixar usar o cartão de crédito no caixa eletrônico?

“Isso pode funcionar”, disse o REP da Fidelity. “Deixe-me dar uma olhada.”

Espero na espera. (Em duas semanas no México, passei mais tempo na espera do que na praia.)

A boa notícia é que, sim, meu cartão de crédito Visa pode ser transformado em um cartão que funciona em um caixa eletrônico. Tudo o que eles precisam fazer é me dar um PIN. A má notícia é que eles só podem fazer isso enviando o PIN pelo correio.

Isso não é uma piada. Eles precisam enviar o pin pelo correio. Nesta era de criptografia, o pin só pode ser entregue por encomenda, o que significa que sua tecnologia não inovou desde os dias de Benjamin Franklin.

“Então não há nada que possamos fazer?”, perguntei a ele. “Não há como eu conseguir dinheiro?”

"Receio que não."

“O sistema quebrou”, eu disse a ele.

Novamente ele se desculpa, e ele essencialmente concorda comigo. Quero ressaltar que cada indivíduo com quem falei foi competente e cortês – isso T é culpa deles. (Devo acrescentar que geralmente sou um cliente feliz da Fidelity; o atendimento ao cliente deles normalmente é de primeira qualidade. E entrei em contato com a Fidelity algumas semanas depois para perguntar se eles gostariam de comentar sobre esta história; fora um pedido de desculpas por e-mail que parecia um BIT com uma carta-modelo, eles recusaram.)

Agora é aqui que o Bitcoin entra na história.

Brincadeira. T sei se a Criptomoeda — pelo menos com a infraestrutura de hoje — teria resolvido meu problema. As barracas de taco em Sayulita não aceitam Bitcoin ou shiba. E isso não é El Salvador. Talvez eu pudesse ter usado algo como LocalBitcoins para trocar Bitcoin (eu tenho alguns) por pesos. Talvez isso pudesse ter funcionado.

Mas eu sei que quando as pessoas nos EUA dizem, "Cripto não faz sentido, porque meu cartão de crédito funciona muito bem", isso é apenas parte da história. Sim, funciona "muito bem" quando tudo corre bem. Funciona "muito bem" se você T se importa em pagar as taxas, seja direta ou indiretamente. Funciona "muito bem" quando nenhum outro país está envolvido. Mas quando essa bolha é furada? Os bancos T conseguem nem falar com eles mesmos.

Agora é aqui que o vigarista entra na história.

Estou com meus últimos 50 pesos. Isso é o equivalente a cerca de US$ 2,50.

Graças a esta mini-colapso do sistema bancário, transformei-me num patético vigarista de pesos

Tenho uma última coisa a fazer.

Vou até um bar de turistas gringos e peço uma cerveja com meus últimos 50 pesos. (Felizmente, cervejas são baratas.)

É uma tarde de sábado. Futebol americano universitário está acontecendo. Vejo uma mulher americana embriagada torcendo por Oklahoma. Então agora estou torcendo por Oklahoma. Eu fui para a faculdade na Universidade do Texas; Oklahoma é nosso inimigo jurado.

“Vai Oklahoma!” eu gritei.

Logo a moça e eu estamos conversando. Estamos flertando. E agora eu me sinto como um vigarista. “Então, eu tenho uma pergunta maluca,” eu disse, sorrindo, “mas eu queria saber se você pode me ajudar…”

Conto a ela minha situação, ou pelo menos uma versão bem resumida, e pergunto se posso trocar seus dólares americanos por pesos pelo Venmo. Ela concorda. Logo tenho uma pilha de 1.000 pesos, me sinto cheio de dinheiro e, mais tarde, repito o mesmo truque com outro turista americano bêbado. Graças a esse mini colapso do sistema bancário, me transformei em um patético vigarista de pesos.

Mais flertes, mais agitação, mais pesos. Logo poderei comprar todos os tacos e cervejas que quiser. E duas semanas depois de pousar no México, literalmente um dia antes de voar de volta para os Estados Unidos, quando não for mais necessário... A DHL entrega meu novo cartão de débito.